¿Qué es peor, techos de cristal o sótanos de cristal?

Sexismo benévolo. Pena de maternidad. Paradigma de negociación dominante. Estas fueron algunas de las ideas discutidas en un conferencia sobre género y trabajo organizado por la Escuela de Negocios de Harvard la semana pasada. Según los presentadores académicos, los tres contribuyen a la continua discriminación contra las mujeres en el mundo empresarial. Y tienen las investigaciones que lo demuestran.

En un ejemplo de sexismo benévolo citado de Peter Glick, de la Universidad Lawrence, un grupo de socias jóvenes de un bufete de abogados de Wall Street recibieron más elogios narrativos que sus homólogos masculinos, pero puntuaciones numéricas más bajas. La implicación es que los jefes eran demasiado amables como para criticar abiertamente a las mujeres y, como resultado, esos empleados no recibían los comentarios que necesitaban para mejorar o avanzar. Tanto Amy Cuddy, de HBS, como Shelley Correll, de Stanford, describieron las desventajas a las que se enfrentan las madres empleadas, incluida una Multa salarial del 5% por niño (PDF), mientras que Hannah Riley Bowles de la Escuela Kennedy de Harvard y Laura Kray de la Universidad de California en Berkeley explicado(PDF) Por qué asociar la negociación con la división dura y cuantificada de los recursos hace que parezca que las mujeres negocian peor. Cosas convincentes.

Sin embargo, hace poco, un lector de HBR me presentó tres términos muy diferentes relacionados con el género y el trabajo: la falacia de Apex. Sótano de cristal. Imperativo femenino. Todo esto, argumentó, contribuye a una «guerra contra los hombres» en el lugar de trabajo. Era un tema sobre el que había preguntado en mi ensayo llamado «El sexo silencioso» en la edición de marzo de HBR. La falacia suprema es la idea de que utilizamos a los miembros más visibles de un grupo para hacer generalizaciones sobre todo el grupo; es decir, vemos a hombres prominentes en lo alto de la pirámide y pensamos que a todos los hombres les va bien, cuando, de hecho, también hay muchos en la base de la pirámide. La bodega de cristal se refiere al nivel más bajo de trabajos peligrosos o mal remunerados (piense en bomberos, camioneros, leñadores, mineros del carbón y trabajadores de la construcción) que en su mayoría son ocupados por hombres. (Como señaló el presidente de la Organización Nacional de Hombres, Warren Farrell) en este post, de las 25 «peores» profesiones según lo determinado por el almanaque según el empleo, 24 tienen una fuerza laboral compuesta por hombres en un 85% o más.) Y los blogueros describen el imperativo femenino como la tendencia de las mujeres a definir las reglas sociales y la moralidad para satisfacer sus propias necesidades. Aquí hay menos investigación y datos que en la conferencia de la semana pasada, por supuesto, pero no cabe duda de que es motivo de reflexión.

Entonces, ¿quién tiene razón? ¿Las feministas y especialistas en estudios de género que estudian cómo la estructura organizacional, los sistemas y las culturas siguen manteniendo a las mujeres a raya? ¿O los activistas y escritores por los derechos de los hombres que afirman que ahora los hombres son los que están siendo devaluados y puestos en desventaja, al menos en algunos contextos?

En mis años como periodista, he escuchado historias sobre la discriminación tradicional y viceversa; sobre mujeres que han sido ignoradas para los ascensos y sobre aquellas cuya contribución a la diversidad organizacional les ha ayudado a superar a hombres más cualificados. Conozco las estadísticas sobre el liderazgo: las mujeres están muy infrarrepresentadas. Pero, ¿qué vistas tienen hoy en día desde la oficina del gerente intermedio, el laboratorio de I+D, el servicio de TI, el centro de llamadas, la línea de montaje, la tienda minorista, el aula del instituto? Como madre de un niño y una niña, ¿de quién es el futuro que más me preocupa?