¿Cuándo debería dejar su trabajo diario?

La respuesta al titular es «nunca», ¿verdad?

Como dijimos en un blog anterior, si no puede darse el lujo de seguir su pasión, no deje su trabajo diario. Incluso unos minutos al día inmerso en lo que le gusta son buenos para usted por muchas razones, hasta que esté en mejores condiciones de dedicarse a su pasión a tiempo completo.

Pero, ¿y si realmente quiere dedicarse a su pasión a tiempo completo, ahora mismo, como un nuevo negocio, una nueva profesión o una nueva forma de vida? ¿Cómo sabe si es el momento adecuado para perseguirlo? ¿Cuándo será el momento adecuado? ¿De cuánto dinero (tiempo, recursos, inversores, etc.) necesita antes de estar preparado para hacerlo?

Cada uno tendrá una respuesta diferente a esta pregunta, porque cada uno tiene un nivel de riesgo diferente con el que se siente cómodo.

Pero permítanos darle una regla general: antes de hacer nada, determine su pérdida aceptable.

Necesita saber cuánto está dispuesto a perder antes de empezar algo nuevo. Y tiene que hacer todo lo posible para asegurarse de no superar esa cifra. Es una variación de la gestión del riesgo, por supuesto: si va a jugar un juego con resultados inciertos, 1.) no pague ni apueste más de lo que puede esperar como devolución y 2.) no pague o apueste más de lo que pueda permitirse perder.

Ambas ideas se pueden resumir en la frase «pérdida aceptable», un concepto en el que tiene en cuenta las posibles desventajas de cualquier riesgo que esté a punto de correr, como crear una nueva empresa o alguna otra empresa que vaya a consumir mucho tiempo, capital u otros activos, y no se juega más de lo que le parecería aceptable perder si las cosas no salen como quiere.

Como puede ver, emplear el concepto de pérdida aceptable reduce cualquier fallo. Por definición, nunca pierde más de lo que está dispuesto a perder. Lo que está dispuesto a arriesgar está claramente definido.

Pero también le hace pensar en otros posibles costes y pérdidas, no solo los financieros. De hecho, hay al menos cinco clases de activos a su disposición y en riesgo.

1. Dinero. Esto es lo más obvio, por supuesto.

2. Hora. Quiere guardar su tiempo tanto como proteger su dinero. Y así como tiene una cifra en dólares que cree que sería «aceptable» perder, también querrá tener un límite de tiempo. «Estoy dispuesto a darle a la idea un máximo de seis meses para ver si funciona».

3. Reputación profesional. Todos tenemos uno, aunque cuando empieza, puede que sea muy leve. No hay nada malo en fracasar si la idea que intentó merecía la pena y se comprometió lo suficiente con ella. Hizo todo lo que pudo. No funcionó. Pasemos a la siguiente. Pero si se le ve como alguien que no anticipa problemas obvios o que no puede conservar los recursos y utilizarlos adecuadamente, ese fracaso puede perjudicarlo gravemente en cualquier cosa que haga después. Puede que le resulte mucho más difícil recaudar dinero o incluso tener otra oportunidad. El daño a su reputación profesional puede ser una pérdida enorme.

4. Reputación personal. Puede que la gente odie la pregunta «¿a qué se dedica?» argumentando (correctamente) que son más que su trabajo. Aun así, la forma en que la gente lo ve depende, en parte, de la forma en que gane sus ingresos. No querrá que su nueva empresa sea una vergüenza, lo que podría afectar a su autoestima o dejar de representar lo que realmente es. Este tipo de pérdida es similar a la pérdida de reputación profesional, pero literalmente afecta mucho más cerca de casa. Perder su posición con las personas cercanas y queridas para usted puede ser devastador.

5. Oportunidades perdidas. Si está trabajando para iniciar la empresa X, no puede trabajar en la empresa Y exactamente al mismo tiempo, e Y, potencialmente, podría ser una idea mucho mejor. En los negocios, esto se conoce como «coste de oportunidad», el coste de no buscar otras oportunidades. Quiere tener en cuenta lo que elige no y también querrá reconocer otra forma de coste de oportunidad: el precio que hay que pagar por no actuar de inmediato; alguien más podría concebir e implementar su idea. Y el precio que hay que pagar por la inacción: puede que pase el resto de su vida en un trabajo que odie o que se pierda una gran oportunidad de hacer una contribución única en la vida.

La pérdida aceptable no depende de la empresa, sino de la persona. Varía de una persona a otra y a lo largo de la vida de una persona. (Por ejemplo, puede que esté dispuesto a arriesgar más cuando es joven, sabiendo que tendrá décadas para recuperarse en caso de que las cosas vayan mal; menos cuando sus hijos se acerquen a la edad universitaria y necesite ahorrar cada dólar que pueda para las próximas facturas de matrícula; y más adelante, una vez que esas facturas hayan quedado atrás).

Cuando se trata de determinar cuánto puede arriesgar personalmente al seguir su pasión o iniciar una nueva empresa (es decir, su propia pérdida aceptable), hágase las siguientes preguntas:

• ¿Cuáles son mis activos?
• ¿Qué me puedo permitir perder?
• ¿Qué estoy dispuesto a perder en el peor de los casos?

Cuando se convenza de que no puede triunfar por motivos técnicos, de mercado o personales, como superar sus pérdidas aceptables, probablemente no sea el momento adecuado para dejar su trabajo diario. Sin embargo, al utilizar el concepto de pérdida aceptable, tal vez pueda acercarse más a su sueño de lo que cree, manteniendo el riesgo a un nivel manejable.