¿Por qué las mujeres de la India están tan estresadas?

Aprovechando su rica mina de el talento femenino educado ha sido un factor importante para que la India se convierta en una de las economías de más rápido crecimiento del mundo. Pero recientemente esta dinamo en particular ha mostrado signos de tensión. Según «Las mujeres del mañana», una encuesta reciente de Nielsen realizada a 6.500 mujeres en 21 países diferentes, las mujeres indias son las más estresadas del mundo en la actualidad. Un abrumador 87% de las mujeres indias dijeron que se sentían estresadas la mayor parte del tiempo y el 82% dijeron que no tenían tiempo para relajarse.

Los encuestados de Nielsen culpan a la dificultad de hacer malabares con varias funciones en el hogar y el trabajo. Las oportunidades profesionales para las mujeres en «la Nueva India» se están expandiendo rápidamente, pero las expectativas familiares y las costumbres sociales siguen arraigadas en la tradición.

No es sorprendente que el mayor estrés lo sientan las mujeres de entre 25 y 55 años, que tratan de equilibrar las exigentes carreras con las obligaciones en el hogar. Descubrimos algunos de esos empujones y tirones en nuestra investigación para nuestro próximo libro, Ganar la guerra por el talento en los mercados emergentes: por qué las mujeres son la solución.

Las estructuras familiares tradicionales tienen un efecto desproporcionado en las mujeres indias, incluso en las que son profesionales urbanas con educación universitaria, y especialmente en las que son la primera generación de sus familias en tener una carrera. Las mujeres indias se dejan llevar por las exigencias de los familiares cuando tratan de ajustarse al paradigma de «hija ideal», «esposa ideal» y «nuera ideal». Entre las muchas entrevistas realizadas para investigar el libro, no era nada raro oír hablar de profesionales de éxito que se levantaban a las 4:30 de la mañana para preparar el desayuno y la comida para los niños y los suegros, dedicaban un día entero de trabajo y luego regresaban a casa para limpiar lo que había dejado la familia lejana y preparar la cena.

Las mujeres ambiciosas también suelen sentir que tienen que compensar en exceso en el trabajo para contrarrestar las ideas preconcebidas arraigadas sobre su compromiso o su competencia. «Existe la sensación de que una mujer solo trabaja hasta que se case, [que] no es un recurso a largo plazo», dijo un profesional financiero sénior. Pero no siempre es posible demostrar su valía dedicando más horas o ofreciéndose como voluntarios para viajes de negocios (los métodos convencionales para avanzar en su carrera).

A pesar de la destreza tecnológica de los ingenieros y las empresas de subcontratación de la India, la infraestructura básica del país no es lo suficientemente sofisticada como para apoyar el teletrabajo y el trabajo desde casa de forma generalizada. Además, horario flexible rara vez es una opción en una cultura laboral que se centra en el tiempo cara a cara más que en los resultados, afirma Hema Ravichandar, asesor de recursos humanos y anteriormente director global de recursos humanos de Infosys. «Incluso en las empresas que tienen estas instalaciones, no se considera lo correcto si se toma en serio la idea de ascender en los escalafones corporativos», afirma Ravichandar.

Estas tensiones tienen graves ramificaciones para el continuo crecimiento económico de la India. Más de la mitad (el 55%) de las mujeres indias entrevistadas han sufrido prejuicios laborales lo suficientemente graves como para que se planteen reducir sus objetivos profesionales, reducir su ambición y compromiso o dejar de fumar por completo, alimentando los mismos sesgos a los que se enfrentan y asestando un duro golpe a la el dividendo demográfico, un factor clave en el crecimiento de la India, que está sufriendo su propio estrés.

Algunas empresas indias están tomando medidas para ayudar a estas mujeres estresadas. Por ejemplo, Infosys, la potencia de la tecnología de la información con sede en Bangalore, ofrece Red de inclusión femenina de Infosys (GANO). IWIN convierte a Infosys en un entorno adecuado para las mujeres al identificar los puntos de estrés en los que las mujeres tienden a dejar la organización y crear políticas que las ayuden a hacer frente a esas tensiones. Las encuestas mostraron que muchas mujeres de Infosys abandonaron los estudios después de casarse; las cifras se dispararon tras el nacimiento de su primer hijo y se hicieron casi universales después del segundo. En respuesta, Infosys introdujo un «año sabático para el cuidado de niños» con la opción de trabajar a tiempo parcial durante los próximos dos años.

Los debates adicionales ayudan a las mujeres a opinar sobre cómo su empresa puede ayudarlas a conciliar la vida laboral y personal. «Cada año preguntamos a las mujeres: ‘¿Cuáles son las tres cosas que quiere que hagamos?’» para hacer que Infosys sea más atractivo para ellos y facilitarles el trabajo, dice Nandita Gurjar , vicepresidente sénior y director de grupo de recursos humanos. «Los hacemos todos».

Las mujeres contribuyen de manera fundamental en las finanzas, la tecnología de la información, la investigación farmacéutica y otros sectores que están impulsando el crecimiento de India Inc. Reducir el estrés que les impide alcanzar todo su potencial en el trabajo es una forma inteligente de que las empresas atraigan y retengan a los talentos clave. Mantener las carreras de las mujeres por buen camino puede no garantizar el éxito económico continuo, pero no hacerlo seguramente lo limitará.