Qué indica la lista de deseos de la segunda sede de Amazon sobre el futuro de las ciudades

Jennifer Maravillas para HBR

El gran anuncio de Amazon de que construirá una segunda sede ha llamado la atención de funcionarios locales, profesionales del desarrollo económico y expertos de EE. UU. y Canadá. Y por una buena razón: la «segunda sede», como se la llama, crearía más de 50 000 empleos bien remunerados y miles de millones de dólares en nuevas inversiones en cualquier ciudad en la que se encuentre. La ciudad que consiga este histórico acuerdo verá cómo su panorama económico y físico se transformará, aunque sea por un precio elevado en forma de desgravaciones fiscales.

Hasta ahora, la atención del público se ha centrado principalmente en dos aspectos del anuncio de Amazon: las especulaciones sobre cuál de los 50 áreas metropolitanas de Norteamérica elegibles lo más probable es que la elijan para la segunda sede y cuánto subsidio público ofrecerá la ciudad ganadora a las 4 del mundo th-la corporación más grande que cerró el trato.

Pero este anuncio tiene implicaciones mucho más profundas para los desarrolladores económicos regionales y locales, aspirantes a Amazon HQ2 o no. Los criterios de selección de Amazon, tal como se describen en el solicitud de propuesta, presenta una lista convincente de los atributos que deben tener las ciudades si aspiran a formar una parte importante de la creciente economía digital de los Estados Unidos.

Como ha demostrado nuestra investigación, las vibrantes áreas metropolitanas del futuro serán las que alberguen alta tecnología industrias avanzadas. Esto se debe a que esas industrias estimulan la colisión de las tecnologías digitales y el desarrollo empresarial de vanguardia, provocado también por los trabajadores expertos en tecnología y las inversiones en I+D, y generan puestos de trabajo y buenos salarios en un período de lento crecimiento económico. Las industrias digitales son uno de los principales impulsores del crecimiento en estas industrias de alto valor. Sin embargo, a pesar de todos sus beneficios y expectación, los trabajos digitales seguir concentrándose geográficamente en las mecas establecidas de la alta tecnología en un momento en que nuestro país necesita más áreas metropolitanas, especialmente en el corazón, para hacerse un hueco competitivo en el futuro digital.

Entonces, ¿cómo pueden las ciudades obtener una mayor participación en el crecimiento de la alta tecnología? La respuesta no es simplemente pulir los materiales de marca y marketing y esperar a la próxima oportunidad de atracción empresarial a escala de Amazon. Tampoco es para concentrarse del todo en las estrategias tradicionales de desarrollo económico, que consisten en agrupar los terrenos disponibles para posibles empresas y ofrecer generosos subsidios (aunque hay que admitir que Amazon también quiere un poco de eso). Más bien, las ciudades tienen que analizar detenidamente los criterios de la solicitud de propuestas de Amazon y preguntarse si han hecho lo suficiente para acumular los activos fundamentales que aprecian las empresas e industrias innovadoras.

La lista de deseos de Amazon es una confirmación inusualmente pública por parte de una de las empresas más reconocidas del mundo de los factores que hacen que un ecosistema local sea relevante en la economía de la innovación actual. Entre estos factores se encuentran:

• Capacidad de producir talento técnico y cualificado. La importancia del talento está presente en la solicitud de propuestas de Amazon, con una mención especial a un sistema universitario «sólido», la programación de ciencias de la computación en el sistema educativo de K-12 y las oportunidades de establecer asociaciones creativas con colegios y universidades comunitarios.
• Acceso a los mercados nacionales y mundiales a través de una infraestructura moderna. Amazon se centra ampliamente en la importancia de la proximidad y la conectividad con los centros de población. Busca una sólida red de infraestructuras de autopistas, aeropuertos internacionales y banda ancha de alta velocidad para agilizar la logística, realizar negocios y acceder a las principales fuentes de empleo.
• Creación de lugares conectada y sostenible. La solicitud de propuestas de Amazon se lee como el sueño de un urbanista, repleta de solicitudes de edificios eficientes desde el punto de vista energético, servicios de reciclaje, plazas públicas, espacios verdes y acceso a varios modos de transporte. Si bien Amazon aparentemente considerará sitios totalmente nuevos, así como los desarrollos existentes para su nueva sede, hace hincapié en su interés por promover la accesibilidad a pie y la conectividad entre edificios densamente agrupados a través de «aceras, carriles bici, tranvías, metro, autobús, tren ligero, tren y otras opciones creativas».
• Cultura y diversidad. Promover una cultura inclusiva es importante para Amazon. La solicitud de propuestas exige específicamente «la presencia y el apoyo de una población diversa», junto con excelentes instituciones de educación superior y un gobierno local que funcione.

En resumen, la solicitud de propuestas de Amazon encarna con mucha claridad una serie de valores empresariales con visión de futuro, como el compromiso global, la diversidad y la protección del medio ambiente.

Amazon también está indicando de manera muy clara y pública lo que el mercado exige para un desarrollo económico moderno y urbano en el futuro.

Como cada uno de nosotros ha escrito extensamente, el desarrollo económico regional tiene que ver creciendo desde dentro. Requiere ayudar a las empresas existentes a expandirse e innovar, apoyar a los emprendedores, crear programas de habilidades relevantes para el sector y fortalecer otros activos locales que mejoren las perspectivas económicas de las industrias y los trabajadores locales. Estos atributos, incluso más que los paquetes de incentivos, llamarán la atención de firmas externas interesadas en formar parte del ecosistema único de una región.

Así que, en lugar de distraerse con la competencia ciudad contra ciudad provocada por el anuncio de Amazon, los líderes de desarrollo económico estatales y locales tienen que esforzarse reinventando la forma en que hacen negocios. La segunda sede de Amazon solo estará ubicada en una ciudad, pero el camino hacia la prosperidad en una economía global hiperdigital lo pueden lograr las ciudades que invierten en personas, infraestructuras y lugares de calidad.