Qué tiene HoloLens que no tenían las Google Glass

Admito que cuando Microsoft presentó su motor de computación holográfica en su evento de Windows 10 la semana pasada, no presté mucha atención. A pesar de algunos prensa positiva, se parecía demasiado a Google Glass (y el escepticismo ante esa plataforma parece cada vez más justificado) y me recordó a muchos anuncios recientes de Microsoft. ( Este me viene a la mente.)

James McQuivey, analista principal y vicepresidente de Forrester, sugirió que los ejecutivos se sentaran y prestaran atención a HoloLens. No estaba convencido, pero cuando me escribió diciendo que «los hologramas llegan rápido y están aquí para quedarse; ignórelos por su propio y próximo riesgo», reconsideré mi desdén.

McQuivey, el autor de Disrupción digital, accedió a responder a las preguntas de un escéptico sobre HoloLens, por qué es importante y por qué los ejecutivos deberían prestar atención. La conversación sigue:

HBR: Los ejecutivos no tienen mucho tiempo para pensar en cosas que son solo exageración. ¿Hay algún motivo para que presten atención a HoloLens?

McQuivey: Sí. Como ejecutivo, esto le importa porque, según los datos de la encuesta de Technographics de Forrester, hay 7,2 millones de adultos en los EE. UU. que tienen la combinación ideal de atributos que los convierte en los primeros candidatos para HoloLens. Les gusta la tecnología, tienen una Xbox, tienen hijos y tienen un ingreso familiar anual de más de 100 000 dólares. Si Microsoft puede persuadir incluso a la mitad de ellos para que participen, son 3,6 millones de consumidores, o el 45% de las personas que compraron un Kinect en el momento del lanzamiento y que probarán un HoloLens en 2016. Y de aquí a 2017, dentro de solo dos años, el impulso que habrán generado obligará a los ejecutivos de su empresa a dejar de lado los drones, los coches autónomos y los robots para centrarse en esta tecnología. Para entonces, ya verán cómo cambia la forma en que sus clientes interactúan con los productos, servicios e información que les proporciona.

Como me dijo un exejecutivo de una agencia digital tras ver el evento de Microsoft: «Si fuera la dirección de una marca, iría directamente a mi agencia digital y diría: ‘¿Cuál es nuestro plan con los hologramas?’» Lo dijo a pesar de que admitió que no esperaba que tuvieran una respuesta. Pero tendrían que tener un plan para generar una respuesta.

Los escépticos dirán que es Google Glass, considerado en gran medida un fracaso, solo un par de años después. ¿Qué es diferente?

Las interacciones holográficas, como las que sugiere Microsoft, son hacia las que se dirigían en última instancia todas las demás empresas, desde Oculus hasta Google, pero no lo han hecho. El objetivo de mejorar nuestras vidas con herramientas visuales digitales no es la realidad virtual, es la realidad mixta. Si las gafas pueden ayudarlo a realizar las tareas que le importan, las que ya realiza, entonces no solo son divertidas, sino útiles. Al introducir la idea de la computación holográfica e incorporarla a todos los dispositivos con Windows 10 desde su lanzamiento, Microsoft ofrece a los desarrolladores, vendedores y, en última instancia, a los consumidores formas completamente nuevas de hacer lo que ya quieren hacer.

¿Pero no es eso lo que Google prometió con Glass? No estoy convencido.

Glass era un estudio sobre las contradicciones. Por un lado, proponía un futuro en el que tuviéramos una informática ubicua sobre la marcha. Definitivamente es cosa del futuro. Pero, por otro lado, la experiencia se limita a poner delante de su cara una breve lista de funciones que puede realizar fácilmente en su teléfono. Las aplicaciones y funciones eran demasiado limitadas, menos potentes que su teléfono, sin duda. Eso es lo que hizo que Google fuera fácil de ridiculizar. Si gasta todo ese dinero en realizar una lista tan limitada de tareas y, potencialmente, se ve como una tontería haciéndolo, entonces no está en el futuro, ni siquiera está en el presente. También podría estar usando un teléfono con funciones en 2005.

Para introducir una nueva tecnología, tiene que empezar por ayudar a las personas a lograr las cosas que ya saben que quieren, como lo intentaba Google. Pero tiene que hacer que esas cosas sean mucho más fáciles, divertidas y útiles, cosa que Glass no hizo. Para ir al futuro a partir de ese punto, puede guiarlos rápidamente a hacer cosas que no sabían que querían hacer, pero que ahora parecen obvias. Así es precisamente como la computación holográfica se infiltrará rápidamente y, luego, se apoderará de la informática, tal como lo hicieron las interfaces táctiles empezando por el iPhone.

¿No se enfrenta a los mismos desafíos éticos y sociales que Glass? ¿Cuál es el equivalente de HoloLens al Glasshole?

Aquí hay una sutileza que los ejecutivos deben entender. Glass solo pretendía ser una experiencia móvil. Como Glass no puede «ver» lo que está haciendo, no puede ser útil excepto como herramienta para captar información cuando está fuera de casa. Esto es precisamente lo que hizo que Glass fuera vulnerable a las cuestiones éticas y sociales que la perseguían. El HoloLens, por otro lado, aún no está diseñado para su uso en exteriores. En cambio, es una herramienta para hacer lo que tiene que hacer en casa y en el trabajo de forma más eficaz. Solo lo puede hacer porque ve lo que usted ve, entiende los objetos y superficies tridimensionales y puede crear experiencias virtuales con fines de entretenimiento y productividad en los lugares en los que hace la mayoría de esas cosas. Esto abre horas de oportunidades para que las empresas atiendan a los clientes en esos lugares, de forma privada, donde otras personas no juzgan sus gafas o sus elecciones.

Entonces, ¿cuáles son algunas de las mejores aplicaciones para este tipo de interfaz holográfica?

Venta minorista, viajes, automoción, servicios financieros, todas estas opciones serán obvias. Cuando Ikea crea un catálogo holográfico para que pueda dejar los muebles en su habitación y ver qué aspecto tendrían, incluso dar una vuelta por ellos, sabe que tiene un punto de inflexión. Cuando AllRecipes.com pueda señalar armarios específicos de su cocina y decirle que recoja el cacao y cuente mientras mide las cucharadas, tendrá otro punto de inflexión. Incluso en la empresa, donde es probable que HoloLens sea más útil con mayor rapidez, habrá aplicaciones holográficas para los técnicos que realizan el mantenimiento de los aviones en la pista, entornos colaborativos de diseño 3D para arquitectos y auriculares especiales para los dentistas que los guían en las complicadas extracciones. Pero, en última instancia, no estoy de acuerdo con la premisa de la pregunta: al igual que la Web primitiva, esta tecnología no generará una aplicación excelente, sino que logrará pequeños avances con las aplicaciones existentes en una gama más amplia de sectores y empresas. A diferencia de los primeros tiempos de la Web, esa difusión no tardará ni una década en producirse.

¿Por qué no tardará tanto?

Todas las piezas están en su sitio. Los consumidores están preparados para la nueva tecnología: Apple vendió 80 millones de iPads en sus dos primeros años, en comparación con 1 millón de iPods en sus dos primeros años. Estudiar las barreras a la adopción por parte de los consumidores ha sido mi pasión desde antes de mis estudios de doctorado y ahora me queda muy poco que estudiar dada la rapidez con la que están cayendo las barreras. Pero la tecnología en sí misma avanza más rápido que antes. La conectividad es omnipresente; las baterías son increíbles; las unidades de procesamiento gráfico son potentes pero baratas; incluso la tecnología original que Microsoft creó solo para HoloLens, la unidad de procesamiento holográfico (HPU), podría construirse con niveles de potencia más altos, a un coste menor y en menos tiempo que los chips que se habían fabricado antes. En resumen, el mundo de la tecnología se ha visto alterado digitalmente no solo en un área, sino en todos los ámbitos. Combine todas esas innovaciones en una sola área de enfoque, como lo ha hecho Microsoft, y boom, se encontrará dentro de cinco años.

No estoy seguro de que quiera ser el ejecutivo esforzándose y diciendo que esta es la próxima gran novedad, dados los fracasos relativos con productos similares.

Por eso las empresas se ponen al día constantemente. Tenían miedo de adoptar las redes sociales y todavía tienen dificultades para ponerse al día con los dispositivos móviles. Piénselo de esta manera: un HoloLens vídeo Microsoft publicó en YouTube y ha sido reproducido más de 12 millones de veces. Muchos de esos televidentes son personas por debajo de usted en su empresa y sus clientes. Y luego están sus colegas ejecutivos y su junta directiva. Llevan sus iPads con cierto orgullo, pero no están seguros de dónde poner su atención después. Todas estas personas buscarán a un ejecutivo que pueda ponerse de pie y ofrecer un plan para prepararse para el futuro de la computación holográfica.

Entonces, ¿cuál es ese plan?

Inmediatamente se enfrentará a preguntas razonables desde dentro de la empresa, como: ¿Hemos dedicado tiempo, como marca a entender lo que los clientes realmente necesitan? ¿Hemos aprovechado el cambio a la web, las redes sociales y los dispositivos móviles para convertirnos en expertos en técnicas de desarrollo rápido de productos? La respuesta probablemente sea no, no del todo o solo un poco. Por eso prepararse para la computación holográfica no consiste realmente en crear hologramas, ni en 2015, y para muchos ni siquiera en 2016. En cambio, se preparará para la computación holográfica y, por fin, alineará la cultura, las políticas y las prácticas de su empresa con una estrategia de innovación centrada en el cliente.