¿Podrían alzar la voz los verdaderos usuarios de MySpace?

Tanto las redes tradicionales como las sociales han declarado muerto a MySpace. Incluso un breve análisis de los artículos revela que los expertos de los medios de comunicación «ya no conocen a nadie que use MySpace», lo que, según se informa, no es una gran pérdida, ya que el sitio «está plagado de spammers» y «su atroz HTML, sus gráficos BlingY y sus horribles fondos» son ofensivos. Es probable que muchos de los que lean esta publicación tampoco conozcan a nadie que utilice el sitio.

Sin embargo, MySpace es el undécimo sitio más visitado del mundo, con entre 60 y 70 millones de visitas únicas en EE. UU. cada mes. A pesar de que el sitio no está creciendo, está muy lejos de ser «muerto», si me pregunta. Entonces, ¿cómo es posible que tantos millones de personas usen MySpace y que nadie conozca a nadie que lo haga? Una posibilidad es que quienes opinen sobre el estado de las redes sociales no usen MySpace ni sus amigos tampoco. Después de todo, los usuarios de MySpace son más jóvenes y, según se informa, están menos acomodados que la media de los creadores de noticias. Otra posibilidad es que los usuarios de MySpace estén segregados geográficamente de los que proclaman qué sitios están «de moda», lo que podría explicar que los dos nunca se conocerán.

Para saber dónde están los usuarios actuales de MySpace, adapté un antiguo programa mío que buscaba perfiles de MySpace al azar y lo ejecuté durante todo el mes de junio, extrayendo información demográfica y de ubicación de casi 20 000 perfiles públicos y privados de EE. UU. que habían iniciado sesión al menos una vez durante ese mes (excluyendo bandas y entidades). La muestra resultante es representativa de la población de MySpace. El 53% de los usuarios se identifican como mujeres. De todos los usuarios menores de 50 años, la mitad tienen 21 años o menos y el 30% tienen entre 22 y 30 años.

Tras limpiar un poco los datos, analicé la geografía a nivel estatal y comparé el porcentaje de inicios de sesión de cada estado con el porcentaje de usuarios de Internet estadounidenses en ese estado. Así que, si Texas representara solo el 8% de la población estadounidense de Internet, pero contribuyera con el 10% de las entradas a MySpace, Texas registraría que tiene un cuarto más de inicios de sesión de lo esperado. Con estos datos, he creado el mapa de abajo, en el que el rojo indica un 20% o más de inicios de sesión de lo esperado, el rojo claro entre un 10 y un 20% más, el verde está en línea con las expectativas (+/ -10%), el azul claro entre un 10 y un 20% menos y el azul oscuro representa un 20% o menos de lo previsto. [1]

El mapa muestra que los usuarios de MySpace están representados de manera desproporcionada en Alaska, Hawái, las tierras altas del sur, el sur y el sureste, y Alabama, Luisiana y Misisipi registran más de un 50% más de inicios de sesión de lo esperado. [2] Algunas partes del Medio Oeste, así como de California y Nueva York, están en línea con las expectativas. El noreste está muy por debajo de las expectativas, ya que Connecticut, Massachusetts y Rhode Island solo registran la mitad de los inicios de sesión esperados. Con este mapa, empezamos a ver que las principales concentraciones de usuarios de MySpace se encuentran en estados que tradicionalmente no se consideran centros multimedia (con una excepción…) . [3]

Es casi demasiado tentador establecer una conexión con otros mapas «rojos y azules» que hayamos visto, pero sigamos con el tema de la geografía de los usuarios por un segundo, porque los datos se hacen aún más interesantes cuando empezamos a analizar la distribución de los usuarios actuales de MySpace en ciudades con al menos 100 000 habitantes. Tras una exhaustiva limpieza de datos, calculé la ratio de inicios de sesión esperada dividiendo el porcentaje de inicios de sesión desde una ciudad entre el porcentaje de la población estadounidense en esa ciudad. He aquí un pequeño extracto de la lista resultante.

Vemos que la mayoría de los lugares donde se producen noticias nacionales y redes tradicionales y sociales tienen menos inicios de sesión de lo esperado, mientras que lugares como Louisville, Tampa y Dayton registran el doble de inicios de sesión de lo esperado. La mayor excepción a esta regla es Atlanta, Georgia, sede de la CNN. Stamford, Connecticut, ocupa el último lugar, con solo el 20% de los inicios de sesión esperados dado su tamaño.

Por último, consideré las 6.500 ubicaciones de EE. UU. de mi conjunto de datos y las puse en un mapa térmico. [4] Una vez más, vemos que los usuarios de MySpace están infrarrepresentados en la mayoría de las grandes áreas metropolitanas, con la excepción de Atlanta y sus suburbios. [8] Sin embargo, están sobrerrepresentados en las ciudades medianas del sur, el Medio Oeste y partes de la costa este, así como en ciertas áreas rurales de todo el país, lo que demuestra que es posible que algunas personas nunca conozcan a los usuarios de MySpace (sin duda verá otros datos fascinantes en el mapa).

Con todo, la hipótesis de que los usuarios de MySpace y los centros multimedia no se superponen parece mantenerse. Excepto Atlanta. No sé por qué la CNN no informa sobre los usuarios de MySpace. Los usuarios están ahí, en la puerta de su casa. ¿Quizás es hora de que los verdaderos usuarios de MySpace alcen la voz? Parece que nadie más lo hará.

Notas

[ 1] Hay formas más elegantes de calcular el porcentaje de inicios de sesión esperados, pero las restricciones de datos me han impedido calcularlos. El mapa se creó con esta herramienta en línea disponible en.

[ 2] Muchos usuarios de MySpace afirman que viven en Las Vegas, Nevada. Si eso es realmente cierto requiere más investigación.

[ 3] Sería fantástico comparar este mapa con las entradas de Facebook o la geografía de los blogueros, pero no tengo estos datos. Para ver una visualización basada en los datos de inicio de sesión en Facebook de principios de 2008, haga clic en el círculo de la parte superior derecha de este gráfico para obtener sombras en lugar de burbujas.

[ 4] Estoy muy en deuda con Jeff DeBeer en la Escuela de Negocios de Harvard, quien escribió el programa para crear los mapas térmicos. Los espacios vacíos en el mapa indican falta de datos de inicio de sesión, ausencia de población en la zona o falta de datos fiables sobre la población de la zona. Los colores de este mapa no coinciden completamente con los del mapa anterior.

[ 5] Cuando las áreas de uso limitado colinden con las de uso significativo, el mapa se desangrará. Así es como podría ver un uso significativo en Manhattan, por ejemplo, a pesar de que en realidad lo generan el Bronx y Newark y Union City, Nueva Jersey. Nueva York, Queens y Brooklyn reciben menos inicios de sesión de los esperados.

Mikołaj Jan Piskorski es profesor asociado de Estrategia y becario Marvin Bower en la Escuela de Negocios de Harvard, donde imparte una asignatura optativa de segundo año titulada Competir con las redes sociales.