Cuando los medios cubren la desigualdad de género, la alta dirección escucha

Las mujeres aún tienen un largo camino por recorrer en lo que respecta a unirse a las filas de la alta dirección. UN estudio reciente de mi empresa, Weber Shandwick, demuestra que la proporción de mujeres en los equipos de alta dirección en las empresas de la lista Fortune 100 es solo del 12,5%. Casi tres de cada 10 empresas de nuestro índice no tienen ninguna mujer en sus equipos de alta dirección (el 29%) y ni una sola tiene equilibrio de género. Esta es la exigua situación tras décadas de mujeres que exigen una representación equitativa.

A pesar de la situación actual, hay motivos para ser optimistas. Nuestro informe_,_ realizado con The Economist Intelligence Unit (EIU), sugiere que las empresas están empezando a progresar en lo que respecta a la igualdad de género empresarial, o al menos, están pensando en ello. Y descubrimos que esto se debe en gran parte a los medios de comunicación. Aunque ningún factor por sí solo puede garantizar la igualdad de género en los altos ejecutivos, los medios de comunicación —con lo que queremos decir tanto los tradicionales como los sociales— destacan por tener el potencial de ayudar a abrir la puerta a las mujeres.

El impacto de los medios de comunicación como promotores del equilibrio de género es innegable. Dos tercios de los ejecutivos mundiales encuestados (el 68%) han reconocido que la igualdad de género en la alta dirección es un tema público creciente. La mayoría de nuestros encuestados (el 71% de los hombres y el 60% de las mujeres) atribuyen este aumento a la cobertura de los medios. Para los ejecutivos masculinos, es la razón número uno por la que fomentar la igualdad de género se ha convertido en un tema de este tipo, y para las mujeres ejecutivas, es la segunda razón más importante (la creciente influencia de las mujeres es la número uno). Cuando los medios hablan, los ejecutivos corporativos escuchan.

Durante los últimos cinco años, ha habido un crecimiento constante en el número de artículos en los medios de comunicación mundiales sobre mujeres directoras ejecutivas. En 2010, Factiva, la herramienta de noticias e información del Dow Jones, publicó aproximadamente 10 486 artículos en los principales medios de comunicación angloparlantes del mundo sobre mujeres directoras ejecutivas. Descubrimos que cada año siguiente, hasta 2014, aparecían aproximadamente 5000 historias adicionales, hasta que hubo 37 432 historias, lo que representa un aumento de casi un 300% en solo cuatro años. Y este aumento no se limita a la geografía; ha aumentado la cobertura en todas partes: un 54% en Norteamérica, un 78% en Asia-Pacífico y un enorme 115% en EMEA. En América Latina, hubo un aumento de casi seis veces.

Solo en los Estados Unidos, la preocupación por el continuo desequilibrio de género en la alta dirección y en las juntas directivas ha sido un tema candente en los principales medios de comunicación y en las conferencias. El Wall Street Journal publicó recientemente una sección completa sobre igualdad de género, «¿Qué frena a las mujeres en el lugar de trabajo?» y celebró las conclusiones de un Apóyese en y McKinsey Estudio sobre la mujer en el lugar de trabajo en una cena a finales de septiembre de 2015. Fortuna también publicó su primera Los mejores lugares de trabajo para mujeres lista y Forbes emitió su 10 mejores lugares para mujeres en 2015 el pasado mes de marzo. (Y, por supuesto, ha habido muchos análisis de género correcto aquí en HBR.)

No hay razón para creer que ese escrutinio de los medios vaya a disminuir pronto. Según nuestro estudio, los millennials, las personas nacidas entre 1981 y 1996, no solo se sienten cómodos con el equilibrio de género, sino que lo esperan. Y representan cada vez más el grupo demográfico al que sirven los medios de comunicación. Como señala nuestro informe, más de ocho de cada 10 millennials (un 84%) anticipan una representación equitativa en la alta dirección para 2030, en comparación con el 74 por ciento de la generación X y el 66 por ciento de los boomers. El enorme tamaño de esta cohorte y su conocimiento de las redes sociales no harán más que reforzar su influencia en todo tipo de canales de comunicación y en la política empresarial a medida que las carreras de los mileniales se arraiguen más.

En el momento de escribir este artículo, aparecían más de 98 millones de menciones en Google sobre los peores lugares para trabajar para las mujeres. Ninguna empresa debería sentirse cómoda siendo conocida como una de estas. Así que a medida que los medios de comunicación elogien cada vez más a algunas empresas y avergüenzan a otras, por incluir o excluir a las mujeres en sus equipos directivos, las empresas tendrán que actuar con inteligencia en materia de igualdad de género para preservar su reputación.

En consecuencia, esperemos que pronto más empresas tomen medidas como formalizar los objetivos para lograr la igualdad de género, una mayor participación de los directores ejecutivos, los programas de patrocinio y la incorporación del equilibrio de género en las evaluaciones del desempeño de los directivos. Las empresas no tendrán más opción que tomar esas medidas, ya que la paridad de género sigue siendo un tema mediático. La única pregunta real es qué empresas estarán a punto de cambiar y cuáles estarán rezagadas.

A medida que aumenta la atención de los medios de comunicación en torno a las cuestiones de igualdad de género, es posible que también veamos el continuo aumento de otros problemas, como acoso en línea y vergüenza pública. Pero, en última instancia, los medios de comunicación son una fuerza importante para el cambio. Se escribirá más sobre el equilibrio de género en el futuro. La investigación y las listas de las empresas que dan la bienvenida a mujeres en la alta dirección no harán más que multiplicarse. Las empresas inteligentes se ocuparán de la paridad de género entre los altos ejecutivos y, si lo hacen ahora y no después, podrían incluso obtener la cobertura mediática adecuada por sus esfuerzos. La presión está en aumento.