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Cuando se trata de encontrar trabajo, el mercado laboral estadounidense no es un campo de juego igualitario para los estudiantes internacionales. En este artículo, la editora de HBR, Evelyn Nam, escribe sobre los diferentes tipos de visados de trabajo que los estudiantes extranjeros pueden tener en cuenta cuando tienen previsto estudiar en los EE. UU.

• OPT y CPT: Para adquirir experiencia laboral, primero debe solicitar una autorización de empleo temporal, conocida como formación práctica opcional (OPT) o formación práctica curricular (CPT). Tanto la OPT como la CPT le permiten trabajar durante y después de sus estudios. La duración de la OPT y la CPT depende del programa.
• Si puede encontrar un empleador durante su OPT que respalde un visado de trabajo, puede solicitar un visado de trabajo permanente o temporal.
• Visados temporales: incluyen los visados H, L, O y E que le permiten trabajar en los EE. UU. temporalmente, con una fecha de caducidad en la que debe salir de los Estados Unidos.
• La más común de ellas es la visa H-1B, que se asigna mediante un sistema de lotería. Las empresas deben presentar una solicitud para patrocinar a trabajadores extranjeros. Sin embargo, la selección es aleatoria y no se basa en los méritos: no importan las calificaciones que haya obtenido, la empresa para la que trabaje o el salario que le ofrezcan.
• Otro visado temporal que está ganando popularidad en los EE. UU. es el visado O, el «visado de genio» o el «visado de artista». Por lo general, para las personas con «habilidades extraordinarias» en la ciencia, la tecnología, las artes o el atletismo, el proceso de solicitud aquí es exigente y caro.
• Visados permanentes: Los visados permanentes, si bien tienen estándares mucho más altos para la aprobación de las solicitudes, conducen a la emisión de tarjetas de residencia que permiten a los trabajadores permanecer en los EE. UU. como residentes permanentes. Los estudiantes internacionales pueden solicitar estos visados directamente, pero son muy competitivos y, por lo general, los solicitan las empresas patrocinadoras tras haber obtenido con éxito el visado H-1B temporal.

••• «Antes pensaba que si me volvía muy, muy bueno en lo que hacía, las cosas me saldrían bien. Ese no es realmente el caso del sistema de inmigración de los Estados Unidos», dijo Toni Xu, abogada de inmigración de Xu Law Group y fundadora de[opencitizen.io](https://opencitizen.io/). En 2008, Xu llegó a los Estados Unidos desde China cuando tenía 17 años ambiciosos, con la esperanza de estudiar en un sistema educativo menos restrictivo que el de su país. Durante los siguientes 10 años, obtuvo una licenciatura, un máster y un doctorado en medicina en la Universidad de Tulane, con el objetivo de encontrar un trabajo y construir una vida en los Estados Unidos. Pero a pesar de su arduo trabajo y determinación, le negaron el visado de trabajo tres veces. No es que no estuviera cualificada o que no tuviera las habilidades necesarias para triunfar. El[Visado H-1B](https://www.vox.com/future-perfect/23177446/immigrants-tech-companies-united-states-innovation-h1b-visas-immigration), el tipo que solicitó, se asigna mediante un sistema de lotería en el que los candidatos se seleccionan al azar. «Sigo pensando que debería haberme esforzado más», dijo Xu. El mercado laboral estadounidense es deseado por muchos estudiantes extranjeros, que invierten en su educación a menudo con la esperanza de poder trabajar y construir una vida en el país. Los estudiantes internacionales deben demostrar su dominio del inglés mediante evaluaciones como el TOEFL y presentar un comprobante de nacionalidad, ciudadanía, historial médico y finanzas para mantenerse. Pueden pasar meses —o incluso años— preparándose rigurosamente para la admisión. Sin embargo, cuando se trata de encontrar trabajos de calidad en los EE. UU., el factor decisivo suele ser el estatus migratorio. Si bien se trata de un problema sistémico que debe abordarse a nivel institucional, los estudiantes internacionales pueden beneficiarse de aprender cómo funciona el sistema de visados de los EE. UU. antes de decidir estudiar en el extranjero. Con estos conocimientos, puede trazar más fácilmente una trayectoria profesional realista, una trayectoria que le permita trabajar en los EE. UU. tras graduarse. Para ayudarle, hemos elaborado un resumen general de lo que debe saber sobre la obtención de un visado de trabajo en los EE. UU. Si bien no sustituye a la consulta con un abogado, puede que le dé algunas ideas sobre por dónde empezar. El mercado laboral estadounidense es deseado por muchos estudiantes extranjeros, que invierten en su educación a menudo con la esperanza de poder trabajar y construir una vida en el país. ## **OPT y CPT** Para adquirir experiencia laboral, primero debe solicitar una autorización de empleo temporal, conocida como[Formación práctica opcional](https://www.uscis.gov/working-in-the-united-states/students-and-exchange-visitors/optional-practical-training-opt-for-f-1-students) (OPT) o [Formación práctica curricular](https://studyinthestates.dhs.gov/sevis-help-hub/student-records/fm-student-employment/f-1-curricular-practical-training-cpt) (CPT). Según el Departamento de Seguridad Nacional, tanto la OPT como la CPT le permiten trabajar durante y después de los estudios. El [diferencia importante](https://www.studyusa.com/en/a/1238/what-is-the-difference-between-opt-and-cpt) es que la CPT debe completarse antes de graduarse, mientras que la OPT se puede completar antes o después de la graduación, lo que significa que puede utilizar su OPT para trabajar en el país durante un breve período después de terminar la escuela. La duración de la OPT depende de su programa de estudios. Si tiene un título en STEM, su OPT puede durar hasta tres años. Para otros títulos, normalmente dura solo un año. Debe adquirir un visado de trabajo temporal si quiere permanecer en el país una vez finalizado su OPT. Dos advertencias importantes a tener en cuenta: - Si utiliza alguno de sus OPT mientras esté en la escuela, se deducirá del tiempo que le quede para trabajar en los EE. UU. después de graduarse. Por ejemplo, si utiliza tres meses de su OPT de un año en una pasantía remunerada de verano antes de su último año de universidad, solo le quedarán nueve meses de OPT cuando se gradúe. - Usted _puede_ solicite tanto la CPT como la OPT. Sin embargo, si[trabaja 12 meses, a tiempo completo, en la CPT](https://shorelight.com/student-stories/how-do-international-students-apply-for-cpt-and-opt-status/) mientras esté en la escuela, no podrá solicitar el OPT en absoluto. Si trabaja a tiempo parcial en la CPT ([incluso durante más de 12 meses](https://shorelight.com/student-stories/how-do-international-students-apply-for-cpt-and-opt-status/)), no afectará a su aptitud para solicitar el OPT. Todo esto se reduce a que, después de graduarse, tiene de uno a tres años —y a veces menos— para encontrar patrocinio y un visado de trabajo. Es probable que se sienta muy presionado para demostrar su valía y para demostrar a su empresa que vale la pena la inversión y el coste que implica el patrocinio. La selección para la H-1B es aleatoria y no se basa en los méritos: no importan las calificaciones que haya obtenido, la empresa para la que trabaje o el salario que le ofrezcan. Si encuentra un empleador que respalde un visado de trabajo, dos categorías de visados permiten a los estudiantes extranjeros trabajar a tiempo completo al graduarse: temporales y permanentes. ## **Visados temporales** [Visados temporales como H, L, O y E](https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas/employment/temporary-worker-visas.html) le permiten trabajar en los EE. UU. temporalmente, con una fecha de caducidad en la que debe salir de los EE. UU. A menudo, los solicitantes de estos visados incluyen una carta de intención en la que declaran que abandonarán el país cuando venza su visado. ### **Visados E y L** [Visados E](https://www.uscis.gov/forms/explore-my-options/e-visas-e-1-e-2-and-e-3-for-temporary-workers) se emiten para[comerciantes de tratados](https://www.uscis.gov/working-in-the-united-states/temporary-workers/e-1-treaty-traders), inversores y ciudadanos extranjeros de países con los que EE. UU. tiene un tratado comercial. En consecuencia, este tipo de visado no está disponible para posibles trabajadores de China e India. [Visados L](https://www.uscis.gov/forms/explore-my-options/l-visas-l-1a-and-l-1b-for-temporary-workers) son para transferencias internas de la empresa. Este tipo de visado permite a los empleados del país de origen de la empresa venir a los EE. UU. por proyectos. Si tiene un conjunto de habilidades específicas que la empresa necesita en ese momento _y_ si tiene conocimientos específicos sobre la empresa, una corporación multinacional puede emitir este visado para utilizar sus talentos en la división estadounidense de su empresa. ### **Visados H** Entre las visas H,[La H-1B es la más solicitada por los estudiantes internacionales en los EE. UU.](https://www.americanimmigrationcouncil.org/research/h1b-visa-program-fact-sheet); se asigna mediante un sistema de lotería. Antes del mes de abril de cada año, las empresas deben presentar una solicitud para patrocinar a trabajadores extranjeros. La selección para la H-1B es aleatoria y no se basa en los méritos: no importan las calificaciones que haya obtenido, la empresa para la que trabaje o el salario que le ofrezcan. Un estudiante con solo una licenciatura es[argumentó estar en desventaja](https://qz.com/1446836/usciss-proposed-change-to-the-h-1b-lottery-would-benefit-advanced-degree-holders/) con H-1B: La cuota de la lotería está diseñada para favorecer a los estudiantes con másteres u otros títulos avanzados en lugar de a los que solo tienen una licenciatura. Los expertos dicen que el camino para obtener un visado H-1B es una combinación de trabajo duro y suerte. «Los estudiantes necesitan tener una empresa que no solo esté dispuesta a contratarlos. Necesitan tener una empresa dispuesta a hacer una petición por ellos. Se supone que las empresas deben pagar algunas tasas adicionales por ello», dijo Michael Goldman, abogado de inmigración de Michael Z. Goldman Law. «Y luego tiene que tener suerte para que lo seleccionen para el visado», añadió. Si recibe un visado H-1B patrocinado por una empresa y quiere cambiar de trabajo, su nueva empresa debe estar dispuesta a patrocinarlo. Si no lo hacen, ya no puede trabajar en los EE. UU. Esta es una razón de más para investigar y entender si una empresa estaría dispuesta a patrocinar su visado antes de aceptar una oferta de trabajo. «Si su estancia aquí depende de si la empresa le permite trabajar allí, piense en lo que puede salir mal», dijo Xu. ### **Visados O** Otro visado que está ganando popularidad entre los estudiantes internacionales en los EE. UU. es el[Visado O](https://www.uscis.gov/working-in-the-united-states/temporary-workers/o-1-visa-individuals-with-extraordinary-ability-or-achievement). La visa O, también conocida como «visa de genio» o «visa de artista», tiene un proceso de solicitud exigente. El visado O-1A se expide para personas con habilidades extraordinarias en los negocios, las ciencias, el atletismo o la educación. El visado O-1B es para artistas. UN[lista de verificación](https://www.visapro.com/work-visas/o1-visa/faq2/#faq-12) describe los estándares de las «habilidades extraordinarias». Debe haber recibido un importante premio reconocido internacionalmente, como el Premio Nobel, O cumplir al menos tres criterios para demostrar suficientemente sus «habilidades extraordinarias», incluidas medidas como recibir premios nacionales o internacionales reconocibles, publicar en organizaciones de comunicación acreditadas en su campo o ser miembro de una asociación prestigiosa en su campo. El visado O-1 permite a los trabajadores extranjeros con habilidades interpersonales entrar en el mercado laboral de los EE. UU. Según Michael Wildes, abogado de inmigración durante 25 años en Wildes & Weinberg PC, el auge de la cultura de los influencers ha supuesto un cambio significativo en el panorama de los visados O-1. «Muchas personas han podido presentar con éxito una solicitud de visado O gracias a su seguimiento e influencia en Internet». Pero aun así, los extranjeros que desean solicitar un visado O necesitan dinero: «He visto personas a las que se les deniega la petición solo porque su abogado hizo un mal trabajo al organizar un caso, no porque sus cualificaciones no fueran lo suficientemente buenas», añadió Wildes. El anticipo promedio de los abogados de inmigración oscila entre 5000 y 8000 dólares. ## **Visados permanentes** Los visados permanentes, si bien tienen estándares mucho más altos para la aprobación de las solicitudes, conducen a la emisión de tarjetas de residencia que permiten a los trabajadores permanecer en los EE. UU. como residentes permanentes. Algunos de los pocos visados permanentes incluyen los visados por empleo: EB-1, EB-2, EB-3, EB-4 y EB-5. Cada visado tiene diferentes criterios de aptitud en torno a[habilidades, antecedentes y educación](https://www.uscis.gov/working-in-the-united-states/permanent-workers). Los estudiantes internacionales pueden solicitar estos visados directamente, pero son muy competitivos y, por lo general, las empresas patrocinadoras los solicitan tras obtener el visado H-1B temporal. Xu ha visto a personas arriesgarse con visados permanentes, pero no necesariamente recomienda esa ruta. «El estándar es mucho más alto», dijo. Cuando comprenda los diferentes tipos de visados a los que puede optar y lo que se necesita para tramitar una solicitud sólida, parte de la ansiedad que siente desaparecerá. Algunos empleadores pueden patrocinar a trabajadores extranjeros para obtener una tarjeta verde con un visado permanente, lo que normalmente solo se hace después de que el trabajador haya obtenido una visa H-1B. Todo el proceso puede tardar entre dos y dos años y medio. Por lo tanto, los estudiantes deben ser estratégicos al iniciar este debate con los empleadores y abordarlo durante el segundo año de su H-1B. El visado H-1B dura tres años y solo se puede renovar una vez, lo que hace que el tiempo total disponible en el visado sea de seis años. Algunos trabajadores pueden solicitar una prórroga de séptimo año[si cumplen con los requisitos](https://www.am22tech.com/h1b-extension-with-perm-pending-audit/#:~:text=H1B%20Extension%20After%206%20Years,-H1B%20extension%20after&text=You%20can%20apply%20for%20a,reach%20the%20365%2Dday%20limit.). ## **Una subida cuesta arriba, pero no imposible** Xu explicó que antes de que comience el proceso de solicitud de visado, la mayoría de sus clientes creen que sus habilidades, logros y éxitos serán suficientes para obtener un visado de trabajo. Ese no es el caso. «Para la mayoría de los trabajadores extranjeros, incluso los más talentosos y hábiles, necesita tener suerte, dinero, amor o una prueba de habilidades excepcionales». Navegar por estos complejos sistemas legales puede aumentar la ansiedad, la angustia y los problemas de autoestima a los que se puede enfrentar como estudiante internacional. Puede que haya veces en las que se sienta «no lo suficientemente bueno» o totalmente desesperado. «¿Qué más tengo que hacer?» puede que se pregunte en estos momentos. No hay una solución fácil. De hecho, el defectuoso sistema de inmigración va a tardar mucho en arreglarse, con un esfuerzo intencional de los líderes. Es un sistema complicado y confuso que a menudo produce resultados injustos. En esos momentos inevitables en los que siente que el sistema es demasiado grande y complicado de descifrar, recuerde que no es impotente. Educarse puede ayudarle a ver un futuro y formas de conseguirlo. Cuando comprenda los diferentes tipos de visados a los que puede optar y lo que se necesita para tramitar una solicitud sólida, parte de la ansiedad que siente desaparecerá. Con esta información, puede tomar decisiones estratégicas sobre su carrera, incluidas las personas con las que elige trabajar y el tipo de patrocinio que busca. Read more on [**Career planning**](/topic/subject/career-planning?ab=articlepage-topic) or related topics [**Job search**](/topic/subject/job-search?ab=articlepage-topic) and [**Early career**](/topic/subject/early-career?ab=articlepage-topic)