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Al principio de su carrera, puede resultar difícil planificar el futuro, especialmente cuando se trata de decidir si formar una familia y cuándo. Estas son cinco medidas que puede tomar ahora para crear una base sólida que le permita construir la vida que desea en el futuro.

• Sepa que no existe un «momento ideal» para formar una familia. Las investigaciones muestran que la mayoría de las mujeres con educación universitaria tienen más probabilidades de ser madres primerizas a los 30, no a los 20.
• Tome el control de su salud reproductiva. Para las personas a las que se les asigne una mujer al nacer y que deseen concebir (en lugar de adoptar) niños, es importante que conversen sobre su salud reproductiva con sus médicos a tiempo y con frecuencia.
• «Apóyate» en su carrera. Las jóvenes profesionales deberían planificar ahora la forma en que ampliarán sus habilidades y experiencia y ganarán poder para poder abogar por la organización laboral y personal que desean en el futuro.
• Explore diferentes trayectorias laborales y familiares. No dude en ponerse en contacto con los padres que trabajan en su vida profesional y personal para pedirles consejo.
• Establezca una asociación sólida en casa. Las rutinas de administración del hogar que las parejas establecen antes de los niños sientan las bases para la gestión de los cuidados en el futuro.

••• _Querido Ascend:_ _¡Tengo mucha suerte en la vida de que me vayan bien muchas cosas! Me comprometí hace poco, acabo de conseguir un ascenso y tengo intención de solicitar un programa de MBA a tiempo parcial. Sin embargo, no puedo evitar preocuparme por cuándo voy a tener hijos._ _Parece que todas estas oportunidades se están desarrollando al mismo tiempo y me pregunto: ¿Cómo progresan las mujeres en su carrera, vuelven a la escuela y siguen teniendo hijos a una edad razonable? Sé que es complicado y cada persona es diferente, pero cualquier historia sobre cómo las mujeres obtienen un programa de MBA y dirigen una familia es bienvenida._ _Sinceramente,_ _Lo quiero todo_ Preguntamos[Danna Greenberg](https://www.babson.edu/academics/faculty/faculty-profiles/danna-greenberg.php), autor de _[Optimismo materno: forjar caminos positivos a través del trabajo y la maternidad](https://www.maternal-optimism.com/)_ y el profesor Walter H. Carpenter de Comportamiento Organizacional en el Babson College, para opinar. Estimada IWIA: Enhorabuena por todos estos emocionantes cambios de vida. Un ascenso, un matrimonio y empezar un programa de MBA son progresiones que significan que está prosperando en su vida y en su carrera. Aun así, incluso los cambios positivos pueden resultar estresantes. Recuerdo los inicios de mi carrera: me encontré haciendo malabares con el ingreso a un programa de doctorado, con el compromiso reciente, con la previsión de mudarme a Europa y preocupándome por cómo y cuándo podríamos integrar a una familia en nuestra ya de por sí plena vida. Mientras se pregunta específicamente cómo «superará un programa de MBA y gestionará una familia», creo que en realidad se pregunta: «¿Cómo voy a convertirme en la madre trabajadora que quiero ser?» Permítame compartir con usted una perspectiva que me gustaría poder compartir con mi yo más joven. Integrar el trabajo y la familia no siempre es fácil y, desde luego, no se desarrollará como esperaba. Sin embargo, sepa que tiene tiempo y que hay espacio para crear la vida y la carrera ricas y significativas que desea. En el escenario en el que se encuentra, lo que llamamos «imaginar a una madre trabajadora» en nuestro libro, _Optimismo materno —__ _ hay cinco pasos que puede tomar para crear una base sólida que le permita construir la vida que desea en el futuro. ## **Sepa que no existe un «momento ideal» para formar una familia.** Primero tenemos que hablar de lo que significa tener una «edad razonable» para formar una familia. Las respuestas de las mujeres a esta pregunta variarán según el origen familiar, el origen étnico, la raza, la religión e incluso la ubicación geográfica. A pesar de estas diferencias, lo que las mujeres profesionales suelen considerar una «edad razonable» es en realidad muy diferente de lo que _es_ una edad razonable. En los Estados Unidos, la edad media de las madres primerizas es de alrededor[28 años](https://www.cnbc.com/2017/05/17/women-in-30s-now-having-more-babies-than-younger-moms-in-us.html). En otros países desarrollados, la edad media es de 31 años. Para las mujeres con educación universitaria, esta cifra es aún mayor: la mitad de las mujeres con másteres forman una familia [después de los 30](https://www.pewresearch.org/fact-tank/2015/01/15/for-most-highly-educated-women-motherhood-doesnt-start-until-the-30s/). De hecho, el número de mujeres de 30 a 34 años que son madres primerizas es superior al de mujeres de 25 a 29 años. Todo esto significa que una edad razonable para que las mujeres profesionales formen una familia es más probable que sea a los 30, no a los 20. Y muchas mujeres descubren que formar una familia a los 30 años tiene sus ventajas, ya que pueden estar más establecidas en sus carreras y tener más poder en el hogar y en el trabajo para crear la vida laboral y familiar que desean. Así que la próxima vez que un familiar, amigo o incluso jefe amable pero desinformado le pregunte cuándo planea formar una familia, no dude en hacerle saber que sus expectativas pueden no estar a la altura de la realidad de la vida de las mujeres profesionales en 2021. ## **Tome el control de su salud reproductiva.** Dicho esto, tenemos que hablar de la salud de la mujer. Para las personas a las que se les asigna una mujer al nacer y que buscan concebir (en lugar de adoptar) niños, la verdadera preocupación por la «edad razonable» suele ser el miedo a la infertilidad y a la «edad materna avanzada». Si bien los medios de comunicación pueden avivar estos temores, no son infundados. Aproximadamente[15% de las parejas](https://www.uclahealth.org/obgyn/infertility) en edad reproductiva tendrá problemas con la fertilidad, y alrededor de[un tercio de las mujeres mayores de 35 años](https://www.parents.com/getting-pregnant/trying-to-conceive/up-your-chances-of-getting-pregnant-at-every-age/) las que están intentando concebir pueden tener problemas. En lugar de preocuparse por la infertilidad futura, pregúntese: «¿Qué puedo hacer ahora para tomar el control de mi salud reproductiva?» Una visita a su obstetra/ginecólogo no debe consistir solo en métodos anticonceptivos y en un examen anual, sino también en entender su fertilidad. Un análisis del historial reproductivo familiar, un análisis de las elecciones de estilo de vida y los medicamentos y suplementos actuales y las pruebas básicas de los niveles hormonales y el recuento de óvulos pueden ayudarle a comprender mejor su salud reproductiva. Si su pareja es un hombre, querrá preguntar por la salud reproductiva masculina, ya que el 40% de los problemas de infertilidad provienen parcial o totalmente de la pareja masculina. La congelación de óvulos es cara, pero explore esta opción con su médico y averigüe si es una prestación que ofrece su empleador o el empleador de su pareja. En resumen, tomarse un tiempo ahora para entender su salud reproductiva puede ayudarle a controlar la ansiedad y a tomar decisiones más informadas sobre cuándo debe intentar formar una familia. ## **«Apóyate» en su carrera.** Una vez que comprenda mejor su calendario, el siguiente paso es asegurarse de no tomar decisiones profesionales hoy en función de su visión del futuro. Cuando mis alumnas acuden a mí para hablar sobre las opciones profesionales, con demasiada frecuencia oigo: «Quiero dedicarme a la industria XYZ, porque será una profesión más fácil para integrar el trabajo y la familia». Incluso a mi propia hija le recomendaron seguir una trayectoria profesional en lugar de otra porque le daría mayor flexibilidad cuando tenía una familia. Al igual que las expectativas sobre una «edad razonable», a menudo tenemos suposiciones falsas de que algunas carreras son más favorables a la familia que otras. Desde el punto de vista laboral, la facilidad o dificultad de integrar el trabajo y la familia dependerá más de la organización para la que trabaje, de sus compañeros de trabajo directos y de su jefe, no del sector en el que se encuentre. Así que, en lugar de elaborar estrategias sobre una industria favorable a la familia, las jóvenes profesionales deberían centrar sus energías en ampliar sus habilidades, adquirir nuevas experiencias e inclinarse hacia sus carreras. Cuando las mujeres tienen poder en una organización, tienen más confianza a la hora de abogar por lo que quieren y tienen más éxito a la hora de negociar la organización laboral y personal que desean. Ahora puede desarrollar ese poder posicionándose para el próximo ascenso, cursando un posgrado o aceptando un trabajo difícil. Estas primeras experiencias profesionales aumentan el valor que aporta a su equipo y organización actuales, aumentan su comerciabilidad y aumentan su confianza en su puesto profesional. Cuando esté listo para formar una familia, puede aprovechar su poder profesional. Ya se trate de una licencia de maternidad no tradicional, una vuelta gradual al trabajo o un acuerdo de trabajo flexible, le resultará más fácil abogar por sí misma y conseguir lo que quiere si ya se ha establecido profesionalmente. ## **Explore diferentes trayectorias laborales y familiares.** A medida que avance en su carrera, hay medidas que puede tomar para entender mejor cómo podría ser la vida de madre trabajadora para usted. En lugar de preguntarse y preocuparse por cómo integrará a la familia en su ajetreada vida, concéntrese en lo que puede aprender ahora para poder tomar mejores decisiones en el futuro. Una forma de hacerlo es buscar modelos a seguir indirectos: personas en su vida que ya estén haciendo el trabajo que usted aspira a hacer. Empiece a prestar atención a las diversas formas en que otras personas, en el trabajo y en su vida personal, integran el trabajo y la paternidad. Tome nota de lo que admira y lo que no. Considere la posibilidad de invitar a un padre trabajador al que admire a compartir su historia laboral o personal con usted. En su invitación, puede compartir que, si bien aún no está preparado para formar una familia propia, se está poniendo en contacto con algunas personas a las que admira para obtener más información sobre cómo han tomado sus propias decisiones laborales o familiares y qué consejos podrían tener para alguien al principio de su carrera. Las preguntas que tal vez quiera hacer incluyen: ¿Cómo decidieron cuándo formar una familia? ¿Cómo han recorrido dos carreras y la prestación de cuidados? ¿Cuáles han sido sus mayores desafíos? ¿Qué han aprendido en retrospectiva? Si se centra específicamente en un MBA, podría pedir a la universidad a la que tiene previsto asistir que lo ponga en contacto con mujeres que han cursado un MBA mientras formaban una familia para aprender de sus experiencias en ese programa específico. Como ha señalado, la integración laboral y familiar es diferente para cada persona. Preguntar a la gente sobre sus historias le permite entender mejor sus elecciones y el lío detrás de lo que puede parecer alguien que «lo hace todo». Por ejemplo, los colegas más jóvenes suelen decirme lo mucho que admiran que haya podido tener una «exitosa» carrera académica mientras criaba a tres hijos. Lo que no ven, si no preguntan, son los años en los que trabajé a tiempo parcial porque estaban a la altura de mis ambiciones de cuidado. Durante esos años, me preocupé sin cesar por la productividad de mi investigación y las perspectivas profesionales a largo plazo. Hubo años en los que mi pareja y yo invertimos mucho en nuestras carreras y dependimos más del cuidado infantil familiar y remunerado y, por supuesto, nos preocupaban esas decisiones. Y ahora hay un período en el que parece que toda mi historia laboral y familiar ha consistido en avanzar continuamente en mi carrera y en la crianza de hijos adultos pequeños que están prosperando. Tener estas conversaciones ahora puede ayudarle a empezar a pensar en lo que le gustaría hacer cuando se encuentre lidiando con el embarazo o la adopción, regresando al trabajo y embarcándose en la maternidad laboral. ## **Establezca una asociación sólida en casa.** Más allá de poner en orden su carrera y su salud reproductiva, también es el momento de poner orden en su vida hogareña. La pandemia ha puesto de manifiesto las continuas desigualdades de género en lo que respecta al trabajo y la familia. En las parejas con doble carrera, las madres que trabajan siguen asumiendo la mayor parte de la responsabilidad de[cuidar a los niños y cargar con la carga mental de administrar el hogar](/2020/11/dads-commit-to-your-family-at-home-and-at-work?ab=seriesnav-bigidea). Incluso en las parejas del mismo sexo, una pareja normalmente asume la mayor parte del trabajo no remunerado. Sin embargo, un [asociación igualitaria en el hogar](/2021/04/to-keep-women-in-the-workforce-men-need-to-do-more-at-home) es uno de los factores más importantes para ayudar a las madres trabajadoras a prosperar en el trabajo y en casa. El momento de establecer una asociación más igualitaria en el hogar es ahora, antes de que introduzca a los niños en su mezcla de trabajo y familia. En edad preescolar, las mujeres deberían evaluar si han seguido patrones domésticos de género en los que una pareja cocina, limpia y compra y la otra gestiona las finanzas y el trabajo de jardinería. Las mujeres también quieren analizar las responsabilidades del cuidado de la familia y considerar si mantenerse en contacto con los familiares, recordar los cumpleaños y coordinar las reuniones de familiares y amigos es algo que les corresponde a ellas. Las rutinas de administración del hogar que las parejas establecen antes de que los niños sientan las bases para gestionar la prestación de cuidados en el futuro. Las diferentes estrategias que las parejas pueden utilizar para establecer responsabilidades hogareñas más igualitarias incluyen mantener conversaciones formales semanales o mensuales sobre la administración del hogar, crear calendarios o listas de tareas compartidos, o usar[herramientas de gestión del flujo de trabajo](https://www.theatlantic.com/family/archive/2019/07/families-slack-asana/593584/), como Slack o Trello. Si usted y su pareja comparten activamente las responsabilidades del hogar y de cuidado antes de formar su familia, es más probable que sean copadres activos una vez que se añadan los niños a la mezcla. Cuando las jóvenes comienzan a pensar en el trabajo y la maternidad, suelen tener miedo del futuro. Suponemos que el trabajo y la familia son un balancín y que si el trabajo sube, la familia cae. Sin embargo, olvidamos que el trabajo y la familia pueden, y a menudo son, beneficiosos para ambas partes. Ser padre puede ayudar a las personas a ser más conscientes de sí mismas, más empáticas y a desarrollar nuevas habilidades y relaciones que les ayuden a prosperar en el trabajo y a convertirse en líderes con más éxito. Tener una carrera rica y significativa puede ayudarlo a ser un mejor padre, ya que le proporciona perspectiva, significado y una mayor estabilidad económica. Planeando ahora y recordando[busque las victorias en lugar de las derrotas](/podcast/2019/04/the-upside-of-working-motherhood) es la mejor manera de prepararse para su futura vida como madre trabajadora.