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En los últimos dos años, mientras el mundo se enfrentaba a la COVID-19, el dolor se ha convertido en una emoción compartida en todo el mundo. La mayoría de nosotros hemos sufrido algún tipo de pérdida durante este tiempo: un amigo, un familiar, un compañero, un colega. Ya sea que haya cerrado o no, su vida, eventualmente, tendrá que volver a una apariencia de «normalidad». Y volver a la rutina incluye volver a su trabajo. Si bien cada persona sufre el duelo de manera diferente, hay algunas cosas que ayudaron a la autora a salir adelante al volver a trabajar. Recomienda estos consejos para ayudar a un colega afligido:

• Ofrecer privacidad: La privacidad no significa que deba dejar en paz a su colega. La privacidad, en este caso, significa no recordarles su pérdida. Puede asegurarles que está ahí en caso de que necesiten algo (ayuda, una oreja), pero también darles una salida para que no se sientan presionados a responder de inmediato.
• Déles espacio y tiempo: Cuando su colega vuelva a trabajar, no haga que reviva el dolor preguntándole por «el qué» y el «cómo» detrás de la pérdida. Deje que se acerquen a usted cuando estén preparados y si están preparados.
• Tenga cuidado con sus palabras: La práctica común de decir: «Que su alma descanse en paz» podría hacer que, sin querer, su afligido compañero de trabajo vuelva a caer en la agonía de un profundo conflicto que ya está luchando por superar.
• Ofrecer apoyo: El mayor impacto del duelo es la reducción de la productividad, tanto en el ámbito personal como profesional. Ofrézcase como voluntario para compartir su carga o incluso llevarles comida, así se les quitará un poco de presión.

••• En su libro, _Un dolor observado_, C.S. Lewis reflexiona sobre su lucha contra el dolor tras la muerte de su esposa, Joy. «Nadie me dijo nunca que el dolor se parecía tanto al miedo», escribe. Leí este libro hace tres años y recuerdo vívidamente cómo cada línea me resultaba inquietantemente familiar. Perdí a Monika, mi hermana gemela idéntica, a causa del cáncer hace unos años. Perderla fue como perder una identidad que había llevado 37 años de mi vida. Incluso hoy, cuando huelo un toque de su perfume, cuando oigo la melodía de su canción favorita en la radio, se me hace un nudo en la garganta. Se me aprieta el pecho. Las celebraciones, el mes de su fallecimiento y su cumpleaños —el nuestro— son lo peor. Una cosa del dolor es que[exige que lo hagan sentir](https://grief.com/the-five-stages-of-grief/) para que lo entiendan. Yo lo llamo emoción rebelde. No le importa dónde se encuentre. Ya sea en una despedida de soltero o en una reunión de negocios, si el dolor decide llegar y dejarlo devastado, lo hará. Tiene el poder de adormecer la mente incluso de los seres humanos más fuertes. Una vez, en una reunión del ayuntamiento, me senté con gran atención escuchando a nuestro CEO hablar. Mis ojos se posaron en una tarjeta de felicitación que asomaba de una libreta junto a mi portátil. » _Hace que la vida tenga sentido..._» es todo lo que podía leer. Algo se rompió. Hace cuatro años, en Nochevieja, mi gemelo me regaló esta tarjeta, una tradición que seguíamos desde pequeños. Se cree que el primer y el último regalo de un ser querido son muy especiales y evocan muchos recuerdos. Esta fue la última de nuestro caso. En segundos, el dolor, como un hueco, se abrió dentro de mi pecho. Mi mente, atenta al discurso momentos antes, se empañó. Me sudaban las palmas de las manos. Mi corazón latía con fuerza. El dolor era tan intenso que parecía tangible. Incapaz de concentrarme, no tuve más remedio que dejar el trabajo por el resto del día. En los últimos dos años, mientras el mundo se enfrentaba a la COVID-19, el dolor se ha convertido en una emoción compartida en todo el mundo. Cerca de cinco millones de personas han perdido la vida a causa de la enfermedad, según el[El último panel de control de la OMS](https://covid19.who.int/). La mayoría de nosotros hemos sufrido algún tipo de pérdida durante este tiempo. Un amigo, un familiar, un compañero, un colega. Aunque la intensidad del dolor puede variar, ha visitado a muchos y ha dejado aún más sin su etapa final: [cierre](https://theconversation.com/the-psychology-of-closure-and-why-some-need-it-more-than-others-104159). Debido a las restricciones sanitarias y de viaje (en algunos casos), despedirse de nuestros seres queridos parece que ahora se ha convertido en un privilegio. Ya sea que tenga ese cierre o no, su vida, eventualmente, tendrá que volver a una apariencia de «normalidad». Y volver a la rutina incluye volver a su trabajo. Habiendo estado allí, no puedo hacer hincapié en lo importante que es encontrar empatía, apoyo y comprensión por parte de los compañeros de trabajo y, del mismo modo, dárselos a un compañero de trabajo que está afligido. Si bien cada persona sufre el duelo de manera diferente, hay algunas cosas que me ayudaron a salir adelante al volver al trabajo. Basándome en mi experiencia, he aquí algunas sugerencias sobre cómo ayudar a un colega que está haciendo frente a una pérdida. ## **Ofrezca privacidad.** Lo primero que debe recordar cuando esté listo para dar la bienvenida a un colega al trabajo tras una licencia por duelo es ofrecerle privacidad. La privacidad no significa que deba dejar en paz a su colega. La privacidad, en este caso, significa no recordarles su pérdida. El día que volví a trabajar un mes después del fallecimiento de mi gemelo, me sentía como un desastre. Si hay algo que más temía, era la idea de que alguien se me acercara y me dijera: «Lamento mucho su pérdida». Sabía que me derrumbaría. Y sí ocurrió. Un par de colegas bien intencionados se presentaron y ofrecieron sus condolencias. Cuando lo hicieron, la pérdida de la que intentaba distraerme resurgió. Se sentía muy mal llorar en el trabajo, y después de las lágrimas, estaba la oscuridad y, luego, la sensación de adormecimiento, la nada total. No podía concentrarme ni llorar en paz. Hay miles de maneras de mostrar su apoyo a un colega afligido. Puede asegurarles que está ahí en caso de que necesiten algo (ayuda, una oreja), pero también darles una salida para que no se sientan presionados a responder de inmediato. Una vez regresé a la oficina después de comer y encontré una nota dulce y la de Sheryl Sandberg _Opción B_ sentado en mi escritorio. «Es más valiente de lo que cree», decía la nota. Todavía no sé quién dejó el libro, pero me presentó durante meses después. Empecé a creer que no estaba de duelo solo y que eso me ayudó a sortear el intenso dolor que me causaba el dolor. ## **Déles espacio y tiempo.** El Dr. Eric Bui, del Hospital General de Massachusetts, afiliado a Harvard, señala que, si bien el duelo es una respuesta natural a la pérdida, no es algo para lo que estemos preparados. Cuando su colega vuelva a trabajar, no haga que reviva el dolor preguntándole sobre «el qué» y el «cómo» detrás de la pérdida:_¿Cómo ocurrió esto? ¿Debe ser difícil para usted ahora mismo?_ Es muy importante darles el espacio necesario para procesar la pérdida para la que no estaban preparados. Necesitarán tiempo para entender su impacto antes de estar preparados para hablar de la experiencia de la pérdida. Deje que se acerquen a usted cuando estén preparados y si están preparados. Puede demostrar que está preparado y dispuesto a escuchar diciendo algo simple como: «Estoy pensando en usted» o «Estaré encantado de tomar algo de su plato, si eso ayuda, o simplemente sentarme con usted mientras los dos bebemos nuestro café». ## **Tenga cuidado con sus palabras**. Cuando escribe un mensaje a un colega expresando su conmoción, dolor o condolencias, puede que le recuerde su pérdida de una manera poco útil. Aunque es una práctica común decir: «Que su alma descanse en paz», al hacerlo puede que, sin querer, esté haciendo que su afligido compañero de trabajo vuelva a caer en la agonía de un profundo conflicto que ya está luchando por superar. El conflicto es entre la pérdida y la aceptación. Durante cerca de tres meses o más, no podía aceptar que me hubiera enfrentado a una pérdida irreversible. Cada vez que alguien decía:» _Su hermana está en un lugar mejor. Que su alma descanse en paz»,_ El mensaje me molestaba profundamente. Preferiría que me enviaran su recuerdo favorito suyo o que simplemente me dijeran que no tienen las palabras adecuadas, pero que les importa. ## **Ofrecer apoyo**. El mayor impacto del duelo es la reducción de la productividad, tanto en el ámbito personal como profesional. Si bien perder el interés por limpiar el armario después de un duelo puede pasar desapercibido en casa, retrasar la presentación de un proyecto no puede. Como resultado, la persona afligida puede sentir una presión adicional y tácita para volver a centrarse y terminar su trabajo a tiempo y con la misma precisión que se esperaba de ella antes de su pérdida. Aquí es donde se necesita su apoyo. Puede que lo mejor que pueda hacer sea ofrecerse como voluntario para quitarle algo de carga al trabajo de sus afligidos colegas ofreciéndoles todo el apoyo que necesiten. Podría ser tan simple como: «¿Hay algo en lo que pueda ayudar hoy en caso de que quiera salir un poco antes?» o «Sabe que soy un buen cocinero. ¿Qué tal si le traigo comida para los próximos días para que no tenga que preocuparse por eso?» Si ha estado ahí, comprenderá lo importante que es ser empático, paciente y comprensivo. Lo mejor que puede hacer como colega es ayudar humanamente a su compañero de trabajo a volver a su rutina diaria, sin juzgarlo por la forma en que está afrontando su pérdida y dándole el tiempo que necesita para afrontarla a su manera.