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A menudo nos dicen que «sigamos nuestras pasiones», pero ese consejo puede ser demasiado simplista para ser útil.

• En cambio, ¿por qué no sigue nuestras ampollas? Una ampolla es lo que se vuelve una y otra vez, a pesar de que es difícil y puede que no se le dé muy bien (todavía).
• Para algunas personas es escribir, para otras es hablar en público o datos y análisis.
• Si quiere una carrera satisfactoria, pregúntese: ¿A qué actividades sigo regresando, a pesar de que son un desafío?

••• Cuando vivía en Carolina del Norte, mi familia y yo pasamos mucho tiempo en las ciudades montañosas de Boone y Blowing Rock. Por alguna razón, veríamos un número desproporcionadamente grande de Volvo antiguos con pegatinas de parachoques al estilo hippy que decían «Si no es divertido, ¿por qué lo hace?» y «¡Siga su felicidad!» Ya conoce ese tipo. Por un lado, mensajes como estos son útiles porque nos recuerdan que no debemos «perder la trama» de la vida. Después de todo, es fácil quedar tan atrapado en lo que creemos que _debería_ hacer eso, nos olvidamos de hacer algunas de las cosas que _como_ qué hacer. Por otro lado, hay algo en esos mensajes que parece demasiado dulce como la sacarina. Cuando se trata de consejos profesionales, «¡Siga su pasión!» es un poco como «¡Siga su felicidad!» Claro, la pasión suena como algo maravilloso a la hora de elegir dónde invertir su tiempo y esfuerzo. Después de todo, la persona promedio gasta más de[90 000 horas](https://www.gettysburg.edu/news/stories?id=79db7b34-630c-4f49-ad32-4ab9ea48e72b&pageTitle=1%2F3+of+your+life+is+spent+at+work) en el trabajo durante su vida. Sí, eso es un tercio de su vida. Así que, por supuesto, estaría bien que dedicara ese tiempo a hacer algo que realmente le encante. Pero, al mismo tiempo, «¡Siga su pasión!» es quizás demasiado simplista para ser útil. Es exactamente este consejo el que daña a las personas si no encuentran el trabajo de sus sueños que complemente sus habilidades naturales y las llene de una sensación intrínseca de alegría, sin mencionar que las pasiones pueden ser efímeras. Como profesor de comportamiento organizacional en la Escuela de Negocios de Londres, llevo 25 años estudiando y escribiendo sobre las elecciones laborales y el éxito profesional de las personas. Y en lugar de «Siga su pasión» o «Siga su felicidad», mi consejo profesional es «Siga sus ampollas». Aparece una ampolla cuando algo lo desgasta, e incluso lo irrita un poco, pero sigue sintiéndose atraído por ella. Lo que me gusta de la frase es que implica algo sobre la perseverancia y la lucha en las tareas, a pesar de que no siempre son felices. «Siga sus ampollas» me hace preguntarme: «¿A qué tipo de trabajo me encuentro volviendo una y otra vez, incluso cuando no lo consigo de inmediato, cuando parece que está tardando demasiado en progresar o cuando me desanimo?» Para mí, es escribir. A veces escribo artículos académicos y empíricos que publico en revistas académicas. Otras veces escribo libros sobre ciencias sociales. A veces escribo artículos como este. Y me irrita un poco que todavía no se me dé muy bien escribir, que todavía tenga que reescribir y editar un montón y que me rechacen a menudo. Sé que necesito mucha más práctica y, de alguna manera, la práctica me resulta a la vez frustrante y atractiva. El atractivo de la escritura me hace retroceder, incluso cuando tengo demasiadas cosas que hacer. A una parte de mí le gusta que aún quede tanto por aprender al respecto, supongo. Así que, si está buscando una carrera que le importe, en lugar de buscar únicamente en la dirección de la «pasión», piense también en las actividades a las que vuelve, a pesar de que son más difíciles de completar que las cosas que le atraen de forma más inmediata o emocional. [Martín Seligman](https://psycnet.apa.org/record/2010-25554-000) , uno de los padres de la psicología positiva, hace la siguiente pregunta: «¿Qué actividades hacía ya de niño y que todavía le gusta hacer ahora?» Puede que no sea lo que más le guste hacer y puede que no sea lo más divertido siempre, pero pregúntese: ¿Hay algo en lo que tenga que esforzarme para hacerlo bien, algo que quiera hacer bien porque me importa lo suficiente, sin importar el tiempo y la práctica que lleve? ¿Hay algo que me haga levantarme un poco más temprano o que me haga trabajar hasta tarde después de que los demás se hayan ido a dormir? No porque el proyecto esté previsto para el día siguiente, sino porque es importante para mí progresar un poco más. ¿No todos los días y noches, pero de forma fiable? ¿Qué actividades no necesita incluir nunca en su lista de «tareas»? Se dará cuenta de que otras personas tienen que recordar que deben analizar las métricas de sus publicaciones en las redes sociales, mientras que usted, naturalmente, se siente atraído por descifrar el código de lo que funciona bien. Se dará cuenta de que otras personas temen preparar discursos para dar antes de la clase, mientras que usted se queda despierto hasta tarde investigando para apoyar sus puntos de vista y practicar frente al espejo. Preste atención a esto. Y en comparación, observe también las tareas que tiene que dar un codazo y recuerde que debe completarlas. Para mí, es difícil no trabajar en este artículo, incluso ahora, a altas horas de la noche, cuando todos los demás en la casa duermen, mientras que necesito crear recordatorios para preparar las reuniones administrativas (y aun así espero hasta el último momento). Las cosas que siempre se hacen a menudo revelan una visión de lo que le hará feliz en su carrera; son las cosas que nunca necesitamos que nos pidan dos veces y, en última instancia, son más satisfactorias que las cosas que nos encantan hacer, en gran medida porque nos resultan naturales y fáciles. Por último, «Siga sus ampollas» implica algo a lo que vuelve tantas veces que, finalmente, pasa de la fase de ampollas y se convierte en una piel endurecida. Con el tiempo, la actividad «lo marca» a través del uso y la práctica, y desarrolla una competencia especial. Cuando practica una actividad de forma un poco más obsesiva que otras personas, desarrolla un personaje único: se gana algo de desgaste y algo de curación, lo que lo hace idiosincrásico y un poco desequilibrado. Desarrolla lo que la cultura japonesa podría llamar «wabi-sabi», una belleza causada por la textura personalizada que se ha ganado y los lugares en los que no es del todo simétrico.