Su futuro empleador lo está viendo por Internet. Usted también debería estarlo.

Bienvenido a la Búsqueda de trabajo permanente. De ahora en adelante, todos estaremos «buscando» trabajo aunque no lo estemos en realidad buscando trabajo. Los empleadores nos investigan a cada uno de nosotros digitalmente las 24 horas, los 7 días de la semana, los 365 días. Nuestros currículums están disponibles permanentemente en Internet de varias formas, algunas de las cuales controlamos y otras no. Los que hagamos el esfuerzo necesario para maximizar nuestra reputación digital seremos recompensados: las oportunidades nos encontrarán. Los que no lo hagamos nos lo perderemos.

Así es como funciona:

1. Nuestra información se recopila en línea. Toda la información sobre nosotros (desde los perfiles de las redes sociales hasta los currículums digitales, las transacciones con tarjetas de crédito, el uso de las aplicaciones y el resto de nuestra «huella» digital) la recopilan terceros. Esto incluye la información que elegimos publicar («Soy propietario de una pequeña empresa en Florida»), la información que otros publican sobre nosotros («Sarah es una genial jugador de equipo.») e información que se agrega y comparte entre bastidores sin que nosotros lo sepamos («Jonathan dedica 400 minutos a sitios web de deportes y 300 dólares a comidas especiales al mes»).

2. Se analizan los datos. Las máquinas recopilan los perfiles demográficos y psicográficos de cada uno de nosotros, en función de todos los datos disponibles. A todos nos «marcan» de diferentes maneras. Una de las «puntuaciones» más conocidas es con fines de marketing: los agentes de datos indican a los anunciantes a quién deben segmentar los anuncios sobre, por ejemplo, equipo de senderismo. Pero cada vez más, se puntúan los mismos conjuntos de datos sobre nosotros por otras razones mucho más importantes, incluida la empleabilidad.

3. Los empleadores utilizan el análisis de datos para evaluarnos. Los reclutadores y los directores de contratación ya dependen en gran medida de Internet para buscar candidatos a un empleo. Varios estudios* muestran de manera convincente que más del 75% de los empleadores investigan activamente a los candidatos en línea. Demuestran además que más del 70% ha decidido NO contratar a un candidato por lo que ha descubierto. Se ha demostrado que los reclutadores no solo buscan personas en los motores de búsqueda, sino que profundizan mucho, en los perfiles de las redes sociales, los perfiles de compras, los sitios de juegos online, los anuncios clasificados y los sitios de subastas (piense en eBay y Craigslist), y incluso en mundos virtuales ¡como SecondLife! Este tipo de comportamiento del empleador es bastante similares en todo el mundo.

4. Pero, espere, hay más… Ahora estos mismos empleadores, que se han hecho expertos en investigar y evaluar manualmente a los candidatos a través de su huella digital, están utilizando herramientas de cálculo numérico basadas en máquinas que acelerarán todo el proceso de selección. El empleo se está uniendo a otros campos, como la educación superior (depende en gran medida de las puntuaciones de los exámenes estandarizados para la admisión), donde las puntuaciones de las máquinas determinarán o prácticamente determinarán nuestro destino.

Podemos ilustrar el impacto. Con la tecnología actual, un empleador puede buscar en 1000 currículums enviados palabras clave como el nombre de la universidad, el nombre del empleador anterior y la especialidad. El ordenador puede atender a las tres personas que cumplan con los criterios del empleador. El empleador contacta con ellos, los entrevista y contrata a uno. Más del 99% de los candidatos ni siquiera batearon. No se necesitó ni utilizó ninguna evaluación humana (por sutileza, interesantes trayectorias profesionales, etc.) para llegar a lo más alto de la lista.

Imaginemos qué aspecto tiene esto con mañana tecnología. El ordenador conoce los perfiles digitales de los principales empleados de la empresa del empleador. Conoce sus antecedentes; su reputación en Internet por su profesionalismo, esfuerzo y logros; sus patrones anteriores de historial laboral y permanencia; sus estilos de colaboración; lo que Internet piensa que son sus intereses y hábitos personales; cómo son sus amigos; cómo es su vida familiar, etc. La empresa le dice a la máquina que le gustaría tener un nuevo empleado fantástico para el departamento de Atención al Cliente. Luego, la máquina investiga el millones las personas que viven más cerca de su oficina, muestran tres nombres según su reputación digital y su parecido a los principales empleados de la empresa, y ella contacta con ellos. Ella y los candidatos están encantados con el resultado.

Son buenas noticias para los tres candidatos con una excelente reputación digital. Son malas noticias para los otros 999.997.

Es probable que el futuro del empleo y la reputación digital vaya a ir en un solo sentido. Las personas ya toman las decisiones laborales en función de nuestra reputación en Internet. Pero cada vez más, esas decisiones las tomarán o prácticamente las tomarán las máquinas.

Entonces, ¿qué hace al respecto? La buena noticia es que Internet da e Internet da algo más.

Así es como puede empezar a gestionar su reputación online:

1. Asegúrese de que su personaje en línea coincide con su personaje fuera de línea. Si su pasión y formación son la ingeniería ambiental, asegúrese de que sus perfiles en las redes sociales reflejen esos datos. Las cuentas de LinkedIn, Facebook y Twitter que hacen hincapié en sus gustos gastronómicos parecerán incongruentes para las personas que quieren contratarlo.

2. Seleccione los resultados de la búsqueda. Los reclutadores y otros responsables clave de la toma de decisiones profesionales de nuestras vidas se basa principalmente en nuestros diez mejores resultados de búsqueda de Google para tomar decisiones sobre nosotros. Es increíble qué tan poderosos son incluso los cinco primeros resultados! (Vea esto mapa térmico para una representación visual de los lugares en los que la gente busca y hace clic con más frecuencia en los resultados de búsqueda de Google.) En lugar de dejar esos resultados de búsqueda al destino o al algoritmo de Google, que a veces parece aleatorio, dé forma proactiva a los primeros resultados con su nombre. Cree un sitio web sencillo para usted con la URL firstnamelastname.com (o similar) para que su sitio aparezca en los primeros lugares de los motores de búsqueda con las consultas de su nombre. Del mismo modo, configure sus cuentas de Twitter y LinkedIn para que sean twitter.com/firstnamelastname (en lugar de, por ejemplo, .com/partyguy44) por la misma razón.

3. Utilice Internet para establecer su credibilidad en los temas que más importan para la búsqueda de empleo en los que se encuentra activa (¡o pasivamente!) persiguiendo. Participe en los foros en línea y las comunidades digitales que más le interesen según su especialidad. No tiene que ser el participante más activo del foro. Pero con el tiempo, las contribuciones periódicas y reflexivas confirmarán su reputación —a los ojos de los humanos y las máquinas que recorren la comunidad— de liderazgo intelectual en este campo.
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4. No se base en la configuración de privacidad de las redes sociales para «segregar» los datos sobre su vida.** Hemos visto una y otra vez que la configuración de privacidad no funciona por completo o no protege sus datos personales de los agentes de datos de terceros que recopilan perfiles sobre usted entre bastidores. De la misma manera que tiene cuidado con lo que pone en el correo electrónico, incluso en los correos «privados», ahora tiene que asumir que cualquier cosa que publique «detrás de un firewall de configuración de privacidad» lo hará filtración.

5. Hágase cargo de sus fotos. Hace apenas un par de años, pensábamos que dejar las fotos comprometedoras «sin etiquetar» impediría que terceros las encontraran e identificaran a las personas que aparecen en ellas por su nombre. Las tecnologías de reconocimiento facial lo han cambiado. Ahora tiene que anticipar que cualquier foto suya que sus amigos o hijos publiquen —por muy graciosa que parezca al principio— llevará su nombre y cualquiera la podrá encontrar.

6. No cometa el error de suponer que, dado que vive una vida justa fuera de línea, aparecerá justo en Internet. A menos que sea famoso, su reputación en Internet y fuera de línea no convergerá de forma natural. (Bueno, algunos famosos tienen una reputación alocada en Internet, pero al menos se habla de ellos lo suficiente como para tener una oportunidad real de dar a conocer la «imagen real» en la web con el tiempo). Si se deja sola, su reputación en Internet quedará enormemente incompleta u obsoleta. Además, mucho más que en su vida fuera de línea, su reputación en Internet puede verse muy influenciada por las contribuciones digitales de una sola persona más. Tanto si esa persona es un amigo actual, un excolega, un excónyuge o simplemente alguien que comparte su nombre, sus comentarios vagos o intencionados sobre usted normalmente dominarán su reputación en Internet, a menos que se lo impida.

Es hora de adaptarse a la búsqueda de empleo permanente. Siga los pasos anteriores para conocer y dominar su reputación digital. Y asegúrese de que a usted —y a sus posibles futuros empleadores— les guste lo que ven.

* Estudio de Microsoft, 2010: Reputación online en un mundo conectado; CareerBuilder.com, 2009: El cuarenta y cinco por ciento de los empleadores utilizan las redes sociales para investigar a los candidatos a un puesto; Harris Interactive para Intelius, Más estadounidenses quieren tener más control sobre su personalidad digital en Internet

Este post forma parte de la serie especial Las nuevas reglas para conseguir un trabajo, y se incluye una versión adaptada en el Guía de HBR para conseguir el trabajo adecuado.