Cuando sus acciones sorprenden a la gente y provocan un retroceso

Chris, que trabajaba en un equipo de prestación de servicios en una gran ONG, era muy querido por su optimismo y su gran sentido del humor. Pero a Chris le costaba mantener las cosas ligeras cuando su equipo presentó su resumen de rendimiento semestral con un mes de retraso por sexta vez consecutiva. Señaló que los informes tardíos reflejaban mal a todo el equipo. Sus colegas respondieron acusándolo de perder el sentido del humor. Abatido y preocupado de que tuvieran razón, Chris no sabía cómo proceder.

Cuando intenta expresar su preocupación por el funcionamiento de su equipo, puede que descubra que, en lugar de iniciar una nueva conversación, ha provocado una respuesta defensiva en la que la gente ignora su mensaje y se centra en usted, el mensajero. Quizás cuestionen su compromiso, actitud, calificaciones o autoridad. En cualquier caso, la conversación se detiene y se queda herido y preocupado.

Estas dinámicas son destructivas y demasiado comunes. Como profesor, consultor y entrenador, he trabajado con cientos de aspirantes a agentes de cambio que subestimaron lo desafiantes y provocadoras que serían sus observaciones. No hay soluciones ni soluciones fáciles para superar las reacciones defensivas ante las críticas constructivas. Pero puede aprender a despersonalizar lo que parece un ataque personal. La clave es identificar y analizar la dinámica en juego.

Entender por qué la gente se pone a la defensiva

Puede que se sientan implicados.

Cuando las personas se sienten implicadas en un problema que está planteando, es posible que ellas mismas se sientan sorprendidas (porque se ha salido de su carril) por lo que ven como un ataque (porque se cuestiona algo en lo que están invirtiendo) y, a menudo, tratarán de protegerse contraatacando. Una vez que lo comprenda, será más fácil no responder a la defensiva y volver a centrar la atención en el tema.

Su puesto formal viene con una serie de expectativas y plantear una inquietud puede ir en contra de ellas.

Por ejemplo, cuando Min, directora de proyectos de una empresa de biotecnología, empezó a darse cuenta de que ella y otros directores de proyectos comprometían la calidad para cumplir con los KPI, empezó a cuestionar los KPI. Si bien las intenciones de Min estaban totalmente en línea con los valores de rigor e integridad de la organización, los supervisores de Min no recibieron con buenos ojos su sugerencia. En cambio, defendieron los KPI y cuestionaron su competencia. Min dijo que estaba «harta de arrepentirse» por haber planteado la cuestión y consideró la posibilidad de buscar un nuevo trabajo para escapar de la situación que había creado, lo que habría supuesto una gran pérdida para su organización.

El revés que sufrió Min se debió a que decepcionó las expectativas de los demás sobre ella. Min supuso que sus esfuerzos por centrarse en la calidad y el propósito se verían recompensados, pero no entendió que sus directivos veían su función únicamente en términos de cumplir los KPI que habían dedicado mucho tiempo a negociar. Invertían en esos KPI y el propósito de Min, en su opinión, era garantizar que el equipo los cumplía. Por eso los directivos respondieron tan a la defensiva.

Cuando Min comprendió por qué eran tan hostiles (porque no había cumplido sus expectativas con respecto a su puesto), se preparó mejor para el tipo de ataques personalizados que puede esperar la próxima vez que cuestione que todo sigue igual.

Además del puesto formal que ocupa, es probable que desempeñe un papel informal en la vida de sus colegas.

Por ejemplo, puede que tienda a desempeñar un papel de pacificador, lo que ayuda a suavizar el conflicto. Este fue el caso de Chris, que de forma rutinaria inyectaba una sensación de diversión en el trabajo del equipo. Pero cuando Chris alzó la voz porque le importaban los resultados, el mensaje de sus compañeros de equipo le respondió: «Ocúpese de lo suyo y sea gracioso».

También es vital entender que hay más en su» sí mismo » que las funciones que desempeña en el trabajo; sus otras funciones pueden incluir padre, pareja, hermano, amigo. De hecho, cuanta más distancia pueda crear entre su puesto laboral y sus demás funciones, más fuerza podrá sacar de cada una para centrarse en los temas que le importan, independientemente del contexto.