Por qué su pasión por el trabajo podría arruinar su carrera

Todas las empresas quieren trabajadores a los que les encante su trabajo con pasión. Y por una buena razón: los trabajadores que se inspiran son más productivos y la pasión puede proporcionar la energía necesaria para impulsar el compromiso, en medio de obstáculos y reveses. Pero si bien la pasión parece claramente deseable, investigaciones psicológicas recientes sugieren que no todas las formas son adaptativas. De hecho, algunos formularios pueden ser totalmente perjudiciales.

Según Robert J. Vallerand Modelo dualista de pasión, la pasión tiene dos sabores principales: armonioso y obsesivo. Los que tienen una pasión armoniosa se dedican a su trabajo porque les aporta una alegría intrínseca. Tienen una sensación de control de su trabajo y su trabajo está en armonía con las demás actividades de la vida. Al mismo tiempo, saben cuándo desconectarse y se les da mejor apagar el interruptor de trabajo cuando quieren disfrutar de otras actividades o cuando seguir participando resulta demasiado arriesgado. Como resultado, su trabajo no entra en conflicto con los demás ámbitos de sus vidas. Cuando están en la ópera, por ejemplo, o pasan tiempo con sus hijos, no piensan constantemente en el trabajo y no declaran que se sienten culpables por no estar trabajando. Los elementos del cuestionario que miden la pasión armoniosa incluyen: «Esta actividad refleja las cualidades que me gustan de mí», «Esta actividad está en armonía con las demás actividades de mi vida» y «Para mí es una pasión que aún consigo controlar».

La pasión obsesiva es una historia diferente. Como los que tienen una pasión armoniosa, los que tienen una pasión obsesiva perciben que su trabajo representa una pasión para ellos y consideran que su trabajo es muy valorado. Una diferencia importante es que tienen una necesidad incontrolable de dedicarse a su trabajo. Como resultado, afirman que sienten más conflicto entre su pasión y las demás actividades de su vida. Los elementos del cuestionario que miden la pasión obsesiva incluyen: «El impulso es muy fuerte. No puedo evitar hacer esta actividad», «Dependo emocionalmente de esta actividad» y «Mi estado de ánimo depende de que pueda realizar esta actividad».

Ambas formas de pasión se asocian con resultados muy diferentes. La pasión armoniosa se asocia con niveles más altos de salud física, bienestar psicológico, autoestima autodeclarada, emociones positivas, creatividad, concentración, flujo, satisfacción laboral y una mayor congruencia con otros ámbitos de la vida. Estos efectos se extienden a otras áreas. Como las personas con una pasión armoniosa pueden desconectarse activamente del trabajo y vivir otras partes de sus vidas, con el tiempo, manifiestan un efecto positivo general.

Por el contrario, las personas con una pasión obsesiva muestran niveles más altos de afecto negativo con el tiempo y muestran más comportamientos desadaptativos. Denuncian niveles más altos de efectos negativos durante y después de la participación en la actividad; casi nunca pueden dejar de pensar en su trabajo y se sienten bastante frustrados cuando se les impide trabajar. También persisten cuando es arriesgado hacerlo (igual que un jugador patológico). La razón es que su trabajo forma una parte muy importante de su autoconcepto. Para protegerse, muestran más comportamientos de autoprotección, como la agresión, especialmente cuando su identidad se ve amenazada. Los que tienen una pasión obsesiva también tienen una imagen más negativa de sí mismos, siendo [más rápido combinar la palabra «desagradable» con «propio»](http://www.soton.ac.uk/~crsi/Lafreniere Belanger Sedikides Vallerand 2011 PID (3).pdf) que los que muestran niveles más bajos de pasión obsesiva. Esto sugiere que su persistencia no proviene de un lugar de alegría intrínseca, sino de un ego inestable.

Estas diferencias tienen implicaciones en el agotamiento laboral. UN estudio reciente investigó el agotamiento (medido por el agotamiento emocional) en dos muestras de enfermeras durante un período de seis meses, en dos países diferentes. La pasión obsesiva aumentaba las probabilidades de agotamiento, mientras que la pasión armoniosa ayudaba a proteger contra el agotamiento. Los investigadores identificaron algunos factores clave que explican esta relación. La pasión obsesiva se asociaba con un mayor conflicto con otras tareas de la vida y no tenía relación con la satisfacción laboral, mientras que la pasión armoniosa se asociaba con un menor conflicto y una mayor satisfacción laboral. Es importante destacar que estos efectos se mantienen incluso después de controlar el número de horas trabajadas. Las personas con una pasión armoniosa vienen a trabajar renovadas y listas para abordar nuevos problemas, mientras que las personas con una pasión obsesiva corren un riesgo mucho mayor de sufrir agotamiento.

Pero, ¿la persistencia no es algo bueno? Parece que muchas grandes obras se han producido debido a un enfoque obsesivo en la obra, excluyendo todo lo demás. La investigación sugiere que esto puede ser un mito. Es importante distinguir entre formas de persistencia flexibles y rígidas. Los que tienen una pasión obsesiva persisten rígidamente incluso cuando ya no es sensato hacerlo. Los que tienen una pasión armoniosa son mucho más flexibles y, en última instancia, tienen más éxito. Esto puede explicar por qué tantos niños prodigios desaparecen más adelante en la vida, independientemente de su talento. Al adjuntar obsesivamente a su dominio, aumentan sus probabilidades de agotarse.

En resumen, el tipo de pasión que uno tiene importa. No solo para el trabajo, sino para muchos otros ámbitos de la vida. ¿Qué tipo de pasión tiene? ¿Obtiene una satisfacción intrínseca con su trabajo o siente que trabaja constantemente para demostrar cosas a los demás? ¿Siente una necesidad compulsiva de trabajar o es capaz de desconectarse fácilmente y disfrutar de otros intereses de la vida? Directivos: ¿qué tipo de pasión sienten en sus trabajadores? No se deje engañar por los trabajadores. Puede que algunos estén al borde del agotamiento.