Who Built That

Conoce a los inventores y emprendedores que construyeron Estados Unidos.

La base de Estados Unidos es el espíritu emprendedor. Desde los numerosos e ingeniosos inventos de Benjamin Franklin y los empresarios industriales del siglo XIX hasta los gigantes informáticos de hoy en día, como Apple y Microsoft, Estados Unidos siempre ha estado a la vanguardia del Emprendimiento y la Innovación.

¿Qué lo ha hecho posible? Una cosa: el capitalismo de libre mercado. En Estados Unidos, cualquiera con una visión y ganas de trabajar duro puede capitalizar su idea y crear una sociedad mejor, sin que el gobierno y la burocracia se interpongan.

Sin embargo, esto está cambiando a buen ritmo, y Estados Unidos está empezando a perder su posición como líder mundial de la innovación. Ya no es el país que era, y a menos que tomemos medidas, Estados Unidos se verá superado por sus competidores. Por suerte, como te mostrará este resumen, hay formas de evitar que eso ocurra.

En este resumen, aprenderás

• por qué Obama se equivoca totalmente con los inventores;
• por qué Estados Unidos tiene que volver a su antiguo sistema de patentes; y
• por qué los sopladores de vidrio son un problema.
• por qué los sopladores de vidrio solían ir a la cárcel
• .

Los tinkerpreneurs son la fuerza motriz de la innovación.

"Te mostraré cómo sólo un pequeño puñado de tinkerpreneurs revolucionaron y mejoraron profundamente todos los aspectos de nuestras vidas."

¿Has oído hablar alguna vez de los tinkerpreneurs? Puede que el término no te resulte familiar, pero es más que probable que sus ideas y su trabajo estén presentes en varios aspectos de tu vida. Inventores que son en parte caldereros y en parte empresarios, los tinkerpreneurs han optado por sacar sus inventos del laboratorio y llevarlos al mundo comercial para crear empresas, puestos de trabajo y beneficios.

Según el presidente Barack Obama, los inventores no son nada especial. No son más listos que el resto de nosotros, ni trabajan más. Los esfuerzos públicos, como escuelas, carreteras y puentes, son lo único en lo que se basa su éxito.

Pero los inventores no son nada especial.

Pero nada más lejos de la realidad.

En contra de lo que piensa Obama, los empresarios chapuceros son de hecho personas comprometidas, inteligentes y decididas. Son los que crean puestos de trabajo y construyen empresas, no simplemente las personas que trabajan en esos puestos o para esas empresas.

Los tinkerpreneurs aprovechan al máximo las oportunidades que les brinda Estados Unidos para inventar e invertir. Como fabricantes y creadores, los tinkerpreneurs constituyen el uno por ciento superior. Permiten el progreso y el crecimiento. Y, sin embargo, la suya es una profesión llena de retos.

Para los empresarios de la invención, los inventos son oportunidades de éxito comercial.

"El gobierno no innova. Lo hace la gente como yo. El gobierno no crea puestos de trabajo. Nosotros lo hacemos". - Tony Maglica

Cuando las personas se convierten en inventores, ¿a qué aspiran? ¿Un lugar en la historia? ¿Al dinero? ¿Progreso para la sociedad? Para los tinkerpreneurs, estos tres sueños son vitales, porque, para ellos, inventar es hacer negocios. Y negocio significa ser oportunista.

Un tinkerpreneur que ejemplifica esto es Tony Maglica. Nacido en Croacia, este aspirante a inventor llegó a Estados Unidos sin apenas nada a su nombre. Aceptó y destacó en un puesto como contratista, trabajando más duro, más rápido y durante más tiempo que los demás. Esto le granjeó una reputación de habilidad e integridad.

Durante un trabajo para un fabricante de linternas, Maglica vio su oportunidad; en respuesta a la mala calidad de las linternas existentes, creó la primera Maglite: una linterna revolucionaria con una luz brillante y enfocable.

Y Maglica no se detuvo ahí. Se esforzó constantemente por mejorar y ampliar el producto. Su duro trabajo y su actitud oportunista llevaron a Maglite a convertirse en una empresa multimillonaria.

Pero Maglica no se detuvo ahí.

Pero la innovación también surge al contemplar las ideas desde una perspectiva diferente. Muchos productos no existirían hoy sin un cambio de perspectiva que convirtiera un invento en un producto comercial. Pensemos en el aire acondicionado, por ejemplo.

El inventor Willis Carrier fue el responsable de inventar un nuevo enfoque para los sistemas de refrigeración. En lugar de refrigerar con hielo, que causaba problemas debido a la humedad resultante, Carrier utilizó aire en sus sistemas de refrigeración. Mejoró sus productos constantemente, y le iba bastante bien. Pero sin Irvine Lyle, el invento de Carrier no habría tenido el asombroso impacto que tuvo.

Lyle fue el vendedor creativo que imaginó crecientes aplicaciones comerciales para el trabajo de Carrier. Éstas permitieron que tanto las fábricas como los cines funcionaran con el calor del verano, lo que dio lugar a un nuevo fenómeno: los éxitos de taquilla veraniegos. El aire acondicionado cambió incluso dónde y cuándo trabajaba la gente, permitiéndole trasladarse a estados más calurosos, como Texas.

El aire acondicionado es un ejemplo de innovación que triunfa brillantemente. Sin embargo, no siempre se desarrolla así. La innovación conlleva varios riesgos, especialmente por parte del emprendedor inventivo.

Los emprendedores inventivos a menudo se enfrentan a críticos y detractores en el camino hacia el éxito.

El mundo está lleno de aguafiestas, y si eres un emprendedor inventivo, tienes que estar preparado para luchar contra ellos. La historia de la familia Roebling es un buen ejemplo de cómo los verdaderos emprendedores se mantienen firmes en sus ideas.

Johnie Roebling es un hombre de negocios, un hombre de negocios, un hombre de negocios.

John Roebling, que llegaría a patentar un revolucionario cable metálico, procedía de Prusia. Allí conoció de primera mano lo laborioso y derrochador que era el proceso de fabricación de cuerdas. También se dio cuenta de que no se podía mejorar ningún procedimiento sin la aprobación del gobierno. El gobierno prusiano favorecía el conformismo frente a la creatividad, así que Roebling se trasladó a Estados Unidos, donde patentó y promocionó su invento con gran éxito.

Pero Roebling no era un hombre de negocios.

Pero pronto se encontró con otro obstáculo. En lugar de un gobierno rígido, fue la industria de las cuerdas de cáñamo la que se sintió amenazada por su éxito. Afortunadamente, los detractores no fueron rivales para el convincente invento de Roebling.

Sus cuerdas se utilizaron en el puente colgante de las cataratas del Niágara, el primer puente ferroviario del mundo de este tipo. Pero entonces, las cuerdas de Roebling fueron sometidas a la mayor prueba: el soporte del puente de Brooklyn. Desgraciadamente, John Roebling murió en un accidente durante la construcción, y la responsabilidad de luchar contra los detractores, las grandes empresas, los tecnófobos y los agentes del poder político recayó ahora en el hijo de Roebling, Washington.

Washington Roebling.

Washington trabajó duro y arriesgó mucho para defender su cable metálico frente a sus críticos. De hecho, se sobrecargó de trabajo, contrayendo la enfermedad de descompresión en el proceso. Sin embargo, su esposa Emily llevó el proyecto hasta el final, demostrando a todos los detractores lo equivocados que estaban. Los Roeblings lucharon por sus ideas, ¡y menos mal que lo hicieron! De lo contrario, nunca tendríamos lugares emblemáticos como el Puente de Brooklyn.

Las pequeñas ideas también pueden cambiar el mundo.

A veces las innovaciones con mayor impacto son el resultado de las soluciones más sencillas. Por ejemplo, el humilde tapón corona, un pequeño invento que hizo posible cerrar las botellas de forma segura, higiénica y barata.

William Painter, inventor del tapón corona, también se enfrentó a críticos y detractores. Para demostrar que su tapón corona realmente mantenía fresca la gaseosa, envió botellas cerradas con el tapón a Sudamérica y de vuelta -un viaje de 40 días- y celebró su regreso con una degustación. Todo el mundo coincidió en que la gaseosa sabía como si estuviera recién embotellada. Desechable e increíblemente rentable, su invento se convirtió en la norma del sector, y la industria de las bebidas quedó revolucionada.

Pero la influencia de William Painter no se detuvo ahí. Tenía a algunas de las mentes más creativas trabajando para él, entre ellas un hombre llamado King Gillette. Gillette compartía la pasión de Painter por la invención, lo que desencadenó una profunda y duradera amistad. Las innovaciones de Painter incluso inspiraron a Gillette para desarrollar otro invento radicalmente sencillo: una maquinilla de afeitar de acero que, al igual que el capuchón de la corona, era desechable.

Las maquinillas de afeitar de Gillette se patentaron en 1904. Apenas cinco años después, se habían convertido en un artículo de uso doméstico en todo el mundo. Y no se detuvo ahí. En 1910 sacó al mercado la primera maquinilla diseñada para mujeres. La relación entre Painter y Gillette es sólo un ejemplo de la innovación que se produce cuando los empresarios de la invención se rodean de mentes creativas y vendedores dotados.

La colaboración es el mejor catalizador para la innovación.

Como hemos visto, la invención rara vez es un trabajo solitario. Casi siempre dos cabezas piensan mejor que una. Basta con pensar en Edward Libbey y Michael Owens, el equipo responsable de cambiar la forma en que producimos el vidrio.

Owens era ingeniero; Libbey promovía y defendía los derechos de propiedad. En un sector tan feroz y hermético como el del vidrio, Owens y Libbey no habrían tenido éxito si no se hubieran tenido el uno al otro.

Los gremios y sindicatos guardaban ferozmente los secretos de la producción de vidrio. En Venecia, en la Edad Media, a menudo se encarcelaba a los sopladores de vidrio en la isla de Murano para garantizar que no se filtraran sus secretos. Owens y Libbey estaban decididos a romper estas fuerzas protectoras y desarrollar una forma más eficaz y práctica de producir vidrio. Y su persistencia dio sus frutos. A principios del siglo XX, las botellas fabricadas a máquina de Owens y Libbey revolucionaron el negocio de los refrescos.

Encontramos otro ejemplo de colaboración innovadora en la historia del científico Nikola Tesla y el inversor George Westinghouse. Tesla trabajó en sistemas que utilizaban y producían electricidad de corriente variable, o CA. Hoy en día, la CA es el estándar mundial. Pero sin Westinghouse, esto no sería así.

Juntos, Tesla y Westinghouse se enfrentaron a su principal oponente: Thomas Edison, que promovía los sistemas de corriente continua. Los sistemas de corriente continua eran ineficaces, sobre todo a larga distancia. Pero Edison tenía amigos en las altas esferas. Combinando la determinación y el apoyo financiero de Westinghouse con los descubrimientos de Tesla, ambos allanaron su camino hacia el éxito.

Gracias a su resistencia, el sistema de corriente alterna prevaleció, beneficiando no sólo a Westinghouse y Tesla, sino a toda la sociedad. Industrias como la del automóvil serían hoy muy diferentes sin la producción barata de electricidad que Tesla y Westinghouse hicieron posible. A partir de su historia, está claro que la innovación puede ser revolucionaria cuando tiene éxito. Entonces, ¿por qué algunas autoridades ponen hoy en peligro la innovación? Eso es lo que veremos a continuación.

La innovación está seriamente en peligro en Estados Unidos.

Estados Unidos solía ser un paraíso para la innovación. ¿Por qué? Debido al sistema de patentes estadounidense, una estructura única que impulsaba a los pequeños inventores y permitía que sus innovaciones se utilizaran en todo el mundo.

Establecido en 1790, el sistema de patentes estadounidense se basa en el mercado. La idea subyacente es que la recompensa económica impulsa la innovación y que, por tanto, los titulares de patentes deben tener derecho a vender, conceder licencias o ceder patentes a otros a cambio de un beneficio monetario. A cambio, los inventores aceptan la divulgación pública y la expiración de la patente tras un periodo de tiempo limitado.

Esto permitió una amplia difusión y un número cada vez mayor de inventos innovadores. Al final se apoyaba el beneficio personal para avanzar en el bienestar público. Pero hoy, este sistema vital está amenazado de reforma.

En los últimos años, el sistema de patentes estadounidense ha pasado del enfoque "el primero en inventar" al "primero en firmar". Esto significa que ahora lo que más importa no es a quién se le ocurrió primero la idea, sino quién firmó primero los papeles de la patente. Este pequeño cambio político tiene enormes implicaciones.

En primer lugar, las grandes empresas disfrutan ahora de una gran ventaja. Pueden permitirse firmar más patentes, aunque no estén seguras de que vayan a reportar beneficios. Los pequeños inventores necesitan dinero para registrar una patente y tienen que mejorar su innovación para ver su verdadero potencial. Y si no son los primeros en firmar, lo pierden todo.

Desgraciadamente para nuestros "tinkerpreneurs", la innovación y la creatividad se están debilitando constantemente como consecuencia de la regulación gubernamental. Un mercado libre en el que cada individuo pueda ganar dinero, trabajar en equipo e inventar con audacia es la clave de una sociedad progresista, y esos son los derechos que nos están arrebatando.

Conclusiones

El mensaje clave de este libro:

Desde hace más de un siglo, los "tinkerpreneurs" han combinado el genio de los inventores con un oportunismo audaz para dar a sus inventos éxito comercial, a menudo revolucionando industrias mientras lo hacían. La colaboración y un sistema de patentes favorable han permitido a los tinkerpreneurs florecer en Estados Unidos; sin embargo, las nuevas reformas pueden poner fin a la era tinkerpreneurial.

Consejos Accionables:

¿Quién construyó esto?

Tómate un momento para investigar la historia de un producto que utilices en tu vida cotidiana. Desde el papel higiénico hasta tu smartphone o tu mesita de cristal, la idea brillante o el marketing inteligente de alguien trajo estos inventos del laboratorio hasta ti. Esto te hará apreciar a las personas que trabajan duro detrás de los productos en los que confías. Necesitan tu apoyo para seguir trabajando.

Sugerencias lectura complementaria : Los Innovadores de Walter Isaacson

Los Innovadoresexplora las fuerzas sociales y culturales que inspiraron la innovación tecnológica a través de la historia de los ordenadores e Internet. Entretejiendo las historias personales de las mentes más brillantes de la tecnología, Los Innovadores te ofrece una visión desde dentro de cómo innovan y colaboran los mejores y los más brillantes.

Los Innovadores

¿Qué opinas?

¡Nos encantaría conocer tu opinión sobre nuestros contenidos! Envíanos un correo electrónico a libros@pathmba.com con el título de este libro como asunto y comparte tus opiniones.