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Los nombres son nuestras identidades. A menudo, están profundamente arraigados en nuestras creencias sociales y culturales. Sin embargo, históricamente, muchas personas han anglicanizado sus nombres para «encajar», parecer más populares o obtener ventajas sociales y culturales en los países con culturas anglosajonas dominantes. Pero los nombres son más que apodos. Anglicanizar los nombres de manera casual no solo es una falta de respeto al patrimonio cultural y las tradiciones de las personas, sino que también es una falta de respeto hacia ellas. He aquí cómo mejorar la pronunciación de los nombres.

• Cuando no lo sepa, pregunte: Entonces repita el nombre unas cuantas veces. Cuando la gente vea que se compromete a pronunciar bien, la mayoría apreciará el esfuerzo más de lo que se molestará con pequeños errores de pronunciación.
• Sea un aliado: Añada la ortografía fonética de su nombre a su firma de correo electrónico para que otras personas entiendan la pronunciación correcta de su nombre. Aunque la pronunciación de su nombre sea obvia, añadir la ortografía fonética a su firma de correo electrónico puede aliviar las dudas sociales que otros sienten al hacerlo.
• Sea amable: No demuestre que les está haciendo un favor intentando pronunciar bien su nombre o que el esfuerzo es oneroso para usted. En cambio, empodéralos y apóyalos.

••• «No quiero masacrar su nombre. ¿Puedo llamarlo Raj?» me preguntó un compañero de estudios. Era el primer día de mi programa de posgrado en una universidad de los Estados Unidos. Un grupo de nosotros nos habíamos reunido en el patio para conocernos. Mi nombre, Rajat, no está muy lejos de Raj. Por supuesto, es una sílaba más y, aunque aprecié la sensibilidad de mi nuevo conocido ante las posibles[pronunciarlo mal](/2020/01/if-you-dont-know-how-to-say-someones-name-just-ask), también pensé que me estaba pidiendo que quitara una parte de mi identidad para su comodidad. Me negué cortésmente. Solo le llevó dos esfuerzos y unos 30 segundos hacerlo bien. No me sorprendió. Nombres como Shanyuan, Pracheta, Quvenzhané Wallis e incluso Joaquin Phoenix pueden parecer difíciles de pronunciar a primera vista, pero basta con un esfuerzo momentáneo. (De hecho, acaba de regalar uno mientras leía este artículo.) Nuestros nombres son nuestras identidades. Pero, históricamente, mucha gente ha anglicanizado sus nombres para «encajar», aparecer más[corriente principal](https://hbswk.hbs.edu/item/minorities-who-whiten-job-resumes-get-more-interviews), o conseguir ventajas sociales y culturales en países con culturas anglosajonas dominantes. De hecho, [investigación](http://www-2.rotman.utoronto.ca/facbios/file/Whitening%20MS%20R2%20Accepted.pdf) sugiere que más de la mitad de los solicitantes de empleo negros y asiáticos en los Estados Unidos blanquearon sus currículums para evitar cualquier señal racial. Los que lo hicieron tenían el doble de probabilidades de recibir llamadas para entrevistas de trabajo. Otro[estudio](https://www.researchgate.net/publication/324016648_I_Have_Two_Names_Xian_and_Alex_Psychological_Correlates_of_Adopting_Anglo_Names) descubrió que aproximadamente la mitad de los estudiantes internacionales chinos encuestados que asisten a universidades estadounidenses adoptaron nombres en inglés para que los demás los pronunciaran mejor. Esta práctica es muy problemática, ya que a menudo hace que las personas se sientan menos visibles o valoradas. Por ejemplo, pensemos en uno de mis antiguos colegas, Shaghayegh, un inmigrante iraní a Canadá. Siguió el consejo (dado por otro colega) de «blanquear» su nombre a Sherry para que pudiera asimilarse más fácilmente a la cultura empresarial. Funcionó, pero a costa de una crisis de identidad. «Sentía que tenía que fingir algo que no tenía», me dijo Shaghayegh. Cuando las personas sienten que tienen que comprometer su identidad para lograr la aceptación social, sus[el bienestar emocional se ve inevitablemente afectado](https://doi.org/10.1177%2F0022022118763111). En pocas palabras, anglicanizar los nombres socava la inclusión. Cuando se niega a hacer un esfuerzo por pronunciar correctamente el nombre de una persona, sugiere que está eligiendo su propia comodidad lingüística antes que su identidad. Demuestra que su identidad no es lo suficientemente importante como para expulsar la energía, y eso convierte su comportamiento en una microagresión. Con todo eso en mente, para entender realmente por qué este comportamiento es tan perjudicial, tiene que aprender por qué los nombres importan. ## Los nombres son más que apodos. En algunas culturas, como la asiática o de Oriente Medio, nos dan nombres que están profundamente arraigados en las creencias sociales y culturales. En la India, por ejemplo, el _Nombre Karan_ o la ceremonia de nombramiento, que normalmente incluye una gran reunión social, se considera uno de los 16 rituales más importantes de la vida, similar en estatura al nacimiento y la muerte. Los padres, los familiares y los parientes hacen todo lo posible para determinar el nombre más adecuado para un niño y, a menudo, se basan en las creencias astrológicas. Aunque tiene matices y es complejo, en términos generales, la creencia subyacente sobre los nombres es que se le llama como debe ser. Los nombres indios suelen traducirse en[virtud humana](https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1179/nam.1969.17.3.208?journalCode=ynam20) que los padres y las familias veneran y que aspiran a que un niño encarne. Por ejemplo, Satya, el nombre de[El CEO de Microsoft](https://news.microsoft.com/exec/satya-nadella/) — significa verdad o veracidad. En el léxico corporativo, una metáfora cercana para el nombre de una persona en la cultura india sería el eslogan de una empresa: recuerda a la empresa lo que la empresa debe representar y comunica al mundo lo que la empresa sí representa. Vivimos con nuestros nombres desde la primera infancia. Más que nada, significan algo para nosotros y[son fundamentales para nuestra identidad](https://link.springer.com/article/10.1007/s12124-015-9326-2). ** ** Anglicar los nombres de manera casual no solo es una falta de respeto con el patrimonio cultural y las tradiciones de las personas, sino también con ellas. En algunos casos, esas abreviaturas pueden incluso provocar errores en la traducción. Tomemos, por ejemplo, el nombre Arijit (fonéticamente aa-riy-jhiy-t). Consta de dos partes: Ari (que, en hindi, significa «enemigo») y jit (que significa «ganar»). En total, este nombre significa «alguien que se gana a los enemigos». Si lo anglicanizamos por comodidad, Ari, no se traduce bien en el idioma nativo. ## Convocar una intervención. Ya sea que siga estudiando, trabajando por cuenta propia o trabajando en una empresa, puede hacer un esfuerzo deliberado para crear un entorno más acogedor, respetuoso e inclusivo dirigiéndose a las personas por sus nombres reales. Estas son algunas cosas que puede hacer (e inspirar a otros a hacerlo también). ### **Cuando no lo sepa, pregunte.** ¿Hacer nuevos amigos el primer día de clases o conocer nuevos compañeros en el trabajo? Simplemente indique su deseo de pronunciar su nombre correctamente. Podría decir: «No quiero pronunciar mal su nombre. ¿Le importaría pronunciármelo para que lo haga bien?» Entonces repítalo unas cuantas veces después de ellos. Cuando la gente vea que se compromete a pronunciar correctamente, aunque hacerlo requiera varios intentos, la mayoría apreciará el esfuerzo más que preocuparse por pequeños errores de pronunciación.   ### **Sea un aliado.** Añada la ortografía fonética de su nombre a su firma de correo electrónico para que otras personas entiendan la pronunciación correcta de su nombre. Por ejemplo, si se llama Shanna, podría añadir (rima con _Donna_) con su firma. O si se llama Xiaoou, puede añadir» _pronunciado como shee- au-oh_.». Si no sabe cómo hacerlo, no se preocupe. Puede usar [esta guía](https://www.cmu.edu/hub/registrar/docs/phonetic-spelling-instructions.pdf) para ayudar a escribir fonéticamente su nombre. También he visto a algunas personas grabar un archivo de audio con la pronunciación de su nombre e incrustarlo en su firma. Aunque la pronunciación de su nombre sea obvia, añadir la ortografía fonética a su firma de correo electrónico puede aliviar las dudas sociales que otros sienten al hacerlo. En otras palabras, sus acciones ayudan a normalizar las prácticas y facilitan que quienes se benefician de ellas hagan lo mismo. Por ejemplo, si se llama Eric, puede añadir a su firma:» _pronunciado err-ik._» ¡Xiaoou y Shanna estarían encantados de verlo! ### **Sea amable.** Por último, recuerde que a menudo las personas con nombres étnicos se encuentran en una posición vulnerable. No demuestre que les está haciendo un favor intentando pronunciar bien su nombre o que el esfuerzo es oneroso para usted. En cambio, empodéralos y apóyalos. Si alguien lo corrige por pronunciar mal, por ejemplo, no responda con «¡Lo siento mucho!» Diga: «Gracias por corregirme». Haga que aprender a decir los nombres correctamente sea una experiencia positiva para usted y para aquellos cuyos nombres trata de honrar. Tenemos el poder (independientemente de la jerarquía) de promover una cultura más diversa, inclusiva y de aceptación. Más que nada, por respeto, digamos los nombres correctamente.