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Según un estudio de 2018 sobre conjuntos de datos de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, 42 es la era mágica de los fundadores de empresas emergentes exitosas. Aun así, hay excepciones: aproximadamente el 10% de los fundadores desafiaron todo pronóstico y crearon empresas prósperas antes de cumplir 29 años. Basado en entrevistas con cinco fundadores exitosos de entre 20 y 30 años, hay algunas conclusiones consistentes de las que cualquiera que quiera convertirse en fundador, especialmente en las primeras etapas de su carrera, puede aprender.

• No deje que la edad lo defina. Ya sea que elija esconder su edad en las redes sociales o vestirse para impresionar con un atuendo a medida que demuestre madurez, su experiencia es más importante.
• Cree un equipo heterogéneo. No es posible que lo haga todo usted mismo. Para suplir las brechas de experiencia o habilidades, cree un equipo diverso. Esto puede incluir mentores, asesores o personas que tengan experiencia en hacer crecer empresas desde cero.
• Identifique un problema que le apasione lo suficiente como para resolverlo. La pasión impulsa las ideas. Lo necesita para contar una buena historia a los inversores sobre el problema que está intentando resolver y para encontrar a los inversores adecuados, que estén igual de entusiasmados por abordar los puntos débiles que le preocupan.
• Sea su mejor defensor. Usted es el mayor activo de su empresa. Para reforzar aún más su organización, busque miembros del equipo y socios que crean de verdad en sus objetivos y que se alineen con los valores que su organización y usted como líder representan.

••• Si le pido que se imagine al típico fundador de una startup estadounidense, ¿a quién se imagina? La mayoría de la gente podría evocar a alguien parecido a Mark Zuckerberg, Bill Gates o Steve Jobs. Jóvenes, blancos, hombres, que abandonaron la universidad y que dieron saltos de fe y lo apostaron todo por sus grandes ideas. Parte de esa imagen corresponde. En 2019 se informó de que[El 77% de los fundadores respaldados por empresas en los Estados Unidos son blancos y el 90% de ellos son hombres](https://news.crunchbase.com/news/untapped-opportunity-minority-founders-still-being-overlooked/). Pero sorprendentemente, y en directa contradicción con las personas de Zuckerberg, Gates y Jobs (que tenían 19, 19 y 21 años, respectivamente, cuando fundaron sus negocios), el emprendedor promedio tiene más experiencia. Según un[Estudio de 2018](/2018/07/research-the-average-age-of-a-successful-startup-founder-is-45) de los conjuntos de datos de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, 42 es la era mágica de los fundadores de empresas emergentes exitosas. Si bien se ha escrito mucho sobre los sesgos a los que se enfrentan los aspirantes a emprendedores: raza, género, sexualidad y religión (por nombrar algunos), antes de ahondar en los datos, no había considerado la edad como un factor. En el[películas](https://www.youtube.com/watch?v=lB95KLmpLR4) y[medios](https://www.youtube.com/watch?v=69V__a49xtw) Crecí con, la historia estaba clara: cuanto más joven y motivado era el protagonista, más prosperaba su negocio. Esto me hizo preguntarme: ¿Qué papel desempeña la edad en la vida real? Mientras[los investigadores sugieren](/2018/07/research-the-average-age-of-a-successful-startup-founder-is-45) que hay que hacer más estudios para responder a mi pregunta, crear una empresa más adelante en la vida tiene algunas ventajas específicas: un mayor acceso a los recursos financieros, redes sociales más profundas y más experiencia, incluida la adquisición de habilidades duras (formación y educación técnicas) y blandas (personalidad, confianza, simpatía, ego). Centrarse en su idea y experiencia es lo que realmente importa cuando se trata de un emprendimiento exitoso. Aun así, hay excepciones. En el[mismo estudio](/2018/07/research-the-average-age-of-a-successful-startup-founder-is-45) mencionado anteriormente, aproximadamente el 10% de los fundadores desafiaron las probabilidades y crearon empresas prósperas antes de cumplir 29 años. Para determinar qué tienen en común estos jóvenes, si se enfrentaron a algún obstáculo (relacionado con la edad o no) al empezar y cómo lo superaron, hablé con cinco fundadores exitosos de entre 20 y 30 años. Si bien cada uno de sus viajes ha sido diferente, hay algunas conclusiones consistentes de las que cualquiera que quiera convertirse en fundador, especialmente en las primeras etapas de su carrera, puede aprender. En primer lugar, abordemos la cuestión de la edad. ¿Importa? ## **Deje que sus experiencias hablen por sí solas.** Hamel Kothari, de 27 años, es cofundador de Brigit, una aplicación que ayuda a los usuarios a mejorar sus finanzas mediante la elaboración de presupuestos y la reducción de los cargos por sobregiro. Ahora, Brigit emplea a unos 50 empleados a tiempo completo, pero cuando Kothari comenzó, recuerda: «Aprender con bastante rapidez a sacar de la ecuación mi edad para garantizar mejor mi éxito». Durante los primeros cinco años de su carrera, Kothari trabajó en empresas como Palantir, Two Sigma y Bloomberg, donde adquirió las habilidades necesarias para dirigir equipos y crear productos. Pero incluso con estas habilidades en su haber, admitió: «Parece una tontería, pero una cosa que hice cuando empecé mi estancia en Palantir fue dejarme crecer la barba para que los clientes parecieran un poco mayores». Aunque Kothari me contó que se había enfrentado a algunos obstáculos específicos por edad, tuvo la suerte de sortearlos rápidamente. Se rodeó de mentores y colegas de más edad que lo ayudaron a transmitir seriedad en situaciones en las que la edad podía convertirse en un problema o provocar algún sesgo. Con el tiempo, Kothari aprendió a tener en cuenta su edad de formas más pequeñas, como dejar los años que asistió a la universidad fuera de su perfil de LinkedIn. «Todas estas pequeñas cosas ayudan a reducir el cálculo mental de mi edad que la gente hace cuando me conoce», dijo. Kothari opta por dejar que su experiencia hable por sí sola, algo que es mucho más importante que la edad a la hora de iniciar el camino del emprendimiento. Para obtener más información sobre los obstáculos de edad a los que pueden enfrentarse los jóvenes emprendedores, hablé con[Bill Aulet](https://mitsloan.mit.edu/faculty/directory/william-kenneth-aulet), el director gerente del [Centro Martin Trust para el Emprendimiento del MIT](https://entrepreneurship.mit.edu/). Me dijo que la edad no importa tanto como otras características cuando se trata de un emprendimiento exitoso. De hecho, Aulet cree que los emprendedores ven menos discriminación por edad que las personas de las grandes organizaciones, ya que las empresas emergentes tienden a basarse más en los méritos. «Aunque hay cierta discriminación por edad en ambas direcciones, creo que es una situación mejor en las empresas emergentes, ya que las empresas más grandes tienden a ser más políticas», dijo Aulet. «Los empleados de las empresas emergentes se eligen en función de sus habilidades y capacidades, sus edades y orígenes relativos no entran tanto en juego». En última instancia, parece que, aunque la discriminación por edad puede (y ocurre) a veces,[puede que no sea el principal obstáculo para el éxito](https://www.nytimes.com/2016/11/04/science/stem-careers-success-achievement.html) a lo que se enfrentan los jóvenes emprendedores. Según Aulet, hay otras consideraciones, como la formación de equipos, la experiencia y la falta de confianza, que tienen más probabilidades de triunfar o hacer fracasar una empresa emergente. **Consejo profesional:** No deje que la edad lo defina. Ya sea que elija esconder su edad en las redes sociales o vestirse para impresionar con un atuendo a medida que demuestre madurez, su experiencia es más importante. Centrarse en su idea y experiencia es lo que realmente importa cuando se trata de un emprendimiento exitoso. ## **Cree un equipo con diversas habilidades.** «Si quiere tener éxito tiene que crear un equipo, un equipo heterogéneo con diferentes habilidades», dijo Aulet. «Los fundadores deberían encontrar personas que complementen sus habilidades». Esta experiencia es cierta para Alyssa Petersel, la fundadora de MyWellbeing, de 29 años, una plataforma que conecta a las personas con los terapeutas y entrenadores que mejor se adapten a sus necesidades. Como fundador en solitario, Petersel recuerda el desafío inicial de crear una empresa con «solo un par de manos, una mente de resolución de problemas y un conjunto de habilidades». Aunque su formación le proporcionó la experiencia que necesitaba para conceptualizar y crear MyWellbeing (tiene licencia de terapeuta, obtuvo su MSW y completó un programa de negocios intensivo en la Universidad de Nueva York), darse cuenta de sus propias limitaciones ha sido la clave de su éxito. No es posible que lo haga todo usted mismo. Para suplir las brechas de experiencia o habilidades, cree un equipo diverso. Petersel dijo que ha descubierto un inmenso poder al rodearse de personas que puedan entender y realizar tareas que están muy fuera de su especialidad. «Imagino que si tuviera que crear otra empresa en el futuro, daría prioridad a la identificación y contratación de un grupo pequeño de socios con los que haya trabajado en el pasado, que estén alineados en cuanto a valores y misión y que se diferencien en experiencia y habilidades». Matthew Rosen, fundador de Haystack Ag, de 31 años, una empresa centrada en ayudar a escalar los mercados de carbono del suelo, hizo hincapié en que crear un equipo con conocimientos, experiencias y perspectivas diversos no solo ayuda a hacer el trabajo, sino que también fomenta soluciones más innovadoras en el proceso. «Puede que conozca muy bien los aspectos técnicos, empresariales u operativos de su espacio, pero eso no necesariamente lo prepara para todos los demás detalles y limitaciones importantes relacionados con la comercialización de un nuevo producto o servicio», dijo. Recomienda encarecidamente encontrar o crear una comunidad que pueda ayudarlo a asesorarlo y guiarlo a medida que perfecciona su concepto. **Consejo profesional:** No es posible que lo haga todo usted mismo. Para suplir las brechas de experiencia o habilidades, cree un equipo diverso. Esto puede incluir mentores, asesores o personas que tengan experiencia en hacer crecer empresas desde cero. Incluya a alguien que sepa cómo gestionar a las personas, así como a alguien con las habilidades tecnológicas necesarias para el desarrollo y las operaciones, etc. En palabras de Aulet, la buena y la mala noticia para los jóvenes fundadores es que no sabe lo que no sabe. Si bien esto le ayudará a hacer cosas que otros no han hecho, también puede provocar errores evitables. De ahí la importancia de crear equipos con experiencia. ## **Identifique un problema que le apasione lo suficiente como para resolverlo.** La similitud más convincente que observé entre los fundadores con los que hablé fue la extraordinaria pasión que sentían por su trabajo. Es lo que impulsa el propósito y la misión de sus organizaciones, todas las cuales tienen como objetivo resolver un problema que antes se descuidaba mediante la innovación. Darius Baxter, cofundador de GoodProjects, de 27 años, creó su organización para ayudar a aliviar la pobreza en su ciudad natal de Washington, D.C., barrio por barrio. Al crecer en Washington, Baxter dijo: «He visto de primera mano la inequidad en cuanto a quién se le permite perseguir el sueño americano». Quiere erradicar la pobreza ofreciendo a las familias necesitadas oportunidades de formación profesional y desarrollo laboral. Baxter dijo que se enfrentó al escepticismo al presentar su idea a los inversores. «Muchos financiadores destacados nos pasaron por alto para proyectos más sexys en las artes y las ciencias», me dijo. Pero su dedicación a la mejora de su comunidad, junto con su postura de hacer lo correcto por las razones correctas, le ayudaron a encontrar el impulso necesario para buscar y descubrir inversores a los que les apasionaba igual de bien el bienestar de los demás. Del mismo modo, a Alex Bouaziz, cofundador de Deel, una organización que facilita a las empresas la contratación y la gestión de equipos globales, se le ocurrió su idea después de ver a muchos de sus compañeros del MIT esforzarse por conseguir puestos de trabajo seguros debido a problemas de visado. Recuerda: «Yo (personalmente) tuve problemas con visados como el OPT/H1B. Me di cuenta de que tenía el privilegio de estudiar en el MIT, pero ¿qué pasa con las personas que no tuvieron la misma oportunidad?» Bouaziz y su cofundador, Shuo Wang, querían acabar con las barreras laborales y abrir oportunidades a las personas en función de sus cualificaciones, no de su ubicación. **Consejo profesional:** La pasión impulsa las ideas. Lo necesita para contar una buena historia a los inversores sobre el problema que está intentando resolver y para encontrar a los inversores adecuados, que estén igual de entusiasmados por abordar los puntos débiles que le preocupan. Si tiene ideas ambivalentes con respecto a su empresa empresarial, dé un paso atrás y vuelva a evaluar. La perspectiva y la distancia pueden ayudar a determinar la viabilidad de su idea, pero si su entusiasmo es realmente sofocado, puede que sea el momento de dejarlo por completo. ## **Sea su mejor defensor.** Uno de los obstáculos a los que los jóvenes fundadores podrían enfrentarse con mucha más frecuencia que el sesgo de edad real es la amenaza muy real del síndrome del impostor, o de que se sientan dudosos e incompetentes a pesar de su educación, experiencia y logros. Según[Suzanne Imes, Ph.D.](https://www.apa.org/gradpsych/2013/11/fraud), «El fenómeno del impostor parece ser más común entre las personas que se embarcan en una nueva empresa», y es probable que los jóvenes fundadores sean susceptibles. «El síndrome del impostor es muy real», me dijo Aulet. «Los jóvenes se enfrentan a esto porque se ven envueltos en el guante con sus homólogos mayores y aparentemente con más experiencia». Para combatir de frente el síndrome del impostor y los lapsos de confianza, Aulet recomienda participar en el[Programa de comunicación y confianza empresarial](/2020/05/passion-for-your-startup-doesnt-have-to-mean-constant-stress) fuera del MIT (o programas similares), que están diseñados para «ayudar a los estudiantes emprendedores a priorizar su propio bienestar individual a la vez que crean sus negocios». Petersel cree que es imperativo que los jóvenes fundadores sepan lo que valen y se defiendan por sí mismos. «Es la persona adecuada para construir exactamente lo que está construyendo, exactamente en este momento», dijo. Petersel recuerda haber recibido objeciones por parte de los inversores que dieron a entender que sus experiencias y cualificaciones no eran suficientes. «No soy exconsultor. No tengo un MBA. No he trabajado en Google, Apple ni Amazon. Algunos posibles inversores me preguntaron: '¿Por qué debo confiar en una trabajadora social para gestionar la visión y la cuenta bancaria?'» Si se enfrenta a prejuicios por edad u otras formas de discriminación, asegúrese de tener un arsenal de confianza y apoyo al que recurrir. En última instancia, Petersel acogió con satisfacción el escepticismo del inversor, ya que reveló el desajuste fundamental entre los valores de su empresa y los del inversor. Se recordó a sí misma y a su equipo: «Usted es el talento. Usted es el billete de mil millones de dólares. Está entrevistando a los inversores y ellos tienen que demostrarle su valor. No al revés». Baxter sufrió algo parecido. «Sí, me han discriminado, incluso se han reído de mí. Pero, ¿a quién le importa? », dijo. «Me centro en las familias del suroeste de Washington, D.C. y en los financiadores y socios que sí creen en nuestro trabajo y en mi visión». **Consejo profesional:** Usted es el mayor activo y defensor de su empresa. Para reforzar aún más su organización, busque miembros del equipo y socios que crean de verdad en sus objetivos y que se alineen con los valores que su organización y usted como líder representan. Si se enfrenta a prejuicios por edad u otras formas de discriminación, asegúrese de tener un arsenal de confianza y apoyo al que recurrir. ## **Su empresa importa, sin importar la edad.** ¿Puede un joven de 20 años crear una empresa? Sí, pero no va a ser fácil. Nunca lo es. Los jóvenes de cuarenta y dos años pueden tener años de lecciones de vida adicionales que aportar; sin embargo, lo que importa más que la edad es su equipo, experiencia y autodefensa. Lo que he aprendido al hablar con cinco fundadores exitosos de entre 20 y 30 años es que la edad es solo un número. Para citar a Bouaziz: «Adelante. Sea lo que sea que quiera construir, hágalo, pruébelo, incluso fracase en ello. Tiene el tiempo de su lado, y cuanto antes se dé cuenta de que nadie lo mira ni lo juzga, mejor le irá. Hay muchas oportunidades en este mundo, así que si no se ayuda, ¿quién lo hará? Vaya. Para. Eso». Read more on [**Entrepreneurs and founders**](/topic/subject/entrepreneurs-and-founders?ab=articlepage-topic) or related topics [**Entrepreneurship**](/topic/subject/entrepreneurship?ab=articlepage-topic), [**Start-ups**](/topic/subject/start-ups?ab=articlepage-topic) and [**Early career**](/topic/subject/early-career?ab=articlepage-topic)