Por qué la gente prospera en los espacios de coworking

Shonagh Rae

Parece que hay algo especial en los espacios de coworking. Como investigadores que, durante años, estudió cómo prosperan los empleados, nos sorprendió descubrir que las personas que les pertenecen reportan niveles de prosperidad que se acercan a una media de 6 en una escala de 7 puntos. Esto es al menos un punto más que la media de los empleados que hacen su trabajo en oficinas normales, y algo tan inaudito que tuvimos que volver a analizar los datos.

Se ha marchado. Así que teníamos curiosidad: ¿Qué hace que los espacios de coworking, definidos como espacios de trabajo basados en miembros en los que diversos grupos de autónomos, trabajadores remotos y otros profesionales independientes trabajan juntos en un entorno compartido y comunitario, sean tan eficaces? ¿Y hay clases para oficinas más tradicionales?

Para averiguarlo, entrevistamos a varios fundadores y administradores de comunidades de espacios de coworking y encuestamos a varios cientos de trabajadores de docenas de espacios de coworking de los EE. UU. Un análisis de regresión realizado tras nuestra encuesta reveló tres factores importantes que predicen el éxito:

Las personas que utilizan los espacios de coworking consideran que su trabajo tiene sentido. Además del tipo del trabajo que están realizando (autónomos que eligen proyectos que les interesan, por ejemplo), las personas que encuestamos informaron que le había dado sentido al hecho de que podían dedicarse por completo al trabajo. Son capaces de hacerlo de varias maneras.

En primer lugar, a diferencia de una oficina tradicional, los espacios de coworking están formados por miembros que trabajan para diferentes empresas, proyectos y proyectos. Como hay poca competencia directa o política interna, no sienten que tienen que ponerse una persona de trabajo para encajar. Trabajar entre personas que hacen diferentes tipos de trabajo también puede reforzar la propia identidad laboral. A nuestros encuestados se les dio la oportunidad de describir con frecuencia lo que hacen, lo que puede hacer que lo que hacen parezca más interesante y distintivo.

En segundo lugar, el significado también puede provenir del trabajo en una cultura en la que la norma es ayudarse unos a otros y hay muchas oportunidades para hacerlo; la variedad de trabajadores en el espacio significa que los compañeros de trabajo tienen habilidades únicas que pueden ofrecer a otros miembros de la comunidad.

Por último, el significado también puede derivarse de una fuente más concreta: la misión social inherente a la Manifiesto de coworking, un documento en línea firmado por miembros de más de 1700 espacios de trabajo. Articula con claridad los valores a los que aspira el movimiento de coworking, incluidos la comunidad, la colaboración, el aprendizaje y la sostenibilidad. Estos valores se refuerzan en la edición anual Conferencia mundial de la ONU sobre el coworking. Así que, en muchos casos, no se trata simplemente de que una persona vaya a trabajar, sino que también forma parte de un movimiento social.

Tienen más control laboral. Los espacios de coworking suelen estar accesibles las 24 horas La gente puede decidir si quiere dedicar un día largo cuando tiene una fecha límite o quiere mostrar su progreso, o puede decidir tomarse un largo descanso a mitad del día para ir al gimnasio. Pueden elegir si quieren trabajar en un espacio tranquilo para poder concentrarse o en un espacio más colaborativo con mesas compartidas donde se fomente la interacción. Incluso pueden decidir trabajar desde casa, sin repercusiones, si necesitan reunirse con un reparador o atender una necesidad de un familiar.

Y aunque los compañeros de trabajo valoran esta autonomía, también aprendimos que valoran por igual algún tipo de estructura en su vida profesional. De hecho, demasiada autonomía puede reducir la productividad porque las personas carecen de rutinas. Los compañeros de trabajo informaron que tener una comunidad en la que trabajar les ayuda a crear estructuras y disciplinas que los motivan. Por lo tanto, paradójicamente, algún tipo de estructura limitado permite un grado de control óptimo a los trabajadores independientes.

Se sienten parte de una comunidad. Las conexiones con otras personas son una de las principales razones por las que la gente paga por trabajar en un espacio común, en lugar de trabajar desde casa gratis o alquilar una oficina anodina. Cada espacio de coworking tiene su propio ambiente y los directores de cada espacio hacen todo lo posible para crear una experiencia única que satisfaga las necesidades de sus respectivos miembros. Grind, por ejemplo, es una red creciente de espacios de coworking en Nueva York y Chicago. Anthony Marinos, que supervisa el marketing, la gestión comunitaria y los servicios a los miembros de Grind, compartió con nosotros: «Cuando se trata de cultivar nuestra comunidad en Grind, nos importa el elemento humano. Nos consideramos tanto una empresa de hostelería como un proveedor de espacios de trabajo. Nuestro personal conoce a todos nuestros miembros por su nombre y profesión, y facilitamos constantemente las presentaciones entre los grindistas».

WeWork, que registró una valoración de 5000 millones de dólares el pasado mes de diciembre, hace hincapié en que «busca crear un lugar al que se una como individuo, ‘yo’, pero en el que pase a formar parte de un ’nosotros’ mayor».

Sin embargo, es importante destacar que la socialización no es obligatoria ni forzada. Los miembros pueden elegir cuándo y cómo interactuar con los demás. Es más probable que disfruten de las discusiones tomando un café en la cafetería porque fueron a la cafetería con ese propósito, y cuando quieren que los dejen solos en otro lugar del edificio, lo están. Y aunque nuestra investigación reveló que algunas personas interactúan con sus compañeros de trabajo mucho menos que otras, todavía sienten un fuerte sentido de identidad con la comunidad. Creemos que esto viene de que sus compañeros de trabajo saben que está la potencial para las interacciones cuando las deseen o las necesiten.

Entonces, ¿cuáles son las implicaciones para las empresas tradicionales? A pesar de que el movimiento de coworking tiene sus orígenes entre los autónomos, los emprendedores y la industria de la tecnología, cada vez es más relevante para una gama más amplia de personas y organizaciones. De hecho, el coworking puede formar parte de la estrategia de su empresa y puede ayudar a su gente y a su empresa a prosperar. Un número cada vez mayor de empresas incorporan el coworking en sus estrategias empresariales de dos maneras.

En primer lugar, se utilizan como un lugar alternativo para que la gente trabaje. Michael Kenny, socio director de la empresa con sede en San Diego Fusión conjunta, nos dijo: «En el último año y medio, hemos visto un aumento drástico en el uso del espacio por parte de los empleados de la empresa. Hemos visto a los equipos entrar para utilizar varias salas de reuniones bajo demanda. Tenemos usuarios de empresas globales de tamaño que van desde varios cientos hasta varios miles de empleados que utilizan el espacio no solo para permitir que sus trabajadores distribuidos realicen un trabajo productivo, sino también para atraer a los empleados que exigen un lugar de trabajo y un horario de trabajo flexibles».

Grind también está siendo testigo de un aumento en el número de trabajadores remotos que se convierten en miembros. «No hemos tenido que ponernos en contacto con las organizaciones más grandes, sino que suelen acudir a nosotros», afirma Anthony Marinos. «Hemos tenido empleados de Visa, periodistas del Chicago Tribune, e incluso las personas afiliadas a grandes instituciones financieras trabajan en Grind».

Pasar tiempo fuera de la oficina en un espacio de coworking también puede generar nuevas ideas. Rebecca Brian Pan, fundadora de COVO y exdirectora de operaciones de Next Space, explicó cómo el equipo de innovación de Ricoh trabajó en NextSpace Santa Cruz durante varios meses para observar cómo trabajan las personas y dónde encuentran puntos débiles. Basándose en las opiniones y comentarios de los miembros y en sus propias observaciones, el equipo de Ricoh exploró varios productos nuevos que podrían ayudar a los miembros en su trabajo diario y eligió el producto mejor valorado. Gracias a este esfuerzo, Ricoh lanzó este producto a nivel mundial como Smart Presenter, una solución para reuniones sin papel.

En segundo lugar, las lecciones de los espacios de coworking se pueden aplicar a las oficinas corporativas. Así como es importante fomentar la flexibilidad y apoyar a su fuerza laboral móvil, existe una realidad igualmente importante de crear el tipo de entorno de trabajo adecuado dentro de sus propias paredes. Pero esto no significa simplemente crear diseños de planta abierta o añadir una cafetería.

En realidad, las personas necesitan poder crear su trabajo de manera que les dé propósito y significado . Se les debería dar el control y la flexibilidad en su entorno de trabajo. Muchas empresas adoptan cada vez más la mejor práctica de planificación de proporcionar una relación 1:1 (o cercana) entre los asientos de escritorio y los asientos en entornos compartidos que se utilizan para el trabajo colaborativo o el trabajo silencioso.

Las empresas también están intentando permitir más conexiones, ayudando a las personas a interactuar y a crear una comunidad más allá de las reuniones de trabajo. Los espacios de coworking son un lugar en el que buscar orientación, ya que ofrecen regularmente eventos de networking, programas de formación, eventos sociales e incluso campamento de verano. Sin embargo, algunas empresas van incluso más lejos. Rich Sheridan y James Goebel, fundadores de Innovaciones en Menlo en Ann Arbor, Michigan, amplió recientemente su espacio de oficinas en 7.000 pies cuadrados para que las empresas emergentes y los emprendedores en fase inicial pudieran trabajar junto a los programadores de Menlo y fomentar la comunidad y la innovación.

En cierto modo, la empresa está haciendo ingeniería inversa de su oficina para convertirla en un espacio de coworking.

Nuestra investigación — que está en curso — sugiere que la combinación de un entorno de trabajo bien diseñado y una experiencia laboral bien organizada son parte de la razón por la que las personas que trabajan en equipo demuestran niveles más altos de prosperidad que sus homólogos de oficina. Pero lo que más importa para lograr altos niveles de prosperidad es que las personas que trabajan en equipo tengan una autonomía sustancial y puedan ser ellas mismas en el trabajo. Nuestro consejo para las empresas tradicionales que quieren aprender de los espacios de coworking es que dar a las personas el espacio y el apoyo para que den lo mejor de sí mismas. El resultado será que los empleados se sientan más comprometidos con su organización y tengan más probabilidades de aportar su mejor energía e ideas a la oficina cada día. Incluso si es sede corporativa.