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Aunque algunos estudios muestran que las personas más ricas tienden a ser más felices, priorizar el dinero por encima del tiempo puede tener el efecto contrario.

• Pero incluso tener un poco de dinero extra en su cuenta de ahorros (500 dólares) puede aumentar su satisfacción con la vida. Entonces, ¿cómo puede tener más efectivo disponible?
• Pregúntese: ¿Qué compro que no sea esencial para mi supervivencia? ¿El gasto contribuye realmente a mi felicidad? Si la respuesta a la segunda pregunta es negativa, intente tomarse un descanso de esos gastos.
• Otros estudios muestran que hay formas específicas de gastar el dinero para promover la felicidad, como gastar en experiencias, ganar tiempo e invertir en otras personas.
• Las opciones de gastos que promueven la felicidad también dependen de las personalidades individuales, y las investigaciones futuras podrían ofrecer consejos más individualizados que le ayuden a sacar el máximo provecho de su dinero.

••• ¿Cuántas veces ha sacrificado voluntariamente su tiempo libre para ganar más dinero? No está solo. Pero [nueva investigación](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6750911/#R2) sugiere que priorizar el dinero por encima del tiempo podría socavar nuestra felicidad. En un estudio reciente, más de 1000 estudiantes que se graduaron en la Universidad de Columbia Británica realizaron una evaluación para medir si tienden a valorar el tiempo por encima del dinero o el dinero por encima del tiempo. La mayoría de los estudiantes dijeron que habían priorizado el tiempo, pero no por mucho. Casi el 40% informó que daba prioridad al dinero. Para saber cómo esta elección se correlacionaba con su bienestar cognitivo y emocional, se midió el nivel de felicidad de los estudiantes antes de graduarse y un año después.[Entre otras medidas](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6750911/#R2), se les pidió que informaran sobre su satisfacción con la vida respondiendo a la pregunta: «Teniendo en cuenta todas las cosas, ¿qué tan feliz diría que es?» en una escala del 0 al 10, con 0 = nada y 10 = extremadamente. Los investigadores descubrieron que los estudiantes que priorizaban el dinero acababan siendo menos felices un año después de graduarse, en comparación con sus compañeros de clase que optaban por priorizar el tiempo. Los resultados siguieron siendo los mismos incluso después de controlar su felicidad antes de graduarse y teniendo en cuenta sus distintos orígenes socioeconómicos. Por supuesto, eso no significa que deba rechazar el próximo aumento que le ofrezcan. Una montaña de[evidencia](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/pdf/10.1111/j.1751-9004.2008.00140.x) muestra que, de media, las personas más ricas son más felices. Pero ganar mucho dinero no lo hará _inevitablemente_ aumente su felicidad. La forma en que gasta, ahorra y piensa en el dinero determina la alegría que recibe con él. Al grano, otro reciente[estudio](https://static1.squarespace.com/static/55f0b7a4e4b09dbc6cb88499/t/59b8622c2994cad675223585/1505255980634/How+your+bank+balance+buys+happiness.pdf) que encuestó a más de 500 personas en el Reino Unido y mostró que la cantidad de dinero que depositamos en nuestras cuentas corrientes y de ahorro afecta a nuestra felicidad más que a nuestros ingresos. Los que vemos un número deprimentemente bajo cada vez que vamos al banco tendemos a sentirnos peor que los que no lo hacemos, dejando de lado los ingresos. La buena noticia es que acumular una pequeña reserva de efectivo puede marcar la diferencia, y esto es cierto para las personas que todavía están intentando escapar de sus deudas. Cuando encuestamos a más de 12 000 personas que habían solicitado préstamos anteriormente para saldar sus deudas con tarjetas de crédito, descubrimos que las que tenían al menos 500 dólares en efectivo disponibles mostraban un 15% más de satisfacción con la vida. Aun así, la idea de ahorrar dinero, aunque sea una cantidad pequeña, puede resultar intimidante. Puede que le preocupe reducir los gastos, crear un plan presupuestario o hacer sacrificios. Por eso proponemos un enfoque diferente. Empiece por responder a estas dos preguntas: - ¿Qué compro que no sea esencial para mi supervivencia? - ¿El gasto contribuye realmente a mi felicidad? Si la respuesta a la segunda pregunta es negativa, intente tomarse un descanso de esos gastos, aunque solo sea durante unas semanas. Pero si el gasto lo hace feliz, disfrútelo, sin darse una paliza. Veamos las formas en las que puede elegir gastar su dinero ahora mismo que tienen más probabilidades de traerle felicidad. ### La forma correcta de gastar el dinero (si quiere ser más feliz) **Gástese en experiencias, no en cosas.** En nuestra encuesta a los solicitantes de préstamos mencionada anteriormente, descubrimos que más del 80% de las personas menores de 30 años declararon que se sentían más felices con la compra de experiencias (como viajes, conciertos o comidas especiales) que con la compra de cosas materiales, como artilugios o ropa. (El sesenta y dos por ciento de los encuestados eran de la generación Z o de la generación del milenio). Sin embargo, es fácil dejarse llevar por la compra de cosas materiales, en parte porque son muy fáciles de comparar. Una de nosotras (Elizabeth) estaba perfectamente contenta con su iPhone 8, hasta que recibió un mensaje de texto en el que le ofrecía un nuevo y reluciente iPhone 11. (¡Sin pago inicial!) Se dio cuenta de que dejaba cada vez más el iPhone 8, que envejecía rápidamente, al borde de las mesas, las mesitas de noche y los lavabos, esperando inconscientemente su muerte. Este comportamiento no es infrecuente.[Investigación](https://static1.squarespace.com/static/55dcde36e4b0df55a96ab220/t/5cccc6ff8165f5845ba66626/1556924161223/Bellezza+et+al+2017.pdf) muestra que cuando hay una mejora deseable disponible, la gente suele dejar de lado sus productos actuales. El hecho de que las cosas materiales sean tan fáciles de comparar ayuda[explicar](http://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.865.2000&rep=rep1&type=pdf) por qué a menudo son insatisfactorios. Después de todo, puede que ni siquiera el iPhone 11 se vea muy bien junto al iPhone 11 Max Pro. Por el contrario, las experiencias no son tan fáciles de comparar. **Adquiera tiempo.** Puede resultar difícil encontrar tiempo para disfrutar de experiencias especiales, especialmente para aquellos de nosotros que hacemos malabares con muchas responsabilidades. Pero la economía colaborativa ha hecho que a muchos de nosotros nos resulte más fácil y asequible comprar tiempo libre. Más allá de los conocidos servicios que ahorran tiempo como DoorDash, Dunzo y TaskRabbit, los consumidores recurren a empresas creativas como Hello Alfred, una especie de servicio de mayordomo moderno que afirma haber ahorrado a sus miembros un total combinado de más de[50 años](https://helloalfred.com/about-us/) a través de su gama de servicios. Gastar dinero en servicios que ahorran tiempo puede parecer indulgente dado el clima económico actual. Pero cuando encuestamos a 15 000 estadounidenses en medio de la pandemia de la COVID-19, personas que declararon haber comprado tiempo (por ejemplo, ahorrar tiempo de viaje al comprar alimentos más caros en un supermercado más cercano), ** ** mostró un 10% más de satisfacción con la vida en comparación con los que no. Sorprendentemente, esta relación se mantuvo incluso para las personas que ganaban menos de 40 000 dólares al año. De hecho, comprar tiempo parece provocar que los niveles de felicidad aumenten. Como parte de un[estudio](https://www.pnas.org/content/114/32/8523) publicado en 2017, 60 adultos que trabajan recibieron 40 dólares para gastarlos en una compra que les ahorraría tiempo un fin de semana. Otro fin de semana, esas mismas personas tienen otros 40 dólares para gastar en algo material. En comparación con comprar algo material, comprar tiempo llevó a las personas a tener estados de ánimo más positivos y redujo su sensación de presión por el tiempo. Sin embargo, cuando se preguntó a otros adultos que trabajaban cómo gastarían una ganancia inesperada de 40 dólares, solo el 2% tenía previsto hacer una compra para ahorrar tiempo. **Invierta en otros.** Pruebe este experimento usted mismo: coja un billete de 10 o 20 dólares y utilícelo hoy en beneficio de otra persona. Puede enviar un pequeño obsequio a un amigo, ayudar a un extraño que tenga poco dinero en el supermercado o hacer una donación a una organización benéfica que sea importante para usted. Aunque puede resultar tentador gastar este dinero en sí mismo, una década de[investigación](https://worldhappiness.report/ed/2019/happiness-and-prosocial-behavior-an-evaluation-of-the-evidence/) demuestra que es más probable que obtenga la felicidad gastándola en otra persona. De hecho, incluso las personas que se esfuerzan por satisfacer sus propias necesidades básicas muestran este «cálido resplandor» al donar a los demás. Pero eso no significa que dar siempre haga felices a todo el mundo. En cambio, importa cómo y por qué dona. Es importante que sienta que su decisión de donar se toma libremente, que es algo que usted _elegir_ hacer, no es algo que se sienta obligado a hacer por un compañero de trabajo agresivo que pide otra donación a su causa favorita. Busque oportunidades que le permitan ver cómo su generosidad marca la diferencia para una persona o una causa que realmente le importa. Y puede empezar de a poco.[Investigación](https://www.ted.com/talks/elizabeth_dunn_helping_others_makes_us_happier_but_it_matters_how_we_do_it?language=en) demuestra que donar aunque sea unos pocos dólares puede mejorarle el estado de ánimo. Es importante señalar que algunas de estas investigaciones tienen sus limitaciones, ya que las opciones de gastos que promueven la felicidad también pueden depender de nuestra personalidad única. (Por ejemplo, en una[experimento](https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0956797616635200) , 79 participantes recibieron un vale para hacer una compra en un bar o en una librería. Aunque ambos tipos de compras proporcionaban a los extrovertidos un pequeño impulso de felicidad, los introvertidos se sentían mucho más felices después de ir a la librería que al bar.) Pero este pequeño estudio es solo el principio del siguiente capítulo de investigación sobre el gasto y la felicidad. Gracias a los avances de los macrodatos y el aprendizaje automático, estamos empezando a ir más allá de las recomendaciones de gastos a nivel de la población y a ofrecer consejos más individualizados para ayudar a las personas a sacar el máximo provecho de cada precioso dólar que gastan.