Cuando las decisiones de su organización están en manos del diablo

de Laurence Prusak

(Larry Prusak, Brook Manville y Tom Davenport están trabajando en un libro sobre el juicio y cómo cultivarlo como una fortaleza organizacional, no solo individual. A medida que avanzan sus investigaciones, cada uno de ellos crea publicaciones en este blog para poner a prueba ideas e invitar a opinar.)

Hace una semana, un amigo le regaló el nuevo libro de Bethany McLean y Joe Nocera, Todos los diablos están aquí. Tenía la impresión de que había leído suficiente sobre nuestra crisis fiscal y que no había mucho más que saber. Al mismo tiempo, reconocí que los dos autores eran buenos reporteros de negocios, y Nocera también columnista de negocios para El New York Times, así que sabía que habrían tenido un acceso excepcional a los jugadores.

Bueno, lo leí, por supuesto. Y si alguno de ustedes sigue pensando que el tema del juicio organizacional es demasiado abstracto o etéreo, le recomendaría que lo estudiara. El libro no es partidista ni ideológico: las acciones del gobierno compiten con las actividades empresariales por ser miopes, rapaces y simplemente llenas de ello. Elija cualquier capítulo de esta triste narración y encontrará ilustraciones de cómo las organizaciones pueden desafiar la inteligencia de su propia gente para seguir cursos de acción realmente ignorantes.

Las lecciones no van tanto en el ámbito de las cuestiones fiscales o políticas; los autores no ofrecen mucho en ese sentido. Es más, plantean la cuestión de qué puede hacer una persona cuando una organización de la que forma parte muestra un juicio espectacularmente malo. El libro ofrece el equivalente a cien casos didácticos sobre el tema.

No pude evitar recordar ese clásico de las ciencias sociales, de Albert Hirschman Salida, voz y lealtad. Hirschman, en resumen, observó que tiene tres opciones disponibles cuando se encuentra en una mala situación organizativa o nacional. Váyase, dé voz a sus preocupaciones o mantenga la cabeza agachada y espere que se apruebe.

Como ninguna perspectiva es atractiva, lo mejor de todo sería que hubiera indicadores principales que pudieran alertar a las personas de las organizaciones sobre la probabilidad de que juicios terribles conduzcan a situaciones terribles. De nuevo, McLean y Nocera lo consiguen. Estos son los defectos fatales en la pantalla completa:

Egotismo masivo. Es una lección tan antigua como el drama griego: la arrogancia casi garantiza una caída. Pregúntese: ¿Tiene un jefe que es tan narcisista que ni siquiera puede entender que se equivoque en algo?

Un poder monstruoso. Otorgar una autoridad o un poder casi ilimitados a cualquier persona en un sistema complejo es otra invitación al mal juicio. Confíe en mí o lea cualquier buena historia del siglo XX.

Competencia obsesiva. Aunque la existencia de competidores en cualquier campo conduce a un mayor rendimiento, existe una media dorada incluso para estos tipos. Si ha leído el libro, ya sabe a qué me refiero.

Supongamos que ve que estas condiciones se están gestando en su organización. ¿Qué debe hacer? ¿Dar voz? Buena suerte. Ninguno de los actores que aparecen en esta cuenta —en los negocios o el gobierno— mostró interés en escuchar a un subordinado y mucho menos en actuar en función de las preocupaciones de esa persona. De hecho, hicieron un esfuerzo considerable para silenciar la disidencia.

¿Lealtad? Tampoco es una opción atractiva. Incluso más allá del tremendo impacto en su pensión, ¿habría alguna alegría en quedarse a apagar las luces en Lehman o Bear Stearns?

Esto deja la salida. Eso es exactamente lo que yo recomendaría si este tipo de personas con déficit de juicio estuvieran a cargo de su lugar de trabajo.

La mayoría de las organizaciones, sea cual sea su criterio, no alcanzarán ni las alturas ni las profundidades de los Lucifers descritos por Bethany McLean y Joe Nocera. Pero la vida es demasiado corta para aguantar y aguantar con una organización cuyo juicio no sea bueno y que no vaya a mejorar pronto.

Laurence Prusak asesora a las empresas en materia de gestión del conocimiento, aprendizaje y desarrollo organizacional. Su libro más reciente (con Tom Davenport y James Wilson) es¿Cuál es la gran idea? Crear y capitalizar las mejores ideas de gestión.