¿Qué hay de los padres trabajadores?

Durante las últimas décadas, hemos visto montones de investigaciones y artículos sobre los desafíos a los que se enfrentan las madres trabajadoras y hemos recibido montones de consejos sobre lo que los líderes corporativos pueden hacer al respecto. Pero ¿qué hay de los padres que trabajan?

Una serie de estudios de el Centro Universitario de Boston para el Trabajo y la Familia en la Escuela de Administración de Carroll analiza cómo los hombres integran las responsabilidades laborales y familiares en el siglo XXI. Y hay un mensaje claro para los directivos: las necesidades de la vida laboral no son específicas de cada género.

El nuevo padre: explorar la paternidad en un contexto profesional muestra a un grupo de padres primerizos que ajustan sus ambiciones profesionales a medida que se esfuerzan por convertirse en padres más comprometidos. Como explicó uno de los hombres entrevistados: «Cuando el [bebé] nació, me pidieron que viajara a diez oficinas diferentes en todo el país. Y yo estaba como: «Mi hijo tiene un mes. Mi mujer se está acostumbrando a ser madre. Me estoy acostumbrando a ser padre. Por suerte, pude salir de esto, pero me di cuenta de que probablemente habrá muchos más momentos en los que tenga que elegir uno u otro». Otro sujeto del estudio se hizo eco de esa opinión: «Podría seguir ascendiendo, pero sé que eso conllevará otros requisitos. No quiero que el péndulo retroceda en la otra dirección, donde vaya a invadir mi capacidad de pasar tiempo de calidad con mi familia».

Un informe de seguimiento, El nuevo padre: cariñoso, comprometido y conflictivo, basada en una encuesta realizada a casi 1000 padres que trabajan, indica, sin embargo, que esos ajustes pueden resultar más difíciles de lo esperado. Un 99% de los hombres encuestados dijeron que las expectativas de sus gerentes sobre ellos se habían mantenido iguales o habían aumentado tras el nacimiento de sus hijos más recientes. Y, aunque el 65% dijo que pensaba que ambos padres debería divida la prestación de cuidados en partes iguales, solo el 30% dijo que realmente funcionaba así en sus hogares.

Por último, El nuevo padre: Justo en casa centrado en un tipo diferente de padre que trabaja: los padres que se quedan en casa y que son los principales cuidadores de al menos un niño menor de 12 años y cuyos cónyuges trabajan a tiempo completo. Los hombres de esta encuesta solían aceptar sus funciones y, como resultado, daban a sus esposas una mayor flexibilidad y concentración en el trabajo, incluida la libertad de aceptar tareas de viaje y programar reuniones tardías. Sin embargo, cabe destacar que esto no necesariamente provocó que esos socios aceleraran sus carreras. Como dijo un padre reciente, que se había quedado en casa con los niños mientras estudiaba un MBA y estaba empezando a buscar trabajo: «El gran plan maestro sería que [mi esposa] redujera a cuatro días a la semana y que yo trabajara cuatro días a la semana y así solo los pusimos en la guardería o en la guardería durante tres días y cada uno tiene un día para pasar el rato con ellos».

Las implicaciones de los estudios sobre la CWF para los lugares de trabajo actuales son importantes. Al contrario de la provocadora cobertura mediática más reciente, los cambios en las funciones de las mujeres en el trabajo y de los hombres en el hogar no indican el auge de las primeras a expensas de las segundas. Las tendencias tienen muchos más matices. Las parejas de estos estudios parecían estar intentando dividir las tareas del sostén de la familia y las del cuidador entre ellas, yendo más allá de las normas de las últimas décadas. De hecho, los padres y las madres se enfrentan ahora a muchas de las mismas dificultades en el trabajo y en el hogar.

Las empresas pueden responder introduciendo políticas transparentes, con igualdad de género y favorables a la familia que ofrezcan flexibilidad y fomentando una cultura que no estigmatice a quienes se benefician de ellas. Los estudios mostraron que los padres tienden a utilizar soluciones informales para pasar más tiempo con sus hijos; en cambio, se les debería animar a utilizar las formales, como los horarios flexibles, el teletrabajo y las semanas laborales reducidas. Los jefes que preguntan a los padres por su familia deberían convertirse en la norma, no en la excepción, en todos los sectores. Demos el mismo trato a todas las madres y padres que quieren salir temprano del trabajo para llevar a un hijo a una cita con el médico y apresurar el día en que eso no repercuta en su próximo ascenso.