¿Qué debería ser un Apple Car?

Tim Cook confirmado recientemente que Apple está trabajando en «sistemas autónomos». Como es habitual en Apple, los detalles son escasos, pero es probable que los coches autónomos formen parte de esto.

Apple es tan buena en conectividad, estética y entretenimiento que cualquier vehículo que desarrolle las incorporará como estacas de mesa. Con eso en mente, puedo ver tres posibles escenarios en los que Apple podría jugar en el mercado de los coches autónomos.

El primer escenario es introducir los coches como caballo de Troya para vender más iPhones. Es la estrategia más conservadora, y un guiño al hecho de que los ingresos de Apple se basan en un 60% en los iPhones. Elon Musk ya ha dicho que piensa en Tesla como un ordenador sofisticado sobre ruedas. ’ Uno podría imaginarse un coche Apple que fuera un producto tipo Tesla (uno con una velocidad, tecnología de conducción autónoma, estética y funciones comparables), pero que se integrara a la perfección en el ecosistema de Apple y necesitara un iPhone de nuevo tamaño o algún tipo de mezcla de iPhone, iPad o MacBook. Sin embargo, Apple está bajo una presión razonable para demostrar que es algo más que una empresa de iPhone, así que me imagino que se esforzará por conseguir más.

La segunda jugada es tratar de utilizar su aptitud tecnológica para crear un vehículo que resuelva un problema en particular. Si Apple va por este camino, debería dirigirse a los consumidores más jóvenes que crecen con Uber, Lyft y Zipcar. Un adolescente con edad suficiente para conducir tiene el doble de probabilidades de tener un smartphone que de un carné de conducir. Puede que algunos de ellos nunca entren en el mercado del automóvil o que, al menos, retrasen significativamente el paso a la propiedad.

Una forma de atraer a este grupo demográfico (y a los padres que suelen financiar el transporte de los jóvenes conductores) es centrarse en la seguridad. Los accidentes automovilísticos son la principal causa de muerte en los adolescentes y representan más de un tercio de las muertes en este grupo de edad. Casi todos los adolescentes conocen a alguien que ha tenido un accidente grave o un cuasi accidente; muchos se deben a enviar mensajes de texto y conducir.

En lugar de cortar la conectividad mientras conduce (lo cual es relativamente fácil de hacer), es probable que un vehículo Apple utilice Siri para ayudar a que la conducción sea más segura. De hecho, Siri y el reconocimiento facial podrían jugar a la tía o el tío «sanos y salvos», alguien que se preocupa por usted, pero que no necesariamente lo «engañará» con sus padres por su mala conducta. Puede indicar las condiciones meteorológicas o del tráfico, identificar si tiene sueño y, de otro modo, identificar los peligros o las distracciones e instarlo a que tenga más cuidado.

¿Qué padre que pudiera permitírselo no pagaría una prima por un coche como este?

El tercer manual de estrategias para un vehículo Apple es crear nuevas categorías, mediante una innovación de productos rompedora y una innovación rompedora de modelos de negocio. El iPhone es el mejor ejemplo de ello. Su éxito depende no solo del dispositivo, sino también de su conexión a iTunes y la App Store. Quizás aún más importantes para su éxito fueron los miles de millones de dólares en subsidios que proporcionaron las compañías de telecomunicaciones para impulsar las ventas de iPhones. Apple da lo mejor de sí cuando su innovación es una poderosa bola de bolos que se entrega por expertos para acabar con varios sectores a la vez, los teléfonos inteligentes, las telecomunicaciones y los datos y la música y el entretenimiento, todo al mismo tiempo en el caso del iPhone.

La estrategia de crecimiento de los automóviles de Apple no solo debe seguir una estrategia de «dividir pasteles» derribando o superando a Tesla, sino más bien crear una nueva categoría de coches autónomos que sea muy diferente y que se centre menos en los coches y en la conducción en sí misma, y que vaya más allá de generar disrupción en varios sectores a la vez.

Apple tiene un gran sentido intuitivo de la forma en que los consumidores ven el mercado y de la forma en que lo ven los fabricantes. Dudo que los diseñadores de Apple vean el mercado en los segmentos tradicionales, como los coches pequeños, los coches deportivos de lujo, los SUV, las camionetas y las furgonetas. Creo que lo verán como diferentes casos de uso por los que los consumidores se suben a un coche: para ir al trabajo (coches pequeños), juguetes divertidos (coches de lujo o deportivos), herramientas útiles (camiones, SUV) y salas de estar sobre ruedas (furgoneta).

Para mí, la furgoneta es la luz que guía. En 1983, la furgoneta original salvó a Chrysler de la quiebra. No me gustan los coches, pero me encanta nuestra furgoneta Honda Odyssey. Está perfectamente diseñado para nuestra familia de cinco miembros. Pero también está claro que el concepto de furgoneta va a ser mejorado.

Y si puede poner una sala de estar sobre ruedas, ¿qué más podría poner sobre ruedas? Piense en la mejor oficina en casa con impresoras, un escritorio y funciones de videoconferencia para que los representantes farmacéuticos y los vendedores ambulantes no tengan que estar en cuclillas en Panera o Starbucks todo el día. ¿Qué tal una cueva para hombres sobre ruedas? ¿O una cocina? ¿Podrían averiguar cómo hacer un baño? ¿Es eso parte de su juego en el cuidado de la salud?

Espero que Apple haga algo más que vender más iPhones o utilizar su destreza tecnológica para crear una forma de conducir más segura. Esta es una empresa ambiciosa, y debería apuntar al reparto de bolos siete y diez e intentar descifrar el código para unir las categorías de oficina, hogar y coches.