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Si quiere recaudar fondos para su empresa emergente, puede que tenga en cuenta la financiación comunitaria.

• Hoy en día hay muchas opciones para recaudar fondos, desde aceleradoras hasta crowdfunding. Pero cada empresa es diferente y no hay normas sobre lo que debe o no debe hacer en lo que respecta a la financiación. Como fundador, tiene que ejercer su juicio y elegir lo correcto fuentes para obtener financiación en función del punto en el que se encuentre en su viaje.
• Si la comunidad es un componente clave de lo que está creando, la financiación basada en la comunidad es un enfoque que puede permitirle convertir a sus miembros más leales en inversores en su empresa emergente. Recaudar fondos de su comunidad indicará a los futuros inversores institucionales (si sigue ese camino) que su comunidad cree en usted y que tiene un producto sólido respaldado por los usuarios.
• Dicho esto, si sigue este camino, asegúrese de que el momento de su «pregunta» es el correcto. Esto suele ocurrir cuando ya tiene un modelo de negocio comprobado y no está desesperado por conseguir financiación. Si bien la idea de recaudar dinero cuando no necesariamente lo necesita es contradictoria, pedir dinero cuando ya se encuentra en una posición de fortaleza puede ayudar a impulsar la confianza de los inversores.

••• Exactamente un año después de dejar mi trabajo en Microsoft para dedicarme a mi actividad secundaria a tiempo completo, me encontré trabajando en un pequeño pueblo de las montañas del Líbano. El país se había sumido en una profunda crisis económica y social. Me quedé varado sin electricidad, combustible e Internet durante días. Mi punto de acceso móvil era irregular, pero por suerte, llegó una llamada desde un número desconocido. Resultó ser el coordinador del programa acelerador comunitario de Facebook (ahora Meta). Había presentado por primera vez mi empresa emergente[Capital de la red](https://www.networkcapital.tv/) — una plataforma global de tutoría y promoción profesional utilizada por más de 150 000 millennials, para el programa en 2018. En ese momento, seguía siendo solo un proyecto apasionante. Teníamos un 25% de nuestra talla actual y nos rechazaron en las primeras rondas. Pero ahora las cosas eran diferentes: teníamos un modelo de negocio próspero y subgrupos basados en ciudades en todo el mundo. El programa acelerador nos proporcionaría la financiación y el apoyo estratégico que necesitábamos para reforzar nuestro negocio y lanzar nuevas iniciativas. «Enhorabuena», dijo el coordinador.[«Capital de la red](https://www.networkcapital.tv/) es una de las 13 comunidades de la India que hemos seleccionado para nuestro programa». Estaba extasiado. Con esta nueva oportunidad, podría aprovechar la energía positiva para acelerar nuestro crecimiento. También me di cuenta de que era un momento que podía aprovechar para involucrar más a nuestra comunidad y consolidar la confianza que nuestros usuarios habían depositado en nosotros. Decidí ponerme en contacto con ellos y pedirles que nos ayudaran a recaudar capital adicional. Si bien podría pensar que «eso es solo crowdfunding», un enfoque en el que cualquier persona de cualquier parte puede invertir en su empresa o causa, esto tiene más matices. Me gustaría llamar a este enfoque «financiación basada en la comunidad». ¿En qué se diferencia? Puede que sus amigos y familiares le presten dinero porque quieren mostrarle su apoyo. Las personas en plataformas como Kickstarter pueden donar a su causa porque ven el potencial o les entusiasma su idea. Pero cuando los miembros de su comunidad invierten en usted, es porque han observado su desempeño, creen en su propósito, lo han visto cumplir sus objetivos de forma coherente y han encontrado valor en su producto. ¡Puede ser bastante validante! ## Cómo lo hice Me puse en contacto estratégicamente con nuestros más fieles seguidores, defensores y usuarios para obtener apoyo financiero. Entre ellos estaban nuestros suscriptores de por vida que habían creado contenido para nosotros, habían sido mentores de nuestros alumnos e impartido cursos por cohortes en nuestra plataforma. El objetivo de esta financiación adicional era principalmente crear un sentido de propiedad más profundo entre los miembros de la comunidad. Quería que fueran cocreadores, no solo participantes. En ese momento, Network Capital era rentable, nuestros gastos operativos estaban cubiertos y la financiación de Facebook nos ayudaría a crecer. Lo que realmente necesitábamos era que nuestra comunidad se sintiera profundamente motivada por nuestra misión y que se ofreciera y ayudara a impulsar nuestro crecimiento. En mi campaña de divulgación, comuniqué nuestra situación financiera actual, las noticias sobre el programa acelerador y mi visión de cómo podríamos lograr un impacto mayor y más significativo con los recursos adecuados. A cambio de sus contribuciones pasadas y (posiblemente) futuras, les ofrecí[SEGURO](https://republic.com/maven) pagarés (acuerdo simple de acciones futuras), que les permitían comprar un número específico de opciones sobre acciones de la empresa a un precio acordado. ¿Era escéptico de que esto funcionara? Un poco. Pero cuando superamos nuestro objetivo de recaudación de fondos en una semana, supe que había utilizado el enfoque correcto. ## ¿Es realmente una opción? Si bien la financiación comunitaria puede parecer poco convencional, al menos en comparación con las opciones de financiación más tradicionales, como los préstamos bancarios, los fondos de capital riesgo o los inversores ángeles (nota: no he tenido que utilizarlos), he aprendido que puede ser una excelente alternativa para las empresas emergentes comunitarias (como la mía). Sus variaciones han demostrado tener éxito en[organizaciones con una estructura similar](https://maven.com/). Algunas otras empresas han utilizado una combinación de estos enfoques, es decir, han recaudado parte de su capital de su comunidad y el resto de inversores institucionales en una etapa posterior. Maven, una empresa en la que invertí, recaudó primero en la comunidad (gente como yo) antes de recaudar 20 millones de dólares con a16z, un reconocido fondo de capital riesgo. «Invertir en empresas emergentes es el mejor juego de «a quién conoce». El proceso abierto y basado en la comunidad nos ayudó a dar acceso a inversores no acreditados ni tradicionales y a maximizar el impacto que tuvo en el éxito de nuestra empresa», afirma Gagan Biyani, cofundador de Maven. Tras invertir en Maven y recaudar capital con la comunidad de Network Capital, aprendí algunas cosas más sobre la financiación comunitaria. ### Averigüe qué tipo de financiación le servirá. Cada empresa es diferente y no hay normas sobre lo que debe o no debe hacer en lo que respecta a la financiación. Pero FOMO es real. A menudo nos inundan informes glamurosos sobre la recaudación de fondos en los medios populares. Casi hace que parezca que si ha conseguido recaudar financiación de riesgo, es una empresa exitosa. Eso está lejos de la verdad. En lugar de controlar quién recauda qué (y por qué no sigue su ejemplo), es mucho más prudente mirar dentro y reflexionar sobre lo que quiere lograr y cómo. ¿Busca apoyo estratégico, oportunidades para establecer contactos o experiencia profesional? ¿Necesita fondos para pasar a la fase de prototipo o para ampliar sus esfuerzos de marketing? ¿O quiere reforzar su base de usuarios? Mi empresa tiene una amplia gama de productos y servicios, pero el aspecto más importante del ecosistema es nuestra comunidad. Por eso, recaudar dinero de la comunidad nos pareció el paso más lógico. Dio a los usuarios dedicados la oportunidad de convertirse en propietarios de acciones. Como colaboradores habituales de la plataforma, tenían un incentivo adicional para que la empresa tuviera éxito. No me malinterprete. No estoy recomendando que si tiene un producto basado en la comunidad, tenga que recaudar desde dentro de su comunidad. Es una de las muchas opciones disponibles, pero como no es un canal de uso frecuente, puede que no lo haya considerado. Empresas como On Deck, Reforge y Maven tienen un enfoque comunitario, pero también han recaudado una cantidad importante de capital riesgo para diferentes fines. Quizá vaya por ese camino en algún momento, pero no porque lo hayan hecho mis compañeros. ### Hay un momento ideal para recaudar dinero. Para aquellos que decidan recaudar dinero en su comunidad, sea intencional en cuanto al momento de su solicitud. El momento ideal, según mi experiencia, es cuando tiene un modelo de negocio comprobado y no está desesperado por conseguir financiación. Si bien la idea de recaudar dinero cuando no necesariamente lo necesita es contradictoria, he descubierto que pedir dinero cuando ya se encuentra en una posición de fortaleza ayuda a impulsar la confianza de los inversores. Cuando fundé Network Capital, seguía trabajando a tiempo completo en mi trabajo diario y pagando préstamos estudiantiles. Aún me quedaba mucho por entender: el modelo de negocio, la estrategia de crecimiento y la medición del impacto, entre otras cosas. No podría pedirle a mi comunidad que hiciera apuestas en algo con tantos extremos abiertos. Cuando los miembros de su comunidad deciden apoyar a su empresa, básicamente se están arriesgando con su hambre y sus capacidades. Para hacerles justicia, debería poder demostrar su voluntad de ir más allá del deber. En mi opinión, eso suele ocurrir cuando se persigue una misión centrada. Si bien recaudar en su comunidad puede parecer inusual en un momento en que hay muchas vías de recaudar capital institucional, puede utilizarlo para recaudar dinero para su empresa y convertir a sus principales defensores en socios. En mi caso, el amor y el apoyo de nuestra comunidad han sido nuestro factor impulsor y nuestro principal canal de crecimiento. Tengo ganas de cocrear un espacio más inclusivo y accesible gracias al trabajo que hemos realizado, juntos.