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Aunque muchas personas hacen de la búsqueda de la felicidad su objetivo en la vida, investigaciones recientes sugieren que hacerlo puede resultar contraproducente e, irónicamente, conducir a una menor felicidad.

• Como la vida está llena de varios desafíos, puede que sea mejor que las personas persigan un propósito que perseguir la pasión, desarrollando la resiliencia y el carácter necesarios para prosperar.
• Descubrir nuestras vocaciones únicas puede que no solo nos ayude a prosperar como personas sino también como humanidad.

••• Todos lo hemos escuchado antes: para cambiar el mundo, tenemos que usar nuestra pasión como estrella polar y dejar que nuestra felicidad sea la medida de nuestro éxito. Pero a medida que he trabajado con miles de líderes emergentes, ejecutivos establecidos y estudiantes de todo el mundo, me he dado cuenta de que el consejo es erróneo. La felicidad no es el objetivo de nuestra existencia humana. Hacer de la felicidad el _gol_ de nuestras vidas equivale a embarcarse en una tontería que seguro que nos decepcionará. De hecho, recientemente[investigación](http://gregorywalton-stanford.weebly.com/uploads/4/9/4/4/49448111/okeefedweckwalton_2018.pdf) sugiere que hacer de la felicidad el objetivo de nuestra vida puede, irónicamente, conducir a una menor felicidad y resultar contraproducente de formas dañinas. El carácter se forja ante la adversidad, no hay atajos. Y cuando esa dura realidad se hace presente, puede hacer que los que buscan la felicidad se sientan engañados, vacíos y sin timón. La propia adversidad que a menudo queremos sortear tiene el potencial de producir en nosotros la determinación, la resiliencia y el carácter que necesitamos para prosperar como seres humanos en una era en la que las máquinas están reemplazando rápidamente a los humanos en la economía mundial. Esta búsqueda de un propósito en el trabajo no se basa únicamente en motivos morales o teológicos. Moderna[investigación](https://www.pnas.org/content/116/4/1207) también ha demostrado que las personas que buscaban un sentido a la vida no solo vivían más tiempo, sino que también experimentaban una mejor salud física y mental, una mayor prosperidad económica y resiliencia al enfrentarse a los cambios en la vida. Las personas y las empresas se benefician cuando las personas vienen a trabajar todos los días motivadas por un sentido de vocación. La felicidad, entonces, no es la meta, sino un subproducto de vivir según lo que yo llamo el «camino del propósito». Esto requiere «coraje vocacional»: tener claridad sobre el trabajo para el que se le hizo y comprometerse con él pase lo que pase. Esto es más que simplemente[atendiendo a las pasiones de uno](/2019/11/the-unexpected-benefits-of-pursuing-a-passion-outside-of-work)— se trata de descubrir la propia razón de ser y actuar en función de ella. Como dice el autor Parker Palmer, «la vocación no es una meta que haya que alcanzar, es un regalo que hay que recibir». A veces, el propósito se revela después de experiencias inimaginablemente dolorosas. Otras veces, se disfraza de un problema humano o social aparentemente intratable que no puede _no_ dedique su vida a tratar de resolver. En cierto sentido, no encuentra su vocación, su vocación lo encuentra a usted. Por ejemplo, Carmita Semaan, una ingeniera química formada en Michigan que se convirtió en emprendedora social, vio un problema que se sentía atraída por resolver: la falta de responsables de la toma de decisiones o líderes de color en el sector educativo estadounidense. Tras una temporada en Procter & Gamble y obtener un MBA en Kellogg, pasó de la vida empresarial a la educación pública y, finalmente, creó el Surge Institute en 2014. En solo cinco años, Surge y sus exalumnos becados están a la vanguardia de la reforma educativa e influyen en los distritos escolares, los centros de estudios y las organizaciones educativas sin fines de lucro de todo el país. Todo empezó con una persona impulsada por el sentido de la vocación. Esta es la esencia del coraje vocacional. Es reconocer cuando hay una brecha entre lo que hace y lo que cree que está hecho para hacer. Para algunos, puede significar[cambiar de empresa](/2015/07/setting-the-record-straight-on-switching-jobs) trabajar por una marca más orientada a un propósito. Para algunos, puede significar volver a la escuela para prepararse para una línea de trabajo completamente diferente. Es tener la valentía de girar en una dirección diferente cuando su alma sabe que es el momento, cuando su alma exige que viva lo que Parker Palmer llama, un»[vida indivisa](https://onbeing.org/blog/living-an-undivided-life/).” Sé de primera mano que no se trata de una actividad trivial. Como profesor de una escuela de negocios y pastor, si bien sería más fácil compartimentarlo, creo que es mejor para todos si pongo todo mi yo auténtico en cada situación, ya sea en el aula, la sala de juntas o el púlpito. A pesar de que las investigaciones han demostrado que la autenticidad puede conllevar riesgos (especialmente para las personas de color y las mujeres), mi compromiso de ser íntegro exige que no vaya de un lado a otro como un camaleón a medida que paso de un compromiso a otro. Cada uno de nosotros tiene una vocación: una obra de por vida única y que vale la pena que estamos llamados a emprender en este momento de la historia de la humanidad. Así que, en lugar de orientar nuestras vidas en torno a nuestras pasiones y la[búsqueda de la felicidad](/podcast/2017/09/find-your-happy-place-at-work), comprometámonos a escuchar la voz de nuestra vocación para entender en quién debemos convertirnos y cómo podemos contribuir al florecimiento humano. Podría cambiar el mundo para siempre.