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Los aliados bien intencionados suelen quedar atrapados en uno de dos extremos. En un extremo, la gente se mete en situaciones sin el conocimiento suficiente. En el extremo opuesto, la gente se siente tan abrumada por su falta de conocimiento que opta por excluirse por completo de la alianza. Para ayudarlo a encontrar un camino intermedio entre estos extremos, reflexione sobre tres aspectos del conocimiento: aprender, preguntar y escalar.

• Aprendizaje: Al igual que adquirir cualquier habilidad nueva, puede empezar el trabajo de alianza aprendiendo por sí mismo sobre otras identidades. Nunca podrá imaginarse del todo su lugar en la experiencia de otra persona, por lo que siempre quedarán importantes lagunas de conocimiento. Pero puede adquirir muchos de los conocimientos que necesita a través de libros, artículos, podcasts, documentales o conversaciones con otros aliados.
• Preguntar (a veces): El hecho de que alguien tenga una identidad particular no significa que sea experto en todos los asuntos relacionados con esa identidad, así que tenga en cuenta a quién le pide que sea profesor. Algunas personas quieren cerrar la brecha entre su experiencia y la suya. Estos son los traductores y profesores del mundo, tengan esos títulos oficiales o no. En caso de duda, «pedir para preguntar» puede ayudar. Una frase sencilla como «Si no le importa que pregunte...» o «Avíseme si es demasiado personal, pero me pregunto...» sirve para mucho.
• Escalar: En un mundo repleto de información, no deje que la sensación de sobrecarga lo impida no hacer nada. En cambio, puede reducir el esfuerzo a la intervención. No necesita haber estudiado los íconos feministas para saber que un comentario sexista está mal. Pero si quiere organizar un panel para el Día Internacional de la Mujer o sugerir cambios en los procesos de contratación de su empresa para mejorar la igualdad de género, debería invertir más tiempo.

••• Mary es una mujer ciega que utiliza un bastón blanco para ir al trabajo. Un día, encuentra un proyecto de construcción que obstruye su camino habitual a la parada de autobús. Al parar en una esquina, Mary pide a los transeúntes que confirmen que la parada de autobús está a una manzana de distancia. Un peatón le dice que es demasiado peligroso para ella caminar sola, la coge del brazo e insiste en acompañarla a su destino. Otro peatón dice que es demasiado peligroso para ella caminar sola y le dice que se vaya a su casa. ¿Qué peatón fue más útil? Como descubrieron la psicóloga Katie Wang y sus colegas en un[estudio](https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/1368430214550345) basándonos en esta hipótesis, la respuesta que dé puede depender de si es vidente. En el estudio de Wang, los participantes videntes pensaron que la respuesta celosa (llevar a María a su destino) fue significativamente mejor que la hostil (decirle a María que se fuera a casa). Por el contrario, los participantes ciegos calificaron las reacciones celosas y hostiles de casi igual de inapropiadas. La ayuda entusiasta, como la negativa hostil, aún no le dieron a Mary la ayuda que había pedido: indicaciones para llegar a la parada de autobús. También sugería que Mary era incompetente para navegar por su entorno. Como estudiosos de la diversidad y la inclusión, utilizamos este estudio a menudo en nuestros talleres para ilustrar la relación entre la alianza y el conocimiento. De forma rutinaria vemos que aliados bien intencionados se quedan atrapados en uno de los dos extremos. En un extremo, la gente se mete en situaciones sin el conocimiento suficiente, como el peatón que insistió en acompañar a Mary a la parada de autobús sin darse cuenta de que la ayuda condescendiente es una frustración común en la comunidad de personas con discapacidad. En el extremo opuesto, la gente se siente tan abrumada por su falta de conocimiento que opta por excluirse por completo de la alianza. Un hombre no discapacitado[le dijo a la consultora de diversidad Diane Goodman](https://www.routledge.com/Promoting-Diversity-and-Social-Justice-Educating-People-from-Privileged/Goodman/p/book/9780415872881) que evita por completo a las personas discapacitadas porque no sabe cómo «recorrer la línea entre reconocer una diferencia de habilidades y ser grosero; entre la amabilidad y la condescendencia». Queremos ayudarlo a encontrar un camino intermedio entre estos extremos, en el que cuente con los conocimientos adecuados para actuar con confianza como aliado de quienes podrían estar en un grupo marginado por su raza, género, orientación sexual u otra dimensión de la diversidad. Para ello, lo invitamos a reflexionar sobre tres aspectos del conocimiento: aprender, preguntar y ampliar. ## **Aprendiendo** Al igual que adquirir cualquier habilidad nueva, puede empezar el trabajo de alianza aprendiendo por sí mismo sobre otras identidades. Nunca podrá imaginarse del todo su lugar en la experiencia de otra persona, por lo que siempre quedarán importantes lagunas de conocimiento. Pero puede adquirir muchos de los conocimientos que necesita a través de libros, artículos, podcasts, documentales o conversaciones con otros aliados. Para empezar, busque las principales organizaciones que eduquen al público. ¿Espera una conversación sobre el sijismo? No hay problema: la Coalición Sij publica un[guía en línea](https://www.sikhcoalition.org/wp-content/uploads/2018/08/Sikhism-educator-guide.pdf) a la religión. ¿Qué tal una conversación sobre la identidad intersexual? Una vez más, la Campaña Intersexual por la Igualdad tiene un[página web](https://www.intersexequality.com/) con artículos, sugerencias de libros y directrices para los aliados. Asegúrese de hacer un control de calidad. En debates sobre temas como los derechos de las personas trans y los programas contra el acoso en las escuelas, quienes se oponen a los derechos de las personas LGBTQ+[a veces cita](https://www1.cbn.com/cbnnews/us/2016/march/american-college-of-pediatricians-say-gender-ideology-is-child-abuse) el Colegio Estadounidense de Pediatras para apoyar sus posiciones. Cuando nos enteramos de estas citaciones por primera vez, nos sorprendió que una organización que parecía tan creíble adoptara una postura tan firme en contra de los derechos de las personas LGBTQ+. Efectivamente, una búsqueda rápida[revelado](https://www.splcenter.org/fighting-hate/extremist-files/group/american-college-pediatricians) fue un pequeño grupo escindido que se separó del principal cuerpo de médicos pediátricos —la Academia Estadounidense de Pediatría— para protestar por el apoyo de la academia a la paternidad entre personas del mismo sexo. Misterio resuelto. Este nivel de investigación puede parecer intensivo en mano de obra. Una líder corporativa nos preguntó una vez, literalmente tirándose del pelo: «Estoy muy ocupada, ¿de verdad tengo que leer todos estos libros?» Tenemos una respuesta amable y severa a esta pregunta. La amable respuesta es esa, la información necesaria: ¿Qué es un reconocimiento de tierras? ¿? —suele estar a un clic del ratón. Ofertas de Ijeoma Oluo[consejos concisos](https://theestablishment.co/welcome-to-the-anti-racism-movement-heres-what-you-ve-missed-711089cb7d34/index.html): «Si tenemos que vivirlo, lo menos que puede hacer es buscarlo en Google». La respuesta más severa es, bueno, sí, si quiere mejorar la conversación sobre la identidad, tiene que leer los libros, ver los documentales o escuchar los podcasts. Cualquier tipo de aprendizaje, ¿recuerda haber aprendido un idioma extranjero en el instituto? — requiere un poco de esfuerzo. ## **Preguntar (a veces)** Se habrá dado cuenta de que omitimos «personas afectadas por prejuicios» como recurso de consulta. Tenga cuidado aquí. Para empezar, es posible que las personas afectadas no tengan la experiencia que cree que tienen. El hecho de que alguien tenga una identidad particular no significa que sea experto en todos los asuntos relacionados con esa identidad. Incluso si limita sus preguntas a áreas de la especialidad de alguien, puede sobrecargarlas. Durante las protestas del verano de 2020, un colega nuestro negro comparó hablar con personas blancas en esa época con «que 40 amigos se despierten de un coma de 400 años con ganas de recibir información». El escritor negro Damon Young consideró intolerable esa divulgación. Él[explicado](https://www.nytimes.com/2020/07/10/opinion/george-floyd-racism.html) cómo los vecinos blancos lo detuvieron durante sus paseos por el barrio para compartir que habían estado «pensando en todo lo que sucede en el país» y para hablar de «lo que los blancos pueden hacer» en relación con el racismo. Young dijo: «Dudo que el correcaminos, después de un día superando, intrigando y superando a Wile E. Coyote, quiera volver a casa y explicar la supremacía de los coyotes a los coyotes liberales que viven en su vecindario». Nuestra pauta de no pedirle a alguien que le enseñe sobre su identidad es solo eso: una pauta más que una regla absoluta. A veces, la persona quiere cerrar la brecha entre su experiencia y la suya. Estos son los traductores y profesores del mundo, tengan esos títulos oficiales o no. Como los dos somos gays, innumerables personas heterosexuales nos han preguntado en varios momentos de nuestras vidas sobre la identidad y la cultura gay. Si las preguntas son apropiadas al contexto y se plantean con un auténtico espíritu de aprendizaje, estaremos encantados de responderlas. Pero somos profesores por vocación y temperamento. No todo el mundo lo está. También es fundamental distinguir entre las personas que conoce bien y las que no. Obviamente estamos dispuestos a mantener conversaciones íntimas con amigos cercanos. Sin embargo, cuando personas al azar en un aeropuerto hacen una batería de preguntas sobre nuestros hijos: «¿Cómo las tuvo?» «¿Subrogación o adopción?» «¿Quién está emparentado biológicamente con quién?» — de repente sentimos una necesidad de vivir fuera de la red como granjeros. En caso de duda, «pedir para preguntar» puede ayudar. Una frase sencilla como «Si no le importa que pregunte...» o «Avíseme si es demasiado personal, pero me lo pregunto...» ayuda mucho. Por último, piense en el tipo de información que desea. Las preguntas que no se entrometen en la privacidad de una persona tienen más probabilidades de ser bien recibidas. Las personas con discapacidades y las personas transgénero reciben rutinariamente preguntas invasivas: «¿Qué le pasó?» «¿Cómo tiene relaciones sexuales?» «¿Se ha sometido a una cirugía?» «¿Qué hay de las hormonas?» Recuerde que si usted pregunta, muchos otros también lo han preguntado. Imagínese lo agotador que sería dejarse inundar de estas consultas. ## Escalar Ahora tiene algunas directrices sobre cómo aumentar sus conocimientos y algunos escollos que debe evitar. Quizás se pregunte cuando haya aprendido lo suficiente. Si, como aliado masculino, está intentando aprender sobre los derechos de las mujeres y ha leído Roxane Gay, ¿necesita añadir también a Betty Friedan, Audre Lorde y Janet Mock a su lista de lectura? ¿Qué hay de Catharine MacKinnon y Bell Hooks? ¿Cuándo termina? En un mundo repleto de información, no deje que la sensación de sobrecarga lo impida no hacer nada. En cambio, puede reducir el esfuerzo a la intervención. No necesita haber estudiado íconos feministas para saber que está mal que su hermano haga un comentario sexista en la mesa; puede alzar la voz con los conocimientos que tiene. Pero si quiere organizar un panel para el Día Internacional de la Mujer en su universidad o sugerir cambios en los procesos de contratación de su empresa para mejorar la igualdad de género, debería invertir más tiempo. Se lo prometemos: incluso un esfuerzo modesto por aumentar sus conocimientos lo convertirá en un aliado más seguro y eficaz de las personas a las que quiere apoyar. También ayudará a garantizar que, cuando tenga preguntas, no pida a su compañero de conversación que lo eduque desde el principio. Se preguntará por su perspectiva sobre algo sobre lo que ha empezado a educarse.