¿Qué debe hacer un padre que trabaja?

Estaba en un programa de radio el último Día del Padre para hablar de las dificultades a las que se enfrentan los hombres para tratar de equilibrar las exigencias laborales y familiares.

Durante la entrevista, el copresentador, John Aberman, contó una anécdota rápida sobre un encontronazo que tuvo cuando era abogado corporativo en ascenso en una prestigiosa firma de Nueva York. Estaba divorciado y su exmujer y sus hijos vivían en Londres, así que volaba allí para ver a sus hijos cada dos fines de semana. Después de dos enormes semanas de trabajo, salía de la oficina para ir al JFK un jueves por la tarde cuando un socio más importante se enfrentó a él. «¿A dónde va?»

John explicó que había aumentado su volumen las últimas dos semanas para terminar su trabajo para su cliente, que estaba muy satisfecho, y que iba a coger su vuelo a Heathrow para ver a sus hijos. El socio respondió con enfado: «Tonterías. Ve a sus hijos más que yo y vivo con los míos. Además, lo necesito aquí esta noche y durante el fin de semana». John dio marcha atrás y cogió su vuelo, pero poco después decidió dejar su carrera de abogado. La vida era demasiado corta.

Este es un ejemplo extremo, pero muchos padres que trabajan se enfrentan a presiones similares para cumplir con un rol de género tradicional que insiste en que están «a favor» del trabajo, independientemente del nivel de rendimiento y de las responsabilidades familiares. Y esto es así a pesar de los hechos de que:

• Las familias con doble ingreso y cuidados compartidos son mucho más la norma que familias con una persona que gana una sola fuente de ingresos y un cónyuge en casa.
• Los padres de hoy gastan tres veces tanto tiempo con sus hijos y el doble de tiempo dedicándose a las tareas del hogar que los padres hace una generación, y
• Hombres aspirar a ser están aún más involucrados en sus familias que ellos.

Como resultado, se ha informado de que la experiencia de papá al menos tanto conflicto entre el trabajo y la familia como las madres y que, de alguna manera, los hombres se enfrentan a una versión divertida y reflejada de la lucha de las mujeres por lograr el éxito tanto en el trabajo como en el hogar.

El Grupo de trabajo sobre el estigma de la flexibilidad en el Centro de Derecho de la Vida Laboral de la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Hastings, formado por investigadores de más de una docena de universidades, acaba de publicar una serie de estudios de investigación en el excelente nuevo número de Revista de temas sociales. Aproximadamente la mitad de sus artículos se centran en las barreras a las que se enfrentan los hombres en el lugar de trabajo cuando intentan equilibrar las exigencias laborales y familiares. Entre sus hallazgos:

• Si bien los hombres valoran la flexibilidad laboral, son reacios a buscar acuerdos laborales flexibles por miedo a que los vean poco comprometidos y poco masculinos, y por las expectativas de posibles consecuencias profesionales. Estos temores, lamentablemente, demostrar que está bien fundado.
• Los padres que dedican niveles de cuidado de niños superiores a la media son sujeto a más acoso laboral (por ejemplo, molestado por «no ser lo suficientemente hombre») y un maltrato más general (por ejemplo, agresión laboral variada en el jardín) en comparación con sus homólogos que cuidan poco o no tienen hijos.
• Los hombres que solicitan un permiso familiar son percibidos como poco comprometidos con el trabajo y menos masculinos; estas percepciones son vinculado a menores evaluaciones de desempeño, aumento del riesgo de ser degradado o reducido y reducción de los salarios y las recompensas.
• Por último, los hombres que interrumpen su empleo por motivos familiares ganar significativamente menos después de volver a trabajar.

En general, es un conjunto de conclusiones bastante contundente. ¿Qué debe hacer un padre que trabaja?

Para mí, el primer paso hacia una cultura laboral más saludable es sacar de las sombras el tema de la familia laboral de los padres y convertirlo en un tema de debate. Los empleadores no cambiarán si los padres asumen que la hostilidad de los empleadores hacia las demandas familiares es inamovible y que solo pueden recurrir a trabajar a través de huecos en el sistema, utilizando únicamente arreglos informales o alojamientos «invisibles».

Si mi generación de padres ocupados y involucrados no empieza a hacer que se produzcan cambios, las culturas empresariales seguirán sin ser cuestionadas y cada vez más padres tendrán que luchar, aparentemente solos. Pero el cambio es posible y hay muchos ejemplos destacados de culturas laborales que apoyan el trabajo y la familia.

Entonces, ¿cómo podemos empezar a hacer cambios? Como dijo Gandhi, «tenemos que ser el cambio que queremos ver». Si tiene la seguridad, la flexibilidad, el coraje y la inclinación (reconozco que algunos tienen más capacidad para hacerlo en el trabajo que otros), aquí hay cuatro cosas que los padres que trabajan podemos hacer en nuestros lugares de trabajo para que a todos nos sea más fácil hablar y abordar nuestros problemas laborales y familiares.

Mientras estaba en el trabajo, hable de su familia y pregunte a otros hombres por los suyos.

Póngase en contacto con algunos amigos varones del trabajo y crear un grupo informal para hablar de su vida fuera del trabajo. Almorzar juntos o tomar una copa después del trabajo y hablar.

De vez en cuando utilizar la flexibilidad laboral y deje que sus colegas varones lo vean hacerlo (por ejemplo, dígale a la gente que se va pronto a un acto escolar pero que se lleva el trabajo a casa).

Si y cuando su hijo nazca, tomarse la licencia de paternidad en lugar de simplemente juntar una semana de días personales acumulados. Muchas empresas tienen una póliza sin usar que acumula polvo en las estanterías. Alguien también podría ser el pionero.

En general, tenemos que hacer que sea más normal que los padres que trabajan discutan y aborden los problemas familiares. Sé que no es fácil destacar. Pero estos pequeños pasos pueden sentar las bases para crear una cultura laboral más solidaria.

La familia y el trabajo no son un asunto de mujeres. Y no es un asunto de hombres. Es un familia tema que nos afecta a todos. Es hora de que empecemos a hablar de ello.