Por qué la economía de México no depende del próximo presidente de los Estados Unidos

El peso mexicano inicialmente cayó un 13% en las operaciones después de que el republicano Donald Trump ganara la presidencia de los Estados Unidos con un sorpresivo resultado sobre la candidata demócrata Hillary Clinton. Fue la mayor caída de la divisa desde la crisis económica de 1994.

El presidente electo Trump ha amenazado con romper y renegociar El acuerdo de libre comercio más importante de México: el TLCAN. La Asociación Transpacífica que habría vinculó a México en un acuerdo de libre comercio con los Estados Unidos y otros 11 países están ahora prácticamente muertos. Sin duda, estos obstáculos para fomentar el comercio y la inversión perjudicarán a la economía de México a corto y medio plazo. Sin embargo, me temo que México, si continúa con su actual estrategia económica basada en el comercio, no necesariamente producirá resultados diferentes a largo plazo.— como no lo haría con ningún otro país en desarrollo.

Si bien es comprensible que los mercados bursátiles y cambiarios reaccionen de esta manera ante el resultado de las elecciones, creo que es una reacción un poco exagerada. La economía de México iba a tener que entrar en una nueva era independientemente de quién fuera el próximo presidente de los Estados Unidos.

La interpretación convencional de los responsables políticos y los académicos es que el camino a seguir para los países en desarrollo es integrarse en las cadenas de valor mundiales, principalmente mediante la realización de actividades de bajo valor. En consecuencia, México se ha centrado en reducir los costos en función de la explotación de los recursos naturales (minería y agricultura), fabricación y servicios relativamente poco sofisticados, como centros de llamadas. La idea es que los trabajadores de estas industrias aumenten sus niveles de habilidad y, finalmente, exijan salarios más altos para trabajos más sofisticados. Así es como ascienden en la cadena de valor mundial.

Sin embargo, el problema con este enfoque (lo que yo llamo haciendo enfoque) es que compite con métricas de carrera hacia el fondo: bajo coste, gran volumen y entrega rápida. En la práctica, los trabajadores que hacen posible estas industrias están atrapados en la pobreza y tienen pocas esperanzas de escapar. Cuando la región no puede satisfacer las nuevas demandas de costes más bajos, las empresas extranjeras se levantan y se mudan, llevándose los puestos de trabajo. Los países que adoptan estos enfoques se subordinan al conocimiento generado externamente (lo que yo llamo pensando). Se exponen aún más a la volatilidad de la inversión extranjera directa.

El mundo geoeconómico se ha dividido, entonces, en el mundo de pensando y el mundo de haciendo.

Hay otra forma, una estrategia de carrera hacia la cima. Significa más pensando. Pensemos en los ejemplos exitosos de la industria láctea neozelandesa, la siderurgia del País Vasco y la fabricación chilena de cobre.

Chile es el mayor productor de cobre del mundo. Para hacer frente a las variaciones cíclicas de los precios del cobre, la industria dio un salto innovador al sector de la salud, una medida que representa un claro alejamiento de la trampa de las materias primas. Un metal más conocido por su conductividad eléctrica se está haciendo conocido ahora por sus propiedades antimicrobianas en el cuidado de la salud.

Cuando la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos reconoció el cobre como metal antimicrobiano, los conglomerados mineros y las universidades públicas chilenos tenían como objetivo mejorar el desarrollo de la industria.

Un hospital del norte de Chile probó cobre y aleaciones de cobre en materiales y superficies médicos que requieren ser tocados o manipulados repetidamente, incluidos lápices de pantallas de ordenadores, bandejas de cafetería y asas de camas de hospital. El objetivo era encontrar formas de usar cobre para combatir la propagación de infecciones.

Nueva Zelanda es la del mundo mayor exportador de productos lácteos. En la última década, el país ha alcanzado sus niveles más altos de productos sofisticados a partir de la leche, un crecimiento que en 2015 ayudó a impulsar la el PIB per cápita a su nivel más alto siempre. Biotecnología intensa actividades de investigación y desarrollo en algunas de las universidades del país (y sus centros de investigación) han aumentado la complejidad y el nivel de la producción de la industria.

Por ejemplo, los programas de cría han desarrollado vacas para que produzcan leche con bajo contenido de grasas y alto contenido de aceites omega-3. Los nuevos métodos de procesamiento han dado como resultado ingredientes lácteos orgánicos e incluso fórmulas infantiles hechas con leche de cabra. Mientras tanto, los productores de leche tienen acceso a métodos de producción y prácticas empresariales mejorados. El procesamiento de la leche se organiza mediante un exitoso modelo de cooperativas, como Fonterra, la empresa global propiedad de 10 500 agricultores.

En la década de 1990, el País Vasco, una región autónoma del norte de España, tenía una tasa de desempleo de alrededor del 25% y una renta per cápita de aproximadamente 13 000 dólares. En menos de dos décadas, la región alcanzó el pleno empleo y más del triple de la renta per cápita. Los líderes locales lo lograron aumentando el valor de la industria siderúrgica, no reduciéndolo.

Hoy en día, más de la mitad de los trabajadores de la región están empleados en el sector industrial, principalmente en la fabricación de acero. El precio del acero se fija en los mercados internacionales y está sujeto a altas variaciones cíclicas. Sin embargo, los líderes de la industria siderúrgica regional minimizaron la exposición a la volatilidad de los precios y se centraron en las innovaciones de productos y procesos. Ellos apoyaron investigación e innovación de primera clase a nivel local. Para garantizar una transferencia de conocimientos eficaz, los participantes del sector privado se unieron a las juntas directivas de los pesos pesados de la I+D, como Tecnalia e Ikerlan. Esos esfuerzos llevaron a un aumento del valor de las exportaciones, a pesar de que los costes laborales aumentaron.

He identificado cinco rasgos de esta estrategia de carrera hacia la cima:

Céntrese en el alto valor de los segmentos del mercado. En Nueva Zelanda, las pequeñas cooperativas lácteas Tatua y Westland han desarrollado productos especializados, únicos y especializados, como lípidos complejos y la primera leche de cabra del mundo con una vida útil prolongada. En lugar de intentar fabricar el acero más barato del mundo, los vascos fabricar acero para naves espaciales.

Profundice la ciencia detrás de la empresa. Los centros de I+D chilenos estudiaron la capacidad del cobre para limitar la propagación de microorganismos patógenos. Una iniciativa neozelandesa fabrica etanol de un flujo de residuos del procesamiento de leche.

Amplíe a más productos e industrias. Las propiedades antibacterianas del cobre se aplican ahora a equipo de procesamiento de alimentos y filtros de aire acondicionado. Las empresas están explorando nuevos usos en baños y cocinas. Las empresas del País Vasco han desarrollado nuevas aplicaciones de maquinaria y productos terminados, como ascensores y escaleras mecánicas.

Organice la cooperación público-privada mediante un desarrollo de políticas sólidas. El Acuerdo Económico Vasco de 1981 sentó las bases para que el gobierno regional y los actores del sector privado introdujeran nuevas políticas de competitividad. Crearon un web de instituciones sin fines de lucro eso contribuyó a la aplicación continua de tecnologías innovadoras, al desarrollo de nuevos productos, a un sistema educativo avanzado y a una infraestructura sofisticada. 

Obtenga ideas a través de la inversión extranjera directa. La interacción con el sistema de la Universidad de California mejoró las exportaciones de Nueva Zelanda al organizar mejor a los agricultores, las organizaciones sin fines de lucro y el gobierno para mejorar la productividad agrícola.

En total, este enfoque de pensando en lugar de simplemente haciendo introduce un círculo virtuoso de desarrollo de una manera más sostenible que sea más ventajosa para la población en general. Sin embargo, para lograrlo se requieren los conocimientos sofisticados de una contraparte del mercado desarrollado. Es necesario un cambio en las relaciones entre los mercados desarrollados y emergentes. A largo plazo, tanto las economías desarrolladas como las emergentes se benefician enormemente.

Creo que cada geografía del planeta posee características únicas y, a partir del desarrollo de esas características, cada nación debe encontrar una vía única de desarrollo y mejora del valor. La pregunta política correcta no es dónde entrar en una cadena de valor global existente, sino cómo crear una trayectoria de valor original, con el objetivo final de sofisticación y aumentar el valor.

Para México, le sugiero que observe la industria del aguacate. Los aguacates son un ejemplo clásico de la antigua trampa de las materias primas. El rico suelo volcánico de México, la abundante luz solar y las precipitaciones puntuales proporcionan el clima perfecto para cultivar aguacates cremosos que siempre están en temporada. Pero además de tener una ventaja natural, México puede hacer más. Al fin y al cabo, si no define su valor, el mercado lo hace por usted.

Sin duda, la campaña Aguacates from Mexico ha ayudado a la industria mexicana del aguacate Hass a expandirse rápidamente en los Estados Unidos. Cuatro de cada cinco aguacates que se venden en los EE. UU. son de México. La campaña promueve las grasas poliinsaturadas del aguacate y la falta de colesterol como dieta saludable recomendaciones de chefs famosos. El aguacate mexicano protagonizó un Anuncio de televisión de la Super Bowl. La industria posiciona el guacamole como un manjar.

Estos son ejemplos clásicos de productores agrícolas que intentan diferenciar sus productos y ascender en la cadena de valor. Yo preguntaría: ¿Qué más puede hacer la industria del aguacate? ¿Cómo puede profundizar en la ciencia detrás de su producto? ¿Cómo puede expandirse a nuevos productos e industrias? ¿Cómo puede obtener ideas de la inversión extranjera directa?

Este es el tipo de preguntas que los líderes empresariales deberían hacerse en muchos sectores de México. Por eso creo que, para la economía a largo plazo de México, la cuestión de quién será el próximo presidente de los Estados Unidos nunca fue crucial. Para juzgar el futuro económico de México, tal vez quiera prestar más atención al aguacate Hass mexicano y menos al precio del peso.