Cuando el trabajo no lo hace feliz

Gracias a todos los que respondieron a publicación de la semana pasada sobre si el trabajo debería hacernos felices. Hay algunas ideas y sugerencias excelentes de los lectores sobre cómo gestionar este difícil equilibrio, desde lo filosófico hasta lo personal y práctico. Sus respuestas confirmaron una vez más que se trata de un tema importante y, sin duda, reflexionaré sobre ellas en las próximas semanas mientras trabajo con mis clientes.

Una de las razones por las que me interesa especialmente este tema es porque no estaba contento en el trabajo hace algunos años y sentía que tenía que hacer un cambio. Llevaba 16 años como periodista y, de repente, supe que había llegado al final del camino. Cuando empecé a analizar mi insatisfacción, me di cuenta de que se trataba de una combinación de varias cosas: no tener una idea clara de mi siguiente paso profesional; inquietud por el puesto; necesidad de ampliar mis habilidades; necesidad de un descanso y, lo que es más importante, deseo de conectar con la gente.

El efecto de mi infelicidad se hizo evidente cuando me puse irritable con mis colegas y me desmotivé con el trabajo. Pero aguanté un año antes de hacer un movimiento. Me resultaba muy difícil escuchar mi voz interior que me decía que tenía que renunciar a una carrera exitosa. Sin embargo, tuve suerte porque rápidamente supe que quería convertirme en entrenador ejecutivo. Aun así, el camino desde luego no fue fácil. Los contactos y amigos que pensaba que me apoyarían desaparecieron, mi plan maestro fracasó, mis ahorros se evaporaron y pasaron dos largos y desalentadores años antes de que mi negocio despegara.

Mirando hacia atrás, tres buenos consejos me ayudaron a superar los momentos difíciles:

• Encuentre su propia comunidad y sistema de apoyo
• Prepárese para arruinar sus planes más preciados
• Manténgalo así durante al menos dos años

Tuve la suerte de tener amigos que me ayudaron emocional y económicamente. Regresé a la universidad y encontré a un grupo de personas que estaban en el mismo barco y, más tarde, a un grupo de colegas que me apoyaban. Tuve que dejar mi plan y aceptar los cambios. Lo importante era que no me diera por vencido ni siquiera en los momentos más difíciles (¡y fueron muchos!) y, como resultado, los clientes y asociados reconocieron que me dedicaba a ello a largo plazo.

Supongo que la gran pregunta ahora es: ¿soy más feliz? Bueno, como hemos visto, ¡esa es una pregunta difícil de responder! No cabe duda de que estoy feliz de estar a cargo de mi propio destino, de tener más libertad y de comprometerme más con la gente que antes. Pero no todo es fácil: ha habido momentos muy difíciles de sopesar con la felicidad y la satisfacción que ahora me da mi carrera. No creo que hubiera aprendido o experimentado tanto si hubiera seguido en mi antiguo trabajo, pero por otro lado Echo de menos la camaradería y la diversión de la oficina y el estímulo intelectual de mis colegas.

Todo se reduce a la elección, y aquí es donde creo que está la felicidad. Al elegir —en la medida de lo posible— lo que quiere hacer y cómo lo hará. Si bien no todos podemos elegir nuestro trabajo y nuestros compañeros, todos podemos elegir la forma en que abordamos las cosas: con una perspectiva abierta, optimista y positiva o con una actitud frustrada e irritada. Con este fin, le sugiero que consulte el trabajo de los psicólogos positivos, como Martín Seligman y Tal Ben-Shahar, cuyo curso sobre la felicidad en Harvard ha inspirado a muchos estudiantes.

Los seis consejos de Ben-Shahar para la felicidad, que incluyen aceptar sus emociones (positivas y negativas), participar en actividades significativas (en el trabajo y fuera), entender en qué se centra, simplificar la vida, vivir de forma sana y expresar su gratitud con regularidad, son sencillos y prácticos.

Más personalmente, la obra de Srikumar Rao me ha ayudado de manera excepcional a la hora de definir mi vida y mi obra. Recomiendo encarecidamente el enfoque realista pero edificante del profesor Rao, que es a la vez refrescante y práctico. En una serie de ejercicios, muestra la manera de desarrollar su felicidad y resiliencia personales, como poner fin a su charla mental, ser debidamente egoísta y hacerse cargo de su felicidad personal.

¿Qué opina? ¿Tiene alguna experiencia que compartir sobre la gestión de su carrera o el cambio de dirección? ¿O tiene alguna sugerencia sencilla para poner su vida y su carrera en perspectiva?