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Las investigaciones muestran que los periodistas han perdido la confianza del público. La profesión necesita periodistas jóvenes deseosos de ayudar a recuperar la confianza perdida mediante una información justa y exhaustiva. Sin embargo, una carrera periodística no es adecuada para todo el mundo. Para saber si es para usted, tenga en cuenta estas características de los grandes periodistas.

1. Debe tener una curiosidad intrínseca. La curiosidad es una cualidad decisiva para los periodistas. Debe estar preparado para cuestionar todo, incluso a las instituciones de confianza. Debe ser persistente y evitar desanimarse a la hora de buscar información. Y debe estar dispuesto a salir de su zona de confort para llegar al fondo de las cosas.
2. Debe tener humildad y un corazón grueso. Como periodista, debe recordar y aceptar el hecho de que no lo sabe todo. También debe estar preparado para que su trabajo sea analizado y criticado, no solo por sus colegas, sino por el mundo. Tendrá que ser humilde, dispuesto a aprender y deseoso de desafiar sus propias suposiciones.
3. Debe tener empatía, por sus fuentes y por usted mismo. Ser un investigador diligente no significa que tenga que ser frío con la gente. Los periodistas cubren historias que impactan a las personas, por lo que no tener respeto ni empatía por la humanidad puede ser perjudicial. También debe tener empatía por sí mismo; el periodismo puede ser un trabajo difícil y que lleva mucho tiempo. Saber cómo fijar expectativas y límites para sí mismo es imprescindible.

••• «Todo el ecosistema del periodismo se basa en la confianza», dijo[Charles William Stevens](https://www.bloomberg.com/authors/ABoQfuATaEY/chuck-stevens). Informó y editó en _El Wall Street Journal_ durante 16 años y editó en Bloomberg durante 22. «Si la confianza se rompe, toda la institución del periodismo se derrumba». [Investigación](https://www.edelman.com/trust/2022-trust-barometer) demuestra que los periodistas ya han perdido esa confianza. Durante los últimos años, los medios de comunicación no han cumplido el papel prometido. Ellos[cubrió la guerra de Irak](https://www.theatlantic.com/international/archive/2018/03/iraq-war-anniversary/555989/) suponiendo que las fuentes gubernamentales fueran sinceras. Confiaban ciegamente en las fuentes, ya que[cubrió el auge de Theranos](https://www.nytimes.com/2021/11/18/technology/elizabeth-holmes-theranos-trial.html), solo para luego encontrar a su líder expuesto como un fraude. Ellos [cubrió el tiroteo en un spa de Atlanta](https://www.niemanlab.org/2021/03/how-mainstream-media-failed-the-atlanta-shooting-victims/) ya que solo estaba motivado por el género cuando la violencia era explícitamente de naturaleza racial. Y siguen entrando en las comunidades para informar sobre historias desgarradoras, solo para pasar al siguiente un día después, y rara vez vuelven a ponerse en contacto con quienes aún sienten dolor, conmoción y pérdida. El buen periodismo importa más ahora que nunca. La profesión necesita periodistas jóvenes deseosos de ayudar a recuperar la confianza perdida mediante una información justa y exhaustiva. Sin embargo, una carrera periodística no es adecuada para todo el mundo. Si se pregunta si el periodismo es adecuado para usted, he pedido a seis profesionales del campo que opinen sobre lo que se necesita para ser un gran periodista. Esto es lo que tenían que decir. ## **Debe tener una curiosidad intrínseca.** David Fahrenthold, periodista de investigación en _El New York Times_ y un exreportero de _El Washington Post_, dijo que la curiosidad es una cualidad decisiva para los periodistas. «Ser periodista es emocionante», dijo. «Tiene un misterio ahí fuera que no querrá irse a dormir sin resolver. Ser periodista es tener una licencia para ir al fondo de las cosas. Podemos decir la verdad, sin importar a quién moleste o decepcione». Como periodista, lo que haga con esa curiosidad importa. ### **Debe cuestionarlo todo.** «Parte de nuestro trabajo consiste en averiguar si lo que dice la gente es realmente cierto», dijo Paula Span, columnista de _El New York Times_. Se presentó en _El Washington Post_ durante más de 15 años. «La palabra de ninguna persona es un evangelio. Tenemos que actuar judicialmente con una gran discreción en cuanto a las pruebas». En pocas palabras, un buen periodista entiende que debe investigar e interrogar todo: líderes empresariales, informes policiales, declaraciones de las agencias, funcionarios del gobierno, decisiones de los jueces, argumentos legales, políticas públicas, historial médico e incluso declaraciones comprensivas de las víctimas. Corresponde a los periodistas cuestionar su veracidad y asegurarse de que estas instituciones cumplen la función que han prometido al público que desempeñarán. «Simplemente no sabe de dónde va a venir la historia», dijo Stevens. «Lee mucho. Esté atento. Observe y cuestione siempre las cosas». Añadió que sentir curiosidad por las cosas más pequeñas de su propio mundo es lo que lleva a grandes historias. ### **Debe ser persistente.** Fahrenthold explicó que la curiosidad de un periodista debería llevar naturalmente a la persistencia: «Habrá obstáculos y habrá personas que los pondrán ahí. Superarlos. Descubra lo que necesita». Añadió que el compromiso del periodista de descubrir toda la verdad debe guiar sus pasos periodísticos. «Compromiso con el descubrimiento total: deje que eso lo guíe para ser persistente». Los periodistas de color a menudo deben tener aún más determinación. «La realidad es que algunas personas con las que hable van a ser desdeñosas, groseras, racistas o sexistas», comentó Danielle Belton, editora en jefe del HuffPost. «Pero no puede dejar que eso le impida entender la historia». Una parte importante de la información consiste en gestionar sus propias emociones, factores desencadenantes y experiencias. «Si se deja desanimar por el hecho de que algunas personas simplemente no quieren hablar con usted o lo discriminan, no lo logrará», añadió. ### **Debe sentirse cómodo hablando con desconocidos.** Parte de ser un buen periodista es tener ganas de hablar con desconocidos. Así que si odia salir de su zona de confort, puede que el periodismo no sea el camino correcto para usted. Span compartió: «[Los periodistas] suelen tener [sus] fuentes favoritas (personas que están bien informadas, que hablan con frases sencillas y declarativas y que pueden explicar las cosas) y las consultamos una y otra vez», dijo. «Pero lo que esto suele hacer es reforzar el uso de un número reducido de personas y, a menudo, son personas como nosotros: si usted es blanco y educado, ellos son blancos y educados. Tenemos que hacer el esfuerzo de ir más allá de los sospechosos habituales y hablar con personas que no suelen salir al aire». Michelle Lee, presidenta de la Asociación de Periodistas Asiático-Americanos y jefa de la oficina de Tokio de The Washington Post, reiteró que los buenos periodistas hacen todo lo posible por encontrar personas de ciertos orígenes a las que no se cita con frecuencia. «Si siempre habla con fuentes que sabe lo que van a decir, no está haciendo justicia a su historia», dijo Lee. ## **Debe tener humildad y un corazón grueso.** Como periodista, «la humildad no es negociable», dijo Lee. «Es muy importante entrar en la historia con una actitud de aprendizaje y no con la actitud de que ya sabe lo que está sucediendo». En esta profesión, también debe estar preparado para que su trabajo sea analizado y criticado, no solo por sus colegas, sino por el mundo. Tendrá que ser humilde, dispuesto a aprender y deseoso de desafiar sus propias suposiciones. Como periodista, así es como se espera que ponga la humildad en acción. ### **Debe ser crítico, no solo con el poder y las instituciones, sino también con sus propias creencias.** «Es fácil dejarse llevar por criticar a los demás. Pero, ¿somos tan críticos con nosotros mismos?» preguntó Jelani Cobb, decana de la Escuela de Periodismo de Columbia y periodista desde hace mucho tiempo en _El neoyorquino_. Ser un buen periodista consiste en comprobar sus propios prejuicios y creencias y desafiar sus suposiciones. Y añadió: «Somos personas responsables de criticar a las personas en el poder y las instituciones, por lo que a menudo nos perdemos de vista y dejamos de ser autocríticos», añadió. «Toda la institución del periodismo está formada por personas. Ser autocrítico es importante si quiere que la institución sea mejor». ### **Debe invitar y aceptar críticas constructivas.** Como periodista, debe aprender cómo y cuándo aceptar las críticas (a menudo duras) de los demás. «Tiene que tener la piel gruesa», añadió Belton. «Parte de ser periodista es que te critiquen», añadió. «Los editores sacarán todo su lede, destruirán su borrador, rechazarán las propuestas que usted considere brillantes y le explicarán, a veces con detalle, por qué su idea fue mala. El público le enviará correos electrónicos y le dirá por qué escribe mal». Belton dijo que este trabajo no es para los débiles de corazón. «Tiene que centrarse en 'Tengo que ser lo mejor que pueda ser en este trabajo'», dijo. «Tiene que ser capaz de dejar su ego a un lado. Si no puede aceptar las críticas, no las va a lograr». ### **Pero no debería aceptar el acoso.** El trabajo de los periodistas está sujeto al escrutinio público, pero no todas las críticas son iguales. «Habrá trolls», añadió Belton. «Y los trolls son fanáticos confusos. ¿Por qué dedicaría alguien tiempo a leer o hablar de las personas a las que realmente odia?» «Los trolls no tienen ninguna racionalidad detrás de ellos», dijo Lee. «. Lee ha sufrido un intenso acoso, acecho y abuso en Internet a lo largo de su carrera periodística. «Los periodistas que entren en el campo deben estar al tanto de ello», dijo. «Todo en usted es doxxable, se puede buscar y se puede usar como arma», añadió. Dijo que tiene mucho cuidado al publicar dónde está y cuándo después de que la acosen. «Es un entorno duro. Tiene que entender en qué se está metiendo», dijo. Lee añadió que, sin embargo, el ciberacoso no es suficiente (ni debería ser suficiente) para dejar a nadie del periodismo. Dijo que cuando se trata del acoso en Internet, los periodistas tienen que cuidarse unos a otros, hablar entre sí al respecto más a menudo y dejar de lado el aspecto competitivo del periodismo. «Puede resultar muy aislante. Lo fue para mí la primera vez que me atacaron», añadió. «Los periodistas no son necesariamente conocidos por estar pendientes de la competencia, pero creo que, en este caso, tenemos que defendernos unos a otros». ## **Debe tener empatía, por sus fuentes y por usted mismo.** Ser un investigador diligente no significa que tenga que ser frío con la gente. Los periodistas cubren historias que impactan a las personas, por lo que no tener respeto ni empatía por la humanidad puede ser perjudicial. En resumen, tener empatía es importante, no solo para las personas a las que está encubriendo, sino también para usted. ### **Debe ser amable con sus fuentes y temas, pero escéptico ante ellos.** Los periodistas deben tratar a todos los personajes de sus historias de manera justa, incluso cuando se acusa al sujeto de algo. Es importante dar a todos una oportunidad justa de responder a cualquier cosa que se diga sobre ellos. Sin embargo, los periodistas también deben tener cuidado de no creer todo lo que dice la gente. A veces, la gente se equivoca. A veces, la gente miente. A menudo, las experiencias de las personas son diferentes porque viajamos por el mundo con la lente de nuestros propios traumas y perspectivas limitadas. «Nadie es una parte desinteresada en el proceso de presentación de informes», dijo Cobb. Dijo que si se deja llevar fácilmente por una versión de la historia sin hacer la debida diligencia, a decir toda la verdad, no va a poder producir un reportaje justo. «Nuestro enfoque no consiste simplemente en creer a las víctimas. Nuestro trabajo es averiguar qué pasó realmente». Los periodistas suelen tener que hablar con fuentes que comparten historias difíciles, lo que puede dificultar la obtención de las pruebas que necesitan. Lee comparte que es una buena idea dedicarse a la práctica de ser honestos con las fuentes desde el principio, especialmente las fuentes que son historias en las que fueron víctimas. «Siempre les digo que necesitaré documentación y otras pruebas que respalden su historia. También les digo que hablaré con otras personas que puedan corroborar su historia», dijo. «También les digo que mi trabajo no es ponerme de su lado. Es para averiguar lo que ha sucedido». «No escribimos para ellos. Escribimos para el público», añadió Fahrenthold. «Nuestras fuentes deberían saberlo». Fahrenthold advirtió que los periodistas a menudo tienen que resistirse a las historias que parecen «demasiado buenas para ser verdad». Y añadió: «No estamos ahí para refutar a la gente. Pero si la historia es demasiado buena para ser verdad, no ignore su instinto de hablar con 20 personas más para saber si la historia es correcta. A veces tenemos miedo de acabar con una buena historia, pero hay que matarla si no cuadra después de nuestra diligencia debida». También es importante recordar que, como periodista, es probable que acabe codiciando historias desgarradoras, encontrándose cara a cara con personas que han sufrido una tragedia o una pérdida recientemente. Por su propia salud mental, puede resultar tentador escribir su historia y seguir adelante, pero el buen periodismo requiere un seguimiento. «Volver a entrar cuando haya terminado de cubrir la historia de una comunidad en duelo, es una buena idea», dijo Lee. «Hacer un seguimiento de las fuentes que se vieron afectadas por una tragedia le da un reportaje más completo, ya que es más probable que sus fuentes confíen en usted y le cuenten historias humanas que todas las demás han pasado por alto». Tras los tiroteos de Atlanta, Lee se esforzó por volver a visitar a las familias afectadas. Añadió que anima a todos los periodistas a recordar las fuentes de la queja. «Son personas. ¿Cómo les cambiaron la vida tras el incidente? Nuestro público debería saberlo». ### **Debe ser responsable de su salud mental.** El periodismo no es un trabajo de nueve a cinco. La profesión en sí misma es muy reactiva, lo que puede dificultar el equilibrio entre su vida personal y su carrera. Todo esto puede afectar a su salud mental, y el agotamiento es común. Saber cómo fijar expectativas y límites para sí mismo es imprescindible. También se le pedirá a menudo que se ocupe de materiales molestos o desencadenantes. Belton y Lee, como mujeres de color, han sufrido en primera persona los traumas al informar, y ambas añaden que no es fácil. «Tiene que estar al tanto de su propia salud mental», dijo Belton. «Es un trabajo gratificante, no es un trabajo fácil», añadió. «Cuídese. Nos dedicamos a ayudar a las personas a entender el mundo con más claridad. Eso no puede suceder de manera efectiva si tiene dificultades», añadió Lee. ### . . . A pesar de los desafíos del trabajo, los periodistas pueden, al final del día, irse a dormir sabiendo que están haciendo del mundo un lugar mejor. Un mentor me dijo una vez que, en general, los periodistas son personas sensibles y racionales. Somos sensibles porque sentimos empatía por nuestras fuentes, los sufrimientos humanos y los problemas sociales, y racionales porque vemos lo que no tiene sentido y decimos la verdad. Saber que nuestro trabajo es importante para la institución más amplia de la democracia y la sociedad. También es una buena sensación ir a trabajar con personas decentes, ya sabe que están igualmente comprometidas con un mundo mejor.