¿Qué tiene de bueno la sobrecarga de información?

En un entrada de blog reciente, hice la pregunta: ¿Qué tiene de malo sobrecarga de información?

Bueno, de hecho, bastantes cosas, al menos en opinión de algunos de los que respondieron. Sí, «IO» es un reflejo de los abundantes recursos disponibles en la actualidad para enriquecer nuestras vidas y mejorar nuestro rendimiento. Sí, es algo con lo que más nos vale aprender a vivir, nos guste o no. Pero es difícil ignorar el lado oscuro:

• ***El lento —y a menudo inútil— proceso de extraer algo valioso de la avalancha de información. («La sensación es similar a la de una persona sedienta a la deriva en el océano salado, que no puede beber ni una gota de agua dulce», escribió el Dr. V. P. Kochikar en respuesta a mi publicación.)
• ***La sensación de estar abrumado, que desmotiva y desenergiza. («Es fácil pulsar la tecla de borrar para eliminar los mensajes irrelevantes», señaló Martin Maltz. «El problema es que hay muchos relevantes…»)
• ***La amenaza siempre presente de… adicción a la información. («¿Podría dejar mis dos blogs y mi interminable vida en las redes sociales? Probablemente no. Pero eso no significa que esté haciendo un mejor trabajo por eso», observó David Usher.)

El comentario de David destaca las dos víctimas de la sobrecarga de información: la persona y la organización. Cuando los empleados dedican buena parte del día a gestionar su bandeja de entrada de Outlook o a reaccionar ante las alertas rápidas de Canales RSS, productividad e incluso creatividad puede sufrir. Puede que las personas tengan que aprender a vivir con la sobrecarga de información, pero las organizaciones, especialmente en un entorno económico que exige una alta eficiencia de la fuerza laboral, deberían aprender a gestionarla mejor.

Actualmente estoy investigando para un artículo sobre las nuevas formas en que las empresas pueden ayudar a su gente a beber de la manguera de información sin ahogarse. Una de las ideas más interesantes que he encontrado es un sistema basado en el mercado para regular el tráfico de correo electrónico dentro de una organización. (Es un sistema creado por primera vez por una empresa llamada Seriedad, cuyo cofundador, Byron Reeves, fue coautor del reciente artículo de HBR «Los laboratorios en línea del liderazgo».) Los usuarios comienzan con cantidades iguales de una moneda virtual, que utilizan para añadir un valor a cada mensaje que envían, como forma de indicar su importancia. La cantidad «gastada» en correos electrónicos salientes se deduce del saldo de la cuenta del remitente. Los destinatarios pueden entonces priorizar sus bandejas de entrada en función del valor asignado a los mensajes individuales. Y el valor de esos mensajes entrantes se deposita en la cuenta del destinatario para usarlos en los correos electrónicos salientes posteriores. El sistema genera una serie de información útil (lo sé, lo sé…), incluido el valor que normalmente se necesita para que un mensaje de correo electrónico llame la atención de, por ejemplo, su jefe.

Por supuesto, el correo electrónico es solo una de las fuentes más llamativas de sobrecarga de información en el trabajo. ¿Puede ayudarme a catalogar las demás? ¿Puede sugerirme temas que podría explorar en el artículo? ¿Puede sugerirme fuentes (personas que investigan sobre la sobrecarga de información o empresas con las mejores prácticas) a las que pueda recurrir?

Agradezco todas las ideas al respecto, al menos hasta que me sienta abrumado.