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• Sopesar los costes y los beneficios de una carrera de consultoría puede ayudar a determinar si es el camino correcto.
• La consultoría es un trabajo que lleva mucho tiempo y puede llevar a una sensación de «siempre activo», que puede que no sea para todo el mundo.
• Las habilidades sociales, como la empatía y la agilidad, son fundamentales para una exitosa carrera de consultoría.
• Tendrá que tomar muchas decisiones de alto riesgo, lo que requerirá que se sienta cómodo con los errores.
• En última instancia, es una carrera a largo plazo que podría llevar años dominarla, por lo que también será importante tener paciencia.

••• Los jóvenes profesionales me preguntan a menudo sobre[la consultoría como opción profesional:](/2018/07/how-consultants-project-expertise-and-learn-at-the-same-time) ¿Es para ellos y cómo pueden decidir? Para responder a esta pregunta de manera justa (y sin el sesgo de haber trabajado como consultor), me puse en contacto con alguien que supervisa el desarrollo del talento de más de 100 000 empleados que trabajan en la consultoría para obtener una perspectiva integral. Wouter Van Linden es el director de personal de KPMG para la región EMEA (Europa, Oriente Medio y África). Estudió derecho y su primer trabajo fue en consultoría legal. Mi conversación con él giró en torno a entender lo que los jóvenes profesionales deben saber si quieren hacer carrera en consultoría. Hay cuatro cosas que surgieron de nuestra conversación y que me gustaría compartir para ayudarlo a tomar una decisión informada. **La consultoría NO es para todo el mundo.** La consultoría no es un trabajo de 9 a 5. Puede que sienta que está»[siempre encendido](/2020/05/how-to-cope-with-that-always-on-feeling) «ya que es de esperar que esté mucho tiempo en la carretera y puede resultar agotador. Si imagina estabilidad y estructura, considere una carrera en otro lugar. «Se convierte en consultor porque valora la libertad y la flexibilidad, en términos de cuándo trabaja, dónde trabaja y qué hace. Así que, puede[diseñe su trabajo](/2020/03/craft-a-career-that-reflects-your-character) en gran medida», dijo Wouter. Para trabajar en consultoría, tendrá que crear sus propias estructuras de trabajo y ser responsable de su impacto. Tenga en cuenta las siguientes preguntas. Si responde afirmativamente a la mayoría de ellas, quizás la consultoría sea para usted. - ¿Le gustan los períodos de trabajo de largas horas seguidos de unos días «sentado en el banco» (con más calma)? - ¿Quiere poder decidir en gran medida cómo, dónde y cuándo trabaja? - ¿Le gusta ser su propio director de proyectos y que le hagan rendir cuentas por ello? Como consultor, el impacto que tiene es en su mayoría indirecto, a través de los consejos que da a sus clientes. Es posible que tampoco vea el proyecto llegar a su finalización, ya que la mayoría de las veces el contrato termina una vez que haya hecho las sugerencias. **Todo tiene que ver con las habilidades blandas.** Hablamos de dos habilidades sociales en particular: la empatía, que comprende la habilidad de escuchar y saber qué preguntas hacer, y la agilidad, que es la apertura mental para desafiar sus propias suposiciones en el sentido más amplio. Las cuatro grandes firmas empezaron como auditores. La palabra auditor se deriva del latín _audier_, que significa «escuchar». Hasta la fecha, esta sigue siendo la habilidad más importante de todo el trabajo que realizan los consultores. ¿Por qué? Porque necesita poder colaborar de manera eficiente con los clientes, los miembros del equipo y la dirección. Conocerá a mucha gente y tendrá que construir relaciones, a veces desde cero. El arquetipo de que los consultores son expertos que lo saben todo está obsoleto. Al colaborar con su cliente (y aplicar empatía y agilidad), exploran juntos soluciones a medida. Entonces, ¿cómo sabe si es bueno en estas habilidades? Empiece por pedir comentarios a las personas que lo rodean. Considere la posibilidad de hacer las siguientes preguntas a un colega, compañero de estudios o familiar: - Cuando me habla, ¿hasta qué punto siente que lo escucho? - ¿Podría darme un ejemplo de una situación en la que sintiera que no lo entendía nada? - ¿Hasta qué punto me percibe como alguien que está dispuesto a desafiar las suposiciones mantenidas? ¿Y si quiere desarrollar y perfeccionar estas habilidades interpersonales? En realidad, solo hay una cosa que puede hacer: practicar, practicar. Wouter también dio un consejo específico sobre el arte de hacer las preguntas correctas: «¡Nunca empiece su pregunta con un verbo!» _En lugar de preguntar_: «¿Su empresa está considerando una reforma debido al aumento de la digitalización?» _Podría decir_: «¿Cómo ve el impacto a largo plazo de la digitalización en la competitividad de su empresa?» **Siéntase cómodo con el fracaso.** ¿Cómo reacciona cuando no puede leer el informe de un proyecto o cuando no puede resolver esa pregunta de probabilidad? ¿Sumergido en la autocompasión? Un fracaso es cuando no se aprende nada del error. En consultoría, trabajará con muchos[datos](/2014/05/emotions-are-data-too) y hechos, y tendrá que[tomar muchas decisiones](/2017/03/root-out-bias-from-your-decision-making-process). No todos serán los correctos. Convertirse en un gran consultor significa que a veces se comete un error de juicio, y no pasa nada. Si mete la pata, no se dé una paliza ni intente corregir el error usted mismo. Busque recursos con experiencia, como su mentor o su jefe, para entender en qué se equivocó y cómo puede solucionarlo.

Nunca olvidaré la primera vez que mi jefe me pidió que asistiera a una reunión de presentación con un capitán de la industria, el «Sr. Lee». Durante esa reunión, me centré únicamente en conseguir que el Sr. Lee nos inscribiera en un programa de desarrollo de liderazgo en su firma. Durante toda la reunión, traté de convencerlo de que nos contratara mostrándole nuestros logros anteriores. Yo hablé alrededor del 70%. Cuando terminó la reunión, mi jefe me llevó a un lado y me dijo: «No olvide nunca que cada reunión tiene su propio propósito. El día de hoy se trataba de conocernos y hacer las preguntas correctas, para que el Sr. Lee pudiera decidir si merecemos su tiempo y si le gustaría volver a vernos y continuar la conversación. Se centraba en las ventas. El cliente se centraba en generar confianza». Si mi jefe no se hubiera tomado el tiempo de interrogar, nunca habría entendido por qué no volvimos a oír hablar del Sr. Lee. Las reuniones resultaron ser muy diferentes a partir de entonces. **Tiene que ser pacientemente ambicioso.** ¿Nuestro mejor consejo? Tenga paciencia [ambicioso](/2020/04/how-ambitious-should-you-be). No espere llegar a la cima a los 30 años. Una carrera profesional dura unos 45 años. Adopte esa perspectiva a largo plazo y planifique cuidadosamente su propio camino, a la vez que sea lo suficientemente flexible como para desafiar su propia forma de pensar de vez en cuando. Y antes de que se dé cuenta, ha alcanzado sus objetivos.