Por qué la Organización de Defensa Australiana recluta ciberanalistas sobre el espectro autista

Aaron Tilley/Getty Images

Parece que cada semana hay noticias de otra violación importante de ciberseguridad. Las pruebas sugieren que los malos son cada vez más inteligentes y profesionales. En ningún lugar el problema es más difícil que en la defensa nacional, donde actores sofisticados, incluidos los estados nacionales, participan en una ciberguerra. Una gran parte del problema: simplemente no hay suficientes analistas de ciberdefensa buenos para todos.

La Organización de Defensa Australiana (ADO), que está formada por las Fuerzas de Defensa de Australia y el personal civil del Departamento de Defensa de Australia que apoya a la ADF, se enfrenta al mismo desafío cada vez mayor. Para ayudar a abordarlo, ADO, con la ayuda de algunas firmas empresariales innovadoras, ha pasado a la vanguardia con un nuevo enfoque para la búsqueda de talento en ciberseguridad: los «programas de diente de león». Recurren a fuentes de talento no tradicionales, especialmente a personas del espectro autista que, debido a las dificultades sociales que acompañan a su trastorno, pueden tener problemas para conseguir un empleo y permanecer desempleadas. Como la firma danesa pionera Specialists Sin embargo, se presentó por primera vez a principios de la década de 2000 y como socio de la Organización de Defensa Australiana Tecnología DXC lo ha demostrado a través de despliegues en Australia, que si gestiona bien las cosas, puede reclutar grandes talentos y activarlos al máximo entre poblaciones de personas autistas.

Centro Insight

• El elemento humano de la ciberseguridad

  Patrocinado por Varonis

  Refuerce la primera línea de defensa de su empresa.

La metáfora del diente de león proviene de Thorkil Sonne, el fundador de Specialisterne, quien observa que los dientes de león, a pesar de ser plantas muy valiosas, se consideran malas hierbas, principalmente porque aparecen en el césped verde que se supone que es de un verde uniforme. La analogía con las personas con autismo sugiere que solo son mala hierba si tratamos de incluirlas en las organizaciones de manera estándar, utilizando la gestión tradicional. Si adaptamos un enfoque de gestión diferente, sin embargo, podemos acceder a talentos superiores. DXC desarrolló el Programa Diente de León basándose en esta metáfora, en colaboración con varias de las principales universidades y asesores independientes.

Aunque estamos hablando del personal de apoyo, no de personas en uniforme, ayuda que los militares tengan mucho éxito al acoger a personas que no «encajan» y a darles oportunidades, habilidades y un fuerte sentido de autoestima. La historia del adolescente al que nunca le va bien transformado por el entrenamiento y el servicio militares en un miembro altamente productivo de la sociedad se ha reconocido durante décadas, si no siglos. Si bien los desafíos de las personas con trastorno del espectro autista (TEA) son de otro tipo, algunas de las capacidades militares para integrar a personas de diferentes orígenes y talentos en unidades organizativas eficaces son relevantes para las personas con autismo.

Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) fueron pioneras en la idea de reclutar analistas de poblaciones del espectro autista. La Unidad 9900 de la División de Inteligencia de las FDI se ocupa principalmente del análisis de la información visual de los satélites de vigilancia. Es el equipo de «Roim Rachok» (que en hebreo significa «más allá de los horizontes») y está compuesto en su totalidad por personas del espectro. Según el blog de la IDF, estos analistas especializados están «dotados de una increíble habilidad para analizar, interpretar y entender las imágenes y los mapas de satélite». En otras palabras, no se trata de llegar a un acuerdo o de conformarse con cualquier talento que pueda encontrar en un mercado laboral demasiado competitivo. Son verdaderos equipos A; es que la «A», en este caso, significa «autismo». Sorprendentemente, en lo que respecta a las habilidades necesarias para el análisis de ciberseguridad, (algunas) personas con autismo sobresalgan.

Por supuesto, todo esto debe hacerse bien y no de la manera tradicional. Al ir a poblaciones de personas mayoritariamente desempleadas con un trastorno del espectro autista, DXC les hizo pruebas psicométricas y descubrió que en algunas áreas muchos de estos futuros analistas están «fuera de serie» en términos de potencial de habilidades. Sin embargo, no son redondeados desde el punto de vista clásico. A menudo, sus talentos están muy arraigados en áreas específicas, pero no son amplios y son casi nulos en algunas áreas.

Además, algunos analistas muestran excentricidades. Una, por ejemplo, se consuela y su talento se hace posible al tener arena en los bolsillos, y solo quiere caminar por el césped, no por la acera. Aunque estos, así como otros elementos de su estilo de interacción, puedan parecer extraños, no se puede confundir su talento con los datos. En su tiempo libre, en casa o dondequiera que esté, clasifica, grafica y filtra los datos. No es sorprendente que también se le dé muy bien en entornos profesionales, en las condiciones adecuadas. Cuando DXC la encontró, tenía dificultades en un programa de pregrado de informática no porque no pudiera hacer el trabajo sino porque estaba aburrida.

Se ha aprendido mucho sobre cómo gestionar estos programas. A muchas personas del espectro no les va bien en los procesos de entrevistas estándar, por lo que hay que cambiar los procesos de contratación y evaluación. Las entrevistas están disponibles; las «reuniones» a largo plazo y las «pruebas» de trabajos de proyectos están de moda, lo que da a los observadores la oportunidad de observar las habilidades de los analistas individuales en acción, un indicador más preciso que el que podría salir en una entrevista. Centro de Investigación del Autismo Olga Tennison de la Universidad de La Trobe, en colaboración con DXC y la Organización de Defensa Australiana, ha estado traduciendo, estudiando y adaptando las herramientas de evaluación psicométrica de las FDI, determinando qué funciona y qué no en materia de ciberseguridad. La formación especialmente desarrollada proporciona una preparación única para el trabajo. Una vez compuestos, los equipos de diente de león trabajan en «cápsulas» altamente eficaces (una innovación de DXC), que tienen sistemas de apoyo integrados, incluido un especialista en autismo, para mantener a los trabajadores al día.

Aunque aún es pronto, hasta ahora funciona bien. Las pruebas preliminares sugieren que estos nuevos analistas de ciberseguridad están haciendo un trabajo sobresaliente. Los analistas con TEA son en su mayoría muy trabajadores; de hecho, es difícil conseguir que se tomen descansos. Son capaces de detectar patrones que otros no pueden ver. Y, en parte porque no les gustan los cambios de rutina, hasta ahora tienen tasas de retención muy altas en todos los programas de diente de león de DXC (algunos de los cuales están fuera de la Organización de Defensa Australiana).

Las ventajas más suaves también son impresionantes. Los datos del Tennison Centre de La Trobe confirman una mejora significativa en la calidad de vida según informan los analistas del diente de león. El gobierno y la sociedad también se benefician mucho cada vez que una persona que recibe asistencia pública puede pasar a ser un trabajador tecnológico que paga impuestos. UN estudio de PwC, encargado por DXC, demuestra que incluso un despliegue limitado de estos programas puede generar cientos de millones de dólares en beneficios para la economía del país. Las plantillas de dirección general que se están desarrollando como parte de este proyecto son tan prometedoras que la Organización de Defensa de Australia piensa ahora en términos de «incubadoras de talentos», lo que crea una amplia capacidad para dotar de personal a los equipos A en muchas áreas del análisis de datos militares y de inteligencia de poblaciones que, sorprendentemente, estaban en su mayoría desempleadas.