Usted puede prevenir despidos
Cuando se quita el jerga elegante, un negocio exitoso hace fundamentalmente más dinero del que gasta. Mientras que los gerentes pueden tirar cualquier cantidad de palancas para lograr esto, la que más a menudo eligen dice: «¡Reduce Costs!» Y tal vez la forma más común de reducir costos es eliminar puestos de trabajo.
Esta es la razón por la que estamos tan familiarizados con este estribillo alimentado por PR en las noticias de negocios: «[Empresa X] anunció hoy que se [reorganizar/consolidar/racionalizar] con el fin de servir mejor a sus clientes. Y, por cierto, estos cambios también ahorrarán a la compañía [Y millones] dólares y resultarán en la eliminación de [Z número] de puestos de trabajo».
En los últimos meses hemos escuchado variaciones sobre este tema de empresas que van desde HP a GE a Peugeot; así como de escuelas locales y agencias gubernamentales. Y a pesar de que el número total de pérdidas de puestos de trabajo está disminuyendo año tras año, siguen siendo significativas con más de 37.000 recortes estadounidenses anunciados en junio.
Lo que no dicen es que el proceso de reducción de puestos de trabajo conlleva una serie de costos ocultos. En algunos casos, estos costos pueden ser tan importantes que reducen o incluso superan los beneficios de la eliminación del empleo. Por ejemplo, dependiendo del empleado, las empresas pueden necesitar proporcionar indemnizaciones por despido, beneficios ampliados y asesoramiento para la colocación.
Pero eso es sólo la punta del iceberg. Además de estos costos mensurables, los despidos hacen que las empresas pierdan conocimientos institucionales sobre cómo hacer las cosas, generar disrupción las relaciones y los patrones de trabajo y aumentan las cargas sobre quienes permanecen. Estos factores por sí solos pueden reducir la productividad durante semanas o meses, y pueden afectar la calidad del producto, el servicio al cliente y la imagen de la empresa. Un estudio de 4000 trabajadores en 318 empresas, por ejemplo, encontró que 77% ve más errores y errores después de los despidos que antes. Suba a eso el tiempo que los gerentes, las personas de RRHH y otros pasan pensando, planificando y obsesionándose con los despidos, y el costo aumenta aún más.
Nada de esto sugiere que las empresas nunca deban despedir a la gente. Las fuerzas del mercado pueden cambiar rápidamente o las apuestas estratégicas pueden no dar frutos, lo que obligará a los gerentes a cambiar las estrategias o redistribuir los recursos. Al mismo tiempo, es posible que algunos empleados no cumplan los estándares requeridos, y las empresas deben poder trasladarlos.
Sin embargo, dados los costos involucrados, tal vez sea hora de pensar en los despidos como un último recurso en lugar de una estrategia privilegiada. Como gerente, estas son algunas de las acciones que puede tomar para reducir la probabilidad de despidos en su organización:
En primer lugar, ten cuidado con la complejidad estructural que se arrastra. Al igual que cualquier organismo vivo, las organizaciones tienen una tendencia a crecer, agregando capas, posiciones y ubicaciones innecesarias. Como tal, terminamos con personal de la sede, personal de división, personal regional y personal local creando trabajo que justifica su existencia. Mantener la simplicidad estructural para empezar, con capas limitadas y el menor número posible de ubicaciones adicionales, es una forma de evitar los despidos.
Eliminación gradual de productos y servicios. Aunque siempre estamos buscando nuevas formas de beneficiar a los clientes, a menudo no eliminamos aquellos que han sobrevivido a su valor. Sin leyes de extinción para productos y servicios obsoletos, permitimos que se construyan costos e infraestructura que eventualmente tendrán que ser derribados.
Gestione el equilibrio entre los ingresos actuales y las oportunidades del mañana. Los gerentes siempre tienen la opción de invertir en operaciones actuales e innovar para el futuro. Cuando el equilibrio está demasiado sesgado hacia los ingresos a corto plazo, es fácil acumular costos (y personas) que proporcionan resultados hoy pero no pueden sostenerse a largo plazo.
En el entorno empresarial actual, los despidos se han convertido en un hecho de vida aceptado y en una herramienta común para que los gerentes mantengan la rentabilidad. Pero podríamos estar mejor si pasamos más tiempo evitando despidos en lugar de gestionarlos.
— Ron Ashkenas Via HBR.org
