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Hoy en día, el emprendimiento es una trayectoria profesional lucrativa y viable para los jóvenes graduados que acaban de empezar. Si quiere iniciar su propia empresa justo después de la universidad, tenga en cuenta estas cosas:

• Apasiónese por resolver los problemas del mundo real. El viaje de un emprendedor comienza por observar y definir un punto débil. Al mirar a su alrededor, pregúntese: ¿Cuáles son algunos de los problemas que he observado en mi entorno inmediato? ¿Hay algo para lo que nunca haya podido encontrar una solución y de lo que otros puedan beneficiarse?
• Hable con las partes interesadas para identificar quiénes podrían convertirse en posibles usuarios de su producto o servicio. Valide cómo han experimentado el punto débil que usted ha identificado y, a continuación, evalúe sus reacciones ante la solución, el producto o el servicio que proponga.
• Establezca contactos con otros emprendedores. Asista a eventos en el campus, como hackatones, competiciones universitarias y charlas o conferencias de emprendedores nuevos y emergentes como invitado. Puede encontrarlos en su red de exalumnos o en LinkedIn.
• Ahorre dinero y recaude fondos. Antes de tomar la decisión de lanzar su empresa emergente, comprenda su situación financiera y sus compromisos. Consulte las becas, los concursos y las incubadoras para encontrar el capital que necesita.
• Por último, pida apoyo emocional cuando lo necesite. Recuerde que solo porque haya elegido un camino poco tradicional, no tiene que aislarse. Manténgase en contacto con sus seres queridos para que lo apoyen en momentos difíciles.

••• En otoño de 2020, cuando el mundo estaba bloqueado, Kris Christmon, candidata a doctorado en ciencias de la vida en la Universidad de Maryland (EE. UU.), se sorprendió al enterarse de que emprender era una opción profesional para ella. Cuando la universidad anunció un concurso para promover la innovación y el emprendimiento en la agricultura y la sostenibilidad ambiental, Christmon decidió intentarlo. Su equipo presentó una idea sobre el reciclaje de plásticos y ganó el primer premio. Este concurso animó a Christmon a ponerse en contacto con organizadores, jueces y emprendedores con ideas afines para explorar cómo podría convertir su idea en una empresa emergente. Un par de meses después, lanzó su primera empresa emergente junto con su tesis doctoral. El de Navidad no es un caso único. Como mentora de fundadores de empresas emergentes y exdirector de una oficina de transferencia de tecnología en una universidad, he trabajado con muchos estudiantes a lo largo de los años apasionados por el espíritu empresarial y los he ayudado a lanzar sus empresas durante o después de la universidad. UN[Encuesta mundial de 2021](https://www.guesssurvey.org/resources/PDF_InterReports/GUESSS_2021_Global_Report.pdf) de 267 000 estudiantes de pregrado y posgrado de 58 países revelaron que alrededor del 11% de los estudiantes ya son propietarios y dirigen negocios. Al menos el 18% de los estudiantes deseaban convertirse en emprendedores justo después de graduarse y otro 32% expresó su interés en hacer la transición al emprendimiento cinco años después de graduarse. El estudio también muestra que las inversiones en empresas emergentes en fase inicial aumentaron de 72 800 millones de dólares en 2017 a 208 000 millones de dólares en 2021. A medida que aumentan las oportunidades empresariales, las universidades han empezado a ofrecer cursos, programas y concursos de emprendimiento. En el[Solo en EE. UU.](https://www.intelligent.com/17-of-2022-college-grads-run-their-own-businesses-another-43-plan-to-follow-suit/), al menos el 17% de los estudiantes tienen sus propios negocios y otro 16% planea crear uno después de graduarse. Hoy en día, el emprendimiento es una trayectoria profesional lucrativa y viable para los recién graduados. Si quiere iniciar su propia empresa justo después de la universidad, estas son algunas formas de empezar: ## **Apasiónese por resolver los problemas del mundo real.** En el instituto, Becca Brown estaba entusiasmada con su baile de graduación. Pero el día del baile de graduación, salió a su patio trasero para tomar fotografías y se dio cuenta de que sus tacones se hundían en la hierba. Cuando Brown fue a la universidad y asistió a más fiestas y eventos al aire libre, se dio cuenta de que este problema también molestaba a otras mujeres. Sus tacones se clavaban en el suelo, lo que hacía que fuera difícil (y, a veces, peligroso) caminar cómodamente. Al no encontrar ninguna solución en el mercado, Brown desarrolló los «protectores de talón», un accesorio para tacones altos que resuelve el problema. Dada la respuesta positiva a su producto, lanzó su propia empresa, Solemates. El viaje de un emprendedor comienza con la observación y la definición de un problema o punto débil del mundo real. Estos temas pueden ir desde los grandes desafíos de la sostenibilidad y las oportunidades económicas hasta cuestiones más personales relacionadas con la seguridad individual o el entretenimiento. Mientras mira a su alrededor, pregúntese: ¿Cuáles son algunos de los problemas que he observado en mi entorno inmediato? ¿Existe alguna solución que pueda beneficiarme a mí y a los demás? Entonces, investigue más: ¿Cómo afecta esta lucha a las personas? ¿Por qué existe el problema en primer lugar? ¿Existen soluciones para este problema en el mercado? En caso afirmativo, ¿qué tan buenos son? ¿Cuáles podrían ser algunas formas innovadoras, sencillas, baratas y accesibles de resolver este problema aparentemente común? Tomarse el tiempo para observar y analizar un problema es fundamental para encontrar una solución significativa **—** el primer paso para crear un negocio sostenible. ## **Hable con los clientes y las partes interesadas.** Para encontrar una solución que sea realmente útil y relevante, necesita saber si su idea, producto o servicio se puede convertir en un buen negocio. Eso empieza por entender si los problemas que ha identificado repercuten en la gente. Este es un proceso conocido como[«descubrimiento y validación de clientes».](https://www.hbs.edu/faculty/Pages/item.aspx?num=41279) En este caso, quiere lograr dos cosas: primero, identificar quiénes podrían convertirse en posibles clientes o partes interesadas de su producto o servicio. A continuación, compruebe la forma en que los clientes experimentan el punto débil que ha identificado y evalúe sus reacciones ante la solución, el producto o el servicio que proponga. Haga una lista de las personas que cree que se ven afectadas por el problema que ha identificado. Comience con su familia, amigos y compañeros, profesores y mentores de su red inmediata. Incluso puede entablar conversaciones con la gente que trabaja en su campus (bibliotecarios, baristas o conserjes) según el tema que esté explorando. También vale la pena incluir a los posibles clientes o partes interesadas ajenas a su red. ¿Dónde puede encontrarlos? ¿Cuál es la mejor manera de contactar? Busque ferias comerciales, conferencias, empresas o eventos relacionados con su área de interés. Los foros en línea como LinkedIn, Facebook, los grupos de Reddit o Twitter también son excelentes lugares a los que acudir. Asegúrese de encontrar personas de diversos orígenes que puedan ofrecerle diferentes perspectivas. Por ejemplo, supongamos que está intentando resolver un problema que cree que sufren muchos dueños de mascotas. Puede encontrar grupos de padres de mascotas en varias plataformas de redes sociales e interactuar con ellos en una conversación informal para ver si el tema les afecta. Incluso podría ir a las tiendas de mascotas de su vecindario y charlar con los clientes y los empleados. Cuanto más hable con los demás, más fácil será determinar exactamente quiénes son sus clientes potenciales. ## Valide el problema. El siguiente paso es ponerse en contacto con las personas de dentro y fuera de su red de manera más formal para recopilar los datos relacionados con el problema que quiere resolver. Comience con una hipótesis o una suposición que haya hecho sobre el problema. Por ejemplo, una de sus hipótesis podría ser que el 60% de los dueños de mascotas tienen dificultades para decidir qué tipo de golosinas o juguetes pueden comprar para sus cachorros en crecimiento. Para poner a prueba su hipótesis, póngase en contacto con al menos 50 o 60 personas e intente entender su perspectiva sobre el punto débil que ha identificado. Su objetivo es averiguar si es «lo suficientemente grande» como para invertir tiempo en él. Prepare una lista de preguntas para sus clientes potenciales y diríjase a ellos (por correo electrónico, en persona o a través de las redes sociales) para comprobar si están dispuestos a participar en una breve encuesta o entrevista informativa. Siguiendo con el ejemplo anterior, sus preguntas podrían incluir: - ¿Es padre de mascotas? - ¿Cuál es su mayor preocupación con la crianza de una mascota? - ¿Se ha encontrado alguna vez con el problema XYZ? - ¿Cuándo fue la última vez que surgió este problema? - ¿Cuántas veces en los últimos seis meses ha tenido problemas con esto? - Hábleme de lo que funciona y lo que no funciona en la forma en que resuelve este problema actualmente. ## Valide sus soluciones. Cuando confirme que el problema que ha identificado afecta a un grupo grande, será el momento de comprobar la temperatura de la solución propuesta. Vuelva a las personas con las que habló originalmente y pídales su opinión, ya sea mediante otra encuesta o una entrevista. Las preguntas que se haga en este momento dependerán de la solución que haya diseñado. Si, por ejemplo, ha creado una aplicación para personalizar las sugerencias de aperitivos para mascotas según la raza, sus preguntas podrían ser las siguientes: - ¿Qué probabilidades hay de que utilice una aplicación móvil para atender las necesidades de su mascota en crecimiento? - ¿Qué tan cómodo se siente al introducir la información sobre su mascota en una aplicación móvil segura para obtener ofertas personalizadas según sus necesidades? - ¿Cuánto gastará en golosinas y juguetes para su mascota? - ¿Estaría dispuesto a comprar golosinas y juguetes por Internet para su mascota? Sea cual sea el producto o servicio que proponga, su lista de preguntas debe ser lo suficientemente sólida como para que se haga una idea de si es probable que un cliente la utilice. Preguntas de diseño que le ayuden a poner a prueba lo que los clientes potenciales encuentran interesante y problemático de su solución, así como cualquier duda que puedan tener. Tenga en cuenta que las pruebas, la recopilación de datos y la repetición de las pruebas forman parte del proceso de aprendizaje y son clave para crear una empresa emergente sostenible que atraiga a los clientes. Si puede validar sus hipótesis y los encuestados consideran que sus ideas son útiles, relevantes y viables desde el punto de vista financiero, no dude en lanzar el producto o servicio al mercado. Si no recibe comentarios satisfactorios, puede que tenga que modificar ciertos aspectos de su modelo de negocio o cambiar a uno nuevo. ## **Establezca contactos con otros emprendedores.** Cuando tiene poca experiencia en emprendimiento, conectar con personas que trabajan en el sector que le interesa es fundamental para su éxito. Incluso si decide que su idea es viable, necesita mentores, asesores, inversores y, a veces, cofundadores que le ayuden a despegar. Establezca contactos con personas que tengan más experiencia que usted y que hayan pasado por el proceso en el que está a punto de embarcarse. Cuanto más conectada e influyente sea la persona con la que converse, más clientes potenciales podrá generar para usted. O podrían ponerlo en contacto con contactos que puedan ayudar a que su empresa crezca ahora o en el futuro. ¿Cómo puede encontrar a estas personas y hablar con ellas? Cuando aún esté en la escuela, una de las maneras más fáciles es buscar estudiantes emprendedores o exalumnos que ya hayan lanzado sus propias empresas. Puede encontrarlos en su red de exalumnos, en LinkedIn o asistiendo a eventos en el campus, como hackatones, concursos universitarios y conferencias invitadas de emprendedores nuevos y emergentes. Además, debería mantenerse informado sobre los eventos o las happy hours que organizan los programas aceleradores o incubadores de su ciudad. El Founder Institute, Techstars e Y Combinator son solo algunos ejemplos que vale la pena analizar. También puede encontrar eventos de emprendimiento cercanos a usted en aplicaciones como Eventbrite y Meetup. Cuando conozca gente nueva, ya sea virtual o en persona, haga una presentación rápida para iniciar la conversación y evaluar su interés por su idea. Puede decir algo como: > ¡Hola! Mi nombre es [nombre]. Soy estudiante en [la universidad] y actualmente estoy trabajando en una idea en torno a [una presentación breve sobre su empresa emergente]. Me doy cuenta de que es un emprendedor experimentado. Me encantaría ponerme en contacto con usted para obtener más información sobre su viaje. ¿Tendría 30 minutos para charlar en algún momento de esta semana? Si están de acuerdo en hablar con usted, prepare una lista de preguntas para hacerles, como: - ¿Cuánto tiempo tardó en lanzar su startup? - ¿Cuáles fueron algunos de los obstáculos que observó en el camino y que me recomendaría tener en cuenta? - ¿Qué es lo que más le gusta y lo que no le gusta de ser emprendedor? - ¿Cuál es el consejo que desearía haber sabido al empezar su viaje? - ¿A qué programas o aceleradores de emprendimiento me recomendaría postularme? - ¿Cuáles son las tres cosas principales que debo y no debo hacer al lanzar y hacer crecer mi empresa emergente? - ¿Con quién más sugiere que me conecte? Si conoce a esta persona, ¿estaría dispuesto a hacer una presentación? ## **Ahorre dinero y recaude fondos.** Todos los nuevos negocios necesitan capital para financiar el talento, la oficina, el equipo, los productos, los materiales y otros recursos. Conseguir este dinero puede que sea el aspecto más difícil de intentar lanzar una empresa emergente justo después de la universidad. Tiene que entender cómo funciona una empresa, qué significan las pérdidas y ganancias, qué activos y pasivos tiene y cuánto va a costar crear y administrar su empresa. Incluso después de seguir las medidas anteriores, tiene que entender su situación financiera y sus compromisos antes de decidir lanzar una empresa emergente. Por ejemplo, si tiene préstamos estudiantiles, puede que sea difícil lanzarlos sin conseguir una fuente de ingresos adicional que pueda destinar a los pagos mensuales de su préstamo. O si tiene una familia que mantener, puede que sea irresponsable desde el punto de vista financiero. La buena noticia es que hay algunas opciones que pueden ayudar a mitigar algunos de esos riesgos. A los estudiantes, les recomiendo que consulten los fondos o becas que se otorgan a través de la universidad, así como los programas gubernamentales locales o nacionales, como la Administración de Pequeñas Empresas, la Administración de Desarrollo Económico y la Fundación Nacional de Ciencias de los EE. UU. Hoy en día, también hay inversores ángeles, capitalistas de riesgo y pequeñas empresas que apoyan a los futuros emprendedores en áreas y campos específicos. Las aceleradoras y las incubadoras son otras formas económicas de poner a prueba su concepto, conocer el mercado y encontrar mentores. Otra opción es aceptar un trabajo, ya sea a tiempo parcial o por contrato, y trabajar en pos de su «gran idea». Un empresario al que entrevisté comenzó de estudiante vendiendo pulseras hechas a mano. Al no poder encontrar fondos suficientes para hacer crecer su negocio, tomó un trabajo a tiempo completo después de graduarse, pero siguió fabricando y vendiendo sus productos de forma paralela. En menos de un año, consiguió crear una empresa totalmente funcional, dejar su trabajo y fundar su empresa: Little Words Project. ## **Asegúrese de contar con apoyo emocional. Mucho.** Si bien puede parecer glamuroso, la verdad es que emprender es un viaje largo (y a menudo, solitario). Experimentará muchos altibajos emocionales. Habrá mucha emoción, esperanza y alegría. También habrá muchos desafíos que harán que se sienta asustado, agotado y abatido. Ser capaz de regular estas emociones no va a ser fácil, pero sepa que no está solo. Puede que haya elegido un camino poco tradicional, pero eso no significa que tenga que aislarse. Recuerde que buscar ayuda no es una señal de debilidad. En los momentos difíciles, póngase en contacto con sus seres queridos o invierta en acudir a un profesional de la salud mental para obtener más apoyo. Como parte de su trabajo, póngase en contacto con otros emprendedores para crear una comunidad en la que pueda apoyarse. Y a medida que haga crecer su negocio y necesite personas con habilidades y talentos más especializados, no dude en buscar un socio o un cofundador con el que compartir el viaje. ### . . . La decisión de convertirse en emprendedor es muy personal. Depende de lo que quiera hacer, de lo que le apasione resolver un problema, de lo viable que sea su solución y de su situación financiera. Al elegir esta opción, tenga en cuenta que siempre puede cambiar entre la trayectoria profesional empresarial y la tradicional. Su trayectoria profesional no tiene por qué ser lineal para ser adecuada para usted.