¿Qué tiene de malo la sobrecarga de información?

Tuve una conversación con Xerox CEO Ana Mulcahy recientemente sobre este fenómeno tan difamado. Es un tema de especial interés en Xerox, que cree que en parte es responsable del problema. Al fin y al cabo, la empresa creó una de las primeras fuentes de sobrecarga de información: la fotocopiadora, que permitía la reproducción ilimitada de la información impresa y generaba enormes montones de memorandos entre oficinas en las bandejas de entrada de las personas (físicas, en esa época pasada, más que digitales).

Posiblemente para ayudar a mitigar la culpa empresarial por este pecado casi original, la empresa ha desarrollado una serie de productos y servicios que ayudan a las organizaciones y a las personas a gestionar, filtrar y compartir la información de forma más eficaz. Una de las más inusuales en desarrollo es papel autoborrable, que se utilizará en documentos «transitorios» con un período de utilidad prescrito. Cuando la información del documento llega al final de su vida útil, la tinta desaparece y el papel se puede reutilizar, lo que ahorra árboles pero también elimina el desorden de información innecesaria.

La empresa también ha fomentado algunas normas internas informales relacionadas con la más omnipresente de las molestias informativas, el correo electrónico. Se desaconsejan los mensajes que superen una sola pantalla, al igual que los archivos adjuntos y las listas largas de personas de la línea CC:.

Pero este es el problema. Anne dice que el correo electrónico, que ella identifica como su mayor problema de sobrecarga de información, es crucial para su éxito. Los mensajes de correo electrónico entrantes, todos los que ve, le proporcionan una visión única de lo que sucede en la organización y con sus clientes. Esto se debe en parte a que la gente está dispuesta a expresarle sus preocupaciones en un correo electrónico que se mostraría reacia a compartir por teléfono o en una rara reunión cara a cara. Dice que sería un error que filtrara o limitara de otro modo el correo electrónico que se le envía.

Lo que me hizo pensar: ¿Es la «sobrecarga de información» la crisis cultural que pretende ser? Olvídese por un momento de la cuestión de si el exceso de información que distrae reduce la productividad de la organización. ¿Qué hay de cómo le afecta a usted personalmente?

Claro, puede hacer que se sienta abrumado o arrastrado en todas las direcciones cuando intenta hacer algo. Pero, como Robert Scoble sugiere, tal vez debería dejar de lloriquear, esperar y disfrutar del viaje.

Claro, puede hacer que se sienta víctima, el blanco de un aerosol de bala de una ametralladora informativa. Bueno, si no puede llevárselo, las hay, como Steve Rubin señala, innumerables personas 10 o 20 años más jóvenes que usted que están preparadas y son capaces de demostrar que pueden.

Claro, puede agotar no solo el tiempo sino también la energía: es difícil superar esa desmoralizante sensación de inadecuación que se produce al no poder mantenerse al día con todo. Entonces, siga El consejo de Clay Shirky y abandone cualquier esperanza de mantenerse al día. Admita y acepte que nunca va a leer —olvide responder— todos sus mensajes de correo electrónico, ni siquiera de personas que conoce.

En cambio, haga lo que pueda y, al mismo tiempo, se dé cuenta —como lo hace Anne Mulcahy— del valor que obtiene de esta abundante cantidad de información.

Vale, su turno: ¿La avalancha de información de hoy es una perdición o una bendición?