Qué hacer después de una conversación incómoda con un compañero de trabajo

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Todos hemos tenido esas conversaciones en las que no solo nos arrepentimos de nuestras palabras, sino que nuestras acciones provocan reacciones de los demás y nos llevan a una espiral negativa que parece difícil de revertir.

Pensemos en el ejemplo de los ejecutivos Vishal y Sonal que eran compañeros en una mediana empresa de tecnología.

En la reunión de su equipo ejecutivo, Sonal propuso una nueva idea que implicaba un área en la que el equipo de Vishal ya estaba trabajando. La reacción precipitada de Vishal fue interrumpir a Sonal y explicarle por qué era una mala idea. En respuesta, Sonal alzó la voz y replicó: «Vishal, si su equipo hubiera cumplido con el plazo, no tendríamos esta conversación».

Tanto Vishal como Sonal empezaron a hablar por encima del otro, sin escuchar lo que decía el otro. Cuando la reunión terminó, salieron de la sala sin reconocerse, mientras todos los demás fingieron estar muy interesados en sus teléfonos.

Durante nuestra sesión de entrenamiento del día siguiente, Vishal lamentó su comportamiento. Aunque la idea de Sonal le disgustó al instante, sabía que su respuesta no era aceptable. Avergonzado y frustrado consigo mismo, Vishal quería saber cómo recuperar y restablecer el capital relacional que acababa de desperdiciar.

He compartido con él los siguientes pasos para solucionar una conversación que ha salido mal, pasos que cualquiera puede utilizar para recuperarse de una conversación que se ha estropeado.

Reconozca su error y deje espacio. En cuanto se dé cuenta de que la conversación no ha ido bien, organice una reunión individual con la otra persona. Asuma la responsabilidad por sus acciones reconociendo lo que hizo mal, ya sea que interrumpiera con demasiada frecuencia, criticara demasiado rápido, atacara al mensajero o algo más. Luego mencione que le gustaría hablar del incidente con más detalle para averiguar cómo evitar un comportamiento negativo en el futuro.

Recuerde dar espacio a su colega para que procese lo que ha dicho. Utilice sus señales para determinar si quieren hablar del incidente de inmediato o fijar una hora para hablar después de pensarlo bien. Cuando denuncie rápidamente su error, su compañero de trabajo verá que está dispuesto a ser honesto acerca de sus puntos débiles y a esforzarse por mejorarlos.

Discúlpese y esté agradecido. Muchos de nosotros nos disculpamos rápidamente cuando cometemos un error. Sin embargo, una disculpa no basta para reparar una relación dañada. Reconocer la contribución positiva de la otra persona ayudará a su compañero de trabajo a sentirse apreciado. Después de disculparse, dé las gracias a su colega por sus buenas intenciones o por cualquier medida positiva que haya tomado durante la conversación, como escuchar bien mientras despotricaba. Vishal le dijo a Sonal: «Lamento haberlo interrumpido y no haberle dado la oportunidad de terminar de presentar su idea. Gracias por su pasión y deseo de innovar y aportar nuevas ideas a nuestras reuniones».

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Resalte el objetivo general y busque un acuerdo. No se deje llevar por la conversación que salió mal, sino que se centre en lo que es más importante: su objetivo general. Por ejemplo, exprese que le importa mucho tener una asociación de colaboración con sus compañeros porque sus habilidades complementarias benefician a los clientes. Pregúntele qué es lo que le gustaría obtener de la relación y trabajen juntos para identificar o crear un propósito común que ambos estén motivados por lograr. Al conectarse con un propósito superior, el argumento relativamente menor se pondrá en perspectiva y le permitirá avanzar más rápido.

Cree señales compartidas. Trabajen juntos para elaborar estrategias que eviten futuros percances. Sugiera que su colega acuda a usted antes de proponerle una idea que esté dentro de su área de especialización. También puede prometer que les informará de cualquier punto pertinente del orden del día de una reunión para que puedan leer la información básica y pensar en sus ideas de antemano.

Si se da cuenta de que reacciona negativamente durante una reunión, dé permiso a la otra persona para que le avise de alguna manera. Por ejemplo, si se pone nervioso, su colega podría darle una señal verbal diciéndole: «Ayúdeme a estar en la misma página».

Contribuya al banco de relaciones. Por desgracia, la próxima reunión no empieza necesariamente con borrón y cuenta nueva tras una dura conversación. Ha agotado la confianza acumulada en su banco de relaciones mutuas. Incluso si ha seguido los pasos anteriores, es probable que quede un dolor o resentimiento residual en ambas partes, que solo se disipará con el tiempo.

Una forma de regenerar la confianza y acelerar el proceso de curación es pedir y ofrecer varios pequeños favores. Al pedirle ayuda a su colega, se hace vulnerable y demuestra que valora sus contribuciones. Y cuando proporciona ayuda o favores, construye la reciprocidad, un precursor de la confianza.

Tras su conversación de seguimiento, Vishal y Sonal dedicaron tiempo a desarrollar su idea juntos. En la siguiente reunión del equipo directivo, Sonal presentó una idea mejor porque se había beneficiado de la crítica constructiva de Vishal, no de sus críticas sin filtros. En la reunión, Sonal reconoció las contribuciones de Vishal y su equipo a su propuesta.

Cuando se encuentre en una situación incómoda después de una conversación que ha salido mal, siga estos pasos para salvar la relación. Cualquiera puede tener un momento de mal juicio y palabras airadas, pero quienes traten de reparar el daño saldrán con conexiones más fuertes y un mayor respeto por parte de sus colegas.