Qué hacer cuando su jefe es socialmente incómodo

Todos hemos trabajado con esa persona que no sabe cómo charlar, no puede hacer contacto visual o incluso dice cosas inapropiadas de vez en cuando. Cuando esa persona es su jefe, puede resultar muy incómodo. ¿Cómo se construye una relación con un gerente al que no se le dan bien las relaciones? ¿Cómo puede superar su torpeza social? ¿Lo ignora? ¿O intentar ayudarlo a ser más consciente de sí mismo?

Qué dicen los expertos
Los gerentes socialmente incómodos son más comunes de lo que piensa, según Annie McKee, investigadora principal de la Universidad de Pensilvania y autora del próximo Cómo ser feliz en el trabajo. «Hay mucha gente que no se ha tomado el tiempo de desarrollar la inteligencia emocional, de tomar conciencia de sí misma y de aprender a leer un entorno», afirma. «[ Falta de ecualización] se agrava cuando alguien está en una posición de poder porque esa persona cree que tiene derecho a decir lo que se le ocurre». Además, no es fácil dar comentarios sobre las peculiaridades de la personalidad de una persona. «Es muy incómodo hablar con alguien sobre su estilo interpersonal», afirma. «Es probable que los gerentes de su jefe lo eviten y, para usted, su subordinado, es arriesgado». Pero si bien informar a un gerente que carece de habilidades sociales es un desafío, no es insuperable, afirma Monique Valcour, académica de gestión, entrenadora y consultora. «En última instancia, su objetivo es doble: primero, hacer que la experiencia de trabajar con esta persona sea más cómoda y agradable; y segundo, trabajar de forma eficaz con esta persona», afirma. Estas son algunas estrategias.

Reflexionar
Una de las partes más difíciles de trabajar para un jefe que es propenso a tener comportamientos desagradables y a comentarios dignos de vergüenza es que es desmoralizante profesionalmente, afirma Valcour. «Si la relación es estresante, le va a pasar factura». Recomienda reflexionar y procesar «sus respuestas emocionales» ante el comportamiento de su jefe, ya sea por su cuenta o con un amigo o mentor fuera de su lugar de trabajo. Piense en: «¿Qué estoy observando? ¿Me siento frustrado o asediado? ¿Qué es lo que desencadena en mí?» Intente recordar también que su jefe es humano. Haga todo lo que pueda para aceptarla tal como es, con debilidades y todo eso. «Evite la tendencia a idolatrar a su jefe o espere que sea sobrehumana», dice McKee. «Su jefa no es Dios y no es un monstruo».

Sea útil
Si es alguien con mucho coeficiente intelectual, tener un jefe que carezca de él puede ser una oportunidad, afirma Valcour. Después de todo, no es raro que los gerentes que son socialmente incómodos confíen en que otros «les facilitan mucho la vida social». Puede ayudar a su jefe a comunicarse con sus colegas, traducir su visión y, en general, a suavizar sus asperezas. «Piense en formas de complementar las habilidades que le faltan a su jefe facilitando sus relaciones laborales», afirma Valcour. También puede ayudar a su gerente ayudando a sus colegas a entender cómo abordar el trabajo con él. Podría decir, por ejemplo: «Sí, puede ser demasiado terso» o «no le gustan las charlas triviales» o «puede ser más difícil conocerlo», pero «con el tiempo he descubierto que la mejor manera de trabajar con él es [esto] ‘», dice Valcour. Haga lo que haga, «no se ría de su jefe, se burle de su jefe ni hable de su jefe de manera despectiva» con sus compañeros de trabajo, dice McKee. «Puede parecer catártico, pero no ayuda a la situación». Considere el peor de los casos. «Si su jefe se entera, se sentirá herido o enfadado».

Conózcala
Forjar una relación con un jefe socialmente inepto requiere un esfuerzo adicional de su parte. «Su mejor herramienta es la curiosidad», afirma Valcour. «Intente conocer a su mánager preguntándole qué es lo que le interesa, lo que le importa y lo que valora», ya sea la pesca con mosca, la filatelia o las películas extranjeras. Puede que estos esfuerzos no sean recíprocos. Y no pasa nada. Si tiene problemas para conectar con su jefe a nivel personal, no lo fuerce. Su jefe y usted pueden seguir teniendo una relación profesional perfectamente sólida aunque «nunca le pregunte si su hija ganó su partido de fútbol durante el fin de semana», dice McKee.

Ofrecer comentarios
Vale la pena intentar de vez en cuando ayudar a su jefe a ser más consciente de sí mismo. «Seguir los principios de una buena retroalimentación », dice Valcour. «Céntrese específicamente en lo que dijo o hizo la persona en la situación y en los resultados». En otras palabras, «No diga: ‘Sonó como un imbécil sexista en la reunión’. En su lugar, diga algo como: «La broma que hizo antes molestó a algunos colegas. Quería transmitirlo porque sé lo mucho que valora las relaciones fuertes’», dice. «Consulte los objetivos más amplios». Piense en ello como «apelar a la naturaleza superior de su jefe», dice McKee. «Perfeccione sus habilidades de empatía» y proporcionar comentarios «con suavidad, sin luchar». Si, por ejemplo, su gerente hace un comentario ambiguo dirigido a usted, McKee le recomienda que responda con algo como: «Algunos de sus comentarios son difíciles de descifrar y puede que no los tome de la manera que pretende. ¿Qué intenta decirme? La gente buena suele responder a sentimientos honestos», afirma.

Piense en positivo…
Una jefa socialmente torpe puede que no sea la gerente de sus sueños, pero tampoco es la gerente de sus pesadillas. Es necesario un poco de perspectiva. «Si su jefe es básicamente una buena persona que pone su pie en su boca de vez en cuando, no está nada mal», dice McKee. «Sus intenciones son en su mayoría buenas y su corazón está en el lugar correcto». Resista poner los ojos en blanco ante sus torpes bromas y «trate de dejarlo pasar», dice. Según Valcour, una de las mejores maneras de «gestionar y minimizar el impacto» es «cambiar de actitud», «buscando lo positivo de su relación». Si tiene programada una reunión con su jefe, no se deje llenar de pavor y «piense: ‘Uf, esto va a ser agotador. Esto me estropeará. ’ En vez de eso, pregúntese: «¿Qué es lo que me gusta de esta persona? ¿Qué tenemos en común? ¿Y dónde se siente bien nuestra energía de trabajo? Lleve un registro de los puntos de conexión».

… Pero preste atención
Sin embargo, tenga en cuenta que «hay una diferencia entre la incomodidad social y el comportamiento profundamente ofensivo», dice McKee. «Le corresponde a usted aprender a interpretar con precisión» el comportamiento de su jefe y «aprender la intención detrás» de sus comentarios. «Esto viene con la práctica». Si, con el tiempo, se da cuenta de que su jefe no es solo un inepto social, sino que es «un acosador maligno, repugnante y brutal, tiene un problema diferente», afirma. Y no es algo que deba aceptar. Poniendo excusas para su jefe o incluso ofreciéndole su apoyo tácito, «los demás lo verán como parte del problema». Para contrarrestar esto, afirma, «tiene que enviar señales a su equipo y a sus colegas de que ve lo que está sucediendo y que no está bien». En ciertos casos, también debe estar preparado para «llevar el caso en la jerarquía» o acudir al departamento de recursos humanos de su organización. O «puede que sea el momento de buscar otro trabajo».

Principios que debe recordar

Hacer:

• Identifique lo que su jefe valora y haga un esfuerzo por conectar con él en ese tema.
• Intente ayudar a su jefe a ser más consciente de sí mismo siguiendo las mejores prácticas y principios de retroalimentación.
• Busque formas de ayudar a facilitar las relaciones interpersonales de su jefe en el lugar de trabajo.

No:

• Ríase de su jefa a sus espaldas. Puede que parezca catártico, pero los chismes son contraproducentes.
• Espere que su jefe sea sobrehumano. Intente aceptarla por lo simple mortal que es.
• Póngale excusas a su jefe. Si su jefe cruza la línea entre la incomodidad social y el comportamiento profundamente ofensivo, prepárese para alzar la voz.

Caso práctico #1: No cotillee y adopte una mentalidad positiva.
Al principio de su carrera, Vik Kapoor trató con un jefe, «John», que era un abogado poderoso y socialmente incómodo, propenso a hacer «bromas horribles e inapropiadas».

La incomodidad social de John se agravaba por el hecho de que a menudo bebía demasiado durante la comida. «Él [volvía a la oficina] y nos contaba historias divagantes hasta el punto de que estaba claro que nadie le prestaba mucha atención, pero nuestro desinteresado lenguaje corporal nunca pareció perturbarlo», dice.

Vik no estaba contento con su trabajo y sabía que tenía que buscar otro. Mientras tanto, hizo todo lo que pudo para hacer las paces con la situación. En primer lugar, Vik dice que aprendió a «dejarlo pasar» cuando fue objeto de una broma incómoda o testigo de las payasadas de John. Al principio, admite Vik, a menudo sentía pena por sí mismo.

«En mi cabeza, fui una víctima. Pensé: «Caray, ¿por qué me tuvo que pasar esto a mí? Me merezco algo mejor. Me siento atascado», dice. «Tuve que entrenarme para aceptar y dejar ir. Del mismo modo, decidí que no era mi trabajo ‘salvar’ a John de sí mismo y eso me permitió encontrar más paz».

En segundo lugar, evitó los chismes de la oficina sobre John. «Decidí que, francamente, no era asunto mío», dice. «Estuve ahí para hacer un buen trabajo para la gente que me necesitaba. Al final decidí tratar a John con la compasión de alguien que está enfermo y nunca contribuí a los chismes en torno a su comportamiento».

Por último, Vik dice que cambió de actitud para pensar de manera más positiva sobre la situación. Después de todo, a pesar de su hábito de beber, John no era del todo malo. Vik se propuso hablar con John por la mañana y tratar de conocerlo mejor. Los dos hablaban a menudo del trabajo y de sus puntos fuertes y débiles profesionales. «Me convertí en un colega de confianza para John, a pesar de que otros tenían cada vez más problemas para trabajar con él».

Al final, Vik dejó la empresa y hoy es el fundador de Extra-M, una firma de entrenamiento para los Millenials. «Ahora estoy mucho más feliz trabajando con ‘gente, gente’», dice.

Caso práctico #2: Acepte a su jefe por lo que es y ayúdelo cuando surja la oportunidad
La primera experiencia que Jill Chartwell (nombre ficticio) tuvo con su jefe socialmente incómodo ocurrió por teléfono. Jill, una consultora global, acababa de aceptar un nuevo puesto a tiempo completo y ella y su posible jefe, «Larry», tenían que negociar sus honorarios. «El mensaje de Larry era que teníamos que llegar a un número diferente, pero a él le costaba mucho pronunciar sus palabras», recuerda. «Era incómodo».

Cuando Jill empezó en el trabajo, tuvo otros atisbos de la ineptitud social de Larry. «Soy una persona sociable y me resulta fácil identificarme con otras personas, pero Larry era difícil», dice. «Durante nuestras reuniones individuales no podía hacer contacto visual, siempre tropezaba con sus palabras y no podía hablar trivialmente de ninguna manera».

Jill, que trabajó con Larry en un proyecto de alto perfil durante nueve meses, lo vio con compasión. «Mi sobrino tiene ansiedad social, así que soy sensible a ella», dice. «Quería aceptar».

Con el tiempo, Jill aprendió las mejores formas de amortiguar la incomodidad social de Larry. «Íbamos juntas a menudo a reuniones y yo siempre tomaba la iniciativa para mantener la conversación fluida», afirma. «Siempre ponía un caramelo pequeño delante del bloc de notas de todos. Larry se burlaba de ello y toda la sala se reía. Mejoró el ambiente y se convirtió en nuestro rompehielos de rutina».

Jill también sabía que tenía la responsabilidad de ayudar a Larry a controlar sus nervios cuando se presentaban ante clientes importantes. «Siempre me sentaba a su lado y, cuando hablaba, ponía mi mano sobre la mesa y hacía un movimiento pequeño y sutil para que bajara la velocidad», dice.

Utilizó un lenguaje no amenazante para ayudar a traducir la visión de Larry durante la conversación de grupo. «Tenía problemas para transmitir su punto de vista, así que yo trataría de hacerlo por él», dice. «Yo diría algo como: ‘Al punto de vista de Larry’ o ‘Basándome en lo que dijo Larry’, y luego explicaría nuestra opinión sobre un tema determinado».

Jill dice que ha sido una buena experiencia de aprendizaje, pero que sí pidió que la sacaran del equipo de Larry al concluir el proyecto. Ya no trabaja en la empresa.