Por qué la generación X tiene los líderes que necesitamos ahora

William Strauss y Neil Howe, coautores de Generaciones, postule que cada generación deja un legado único a las que le siguen y, en general, busca corregir los excesos de la generación anterior. Sostienen que el exceso de los Boomers es ideología y que la reacción de la Generación X ante ese exceso implica hacer hincapié en el pragmatismo y la eficacia.

Como muchos de ustedes saben, he pasado gran parte del último año hablando con miembros de la Generación X, aquellos de ustedes que nacieron aproximadamente en las décadas de 1960 y 70. El libro que he escrito basado en esas conversaciones (¿Qué sigue, generación X? Mantenerse al día, avanzar y conseguir la carrera que desea — a salvo en manos del editor (y se publicará en diciembre) incluye muchas de sus voces, incluidas citas de sus respuestas a las publicaciones de este sitio. A lo largo de esta investigación, desarrollé una profunda admiración por los rasgos generacionales evidentes entre la mayoría de los miembros de la familia X, especialmente en el contexto de los desafíos actuales.

Los futuros líderes de todos los ámbitos tendrán que enfrentarse a un mundo con límites finitos, sin respuestas fáciles y a la aleccionadora comprensión de que nos enfrentamos a problemas importantes y aparentemente intratables en múltiples frentes. Quizás el mayor cambio con respecto al pasado: los líderes tendrán que escuchar y responder a los diversos puntos de vista. No habrá una voz dominante.

En este contexto, estoy convencido de que los miembros de la generación X serán los líderes que necesitamos. Las experiencias que dieron forma a aquellos de ustedes que eran adolescentes a finales de los 70 y 80, como he descrito en artículos anteriores, se traducen en valiosos rasgos y perspectivas contemporáneos.

• Su contacto acelerado con el mundo real, para muchos durante una infancia «llave en mano», lo ha hecho ingenioso y trabajador. Cumple con sus compromisos y se toma en serio la empleabilidad.
• Su desconfianza hacia las instituciones creció al presenciar los despidos de los 80 y lo llevó a valorar la autosuficiencia. Ha desarrollado fuertes habilidades de supervivencia y la habilidad de hacer frente a cualquier cosa que se le presente con resiliencia. Los X’ers mantienen instintivamente una cartera bien nutrida de opciones y redes.
• La sensación de alejamiento de su entorno inmediato cuando era adolescente, junto con la rápida expansión de la tecnología, le han permitido mirar hacia el exterior de una manera que ninguna generación anterior podía o hacía. Trabaja cómodamente en un mundo global y digital. Muchos de ustedes son ávidos seguidores de la tecnología colaborativa que promete cambiar la forma en que trabajamos y vivimos.
• Su conciencia sobre los problemas mundiales se formó en su juventud y es muy multicultural. Usted aporta una aceptación más inconsciente de la diversidad que cualquier otra generación anterior. Sus años de formación siguieron a los avances en materia de derechos civiles de la década de 1960. Las altas tasas de divorcios durante su juventud hicieron que fuera la primera generación en crecer con mujeres en funciones de autoridad independientes. Agradece las contribuciones de personas diversas.
• Su preferencia por la «alternativa» y su experiencia temprana en hacer su propio camino le hicieron inclinarse por la innovación. Suele buscar una forma diferente de avanzar. Su ámbito más importante de éxito financiero como generación han sido sus logros empresariales.
• Su escepticismo y su habilidad para aislar las verdades prácticas se han traducido en un humor rico y una perspectiva incisiva. Usted nos ayuda a todos a redefinir los problemas y a cuestionar la realidad.
• Su infancia hizo que se dedicara ferozmente a ser buenos padres, lo que lo llevó a plantear preguntas importantes sobre la forma en que todos equilibramos el trabajo con los compromisos que van más allá de la empresa.
• Su pragmatismo le ha dado una sensibilidad práctica y orientada a los valores que, creo, le ayudarán a ser un administrador eficaz tanto de las organizaciones actuales como del mundo del mañana.

Los elementos más difíciles de su pasado pueden ser los que le proporcionan las capacidades más sólidas de la actualidad.

Ha cambiado el idealismo de mi generación por el realismo, atenuado por una sensibilidad orientada a los valores. A la mediana edad, está bien preparado para ser directivos pragmáticos, aplicando la dureza y la determinación para defender a la sociedad y, al mismo tiempo, salvaguardar los intereses de los jóvenes. Obligará a las naciones a producir más de lo que consumen y a arreglar la infraestructura.

En el desafiante mundo actual, su humor puede que sea su activo más valorado. El líder checo Václav Havel dijo: «No hay directrices exactas. Probablemente no haya ninguna pauta. Lo único que puedo recomendar en este momento es sentido del humor, la habilidad de ver las cosas en sus dimensiones ridículas y absurdas, de reírnos de los demás y de nosotros mismos, sentido de la ironía con respecto a todo lo que pide parodia en este mundo». Usted nos ayuda a dar un paso atrás… y a recordarnos que debemos reír.

Tendrá la oportunidad de cambiar el modelo corporativo y crear organizaciones que se adapten mejor a sus valores. Como líderes, podrán remodelar las organizaciones que dirige para convertirlas en mejores lugares para las generaciones futuras y para ustedes, hacerlas más humanas y romper las normas culturales de la vida empresarial: largas jornadas, centrarse en el trabajo a tiempo completo, perspectivas heterogéneas y un lenguaje de combate. Aportará su deseo de crear mejores alternativas, incluida la forma de equilibrar el trabajo con los compromisos que van más allá de la empresa y la búsqueda de sentido en el trabajo. Lo más importante es que su preferencia por la «alternativa» y su inclinación por la innovación le permitirán buscar una forma diferente de avanzar.

Estoy listo para unirme al equipo.