¿Y si no quiere ser gerente?

Imagine que ha invertido años de sangre, sudor y lágrimas en el trabajo y que ha ascendido con éxito en los escalafones corporativos, solo para despertarse un día y darse cuenta de que, en cierto modo, odia lo que hace. Claro, usted usado me encantó, y cuanto más éxito tenía, más alto en los rangos directivos ascendió. Pero ahora, en lugar de hacer el trabajo práctico que le encantaba, se encuentra atrapado en tareas de gestión, como presupuestar y supervisar a las personas, que lo dejan adormecido en el mejor de los casos. Se encuentra en una situación irónica en la que todo su arduo trabajo y éxito lo han llevado a un trabajo que lo deja vacío, frustrado e insatisfecho. Eso es lo que me pasó a mí. Pero, ¿cómo? O mejor aún, ¿por qué?

A medida que fui ascendiendo en las filas ejecutivas hasta llegar a mi última encarnación, vicepresidenta ejecutiva y directora creativa mundial de Nickelodeon, en lugar de sentirme directamente conectada con la creación de nuestra programación y otros contenidos, me di cuenta de que dedicaba casi todo mi tiempo a reuniones con colegas corporativos y superiores. En teoría, debería haber sido feliz. Trabajaba con gente buena y creativa (muchas de las cuales siguen siendo mis amigos cercanos), ganaba grandes ingresos y la empresa hacía cosas interesantes que a mis hijos pequeños les encantaban. Pero. Pero. Me limitaba a gestionar a las personas que realmente hacían y hacían cosas. Ya no operaba en mi punto óptimo personal, donde mi sensación de logro tras cerrar una venta difícil o lanzar un nuevo producto dependía de que hubiera tenido un hormigón entregable y la sensación de que mis esfuerzos fueron fundamentales para su éxito. Ser gerente me hizo sentir desconectado de qué analista de carrera Daniel Pink ha identificado los tres principales motivadores del comportamiento: la autonomía, el dominio y el propósito. Tenía poca autonomía, poco interés en adquirir el dominio como entrenador (a pesar de la miríada de entrenadores) y me sentía disociado de mi verdadero yo.

¿Por qué premiamos el éxito en el trabajo con un ascenso? fuera ¿del trabajo y en la dirección? Es un fenómeno que revela defectos anticuados en el diseño organizacional (ya ni los empleados ni las empresas se dedican al negocio de la fidelización a largo plazo, aumentando las pensiones), así como una falta de comprensión del siglo XX, anterior a la economía del comportamiento, sobre lo que realmente motiva a la gente en el trabajo. Las empresas siguen aferrándose a la idea de que uno de los solo los mecanismos que tienen para reconocer el talento de los empleados son convertirlos en gerentes y, luego, seguir ascendiéndolos a niveles de dirección cada vez más altos, lo que refleja la errónea suposición de que ser bueno en algo también significa poder (y querer) gestionar a otros que hagan lo mismo. Una vez en la dirección, sus trampas (401 000, paquetes de compensación y oficinas más grandes, títulos elegantes) no satisfacen realmente a muchos de los que, como yo, echamos de menos el haciendo. Pero como a menudo nos identificamos con los títulos de nuestros puestos (yo Director de marketing) — creyendo en la idea de que los títulos claros confieren estatus y significado, sigue siendo difícil imaginarse trabajar en ausencia de títulos. Los cargos directivos nos permiten marcar nuestro crecimiento y nuestra madurez. Y es por todas estas razones por las que tardé mucho en darme cuenta de que estar en la dirección no estaba bien para mí.

Ahora lo sé de mi investigación sobre la ciencia de la emoción, que como ejecutivo corporativo sentía que tenía que fingir ser algo que no era. No me gustaba ser gerente, pero era gerente, así que tenía que parecer que me interesaba todo lo que implicaba ser gerente. Esto es algo que los científicos sociales llaman «trabajo emocional», lo que se experimenta cuando se siente obligado a actuar de manera diferente a sus inclinaciones naturales. Al final, dejé mi trabajo y, a lo largo de varios años y comienzos en falso, me reinventé como periodista y autor, un trabajo en el que no dirijo a nadie (autonomía), creo mis propias reglas (propósito) y obtengo resultados muy concretos (dominio) cuando se publica mi trabajo.

Cuando di el salto, descubrí que, si bien hay innumerables libros y cursos sobre cómo ser un mejor entrenador, prácticamente no hay hojas de ruta sobre cómo seguir teniendo éxito si decide que no quiere dirigir a otros. He aquí algunas ideas, basadas en mi propia experiencia, para otras personas que piensan que la dirección puede no ser adecuada para ellas:

Puede quedarse en su empresa, pero forjar un nuevo camino

A diferencia de mí, quizás no tenga que irse. Hable con sus jefes sobre sus problemas y asóciese con ellos para crear una pista diferente para usted. Por ejemplo, cuando mi esposo empezó de joven escritor en Hora , solo había una trayectoria profesional: trabajar duro como redactor de plantilla y, finalmente, podría ser ascendido a editor sénior. A principios de los 80, Hora creó un puesto para quienes no querían entrar en la dirección: «escritor sénior», que venía acompañado de prestigio interno y subidas salariales proporcionales.

Esto es algo que más empresas tienen que abordar. Para seguir siendo competitivas a nivel mundial, las organizaciones deben idear formas innovadoras de fomentar y recompensar la creatividad. Los títulos poco ortodoxos que utilizan las empresas emergentes (directores de diversión, ministros de información) pueden parecer ridículos, pero es importante hacer hincapié en la improvisación de nuevas formas de hacer negocios. Además, investigación realizada por el equipo de Office descubrió que el 76% de los empleados no querían el trabajo de su jefe. Si los empleados ya no responden a las viejas zanahorias, es hora de que las empresas establezcan nuevas formas de recompensar el talento.

Puede encontrar una empresa que comparta sus valores

Hay muchas empresas que están acabando con las estructuras corporativas tradicionales. Por ejemplo, Michael Abrash, miembro de la Válvula comunidad de desarrolladores de software tiene una idea radical de la estructura corporativa, en la que los equipos de proyectos se unen y se disuelven continuamente dentro de una organización. Él cree que una estructura organizativa fija impide la innovación. Y muchas otras personas sentir lo mismo. Puede que se encuentre más en sintonía con una organización que tiene este tipo de jerarquía plana.

Puede atacar por su cuenta

Y, por supuesto, siempre puede forjar su propio camino. Asegúrese de pensar en lo siguiente antes de dar el salto:

• Tener una idea clara de lo que significa el éxito para usted. Parece obvio, pero la mayoría de nosotros internalizamos irreflexivamente las definiciones de los demás.
• Sepa que el flujo de ingresos tendrá picos y valles. Pocos de nosotros tenemos la suerte de conseguir clientes con un anticipo, así que comprenda de forma inmediata que sus ingresos fluctuarán de un mes a otro.
• No deje de fumar sin calcular su dinero mensual, especialmente incluida la atención médica, y luego averigüe cómo puede reducir los gastos. Haga que su nuez se ajuste al sueño, y no al revés. Y no deje de fumar sin una reserva para hacer frente a los momentos en que hay pocos o ningún ingreso mensual; anticipe el peor de los casos. La mía ocurrió unos meses después de dejar mi gran trabajo, cuando despidieron a mi esposo de su bien remunerado trabajo (de dirección).
• Comprenda que, como autónomo, tendrá que ser un consumado vendedor y marketing de sí mismo y que tendrá que desarrollar una piel gruesa para gestionar el rechazo.
• Sepa que hay días en los que se sentirá solo trabajando solo. Afortunadamente, el mundo interconectado puede mitigar este problema como nunca antes.
• Acepte la idea de pasar de un proyecto a otro como una forma de aprender, crecer y mantenerse relevante.

Una cosa que las personas que han dejado la dirección pueden subestimar es el golpe a la autoestima que se puede producir cuando ya no puede definir simplemente con un título lo que hace para ganarse la vida. Aunque eso está cambiando en el mundo emergente del trabajo conjunto, el trabajo independiente y las carreras en zigzag, los títulos siguen teniendo significado y se necesita claridad y coraje para decir «gracias, pero no gracias» a ese puesto directivo. Pero créame: ser una ambiciosa estaca redonda en un prestigioso hoyo cuadrado no es forma de pasar una vida laboral.