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En los últimos años, hemos aprendido lo común que es el agotamiento. En este artículo, el autor habla sobre su experiencia al priorizar su trabajo como abogado por encima de su propia salud mental y comparte algunas estrategias que los abogados jóvenes o los recién graduados pueden utilizar para evitar caer en esta trampa.

• Antes de aceptar un trabajo, evalúe la cultura de la empresa. Si acepta un trabajo en un entorno laboral que no lo valore más allá de sus habilidades o que cuide su salud psicológica, va a ser insostenible a largo plazo.
• No ignore sus factores desencadenantes físicos. Si se siente estresado durante su jornada laboral, practique cosas pequeñas como mantenerse hidratado, respirar hondo durante unos segundos o dar un paseo por la oficina para desconectarse físicamente.
• La dura verdad es que la profesión legal es extremadamente agotadora. Entonces, construya una vida fuera del trabajo. Esto podría ser como tomarse un tiempo libre normal, como vacaciones o días personales. Otra opción es buscar pasatiempos y actividades fuera del trabajo que le den energía y alegría.
• Por último, dese un poco de gracia. Al final del día, recuerde que lo hace lo mejor que puede.

••• Cuando empecé la escuela de derecho, me encantó. El aula hipercompetitiva, los exigentes cursos y la descarga de adrenalina que supone resolver casos complejos me impulsaron a seguir esta profesión. Cuando me gané oficialmente el título de «abogado», me atrajo aún más la acelerada cultura laboral. Quería destacar, marcar la diferencia y encontrar mi propio nicho. Mi trabajo era mi pasión y me daba poder. Lo que no sabía era que el mismo trabajo también me guiaba por un camino de agotamiento debilitante. Una tarde, en el verano de 2020, estaba sentado en mi oficina cuando una sensación de miedo intenso se apoderó de mí. Me metí en un ciclo de pensamientos preocupantes sobre mi vida, mis seres queridos y mi trabajo. Cuanto más intentaba escapar, más me sumergía. Tenía miedo. _Muy, muy asustado_. Los latidos de mi corazón se aceleraron y las réplicas de esa sensación me ensombrecieron durante días. Cada vez que entraba en mi oficina, me sobrevenía un miedo conocido. Mi concentración disminuyó. Recurrí al alcohol en busca de refugio. Tardé varios meses en admitir por fin ante mí mismo —y ante mis seres queridos— que necesitaba ayuda. Más tarde, un profesional me dijo que tenía una ansiedad intensa y que me estaban recetando medicación. Mi recuperación ha sido una experiencia humillante. Ha puesto muchas cosas en perspectiva. Lo que he sufrido durante esos meses es una de las muchas consecuencias destructivas del agotamiento. Trabajaba más de 80 horas a la semana (sin quejarme) en el bufete de abogados al que había dedicado el horario para establecer. Mi identidad profesional definía mi sentido de mí mismo y eso significaba que mi autoestima estaba vinculada a mis logros. Lamentablemente, mi historia no es única. En los últimos años, hemos aprendido simplemente[qué tan común es el agotamiento](http://amazon.in/Burnout-Epidemic-Rise-Chronic-Stress/dp/1647820367), y en la ley, es especialmente común. Uno [encuesta](https://news.bloomberglaw.com/bloomberg-law-analysis/analysis-survey-finds-lawyer-burnout-rising-well-being-falling) realizado por Bloomberg Law en mayo de 2021, informó que los abogados se sintieron agotados durante el 50% del primer trimestre del año. Entre los encuestados, los asociados de nivel intermedio y subalterno se vieron particularmente afectados, ya que dos tercios informaron de una disminución de su bienestar general. Creo que estos hallazgos reflejan directamente la cultura que hemos creado en la profesión legal, una cultura que premia el individualismo y la competencia, promueve el conflicto y desalienta cualquier muestra de vulnerabilidad. Si esta es una profesión que quiere seguir, he aquí un consejo que ojalá me hubieran dado antes. ## **Antes de aceptar un trabajo, evalúe la cultura de la empresa.** Intente evitar trabajar para un bufete de abogados que valora más las horas facturables que su cordura personal. Sé que es más fácil decirlo que hacerlo cuando se empieza y se compite con un grupo de compañeros con mucho talento. La forma en que comience su carrera importa. La presión que siente al conseguir ese primer trabajo puede parecer más importante que esperar a trabajar en la empresa adecuada, una empresa que priorice la inclusión, la pertenencia y el bienestar de sus trabajadores. Si comienza en un lugar de trabajo que no lo valora más allá de sus habilidades ni que cuida su salud psicológica, va a ser insostenible a largo plazo. Hay algunas preguntas que puede hacer al director de contratación (o a sus futuros compañeros) durante una entrevista de trabajo para averiguar si la organización valora el equilibrio entre la vida laboral y personal o promueve una cultura de agotamiento: - ¿Diría que tiene un buen nivel de conciliación entre la vida laboral y personal? ¿Por qué o por qué no? - ¿Tiene su empresa alguna política en relación con las licencias familiares y médicas? ¿Los padres primerizos en su empresa suelen volver a trabajar de inmediato? - ¿Cómo reacciona la alta dirección ante el fracaso o los errores? ¿Puede describir una situación que no resultó como quería y cómo la gestionó la empresa? Si escucha que a las personas se les trabaja hasta los huesos (en lugar de darles flexibilidad), se les pide que regresen al trabajo antes de que terminen sus vacaciones (en lugar de pedirles que se tomen la licencia completa) o se les castiga por sus errores (en lugar de que se les anime a aprender de ellos), todas esas son señales de alerta. La idea es entender cómo responde una empresa a las necesidades y expectativas de sus empleados. ## **No ignore sus factores desencadenantes físicos.** ¿Y si ya ha conseguido un trabajo? ¿Cómo se gestiona el agotamiento cuando se trabaja en una cultura del agotamiento? El consejo más importante que le puedo dar es: no ignore lo que le diga su cuerpo.[Los signos típicos de agotamiento incluyen](/2021/01/do-you-know-burnout-when-you-see-it#:~:text=The%20warning%20signs%20of%20external,are%20usually%20patient%20and%20diplomatic.): aumento del ritmo cardíaco, dolores de cabeza, fatiga, palpitaciones o sudoración e irritabilidad general. Estos síntomas pueden aparecer gradualmente, o como me hicieron a mí, todos a la vez. Cuando se encuentra en una situación estresante, su cuerpo pasa a un estado de alerta máxima. Se está preparando para enfrentarse a una amenaza o huir de ella, la reacción a la que comúnmente nos referimos como [luchar](https://www.sciencedirect.com/topics/psychology/fight-or-flight-response)[o](https://www.sciencedirect.com/topics/psychology/fight-or-flight-response)[vuelo](https://www.sciencedirect.com/topics/psychology/fight-or-flight-response). Si siente estos factores desencadenantes durante su jornada de trabajo, preste atención a ellos. En este momento, pequeñas cosas como mantenerse hidratado, respirar hondo durante unos segundos o dar un paseo por la oficina para desconectarse físicamente pueden ayudar. Sin embargo, a largo plazo, este es su cuerpo que le dice que necesita un descanso. Puede que valga la pena mantener una conversación más seria con su gerente sobre su carga de trabajo o buscar la ayuda de un profesional médico para hablar sobre los tratamientos o los mecanismos de supervivencia. Me llevó meses de terapia encontrar mis propias estrategias de afrontamiento. Pero con el tiempo me he dado cuenta de que, incluso cuando no puedo darme el lujo de tomarme un día libre o irme de vacaciones, puedo incluir descansos más pequeños en mi jornada laboral para evitar perder la noción de mi salud física y mental. Cuanto más preste atención a lo que su cuerpo necesita, más fácil será cuidarlo. Y si su lugar de trabajo o su gerente hacen que se avergüence de esas necesidades, puede que sea hora de buscar en otra parte. ## **Construya una vida fuera de su trabajo.** La dura verdad es que la profesión legal es extremadamente agotadora. Cuando elige ser abogado, elige un camino que a menudo requiere dedicar muchas horas a estudiar y preparar cada caso. Los clientes pueden ser exigentes. Sus tareas pueden empezar con apuestas bastante bajas y pasar a escenarios estresantes de alto riesgo de la noche a la mañana, según varios factores. Si está trabajando en casos cargados de emociones, lo que ocurre a menudo en el derecho penal y de familia, es posible que también sufra un nivel de agotamiento emocional. En estos casos, puede resultar difícil desconectarse de la vida de sus clientes. Para protegerse y hacer bien su trabajo, tiene que establecer límites saludables en el trabajo, y esto a menudo significa tener una vida y un sistema de apoyo fuera de ellos. Empiece por comprometerse a tomarse un tiempo libre al menos una o dos veces al año. Para reducir el estrés que suele producirse antes y después de las vacaciones, planifique su hora con mucha antelación y tenga como objetivo personal no cancelar. Cuando esté apagado, en realidad «apague». (Sí, eso significa desconectarse de las llamadas y los correos electrónicos.) Si le preocupa perderse algo, recuerde que incluir momentos deliberados de descanso en su vida laboral puede acabar aumentando su productividad y rendimiento generales. Para algunas personas, esto puede parecer totalmente irrealizable. En ese caso, fíjese una meta más pequeña: hacer algo fuera de su trabajo que le dé alegría. ¿Qué le ayuda a relajarse? ¿Tiene pasatiempos y actividades que le encanten? Puede ser tan sencillo como pasear a su perro todas las mañanas, ir al gimnasio por la noche, ver un programa de televisión sin interrupciones, cenar con la familia al menos dos veces por semana o ser voluntario para una causa que le importe. Estos pequeños compromisos le ayudarán a ampliar su círculo social, a redescubrir sus intereses y[estar mejor (y más sano) en el trabajo](https://newsblog.drexel.edu/2016/09/16/study-just-45-minutes-of-art-making-improves-self-confidence/). ## **Dése un poco de gracia.** En ciertos campos legales, la tendencia al perfeccionismo es, según mi experiencia, algo común, ya que las situaciones a las que se enfrenta pueden estar en juego mucho y, a menudo, se involucra directamente en la vida personal de personas reales. Si bien esforzarse por dar lo mejor de sí es bueno en general, el peligro aquí es establecer expectativas poco realistas y[ser demasiado duro consigo mismo](https://www.apa.org/monitor/nov03/manyfaces) cuando no puede contactarlos. Este ciclo de comportamiento puede estar relacionado con la depresión, la ansiedad y otros problemas de salud física y mental. Si bien entiendo el profundo deseo de sus clientes de ganar todos los casos y hacer lo correcto, sé por experiencia que esta presión puede hacer más daño que bien. No es un superhéroe. No puede simplemente agitar una varita y hacer que las cosas funcionen por arte de magia. Recuerde que, como todos los demás, lo hace lo mejor que puede con lo que tiene. Una estrategia que me ha ayudado personalmente en este ámbito es escribir una cosa por la que estoy agradecido todos los días. Pruébelo: la próxima vez que pierda un caso, anote lo que haya aprendido a lo largo del camino y por qué es importante para su crecimiento. La próxima vez que un cliente no esté satisfecho con usted, anote una forma en la que haya podido ayudarlo (aunque no pueda conseguirle exactamente lo que quería). O simplemente reflexione sobre por qué está agradecido por su sistema de apoyo, su familia o sus amigos. Los estudios muestran que[dar las gracias](https://www.npr.org/sections/health-shots/2018/12/24/678232331/if-you-feel-thankful-write-it-down-its-good-for-your-health) puede ayudarnos a dormir mejor, reducir el estrés y mejorar nuestras relaciones con otras personas. Por último, recuerde con regularidad que usted no es su trabajo. Como yo, puede que le apasione su trabajo, pero a menos que haga un esfuerzo consciente por separarlo de las otras partes de su vida, es probable que se agote. Esto me lleva a mi último consejo: anteponga a usted y a sus seres queridos. Su carrera no es tan delicada como las otras partes de su vida. Siempre habrá más trabajo. No podemos decir lo mismo de nuestra salud ni de nuestro tiempo.