Por qué debería despedirse

Cuando se anunciaron los cambios de dirección en General Motors a principios de este mes, la mayoría de la gente se centró en el despido del CEO Fritz Henderson y en su reemplazo por el presidente Ed Whitacre. Sin embargo, las medidas más importantes fueron las que tuvieron lugar después, cuando Whitacre ascendió a varios directivos más jóvenes (incluidas dos mujeres) a puestos clave. En conjunto, estos cambios (y más por venir) enviaron un mensaje contundente a todos en GM de que había llegado el momento de adoptar perspectivas fundamentalmente nuevas y de tomar decisiones más rápidas.

Pero, ¿por qué fue necesaria una purga virtual para que los ejecutivos de GM se dieran cuenta de que era hora de cambiar? ¿La quiebra, un rescate federal, una experiencia cercana a la muerte y la vergüenza internacional no fueron una llamada de atención suficiente? ¿El exdirector ejecutivo Henderson y su equipo no entendieron la urgencia de dar un giro a GM?

Por desgracia, la situación de GM refleja la realidad de que la mayoría de los directivos se enamoran de sus propias estrategias y tienen problemas para liberarse de sus patrones probados y verdaderos. En otras palabras, incluso cuando entendemos intelectualmente que el mundo ha cambiado y que tenemos que hacer las cosas de otra manera, es difícil dejarlo ir. Invertimos en lo que hemos creado y en cómo hemos aprendido a hacer las cosas. Y no se trata solo de los gerentes de una empresa en problemas como GM, sino de todos nosotros.

Jack Welch solía reunir a sus altos ejecutivos en enero y les decía que actuaran como si acabaran de ser nombrados para sus puestos. ¿Qué harían de otra manera si entraran en su negocio sin ideas preconcebidas y con una perspectiva completamente nueva? Es una pregunta poderosa y que la mayoría de nosotros nunca nos hacemos.

Naturalmente, es más fácil adoptar una nueva perspectiva cuando realmente son nuevo y cuando las suposiciones que cuestiona no son las suyas. Todos nos sentimos más cómodos desafiando el pensamiento de otra persona que dando un paso atrás y evaluando críticamente nuestras propias ideas y comportamientos. Por eso Ed Whitacre necesitó cambiar el equipo directivo de GM, porque los titulares no podían encontrar la distancia suficiente como para desafiar la forma en que se habían hecho las cosas antes.

Pero, ¿por qué esperar a que su empresa se meta en problemas y a que el consejo de administración revolucione el equipo directivo? El cambio de año natural es un buen momento para que todos los directivos hagan balance y piensen en lo que harían si empezaran de cero. Así que he aquí un ejercicio mental que puede hacer: primero, respire hondo y dispare. Así es, sáquese de su trabajo para distanciarse un poco de él.

En segundo lugar, considere lo que haría para volver a solicitar su puesto. ¿Cuáles son sus cualificaciones? ¿Qué diría en una entrevista sobre los cambios que realizaría y las mejoras que diseñaría? ¿Qué «sello» único pondría en este nuevo trabajo? ¿Qué opina de la estrategia empresarial y de la calidad del equipo directivo? ¿Qué cambiaría?

Responder a estas preguntas de manera franca y constructiva no solo puede ayudar a que su empresa prospere, sino que también puede revitalizarlo para el año que viene.

¿Y quién sabe? Tal vez acabe volviendo a contratarlo.

Ron Ashkenas es socio gerente de Robert H. Schaffer & Associates una consultora de Stamford, Connecticut, y autor de Simplemente eficaz: cómo reducir la complejidad de su organización y hacer las cosas