Volver a trabajar después de perder un embarazo

Aproximadamente una cuarta parte de las mujeres pierden el embarazo. Pero a pesar de la frecuencia de estas pérdidas y de su impacto en quienes las sufren, rara vez se habla de ellas, y esa carga de silencio se hace especialmente pesada a medida que los padres regresan al trabajo. Allí, además de la agitación que el dolor crea en ellos, deben enfrentarse a colegas que no saben nada de su sufrimiento o que saben lo suficiente como para hacer que las interacciones sean dolorosas. Ciertas estrategias de cuidado personal pueden ayudar a que la transición de vuelta al trabajo sea menos traumática, y los gerentes y los colegas pueden ayudar.

••• Nada está más lleno de vida, potencial y posibilidades que la experiencia de esperar un hijo, de llevar una nueva vida y esperar a darla al mundo. El nacimiento es todo el comienzo, lo más lejos que estemos, en la vida, de la muerte. Excepto cuando no lo es. Aproximadamente una de cada cuatro mujeres pierde el embarazo por un aborto espontáneo, muerte fetal o muerte muy prematura de un recién nacido. El aborto espontáneo, la pérdida natural de un feto en las primeras 20 semanas de embarazo, se produce alrededor de[25% de los embarazos](https://www.tommys.org/our-organisation/charity-research/pregnancy-statistics/miscarriage), con [1%](https://www.tommys.org/pregnancy-information/pregnancy-complications/baby-loss/miscarriage/recurrent-miscarriage) de mujeres que sufren abortos espontáneos recurrentes (tres o más). Se produce la muerte fetal, la pérdida natural de un feto después de 20 semanas de embarazo[en un 1%](https://www.marchofdimes.org/complications/stillbirth.aspx) de embarazos. Sin embargo, a pesar de la frecuencia de estas pérdidas y de su impacto en quienes las sufren, rara vez se habla de ellas, y esa carga de silencio se hace especialmente pesada a medida que los padres regresan al trabajo. Allí, además de la agitación que el dolor crea en ellos, deben enfrentarse a colegas que no saben nada de su sufrimiento o que saben lo suficiente como para hacer que las interacciones sean dolorosas. En este artículo intentamos dar voz a la experiencia de las personas que regresan al trabajo después de perder un embarazo, destacar las formas de hacerlo, si no menos difícil, al menos no más difícil de lo necesario, y ofrecer algunas sugerencias sobre cómo los gerentes y los compañeros de trabajo pueden ayudar. ### **La experiencia de la pérdida del embarazo** El impacto de perder un bebé durante el embarazo, el parto o poco después es inmenso. Ese dolor puede perjudicar el funcionamiento diario y provocar aislamiento social, pensamientos intrusivos y sensación de entumecimiento.[Investigación](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3384447/) ha descubierto que la pérdida del embarazo está asociada con el estrés postraumático, la depresión, la ansiedad y los trastornos del sueño. Aunque estos síntomas suelen disminuir durante el primer año, algunos padres sufren un estado prolongado de luto intenso conocido como»[duelo complicado](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3075805/).». Esto suele ir acompañado de sentimientos de culpa, envidia hacia las personas que tienen hijos y una angustia continua debido a la naturaleza repentina e inesperada de la muerte. (Y si la pérdida es del primer hijo, a algunos les puede resultar difícil afirmar la identidad del padre, lo que añade confusión al intenso dolor del dolor). La angustia emocional de la madre biológica tras un aborto espontáneo o muerte fetal suele ir acompañada de un dolor físico que, según las circunstancias y los procedimientos médicos involucrados, puede durar semanas. Los tratamientos de seguimiento y los chequeos médicos, cuando son necesarios, son un recordatorio vívido de la pérdida. Al mismo tiempo, con frecuencia se pasa por alto el sufrimiento de su pareja. Puede que los compañeros de trabajo no tengan forma de saber que la persona ha sufrido una pérdida importante. Para los hombres en particular,[investigación](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15043602) descubre que a menudo se las ve principalmente como la principal fuente de apoyo para sus parejas después de la pérdida de un embarazo, lo que deja poco espacio para su propio dolor y luto y provoca pocas ofertas de apoyo para ellas. Al regresar al lugar de trabajo, las personas en duelo por la pérdida del embarazo no solo deben hacer frente a su propio dolor, que puede producirse en oleadas inesperadas provocadas por cosas pequeñas, sino también a la incomodidad de otras personas con ellas en el trabajo. Un padre desconsolado con el que hablamos contó cómo vio a una mujer embarazada dar un escalón al entrar en un ascensor «como si dijera: 'Quiero salir', ya sabe, como si la muerte fetal pudiera ser contagiosa». Aunque ella estaba intentando ahorrarle sus sentimientos, él no lo vivió de esa manera. Mientras investigaba nuestras recientes[artículo](/2019/07/when-a-colleague-is-grieving) acerca de cómo las personas viven y afrontan la muerte en el lugar de trabajo, a menudo escuchamos que el tabú occidental en torno a la muerte se amplifica en los entornos profesionales. Ese silencio, aprendimos, es más fuerte y más molesto cuando se trata del duelo de un niño en general, y de la pérdida del feto en particular. Más allá del trauma en sí, la pérdida suele complicarse aún más por su invisibilidad, si, por ejemplo, el embarazo se pierde antes de que muchas otras personas se enteren. Como resultado, los que sufren la pérdida suelen quedarse solos. Alternativamente, las personas en duelo pueden tener que tolerar que su terrible experiencia privada se dé a conocer públicamente. Con una muerte fetal, es posible que sus colegas hayan visto a su compañera de trabajo por última vez al final del embarazo, quizás en un baby shower. En estas situaciones, es posible que las personas en duelo no sepan qué decir a sus colegas y, con frecuencia, sus colegas no están seguros de cómo comportarse con las personas en duelo. ### **Volviendo al trabajo** El apoyo de las demás personas es uno de los factores más importantes que ayudan a los padres en duelo a salir adelante y tiene un gran impacto en la forma en que experimentan el regreso al trabajo y a sus vidas después de la pérdida del embarazo. Como explicó una madre que perdió a su bebé en[investigación realizada por SANDS](https://www.sands.org.uk/sites/default/files/SANDS-RETURN-TO-WORK-BOOK.pdf) (una organización benéfica británica sobre mortinatos y muertes neonatales): «La idea de volver a trabajar era realmente peor que estar allí. Al principio me pareció extraño, pero todos fueron muy cálidos y acogedores, y eso me ayudó mucho a volver a alojarme». [Como ocurre con cualquier duelo](/2019/07/when-a-colleague-is-grieving), las personas que han perdido un embarazo difieren en cuanto a la rapidez con la que se sienten capaces, quieren o necesitan volver a trabajar. Habrá diferencias en la forma en que las personas se ven afectadas física y emocionalmente y en la forma en que la pérdida afecta a su perspectiva del trabajo. A algunos les puede resultar útil volver a sus antiguas rutinas y encontrar que el trabajo es una distracción útil. Otros no podrán llevar a cabo sus tareas laborales y se sentirán intimidados ante la perspectiva de estar cerca de otras personas que no pueden entender lo que han pasado. Muchos simplemente tienen que volver a trabajar por motivos económicos. Además, las políticas de licencia parental varían considerablemente, incluida la forma en que se aplican a las personas que han tenido un aborto espontáneo o muerte fetal. Por ejemplo, si bien las mujeres en el Reino Unido que tienen una muerte fetal después de las 24 semanas de embarazo tienen derecho a la misma licencia y prestaciones parentales que las que tienen un nacimiento vivo, la situación es diferente en los EE. UU., donde[variación considerable según el estado y la organización](https://www.abetterbalance.org/resources/miscarriage-workplace-rights/) y no hay licencia familiar y médica legal después de una muerte fetal. ### **Estrategias de cuidado personal** Si es un padre en duelo que regresa al trabajo, decida qué quiere que sepan sus compañeros, si acaso, sobre su pérdida. Si sus compañeros de trabajo desconocían el embarazo, puede optar por mantenerlo así, pero puede ser útil decírselo a su jefe con confianza. Es posible que experimente más síntomas físicos o emocionales después de volver al trabajo y será más fácil para su jefe apoyarlo si conoce su situación. Si la gente en el trabajo supiera que está embarazada, puede facilitarle la vida a usted y a los demás si envía una nota a su gerente o a un compañero de trabajo de confianza en el que le diga lo que ha pasado y lo que le resultaría útil a su regreso, incluso si quiere hablar de su pérdida en el trabajo. Pídales que compartan el contenido de su nota con otros miembros de su equipo. Incluso si ha expresado su deseo de no hablar de su pérdida en el trabajo, es posible que se le ocurra, especialmente por parte de alguien ajeno a su círculo laboral inmediato.[Investigación sobre la pérdida del embarazo](https://www.mindfulreturn.com/pregnancy-loss/) considera que esta es una de las situaciones más difíciles y emocionales a las que se enfrentan los padres cuando regresan al trabajo. Tenga en cuenta de antemano cómo va a responder a determinadas preguntas que le puedan hacer. Intente prepararse para la pregunta común de «¿Cómo está su bebé? », una pregunta bien intencionada que puede molestar a muchos padres en duelo. Bastaría con responder: «He perdido al bebé». No tiene la obligación de dar más explicaciones ni de tranquilizar a la otra persona diciéndole que está «bien». Por el contrario, si la persona es alguien a quien quiere abrirse, dígale que le encantaría hablar más sobre ella y dónde y cuándo le vaya mejor. Especialmente en los primeros días después de la pérdida de un embarazo, puede resultar difícil estar cerca de compañeras de trabajo que estén embarazadas o que hayan tenido un bebé recientemente. Si saben de su pérdida, deberían entender que tiene que disculparse. En cualquier caso, no debería sentirse obligada a ir a un baby shower ni a pasar tiempo en entornos que provoquen sentimientos dolorosos por su pérdida. Otros momentos difíciles pueden ser fechas importantes, como la fecha de parto original o el aniversario del aborto espontáneo o la muerte del bebé. Anticípelos y considere reservar un día libre del trabajo. ### **Gestionar a un padre en duelo** Como gerente, puede marcar una gran diferencia en la vuelta al trabajo de un padre en duelo. Si la persona escribe o llama para informarle de lo que ha sucedido, ofrézcale sus condolencias y pregúntele cómo puede apoyarla. Pregunte si les gustaría que dijera a los demás en el trabajo y qué. Si quieren que informe a sus compañeros de trabajo, podría sugerirles que le envíen una nota para que pueda distribuirla entre sus colegas inmediatos, con cualquier detalle que deseen compartir sobre su pérdida. Esto evita que las personas en duelo tengan que contar su historia repetidamente a su regreso. Siempre que sea posible, sea flexible en cuanto a la vuelta del empleado al trabajo y ofrezca una vuelta gradual o un horario ajustado. Cuando el empleado regrese, prepárese para calibrar sus expectativas, como lo ha hecho con cualquier trabajador recientemente fallecido, y dígale a la persona que se da cuenta de que puede que no se sienta como ella misma en las próximas semanas. Al mismo tiempo, no dé por sentado que no quieren que su trabajo los desafíe en este momento. Haga que participen en cualquier decisión que les afecte. Están en duelo, no incapacitados, y el trabajo suele ser un dominio que ayuda a las personas a trazar una línea entre ambos. No evite pasar tiempo con su afligido colega. Además de mantener conversaciones normales relacionadas con el trabajo, compruebe cómo les va y no dude en hacer un simple reconocimiento de su pérdida o de preguntarles qué es lo que necesitan. (Sin embargo, no ayuda decir cosas como: «Tenía que ser así» o «Al menos (puede) tener otros hijos». Estos comentarios pueden disminuir la experiencia de pérdida de la persona y hacer que se sienta peor.) Que volver a trabajar agudice el dolor u ofrezca un respiro temporal depende, en gran medida, de la capacidad de quienes rodean a las personas en duelo, y especialmente de sus gerentes, de reconocer la pérdida de los padres y estar con ellos en su dolor. Reconocer y respetar el final que esos padres han vivido, y que lamentarán y llevarán consigo, les ayudará, a su debido tiempo, a avanzar hacia nuevos comienzos.