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La COVID-19 ha afectado a las universidades y colegios de todo el mundo y ha provocado cambios importantes en la vida de los estudiantes.

• Estos cambios, desde no poder vivir en el campus hasta tomar clases en línea, han hecho mella en los estudiantes universitarios desde el punto de vista financiero, académico y mental.
• Durante el semestre de otoño de 2020, pedimos a más de 400 estudiantes universitarios de todo el mundo que nos explicaran, con sus propias palabras, cómo están haciendo frente a la pandemia.
• Les preguntamos por sus situaciones de vida, sus opiniones sobre el aprendizaje a distancia, las estrategias para mejorar la salud mental y más.

••• El primer año de universidad fue a la vez aterrador y reconfortante. Como la mayoría de los estudiantes, no tenía ni idea de qué esperar. Era la primera vez que vivía en una ciudad abarrotada y cada día ofrecía algo diferente. Conocí gente nueva, fui a eventos, exploré museos, fui a mítines y probé todos los restaurantes de la vista. Nunca me aburrí. En el campus, era lo mismo: conocía a todo el mundo y hacía de todo. Es difícil imaginar que mi experiencia universitaria suceda de otra manera. Pero este año, he tenido que hacerlo. He visto a mi alma máter y a escuelas de todo el mundo cerrar a causa de la COVID-19. En los Estados Unidos, casi[400 000 casos](https://www.nytimes.com/interactive/2020/us/covid-college-cases-tracker.html) se han denunciado en más de 1800 campus, lo que ha provocado[El 47% de los colegios y universidades](https://www.wsj.com/articles/reopening-colleges-likely-fueled-covid-19-significantly-study-finds-11600776001) para optar por el aprendizaje remoto o una versión híbrida de las clases. En[Australia](https://www.idp.com/australia/corona-virus-information-for-idp-students/), las escuelas pusieron toques de queda para generar disrupción. En [India](https://www.downtoearth.org.in/blog/governance/why-india-should-not-reopen-schools-and-colleges-during-covid-19-pandemic-74493), donde la mayoría de los hogares apoyan a las familias multigeneracionales, el debate sobre si mantener o no las universidades abiertas en algunas regiones continúa. Los estudiantes que viajan hacia y desde el campus asumen la carga adicional de exponer a sus familiares mayores a la enfermedad. Cuando vi el cierre del mundo el año pasado, mi corazón estaba con los estudiantes. Se suponía que este iba a ser su año para entrar en el mundo, explorar y descubrir. Si bien esas oportunidades siguen existiendo, tienen un aspecto diferente al que esperábamos. Ese tipo de sorpresa puede tener un gran precio, y lo ha hecho. Según un[encuesta reciente](/2020/08/why-a-covid-19-world-feels-both-tiring-and-hopeful-for-college-students) de 1300 estudiantes universitarios en EE. UU., el Reino Unido y Canadá, el 54% de los encuestados dijo que «a menudo» o «siempre» sienten que no pueden controlar aspectos importantes de su vida, incluida la estabilidad financiera.[Sesenta](/2020/08/why-a-covid-19-world-feels-both-tiring-and-hopeful-for-college-students) el por ciento de ese mismo grupo ha perdido algunos o todos sus ingresos durante este tiempo, y el 50% piensa que no tendrá estabilidad financiera después de graduarse. Pero esos son solo los números. Queríamos escuchar a las personas detrás de ellos, con sus propias palabras. Durante el semestre de otoño de 2020, pedimos a más de 400 estudiantes universitarios de todo el mundo que nos dijeran cómo lo están haciendo. Esto es lo que dijeron. ## **¿Está satisfecho con su situación de vida actual?****  **  Las situaciones de vida varían de un estudiante a otro. Algunos viven en casa con su familia. Otros viven fuera del campus con compañeros de habitación o en dormitorios de una habitación del campus. Muchas de las personas que viven con su familia dijeron que hacerlo les ha ayudado económicamente. Pero vivir fuera del campus también les ha quitado experiencia universitaria y ha limitado sus interacciones sociales con sus compañeros de clase. La privacidad también era una preocupación común. Los encuestados nos dijeron que ocupar el mismo espacio que sus compañeros de habitación o miembros de la familia mientras asisten a las clases en línea puede distraer mucho. _Respuestas de los estudiantes que viven en casa:_ «No estoy muy contento porque es difícil separar [mi] trabajo de [mi] vida privada, ya que hago ambas cosas en casa. Suelo trabajar mucho más que antes. Tal vez tenga algunos problemas de organización. Además, echo de menos ver a mis amigos. Echo de menos todas las relaciones sociales que tuve en el pasado». _— Diane, Francia_ «En cierto modo, estoy feliz porque me ahorra la molestia de tener que ir al campus. Tampoco me gusta el aprendizaje remoto. Me siento más ansioso por alguna razón y no puedo hacer preguntas fácilmente». _— Athar, India_ _Respuestas de los estudiantes que viven fuera del campus con compañeros de habitación:_ «Vivo fuera del campus con otros seis compañeros de habitación. Son tiempos difíciles en términos financieros, y pagar la misma cantidad de tasas que un estudiante internacional ha sido una carga. Tampoco tenemos los mismos servicios ni la misma calidad de enseñanza en línea». _— Kevin, Canadá_ «Vivo en un apartamento encima de un restaurante que alberga a siete estudiantes, incluido yo, y no hay sala de estar. Estamos atrapados en nuestras habitaciones o sentados en una mesa pequeña de la cocina sobre sillas tambaleantes y destartaladas. Todos tenemos la misma edad y vamos a la misma institución de educación superior, pero no hay ningún intento de comunicarnos, generar confianza, pasar el rato ni nada parecido. Es peor en estos momentos en los que mis compañeros de casa son los únicos a los que puedo ver e interactuar de forma regular. Añade una tensión innecesaria y hace que me sienta incómoda y sola». _— Charlene, Canadá_ «Vivo en una casa grande con ocho compañeros de casa con los que me llevo de maravilla, así que soy feliz. Sin embargo, no poder viajar para ver a mi pareja y no poder asistir a la mayoría de las clases es difícil». _— Jasmijn, Países Bajos_ _Respuestas de los estudiantes que viven en el campus:_ «Estoy feliz de estar en una residencia. Sin embargo, la situación no está bajo control. De hecho, es imposible controlar que cientos de estudiantes vayan por ahí y conozcan gente. Tendremos que poner en cuarentena toda la residencia si un par de personas dan positivo». _— Anónimo, Italia_ ## **¿Cómo se ha sentido al empezar o volver a entrar en la escuela durante este tiempo?**  Si bien algunos estudiantes dijeron que se les permitía tomar algunas clases en el campus, la mayoría informó que están tomando clases de forma virtual. En general, los estudiantes dijeron que se sentían cómodos con el aprendizaje en línea e incluso vieron algunas ventajas en el entorno remoto. Sin embargo, varios también destacaron las diversas desventajas de esto: menos interacción en clase, menor participación y expectativas confusas por parte de los profesores. «Me siento bastante cómodo con la escuela en el entorno actual. Claro, las clases escolares no son tan divertidas ni atractivas como antes, pero poder cocinar entre clases, echarse siestas libremente, ir a clases corriendo, etc., ha estado bien en términos de flexibilidad». – _Anónimo, Estados Unidos_ «Estoy encantado de volver a la escuela a pesar de estar en línea, ya que puedo interactuar con mis profesores y algunos compañeros. Creo que es muy importante que nos unamos y compartamos experiencias, sentimientos y deseos comunes. La educación nos ayuda a hacerlo, une a las personas. Al mismo tiempo, me frustra esta configuración. A medida que se adaptan al sistema de gestión del aprendizaje, algunos profesores se han vuelto más rígidos y no permiten a los estudiantes charlar o compartir vídeos durante las clases. Sin la opción de ver las caras de otros estudiantes, me hace sentir que hago las cosas por mi cuenta. Pero aprendo mejor a través de la interacción, las actividades, los debates y la formulación de preguntas. Restringirlo o, en algunos casos, eliminarlo ha sido un desafío. Ajustar la forma en que aprendo es un obstáculo que esperaba, pero no hasta este punto. Las actitudes y los enfoques de la enseñanza en línea no son uniformes. Me pregunto si mis expectativas eran demasiado altas». _— Charlene, Canadá_ «Por un lado, me alegro de que mis estudios no se retrasen. Pero, francamente, he pensado en dejar mi educación en suspenso hasta que las cosas vuelvan a la normalidad». _— Anónimo, Vietnam_ ## **¿Qué le preocupa esta transición nueva o en curso?**  Varios estudiantes dijeron que no estaban seguros del futuro, de cuánto durará, del valor del aprendizaje en línea frente al presencial y de cómo afectará esto a las futuras perspectivas laborales y a la creación de redes. Principalmente, los estudiantes mencionaron el drástico cambio en la enseñanza y el aprendizaje y explicaron que no están seguros de cómo pueden mantenerse al día y adaptarse. «Los profesores nos exigen lo mismo que todos los años. Sin embargo, este no es un año normal y no creo que sea realista pedir a los estudiantes que rindan igual que en años anteriores». _— Nick, Países Bajos_ «Si la calidad de la enseñanza no es la misma, ¿por qué esperan la misma calidad de trabajo o rendimiento de los estudiantes? Soy el tipo de alumno que necesita ser presencial. Aprendo mejor haciendo, pero eso es imposible ahora mismo. Me preocupa no conservar realmente la información que debería conservar. Siento que me pongo al día constantemente, hago tareas y no tengo tiempo para tomarme un descanso y estudiar. Me preocupa que, dado que mi escuela elimina los descansos durante el semestre, siga teniendo dificultades para sentirme abrumado y estresado». – _Anónimo, Estados Unidos_ «Las clases en línea no valen la pena ni el tiempo ni el dinero. No estamos recibiendo clases de la misma calidad que las que recibíamos en el campus. Además, hay irregularidades y demasiados problemas técnicos. Pagar la misma cantidad de tasas es absolutamente injusto para los estudiantes». _— Kevin, Canadá_ ## ¿Cree que su escuela le ha brindado el apoyo y los recursos suficientes en lo que respecta a su salud física y mental en el campus?  Los estudiantes tienen sentimientos encontrados acerca del apoyo que han recibido de sus universidades. Algunos colegios han implementado tácticas para ayudar a los estudiantes, pero la mayoría de los estudiantes sienten que los han ignorado. «Es más como poner yeso sobre huesos rotos. El sistema tenía defectos antes, pero la pandemia ha hecho hincapié en la ignorancia académica. Los estudiantes pueden ver con más claridad qué organizaciones están impulsadas por las personas y cuáles están impulsadas por las ganancias». _— Anónimo, Reino Unido_ «El apoyo era inexistente. Los tiempos de espera para recibir apoyo son largos y la gente asume que, como está en casa, no debe tener nada que hacer. Tengo muchos amigos que se esfuerzan en este momento por levantarse de la cama, y mucho menos por hacer los cursos. Es una época extraña. La gente reacciona de manera diferente. Simplemente empatice y dé espacio a las personas». _— Lily, Australia_ «No, no lo creo. Todavía falta apoyo general para estos problemas. Sí, hablamos de ello una vez al semestre, pero eso es todo. Muchos educadores y personal siguen sin darse cuenta del tema». _— Muhammad, Malasia_ «Cuando ve que una escuela hace todo lo posible para garantizar que sus alumnos se mantengan sanos mental y físicamente, significa mucho para los estudiantes. Creo que estaría bien que los profesores interactuaran más con sus alumnos en busca de ayuda o comentarios en lugar de acudir siempre primero a sus compañeros. En cuanto a la salud mental de los estudiantes, durante este tiempo, los profesores no tienen por qué ser tan profesionales. Creo que estaría bien que los profesores pudieran participar un poco más personalmente y tratar de mostrar también su lado personal». _— Anónimo, Países Bajos_ ## **¿Cuáles son algunas de las cosas que le han parecido útiles para su salud mental?**  Los estudiantes dijeron que han encontrado consuelo en tomarse descansos de su escritorio y han encontrado actividades que los hagan felices: hacer ejercicio, cocinar, ver su película favorita, e incluso cosas pequeñas, como comprar café de mejor calidad para prepararlo en casa. La respuesta más común era interactuar con amigos y profesores. «Ponerme en contacto con personas a las que normalmente no me acercaría funcionó bien para mi salud mental. Puede ser de mucha ayuda no solo hablar con las personas que conoce muy bien, sino también con las personas a las que podría echar de menos en secreto o con las que hace tiempo que no habla. Cuando era estudiante, me gustó ver que algunos profesores se ponían en contacto conmigo. Animo a los profesores a que contacten con sus alumnos. Muchos estudiantes de mi universidad se pusieron muy contentos cuando recibieron un mensaje de su profesor». _— Anónimo, Países Bajos_ «Hacerme pequeños favores, como comprar un café de mayor calidad para tomar en casa, asegurarme de llevar un perfume al empezar el día, llevar ropa cómoda pero atractiva y aceptar el hecho de que esta es la nueva manera». _–_ _Irem, Estambul_ «Llamadas de teléfono y vídeo con amigos y familiares. Pasear por el jardín todos los días. Vestirme y hacer mi cama todas las mañanas. Haciendo cuentos para dormir de Zoom con mi sobrina y mi sobrino. Tener acceso a una biblioteca en línea para un suministro ilimitado de ficción escapista. Ser productivo y progresar. Darme un capricho de vez en cuando (normalmente relacionado con la merienda). Tomar fotos de cosas bonitas o interesantes que veo en los paseos por el jardín y compartirlas en Instagram». _— Janine, Sudáfrica_ «Mis amigos han sido un gran sistema de apoyo para mí durante este tiempo. Además, mi novio. Él vive y va a la escuela en Canadá y yo vivo y voy a la escuela en los Estados Unidos, así que no nos vemos desde marzo. Ha sido duro, pero me ha sido de gran ayuda mental y emocionalmente. Esperamos vernos muy pronto». _— Kelly, Estados Unidos_ «Lo más eficaz que he descubierto es levantarme temprano, alrededor de las 8 o 9 de la mañana. La sensación de soledad disminuye cuando paso mis días con los demás miembros de mi familia y vecindario. Por ejemplo: pasear a su perro a las 2 de la mañana es diferente a pasear a su perro a las 9 de la noche, cuando todavía hay más personas fuera. Cenar con sus hermanos es diferente a comer solo. Otra cosa que me ha ayudado es hacer ejercicio. No hay casi nada emocionante que pueda hacer en su casa que no sea hacer ejercicio. Cualquier cantidad y tipo ha hecho que mi día y mi rutina diaria sean totalmente diferentes. Durante este tiempo, la rutina es la clave, ya que nos anima a estar activos». _— Orán, Israel_ ## **¿Cuáles son algunas de las cosas que desearía que sus profesores, compañeros de clase, padres, la administración de la escuela u otras personas supieran sobre cómo se siente o qué necesita?****  **  Hay una lista de cosas que los estudiantes desearían que las personas que los rodean entendieran durante este tiempo. Principalmente, quieren que sepamos que la adaptación ha sido dura, pero lo están intentando. «No creo que se preste suficiente atención al hecho de que muchos estudiantes decidieron empezar la escuela porque no tenían otra opción y no porque se sintieran preparados mental y académicamente. Muchos de mis amigos empezaron la escuela sin siquiera saber lo que querían aprender. También me gustaría que mis profesores supieran que a veces no encendemos las cámaras ni participamos no por falta de respeto, sino por frustración con los cambios que hemos tenido que hacer para poder superar con éxito un día entero de clases a distancia». _— Orán, Israel_ «Ojalá mis profesores supieran que necesitamos tiempo para nosotros. Sé que la escuela es importante, pero también lo es nuestra salud mental. Necesitamos un mejor equilibrio entre ambos». _— Anónimo, Estados Unidos_ «Ojalá los padres entendieran la importancia del espacio personal. Quiero a mis padres con todo mi corazón, pero me gustaría tener un poco de privacidad». _-Al momento, India_ ### . . . Si es un estudiante universitario que tiene dificultades para adaptarse a su entorno de aprendizaje en constante cambio, recuerde que no está solo. Muchas universidades ofrecen servicios de asesoramiento gratuitos, y los sindicatos de estudiantes y los servicios de salud universitarios pueden ofrecer apoyo adicional. 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