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Las investigaciones muestran que los profesionales negros tienen menos acceso a la tutoría que sus homólogos blancos. También tienen más probabilidades que ningún otro grupo racial de sufrir microagresiones y discriminación en el trabajo.

• La autora Morgan Brewton-Johnson se dio cuenta de las marcadas diferencias entre su experiencia y la de su pareja blanca mientras trabajaban juntas en la misma empresa.
• Comparte tres duras lecciones que aprendió sobre ser una joven negra en el trabajo.
• Conviértase en su propio defensor. Aprenda a hacer valer sus necesidades y desafíos. Sepa que no puede resolver los grandes problemas estructurales por sí solo. Así que, alce la voz ante el poder si puede.
• Encuentre su grupo de apoyo. Busque grupos de afinidad y póngase en contacto con compañeros que entiendan sus experiencias. Esto le facilitará pedir ayuda.
• Priorice su bienestar por encima de todo lo demás. Su éxito en el trabajo es importante, pero tómese un tiempo para cuidar su mente y su cuerpo. Si necesita desconectarse de una situación que lo está agotando, no pasa nada. Nada es más importante que su salud.

••• Tenía 22 años y acababa de empezar a trabajar como consultor en Nueva York. Como mujer negra, sabía que mi raza y género afectarían a mi experiencia laboral. Simplemente no sabía hasta qué punto. No era la primera vez que navegaba por un espacio principalmente en blanco, pero era mi primer trabajo «oficial» y (ingenuamente) me aferré al brillante optimismo que todos sienten cuando comienzan un nuevo puesto. Ese optimismo solo tardó unos meses en desaparecer. No pude escapar de las muchas barreras que surgieron como resultado de mi negritud, una realidad que se hizo evidente en comparación con la experiencia de mi pareja blanca en el mismo puesto, en la misma empresa. Andrew* y yo llevábamos dos años saliendo antes de que fuéramos colegas. Era un año mayor que yo y lo contrataron cuando terminé mis prácticas de verano en nuestra organización. Cuando me gradué un año después, nos encontramos en el mismo puesto y tenía la esperanza de que su rostro conocido me facilitara la transición a la fuerza laboral. Lamentablemente, no lo hizo. Una vez, de camino a una reunión matutina en la oficina de un cliente, una recepcionista me interceptó y me preguntó si estaba entregando comida de DoorDash o UberEats. Vestida con un atuendo casual de negocios, sin ninguna bolsa de entrega en la mano, me conmovió la insinuación de que, de alguna manera _miró_ como si no perteneciera al edificio. Cuando compartí esta experiencia con Andrew, se mostró comprensivo. También admitió que nunca le había pasado nada parecido y que probablemente nunca le pasaría. Como es natural, pedí orientación a los pocos colegas negros del equipo directivo de nuestra oficina, pero me sentí culpable por haberles quitado tiempo. Además de su carga de trabajo habitual, sabía que estaban haciendo la emotiva labor de ser mentores _todos_ los otros empleados negros subalternos. Mientras tanto, a Andrew no le faltaban posibles mentores con los que pudiera identificarse personalmente y cuyas trayectorias profesionales podía imaginarse fácilmente por sí mismo. El punto de inflexión fue cuando me asignaron un supervisor particularmente difícil. Con ellos, mis errores más pequeños se convirtieron en crisis, no se reconoció mi progreso y mis preguntas sinceras se calificaron de «problemas de actitud». Cada vez que superaba las expectativas de mi supervisor, me preguntaban si Andrew me estaba ayudando en secreto con el trabajo. La reiterada y falsa suposición de que mi novio blanco era responsable de mi alto desempeño nos obligó a Andrew y a mí a enfrentarnos a lo polarizantes que fueron nuestras experiencias. La cantidad de tiempo y esfuerzo necesarios para sobrevivir en el mismo entorno en el que Andrew prosperaba todos los días era inconmensurable. Pero, lo que es más importante, analizarlo todo uno al lado del otro llevó a Andrew a ver de primera mano la carga que pueden crear las disparidades raciales. Del mismo modo, me hizo darme cuenta de cuántos profesionales blancos son ajenos a sus privilegios y a la realidad a la que se enfrentan las personas sin esos privilegios. UN[estudio reciente](https://coqual.org/wp-content/uploads/2020/09/CoqualBeingBlackinCorporateAmerica090720-1.pdf) de Coqual muestra que los profesionales negros tienen más probabilidades que los profesionales blancos de identificarse como «muy ambiciosos» en sus carreras. Sin embargo, también tienen cuatro veces más probabilidades que sus homólogos blancos de creer que deben esforzarse más para avanzar. ¿Qué implica esto? Los profesionales negros suelen tener ambiciones más altas que sus colegas blancos, pero también son muy conscientes de los distintos obstáculos que se interponen en nuestro camino. El estudio destaca algunos de los obstáculos más comunes: los profesionales negros tienen menos acceso a los altos líderes y a la tutoría, y tienen más probabilidades que cualquier otro grupo racial de sufrir prejuicios, insultos, invalidaciones e insensibilidades en el trabajo. [Otros estudios](https://www.mckinsey.com/featured-insights/coronavirus-leading-through-the-crisis/charting-the-path-to-the-next-normal/black-workers-face-higher-levels-of-workplace-attrition-at-every-level) afirman que los desafíos a los que nos enfrentamos están impulsando el agotamiento y los altos niveles de deserción entre los profesionales negros, en todos los niveles. No importaba lo mucho que me encantaran algunos aspectos de mi trabajo (la pronunciada curva de aprendizaje, la dinámica del equipo y la exposición a nuevos desafíos), el abismo entre mi experiencia y la de mis compañeros blancos me dificultaba prosperar. En última instancia, me agoté como resultado de la energía mental y emocional ilimitada que dedicaba a tratar de ser el mejor en mi trabajo y, al mismo tiempo, dudaba constantemente de mi potencial profesional. No reconocer estas disparidades profesionales basadas en la identidad significa no diseñar soluciones adecuadas para los entornos de trabajo inequitativos.[Investigación](/2013/07/the-costs-of-racial-color-blindness) muestra que cuando las personas evitan hablar de raza en situaciones que exigen una conversación sincera, se las percibe como más sesgadas que las personas que reconocen las desigualdades en cuestión. Mientras los lugares de trabajo sigan ignorando las experiencias que afectan a los trabajadores negros, seguiremos infravalorados e infrarrepresentados lamentablemente en los espacios profesionales. Por eso la responsabilidad recae en los líderes y la dirección —no en usted, el empleado subalterno— de abordar abiertamente los verdaderos desafíos relacionados con la raza en el trabajo. Aun así, si acaba de empezar su carrera, como yo, puede ser difícil enfrentarse a esto. Como jóvenes profesionales, a menudo no tenemos la agencia o el poder, y mucho menos la energía, para reformar estas estructuras nosotros mismos. Pero con las herramientas adecuadas, los jóvenes BIPOC pueden sobrevivir e incluso prosperar el tiempo suficiente en estos entornos como para hacer que sus líderes rindan cuentas e iniciar algún tipo de transformación. En mi propio viaje, aprendí tres lecciones importantes que me ayudaron a desarrollarme como profesional y, finalmente, a matricularme en el programa de máster en Políticas Públicas y máster en Administración de Empresas de Harvard, donde espero desarrollar aún más habilidades para convertirme en un líder transformador. ## **1) Soy mi propio campeón.** Cuando era una joven negra, me preocupaba tanto no causar sensación que esperé demasiado para hablar por mí misma. Pensaba que si sufría en silencio y me esforzaba el doble para triunfar, un día todo mi arduo trabajo daría sus frutos por arte de magia y nadie se daría cuenta de que me había echado a sudar. Al final, justo cuando me acercaba a mi punto de quiebre, uno de mis mentores me sentó y me preguntó qué era lo que me daba miedo. Explicó que no había nada de malo en defenderme y hacer lo que fuera necesario para que el trabajo me funcionara. De hecho, me ayudó a darme cuenta de que podía recibir más respeto por abogar por mí y por el cambio sistémico que nunca si continuara con mis infructuosos intentos de encajar en un entorno inequitativo. Fue entonces cuando por fin me di cuenta de que solo me estaba haciendo daño al negarme a hacer valer mis propias necesidades. Había dedicado mucho tiempo a analizar las circunstancias que se interponían en mi camino para desarrollar mi mayor potencial, y habría sido una pena no plantear nunca esas ideas a los líderes con el poder de cambiarlas. Cuando estaba nerviosa en el vestíbulo de un edificio, necesitaba recursos sobre cómo superar el costo mental y emocional de la alteridad implícita, no solo consejos sobre cómo presentarme profesionalmente. Cuando imaginé mi propia trayectoria profesional, necesitaba modelos de liderazgo que hubieran tenido éxito en las mismas condiciones, no solo modelos que compartieran mi alma máter o mis intereses en el sector. Y cuando gestionaba una relación con un supervisor sesgado, necesitaba un proceso de resolución que abordara los patrones subyacentes, no solo una conclusión demasiado simplificada que no tuviéramos en cuenta. Así que empecé poco a poco, manteniendo conversaciones vulnerables con mis compañeros de equipo antes de ganarme la confianza necesaria para expresar mis experiencias y recomendaciones a los niveles superiores de liderazgo. Al poner esos obstáculos sin descanso a las partes interesadas adecuadas, pude por fin abrir la puerta a la ayuda y el apoyo que necesitaba. Ahora, soy mi propio defensor despiadado. ## **2) Pido ayuda cuando la necesito.** Cuando empieza un trabajo nuevo, puede resultar difícil encontrar a sus aliados y entender cuándo pedir ayuda. Esa dificultad se puede duplicar cuando se duda de su pertenencia a un entorno profesional, explícita o implícitamente. La confianza tarda mucho en construirse y muy poco en destruirse, pero no podía dejar que mi miedo a entrar en conflicto con las personas equivocadas se interpusiera en las reuniones y la construcción de relaciones con las personas adecuadas. Con el tiempo, aprendí que, si bien no podía aumentar la representación de los líderes negros en nuestra firma, podía crear una red de apoyo más amplia. Esto me llevó a invertir aún más tiempo en nuestra red de afinidad, donde aprendí de colegas negros con experiencia laboral en diferentes empresas, en diferentes funciones y en diferentes niveles de permanencia. También me volví más proactivo a la hora de entablar relaciones con mentores no negros. Los invité a comer, escuché sus historias y aprendí de sus experiencias al superar sus propios desafíos, lo que me proporcionó herramientas útiles para resolver problemas. Esas relaciones han sido fundamentales para mi éxito. Conseguí mentores que me aconsejaron entre lágrimas y me apoyaron cuando estaba a punto de triunfar. Me ayudaron a preparar mis solicitudes de posgrado y, hasta el día de hoy, seguimos compartiendo las lecciones que aprendemos a medida que avanzan nuestras carreras. ## **3) Me doy prioridad fuera del trabajo.** Durante demasiado tiempo, pensé en el cuidado personal como un lujo para el que no tenía tiempo hasta que marqué todo lo demás de mi lista de tareas pendientes. Pero con los años, he aprendido que, al final del día, los equipos cambiarán, los proyectos terminarán y los puestos de trabajo pasarán. Mi cuerpo y mi mente son las únicas constantes, y cuidar de ambos es fundamental para superar las tormentas personales y profesionales. Siempre lo he sabido en teoría, pero no lo entendí del todo hasta que me di cuenta de que las emociones negativas que llevaba consigo en el trabajo comenzaban a seguirme hasta casa. Mi trabajo dictaba mi bienestar físico y emocional, lo que me llevaba a noches de insomnio y a una ansiedad persistente que empezó a perjudicar mis relaciones personales. Este estilo de vida era insostenible e improductivo, así que sabía que tenía que restablecer mi relación con el cuidado personal. Sustituí una hora de trabajo después de cenar por una hora de yoga restaurativo. Dejé de pasarme los viajes al trabajo hojeando los correos electrónicos de mi teléfono y, en cambio, empecé a escuchar podcasts que me daban perspectiva. Dejé de lado mi obsesión por el éxito dando un paso atrás para comprobar mi mente y mi cuerpo. Así es como poco a poco empecé a priorizar mis necesidades personales y a convertirme en una persona más sana fuera del trabajo. Esa base fortalecida se trasladó también a mi vida profesional y me dio la energía necesaria para tomar el control de mi situación donde y cuando pude. Si puede identificarse con alguna de estas experiencias, esto es lo que quiero que sepa: su pertenencia profesional es suya. Habrá obstáculos que sus compañeros nunca verán. Habrá presiones agobiantes que muchos lugares de trabajo aún no están preparados para resolver. Y, lamentablemente, mucho de esto parecerá que está fuera de su control. Pero tiene más agencia de la que cree. Usted decide cuándo limitar su inversión personal y salir de una situación para proteger su bienestar. También puede decidir cuándo no se dejará disuadir. Cuando elegimos perseverar, generamos el poder para hacer que nuestros líderes rindan cuentas por el cambio y nos damos cuenta de nuestro potencial para convertirnos en líderes capaces de transformar el mundo por nosotros mismos. _*Nombre cambiado por motivos de privacidad_