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La industria mundial de la moda tiene un valor de 1,5 billones de dólares al año. Su combinación única de arte, belleza y negocios presenta oportunidades para los aspirantes a emprendedores y creativos. Sin embargo, ese mismo atractivo hace que el sector sea altamente competitivo y lograr el éxito es inevitablemente difícil. En este artículo, la propietaria de una marca de moda, académica y consultora, Neri Karra, PhD, ofrece sus consejos sobre la pregunta que se le hace más a menudo: ¿Cómo se construye una carrera en la moda? 

• No se preocupe si tiene que empezar por abajo. La moda es un sector muy competitivo y muchas de sus figuras más icónicas comenzaron sus carreras en puestos mal remunerados.
• La moda da la bienvenida a quienes son disruptivos y están dispuestos a desafiar el status quo. La curiosidad por el mundo que lo rodea le ayudará a alinear sus innovaciones con los cambios culturales para lograr el éxito.
• El camino hacia la cima de la moda rara vez es recto. No tenga miedo de los desvíos en la carretera y vea cada experiencia como una oportunidad para obtener más información.
• Ser amable es una estrategia excelente para triunfar en la moda. Le ayudará a destacar y a crear redes que ampliarán sus perspectivas profesionales.
• En última instancia, la moda no será la profesión adecuada para usted a menos que esté preparado para darlo todo y tenga la paciencia necesaria para jugar a largo plazo.

••• Claire era abogada y acababa de convertirse en socia de una importante firma. Pero a pesar de su éxito, se sentía insatisfecha. Su verdadera pasión no era el derecho sino las joyas. Mientras se esforzaba por ascender en los escalafones corporativos, estudió a tiempo parcial en el Royal College of Art. Cuando llegó la pandemia, la Gran Renuncia la llevó a replantearse su carrera. A principios de este año, con un nuevo plan de negocios en la mano, dio el valiente paso de dejar su trabajo para perseguir su sueño. Ahora, después de seis meses de arduo trabajo, estudiando el sector y recaudando fondos, ha lanzado una pequeña marca de joyas que produce piezas boutique y sostenibles. Como cliente mío, Claire compartió conmigo la emoción y el miedo que le ha traído su viaje. Incluso ahora, a medida que su marca empieza a ganar seguidores, surgen dudas. Se pregunta: ¿Está fuera de sí? ¿Sobrevivirá su marca en el clima económico actual? ¿Puede ganarse la vida de verdad en este campo tan competitivo? ¿Valió la pena arriesgarlo todo? Claire está lejos de estar sola en su experiencia. Durante los últimos 15 años, he trabajado como profesor y consultor en el negocio de la moda. He enseñado a innumerables estudiantes en instituciones de todo el mundo, como el Imperial College de Londres, el Royal College of Art y la Universidad de Oxford. La pregunta que se hacen con más frecuencia es: «¿Cómo puedo construir una carrera exitosa?» Con más de dos décadas de experiencia dirigiendo mi propio sello, comprendo perfectamente los desafíos que se presentan inevitablemente. Este es el consejo que he dado a esos estudiantes, a Claire, y que daría a cualquiera que quiera dedicarse a la moda como profesión. ## **1) Esté dispuesto a empezar desde abajo.** El hombre al que se le atribuye ser el «padre de la alta costura»,[Charles Frederick Worth](https://modametiers.com/2021/03/24/charles-frederick-worth-1825-1895-the-founder-of-haute-couture/), comenzó su vida laboral como aprendiz de sastre, durmiendo bajo la mesa de su taller. [Coco Chanel](https://www.britannica.com/biography/Coco-Chanel) comenzó su carrera como costurera, complementando sus escasos ingresos cantando en cabaret a tiempo parcial. Como muestran las carreras de esos íconos, cualquier persona que tenga una verdadera pasión por la moda debería estar preparado para empezar desde abajo. La industria mundial de la moda vale[1,5 billones de dólares al año](https://www.statista.com/topics/5091/apparel-market-worldwide/#topicHeader__wrapper). Su combinación única de arte, belleza y negocios siempre ha sido deseable para los aspirantes a emprendedores y creativos. Ese mismo atractivo es lo que hace que la industria sea altamente competitiva. Si quiere trabajar en ello, puede que tenga que aprovechar cualquier riesgo que esté disponible y utilizarlo para demostrar su valía. Una colega mía, la diseñadora de joyas Shourouk, comenzó en Dior con un puesto que describe como «preparar té para John Galliano». Pero gracias a esa experiencia, adquirió la exposición necesaria para poder crear su propia marca de joyas de gran éxito. Ninguna de estas personas habría llegado tan alto en sus carreras sin la voluntad de empezar desde abajo. Tenían que ser agudos, confiables, de mente abierta y esforzarse. La moda vende sueños, pero si quiere tener éxito en ella, también tiene que tener una actitud testaruda ante el tipo de trabajos poco glamurosos que caracterizan a empezar en la industria. Eso no significa aceptar las exigencias irrazonables de los jefes. Significa ser realista en cuanto a realizar un trabajo, es decir, tareas de asistente o administrativas, que originalmente podría haber considerado inferior a usted. Por ejemplo, hace poco encontré trabajo para uno de mis alumnos en Alexander McQueen. Se sorprendió cuando descubrió que su carrera comenzaba en la sala de inventario y no en el suelo. Esa es la realidad de los primeros trabajos en la moda. Incluso si va a lanzar su propia etiqueta, debería esperar empacar sus propias cajas y barrer sus propios pisos. ** ** ## **2) Sea curioso y desafíe el status quo.** La característica que define la moda son los cambios rápidos o el deseo constante de ser disruptivos y desafiar el status quo. Algo que he presenciado repetidamente con las marcas que aconsejo es que el mayor éxito lo obtienen quienes están más preparados para correr riesgos audaces y creativos que van en contra de la sabiduría recibida. Mi[trabajo académico sobre emprendimiento en la moda](https://www.routledge.com/Fashion-Entrepreneurship-The-Creation-of-the-Global-Fashion-Business/Karra/p/book/9781138208612) demuestra que es esencial una comprensión astuta de los cambios culturales y sociales. La historia de la moda está repleta de marcas que definieron una era, pero no lograron cambiar con los tiempos y acabaron quedándose en la estantería. Tomemos, por ejemplo,[Paul Poiret](https://www.britannica.com/biography/Paul-Poiret). A pesar de ser el rey sin corona de la moda parisina en la Belle Époque antes de la Primera Guerra Mundial, no respondió a los enormes cambios sociales que supuso la guerra. Sus vestidos ostentosos y voluminosos estaban irremediablemente desfasados con un nuevo espíritu de la época que valoraba la sencillez y el estilo sobrio. Para lograr y mantener el éxito, tiene que ser constantemente curioso y estar abierto a las influencias de diversas fuentes. Aconsejo a mis clientes y alumnos que cultiven esa curiosidad manteniéndose al día con las tendencias internacionales de otros sectores, especialmente del mundo del arte, la tecnología y el cine. Lea las noticias, estudie cultura, viaje a nuevos lugares y tómese un tiempo para aprender lo que sucede dentro y fuera de la moda en todo el mundo. Sus desafíos al status quo vendrán de una idea de lo que funcionará en un mundo en constante cambio. Un ejemplo inspirador de cómo desafiar con éxito el status quo proviene del trabajo de mi colega,[Anabela Chan](https://anabelachan.com/). Cuando aún era estudiante, visitó las minas de diamantes de Sri Lanka. La exposición a la realidad de esa industria la hizo preguntarse cómo se podrían hacer joyas de alta gama de manera diferente. Ahora, sus diamantes sostenibles cultivados en laboratorio los han llevado celebridades como Jennifer Lopez, Rihanna y Lady Gaga. ## **3) No tenga miedo de los desvíos.** No se preocupe si el camino hacia la carrera de sus sueños en la moda no es recto, pocas cosas en la vida lo son. Muchos de los nombres más legendarios de la moda también tomaron rutas indirectas hacia la cima.[Christian Dior](https://www.metmuseum.org/toah/hd/dior/hd_dior.htm), por ejemplo, empezó como propietario de una pequeña galería de arte. Su incipiente carrera en la moda, que comenzó con la venta de bocetos a diseñadores, se vio interrumpida por el servicio militar. Finalmente, saltó a la fama con su «New Look» tras la Segunda Guerra Mundial. El camino de Anabela Chan estaba igualmente sesgado. Estudió arquitectura en el prestigioso University College de Londres y estaba lista para triunfar tras conseguir un trabajo en el reconocido Lord Richard Rogers. Sin embargo, deseaba trabajar en la moda. Dejó su trabajo, la contrataron como compradora en All Saints y así comenzó el camino hacia su éxito actual. Los desvíos pueden dar miedo y puede que sienta que ha dado un paso atrás, pero si conoce su destino y hacia dónde se dirige, pueden tener razón. Siempre recuerdo a los aspirantes a emprendedores a quienes les aconsejo que todos los desvíos ofrecen oportunidades de aprender más sobre el mundo, conocimientos que luego pueden aplicar a su carrera en la moda. ## **4) Sea amable y construya sus redes.** Es una visión estereotipada que, detrás de la belleza que se presenta en la pasarela, la moda es una industria particularmente brutal. Mi propia experiencia me ha demostrado que los enfoques más suaves pueden allanar el camino hacia el éxito. Cuando mi familia y yo empezamos nuestro negocio fabricando productos de cuero sostenibles, a pesar de ser refugiados y no tener capital ni conexiones en la industria, nos las arreglamos. Nos pusimos en contacto con los proveedores y utilizamos su piel fundida. Con el tiempo, fuimos capaces de crear una red de distribución encontrando puntos en común con las personas con las que hacíamos negocios. Trabajamos con un grupo de distribuidores que eran inmigrantes, igual que nosotros, y dedicamos tiempo a conocerlos más allá de nuestras relaciones laborales. También fuimos flexibles con ellos siempre que fue posible, nos propusimos mostrarles nuestro aprecio por su trabajo y nunca actuamos como si nos debieran algo. Sabíamos que nuestros socios, proveedores y distribuidores tendrían más probabilidades de apoyar nuestra marca si pudieran sacar provecho de ella y mantuvieran relaciones sólidas y auténticas con nosotros. Partimos de la posición de que hacer crecer sus negocios también nos interesaba. Creábamos algo de forma colectiva, en lugar de ser un conjunto de empresas independientes. Seguimos trabajando con las mismas personas más de 20 años después, a pesar de que nuestra marca se ha convertido en la venta de accesorios de piel de lujo a nivel internacional. «Ser amable» no equivale a no tener límites ni a trabajar demasiado para beneficiar a los demás. Equivale a tener un estilo de comunicación y acción que haga que se destaque. La compasión puede distinguirlo de los demás clientes, clientes y colegas con los que trabajan sus contactos. Lo que es más importante, la gente contrata y quiere trabajar con personas que les gustan. Si bien las habilidades, las capacidades y el arduo trabajo son importantes, sus cualidades intangibles, como ser un jugador de equipo colegiado y solidario, son igual de cruciales. Su amabilidad también puede ser un arma secreta a la hora de crear redes. Sea genuinamente curioso por las personas y sus historias. Ayúdelos cuando pueda y es posible que el favor se devuelva eventualmente en forma de una mejor oportunidad laboral o, potencialmente, de financiación para sus grandes ideas. ## **5) Juegue a largo plazo y sea coherente.** Hay una razón por la que la gente dice: «Se necesitan 10 años para tener éxito de la noche a la mañana». Aunque parezca que nuevas estrellas del firmamento de la moda nacen de repente, cualquiera que se comprometa realmente con «triunfar» tiene que estar preparado para jugar a largo plazo. Las carreras de tantas figuras legendarias de la moda se remontan a sus pasiones de la infancia, desde Paul Poiret haciendo vestidos para las muñecas de su hermana, desde retazos de paraguas hasta Christian Dior sentado fuera de su casa vendiendo bocetos de ropa a 10 centavos cada uno. Un ejemplo más moderno, Matthew Herman (cofundador de Boy Smells), tuvo éxito después de más de una década trabajando en la industria y aprendiendo sobre ella. Lo que empezó como un experimento en su cocina se convirtió en un negocio multimillonario. Lanzó su propia marca «de género» de velas, perfumes y ropa interior destinada a todos los géneros. Como en muchos campos, triunfar en la moda se basa en dedicar esfuerzo y tiempo. ### . . . El consejo que doy a todos mis clientes es que traten su trabajo como si fuera suyo, es decir, que lo den todo, hagan sugerencias, hagan preguntas y estén plenamente presentes en todo lo que haga. La moda inspira y exige devoción. Hay muchas personas dispuestas a dar todo lo que tienen por el éxito en este campo. Pregúntese si está preparado para ir con todo incluido. Nada menos que lo mejor de sí será suficiente.