Cuándo está bien ignorar los comentarios

TOM EVERSLEY

Si nunca escuchamos los comentarios, nunca mejoraremos. No cabe duda de que es cierto, pero en un mundo en el que todo el mundo tenga una opinión (ya sea sobre El armario de Hillary Clinton o El estilo de liderazgo de Ellen Pao), ¿a quién debería escuchar realmente?

Durante los últimos meses, he aparecido en más de 130 podcasts para promocionar mi nuevo libro, Destacar. La mayoría de las consultas son las mismas, pero cuando alguien me preguntó hace poco sobre el papel de los comentarios en mi vida —una pregunta que no había recibido antes—, mi respuesta me sorprendió. «Intento no escuchar los comentarios», le dije. «La mayor parte es inútil o destructiva».

Por supuesto, puedo señalar comentarios útiles que he recibido a lo largo de los años: mi amigo Eric, el productor de televisión, me ha aconsejado sobre cómo presentarme en la pantalla, o mi antigua clienta Andrea me sugiere una forma mejor de hacer presentaciones por correo electrónico.

A medida que mi negocio ha crecido y mi visibilidad ha aumentado, he recibido un flujo constante de comentarios. Y por mi cordura (y por lograr los objetivos que son más importantes para mí), por lo general he decidido ignorar las sugerencias y consejos de otras personas. Estas son las estrategias que utilizo para determinar cuándo ignorar los comentarios.

Cuando es impreciso. En mi primer trabajo al terminar el posgrado, fui reportero político. Tenía un buen gusto por el idioma, pero tenía poco más de veinte años y nunca había sido periodista profesional. En resumen, estoy seguro de que había innumerables maneras de mejorar. Pero era increíblemente difícil entender cómo hacerlo porque mi editor, frustrado por los defectos de mi prosa, simplemente me gritaba: «¡Haz que sea diferente!» Como era mi jefa, mi trabajo era tratar de decodificar su significado, así que intentaba, a menudo infructuosamente, crear diferentes aperturas para la historia y ver cuál la irritaba menos.

A medida que avanzo en mi vida profesional, he descubierto que muchas personas que no tienen autoridad sobre mí también quieren compartir comentarios enloquecedores e inespecíficos ( «No creía que fuera tan fuerte como podría haber sido» o «Había algo raro»). Si no pueden decirle exactamente cuál es el problema, no es su trabajo averiguarlo (a menos que firmen su cheque de pago).

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Cuando es exactamente lo que busca. Justo el otro día, recibí un correo electrónico de un lector descontento que se estaba dando de baja de mi lista de correo electrónico. «Me gusta su trabajo», empezó. Pero mis correos electrónicos le parecieron «demasiado familiares», lo que supongo que es una crítica a mi decisión de abrirlos con un saludo de «¡Hola!» y de vez en cuando incluyen fotos de Beyonce. De hecho, esas no son decisiones que tomarían la mayoría de los autores de negocios, y precisamente por eso las tomo. En el mundo del marketing y la marca, es un consejo estándar que dice: «Si intenta atraer a todo el mundo, no atraerá a nadie». Pero el corolario más difícil de tragar es que, al atraer mucho a algunas personas, va a alejar a otras. Está claro que esta mujer no era una fan de mi enfoque, y está perfectamente bien. Simplemente significa que no es mi público objetivo y que se dé de baja —lo que sería fácil tomar como una reprimenda o un rechazo— puede interpretarse como un comentario de que mi objetivo de ser un tipo diferente de pensador empresarial está funcionando.

Cuando solo es la opinión de una persona. Es fácil obsesionarse con las críticas; una amiga que conocía citaba textualmente, al menos cada dos semanas, una crítica negativa de su obra que data de hace más de una década. Pero la opinión de una persona, por muy influyente que sea, no siempre es fiable. Debe tener cuidado con esos consejos hasta que reciba la confirmación (o no) de otras personas. Es muy posible que sus comentarios no tengan nada que ver con usted; podría deberse a que han tenido un mal día, o a sus propios prejuicios personales (usted es un expresionista abstracto y solo les gustan los pintores figurativos), o al hecho de que usted les recuerde a su suegra. La opinión de una persona no es una moda.

Cuando es ad hominem . Especialmente en Internet, donde la gente no tiene que mirarlo a los ojos cuando dicta su veredicto, es fácil que la gente sea sarcástica o sarcástica en sus comentarios. No es que sus datos estén equivocados, es que es estúpido. No es que no estén de acuerdo con su estrategia, es que es feo. (Un usuario de Twitter habló hace poco sobre mi corte de pelo.) ¿Es posible que haya una pizca de crítica sólida en la retórica de su patio de clases? Tal vez. Pero, según la política de escuchar solo los comentarios cuando vienen de más de una persona, puede ignorar con seguridad a quienes odian abiertamente. Si tienen razón, eventualmente lo escuchará de otra persona, de una forma que sea más profesional, respetuosa y menos perjudicial para su psique.

Cuando viene de una fuente dudosa. Esta es la razón más importante por la que debe pedir comentarios a personas en las que confía. Puede que todo el mundo tenga una opinión, pero eso no significa que sea útil. Del mismo modo que, en la era de Internet, es fácil ahogarse en la sobrecarga de información si no mide la ingesta, lo mismo ocurre con los comentarios. La mejor manera de separar el grano de la paja es decidir de antemano a quién respeta y elegir escuchar únicamente a esas personas. Si su amigo que es profesor de oratoria le dice cómo puede mejorar su presencia en el escenario, puede que quiera escuchar; un miembro del público al azar, no tanto.

Los comentarios son una herramienta que puede ayudarnos a aprender y crecer. Pero se ha convertido un poco en una religión en el mundo empresarial creer que siempre es algo bueno. Los comentarios de las personas adecuadas (que están informadas, son útiles y tienen en cuenta sus intereses) tienen un valor incalculable. Pero cuando se trata de los demás, lo mejor que podemos hacer es aprender a ignorarlos.