Por qué debería decirle a su equipo que se tome un descanso y salga

Los programas de bienestar se están convirtiendo en una prioridad integral para la mayoría de los directores de recursos humanos. Después de todo, las investigaciones muestran que un lugar de trabajo más feliz es más productivo. Con este fin, los lugares de trabajo están añadiendo beneficios relacionados con la salud, desde salas de ejercicios hasta clases de yoga. Los líderes participan en cursos de atención plena y compasión y reciben entrenamiento para que aprendan inteligencia emocional. Sin embargo, hay un factor de bienestar importante que muchos olvidan aunque sea el más potente de todos: el acceso a los espacios verdes.

La vegetación no es solo un ambientador agradable a la vista, sino que puede impulsar el bienestar de los empleados, reducir el estrés, mejorar el potencial innovador y fomentar el sentido de conexión. Sin embargo, la mayoría de nosotros no pasamos mucho tiempo en la naturaleza. Richard Louv, autor del Director de naturaleza, sostiene que sufrimos colectivamente un «trastorno por déficit natural», que nos perjudica mental, física e incluso espiritualmente. Añadir un poco de naturaleza a sus oficinas corporativas puede que sea la jugada más inteligente que pueda hacer este año.

Por un lado, la exposición a los espacios verdes mejora profundamente el bienestar físico y mental, por lo que empresas como Google priorizan la biofilia como principio fundamental del diseño. Estudios están demostrando que estas intervenciones pueden reducir no solo el estrés diario, sino también mejorar la salud general. Pasear por la naturaleza reduce la ansiedad y la depresión y, al mismo tiempo, mejora el estado de ánimo y el bienestar, un estudio a gran escala mostró. La exposición a más luz puede aumentar los niveles de vitamina D, que se sabe que aumentar el estado de ánimo, especialmente en los meses más fríos.

Los científicos también están explorando cómo la exposición a la naturaleza podría reducir el riesgo de depresión, obesidad, diabetes y cáncer. El sistema inmunitario sin duda recibe un impulso con la reducción del estrés, e incluso los sonidos de la naturaleza desencadenan un respuesta de relajación en el cerebro. Exposición a entornos naturales reduce el estrés, incluidos sus correlatos fisiológicos, la «hormona del estrés», el cortisol, la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Al mejorar el estado de ánimo, los entornos naturales también pueden reducir la inflamación a nivel celular.

En resumen, incluso una pequeña intervención ecológica, como tener más plantas en la oficina, podría impulsar significativamente felicidad de los empleados, y sabemos que la felicidad es un poderoso indicador de la éxito. Las empresas pueden reducir significativamente los costes de salud organizativos si introducen más espacios verdes y plantas en un espacio de oficinas. Como ha reseñado exhaustivamente Florence Williams en su último libro La solución natural, «bañarse en el bosque» se ha convertido en una práctica popular en muchos países del este de Asia, ya que el impacto de unos minutos de inmersión en la naturaleza tiene beneficios mensurables no solo para nuestro bienestar psicológico sino también para nuestra salud física.

Los entornos de oficina más ecológicos pueden impulsar el rendimiento y la toma de decisiones de los empleados. Un estudio descubrió que la exposición a la vegetación a través de las plantas de oficina aumentaba no solo el bienestar de los empleados sino también la productividad, ¡un 15%! El investigador principal Marlon Nieuwenhuis concluye: «Nuestra investigación sugiere que invertir en la jardinería de la oficina con plantas dará sus frutos al aumentar la calidad de vida y la productividad de los trabajadores de oficina». Por un lado, las plantas, los entornos naturales y las oficinas más ecológicas ofrecen una calidad del aire superior que, a su vez, refuerza la función cognitiva de los empleados — lo que les permite dar lo mejor de sí.

He aquí por qué puede ser así: neurocientífico y fundador de Soluciones para mi cerebro El Dr. Evian Gordon propone que «la sintonía del cerebro con la naturaleza tiene un origen evolutivo fundamental, que comienza con las primeras especies que detectan su entorno y responden a él. Nuestros homínidos ancestrales (australopiteco, homo habilis y homo erectus) evolucionaron en respuesta a las presiones de supervivencia a corto plazo dentro de los ritmos de la naturaleza.» El Dr. Gordon, que ha publicado más de 300 artículos científicos, se basa en los datos de la mayor base de datos estandarizada de funciones cerebrales del mundo, que muestra el grado inmediato y significativo en que cualquier información sensorial crea cambios en el cerebro y el cuerpo. El estrés afecta al ritmo cardíaco, por ejemplo. Los entornos antinaturales son una forma sutil de distracción y estrés para un procesamiento cerebral óptimo. Los entornos naturales tienen el efecto contrario.

Además, investigación demuestra que la exposición a un entorno natural ayuda a las personas a menos impulsivo (mientras que los entornos urbanos hacen lo contrario). En este estudio en particular, se preguntó a los participantes si preferían ganar 100 dólares inmediatamente o 150 dólares en 90 días. Los que habían estado en un entorno natural (o simplemente habían visto fotos de un entorno natural) tenían más probabilidades de tomar la decisión más racional y beneficiosa: esperar a los 150 dólares. Ese no fue el caso de las personas expuestas a los paisajes urbanos. Por lo tanto, la exposición a la naturaleza puede fomentar una toma de decisiones superiores, lo que incluye una mejor previsión. La exposición a entornos naturales también se fortalece atención y puede que incluso ayude fortalecer la memoria.

Por último, sabemos que los líderes del rasgo #1 busque en los empleados entrantes está la creatividad y la exposición a entornos naturales mejora drásticamente nuestra capacidad de pensar de forma amplia y tomar decisiones superiores. Estar en la naturaleza es un elemento central del trabajo de la diseñadora neoyorquina Joanne DePalma, que inspira sus diseños más emblemáticos, incluida la tienda insignia de Tiffany en París, y la ha llevado a lograr avances creativos, incluida la creación de una de las alfombras más sostenibles del mundo con Bently Prince Street. «La naturaleza inspira mi diseño y me restaura», comparte. «Tanto si me siento atrapado o agotado durante un proyecto largo y agotador, como si simplemente necesito ideas nuevas, una visita a la costa o a Central Park me permite volver a la fuente de mi creatividad. Me parece que hay muchas soluciones de diseño complejas ocultas en la naturaleza».

La naturaleza puede tener una influencia positiva en la cultura laboral, ya que fortalece los valores de los empleados y conduce a una mayor armonía y conexión. La exposición a la naturaleza no solo hace que sienta y piense mejor, sino que también hace que se comporte mejor. Las personas que acaban de salir de un parque u otro entorno natural son más probablemente para darse cuenta cuando otras personas necesitan ayuda y para proporcionarles esa ayuda. De acuerdo con estos hallazgos, los investigadores de la Universidad de Rochester encontrado que la exposición a la naturaleza hizo que los participantes valoraran la comunidad y la conexión por encima de preocupaciones más superficiales, como el beneficio personal y la fama. Los participantes también se mostraron más generosos y dispuestos a compartir con los demás.

Como la autora principal Netta Weinstein observa, «Nuestro entorno nos influye de formas que desconocemos… en la medida en que nuestros vínculos con la naturaleza se interrumpan, también podemos perder algo de conexión entre nosotros». Dado que cada vez hay menos «momentos humanos» en el lugar de trabajo y que el bienestar de los empleados se debe en gran parte a las conexiones sociales positivas con otras personas, adoptar entornos más ecológicos podría resultar tremendamente beneficioso para el lugar de trabajo. Otros estudios han confirmado que la exposición a la naturaleza conduce a menos conductas antisociales y a más conexión y armonía sociales.

Incluso una exposición muy pequeña a la naturaleza — tan solo cinco minutos — puede producir beneficios espectaculares, especialmente si se combina con ejercicios como caminar o correr. En muchos de los estudios mencionados anteriormente, el efecto se observó después de que los participantes simplemente miraran imágenes de la naturaleza (en comparación con entornos urbanos) durante unos minutos o trabajaran en una oficina con (o sin) plantas, toques fáciles de añadir a un entorno de trabajo.

Si bien crear una «oficina verde» puede parecer abrumador, en realidad no lo es. Estas son algunas formas sencillas de hacer que su oficial sea más ecológico

• Anime a su personal a celebrar «reuniones a pie» fuera.
• Anime a su personal a sentarse fuera o en áreas con luz natural durante los descansos o durante el almuerzo.
• Proporcione espacios al aire libre para pasear, reunirse y sentarse.
• Si no hay espacios exteriores disponibles o se encuentra en un entorno urbano, cree un jardín interior en un atrio o, si el espacio es escaso, una «pared verde» vertical.
• Habitaciones luminosas con luz natural en la medida de lo posible. Abra las persianas y, si es posible, las ventanas para que entre el aire del exterior y los sonidos naturales.
• Muestre fotografías u obras de arte de la naturaleza.
• Reproduzca vídeos o diapositivas sobre la naturaleza en su televisor o pantallas de visualización.
• Coloque tantas plantas como pueda en un lugar destacado de la oficina (asegúrese de que una persona designada las cuide bien).
• Mueva su oficina más cerca de un parque o entorno natural.

Un interés creciente en Google y empresas similares es crear espacios verdes que también respeten el medio ambiente natural como hábitat para los animales y las plantas locales. Estas empresas no solo promueven el bienestar de los empleados, sino que también reducen su huella ecológica.

Incluso si la dirección de su empresa no quiere o no puede hacer estas cosas, puede probar algunas usted mismo: una reunión a pie con un colega, grabar una foto de su escena natural favorita en su cubículo o escuchar los sonidos ambientales de la naturaleza en los auriculares. Recuerde las palabras del poeta alemán Rainer Marie Rilke: «Si nos rendiéramos, a la inteligencia de la Tierra, podríamos levantarnos con raíces, como los árboles».