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Cuando acabamos de empezar nuestras carreras y se nos presentan decisiones difíciles con respecto a qué trabajo es el adecuado para nosotros o, en términos más generales, qué trayectoria profesional es la adecuada para nosotros, ¿cómo nos capacitamos para tomar decisiones con más confianza?

• Los investigadores han descubierto varias formas en que las personas hacen frente a las decisiones difíciles.
• Muchos de ellos tienen como objetivo aliviar nuestro arrepentimiento anticipado o nuestro sentido futuro de responsabilidad personal por haber tomado una decisión «equivocada».
• Puede intentar mitigar los mecanismos de supervivencia, a veces equivocados, que podría estar adoptando aclarando sus propias preferencias.
• Puede hacerlo consultando a expertos externos en el tema, hablando con un familiar o colega de confianza que lo vea en acción o simplemente dedicando tiempo a su propia lista de pros y contras.

••• Cada vez que me enfrento a una decisión difícil, quiero que alguien más me diga qué hacer. Una vez acepté accidentalmente invitaciones a dos cenas, ambas de amigos muy cercanos. Yo tampoco tuve el valor de cancelar. Durante una semana, recé para que uno de ellos cambiara la fecha o para que me encargaran un gran proyecto en el trabajo y tuviera que reprogramarme. En serio. Todo se redujo a eso. Prefiero quedarme atrapado en la oficina que elegir. Unos años más tarde, ocurrió lo mismo, pero esta vez había mucho más en juego. Me entrevisté en dos grandes compañías. En la fase final de las negociaciones, estaba claro que probablemente recibiría ofertas de ambos. La empresa X era estable desde el punto de vista financiero y llevaba años en el negocio. La empresa Y acababa de empezar, pero su trabajo y sus perspectivas eran fantásticos. _¿Qué pasa si rechazo la oferta de la empresa Y y nunca puedo formar parte de su OPI?_ _¿Y si rechace una empresa tan legendaria como X y no vuelva a tener esa oportunidad?_ Mi mente estaba llena de preguntas y me abrumaba la parálisis de las decisiones y el FOMO (miedo a perdérmelo). Me dirigí a mi esposo: «¿Cuál cree que es mejor para mí en esta etapa de mi carrera?» Antes de que pudiera responder, añadí: «¿Qué pasaría si eligiera la Compañía X en lugar de la Compañía Y? ¿Cree que me arrepentiría?» Sabía que, fuera cual fuera la decisión que tomara, las ideas tardías seguirían viviendo en mi cerebro, sin pagar alquiler, durante algún tiempo. Secretamente esperaba que una empresa retirara su oferta. ¿Por qué ocurre esto? Me doy cuenta de que tomar decisiones difíciles es, bueno, difícil, especialmente cuando acabamos de empezar nuestras carreras y tenemos que tomar decisiones difíciles sobre el trabajo o la trayectoria profesional que nos parece correcto. ¿Cómo nos podemos permitir tomar este tipo de decisiones con más confianza? Me puse en contacto con Serena Hagerty (estudiante de doctorado en la Escuela de Negocios de Harvard) y Kate Barasz (profesora asociada en la Escuela de Negocios ESADE de Barcelona). Serena y Kate publicaron recientemente un[papel](https://academic.oup.com/jcr/article-abstract/48/2/270/6124307) sobre hasta qué punto llegará la gente para esquivar una decisión difícil. Descubrieron que la gente puede esperar noticias relativamente peores en un esfuerzo por evitar preventivamente decisiones subjetivamente difíciles, y que la gente también está dispuesta a ponerse en una posición objetivamente peor para absolverse de la elección. Afortunadamente, Kate pudo ayudarme a resolver algunas de mis preguntas. ### **¿Por qué tanta gente tiene una fuerte aversión a tomar decisiones difíciles?** La toma de decisiones puede resultar estresante. Algunas decisiones son estresantes porque son simplemente difíciles. Pueden ser opciones con mucho en juego o consecuencias amplias, y/o aquellas que se refieren a opciones desagradables o particularmente desagradables (piense:[El dilema de Sophie's Choice](https://slate.com/culture/2011/07/what-s-a-sophie-s-choice-what-about-a-hobson-s-choice.html)). Pero, lamentablemente para todos nosotros, el estrés que conlleva la toma de decisiones no se limita a una categoría especial de «decisiones difíciles» a las que nos enfrentamos solo de forma intermitente. Hay todo tipo de factores que pueden hacer que incluso las decisiones diarias de poco en juego sean difíciles y estresantes. Por ejemplo, nos cuesta elegir cuando hay demasiadas opciones (¿qué debo comer de almuerzo?) , cuando estamos cansados o tenemos poco tiempo (nos apuntamos a un curso cuya fecha límite es dentro de una hora) y cuando nos enfrentamos a un dominio novedoso que nos deja poco seguros de nuestras preferencias (una opción de traslado entre dos ciudades en las que nunca ha vivido). Como todos estamos conectados de manera diferente, podemos vivir este proceso de diferentes maneras, lo que significa que lo que me parece una decisión muy difícil puede ser totalmente sencilla y fácil para usted. En cualquier caso, un tema común es que las personas son reacias a tomar decisiones difíciles (objetiva y subjetivamente) porque no quieren el estrés de sopesar todas las opciones ni la responsabilidad de hacer frente al resultado final, tanto bueno como malo. Hace que nosotros _no_ quiere tomar decisiones difíciles e idear todo tipo de formas adaptativas de evitarlas. ### **Parece que la carga de elegir es un privilegio.** Sí, estoy totalmente de acuerdo con esa declaración. Digo algo en este sentido a mis alumnos de MBA al final de cada semestre. Mucha gente en el mundo mataría por tener más opciones y la libertad de elección, pero quienes la tienen y cuando tienen demasiadas opciones, se sienten agobiados. La carga también proviene del mayor esfuerzo necesario para recopilar toda la información relevante para tomar la decisión o elección. No querrá perderse nada. Puede resultar agotador. Sin embargo, después de tomar una decisión, probablemente piense: «¿Me salté un dato importante al tomar la decisión?» Pero al menos tiene el privilegio de poder elegir contra los que no tienen los recursos para hacerlo. ### **¿Cuáles son las manifestaciones conductuales de esto? ¿Por qué no queremos que recaiga en nosotros la responsabilidad?** Los investigadores han descubierto varias formas en que las personas hacen frente a las decisiones difíciles. Muchos de ellos tienen como objetivo aliviar nuestro arrepentimiento anticipado o nuestro sentido futuro de responsabilidad personal por haber tomado una decisión «equivocada». Por ejemplo, la gente podría delegar la difícil decisión en otra persona (piense: pedirle a un médico que elija un tratamiento difícil para usted o hacer que un camarero haga la última llamada entre dos platos principales que esté considerando). También podrían aplazar una decisión («Uf, lo volveré a pensar el mes que viene») o seguir con el status quo para evitar elegir cualquier cosa activamente. En nuestro trabajo, descubrimos que, para evitar preventivamente una situación en la que pueda surgir una decisión difícil, algunas personas realmente esperan _peor_ noticias. Por ejemplo, en un estudio, pedimos a las personas que se imaginaran buscar tratamiento para un desgarro de tendón del hombro. Si la longitud del desgarro fuera lo suficientemente grave, la cirugía sería necesaria desde el punto de vista médico; por debajo de ese umbral, la cirugía sería opcional y la decisión final sobre el tratamiento recaería en ellos. En otras palabras, una lesión peor implicaría una situación en la que no hay otra opción (la cirugía es obligatoria), mientras que una mejor introduciría una decisión de tratamiento potencialmente complicada. Descubrimos que un número significativo de personas dijeron que preferirían una lesión peor (una que superara ligeramente el umbral de la cirugía obligatoria) para no enfrentarse a la difícil elección. Curiosamente, incluso las personas con lágrimas más pequeñas podrían optar por operarse. En cualquier caso, el resultado podría ser el mismo. La diferencia estaba simplemente en la forma en que las personas llegaban a ese resultado y en si se sentían personalmente responsables por ello. Si tuviera peores noticias (es decir, una lesión más grave) no tendría más opción que operarse. Esta sensación de «no tener otra opción» puede parecer poco fortalecedora, pero en realidad puede ser poderosamente exonerante. Se absuelve de futuras decisiones de arrepentimiento si no tuvo ninguna decisión real que tomar en primer lugar. ### **¿Cómo gestionamos mejor las decisiones difíciles?** Lo primero es reconocer y tener en cuenta todas las formas (a veces inconscientes) en las que podría estar tratando furtivamente de evitar decisiones difíciles (preguntándole a la otra persona qué haría o esperando una mala noticia). Por ejemplo, puede intentar mitigar los mecanismos de supervivencia, a veces equivocados, que podría estar adoptando aclarando sus propias preferencias. Puede hacerlo consultando a expertos externos en el tema, hablando con un familiar o colega de confianza que lo vea en acción o simplemente dedicando tiempo a su propia lista de pros y contras.[Investigación](https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0022103118303950?casa_token=4LBXhxyPaEQAAAAA:TeWU5FUglHExjYXP0TwC9P7NqOk_z8ZWXrVGbG_T6mqNMuxMn6wpbBkEodaMZjDBgSpt9dWM5A) también sugiere lanzar una moneda para determinar el resultado; la iluminación llega cuando la moneda está en el aire y se da cuenta de lo que realmente espera. Luego, busque formas de aliviar su conflicto de decisiones. Comprenda que probablemente sea mejor recibir «mejores» noticias que aún impliquen una elección difícil, que noticias «peores» que eliminen esa opción. Volviendo al estudio que realizamos, el tendón del hombro va a estar mejor si la lesión es leve, incluso si eso significa que tiene que tomar una decisión difícil sobre cómo tratarla. Pero antes de que pueda trabajar activamente contra ese perverso deseo de recibir peores noticias, tiene que reconocer lo que hace en primer lugar. Todo comienza con la autoconciencia. Por último, busque apoyo. Decirle a la gente que se está enfrentando a una decisión difícil es útil porque puede que no siempre sea obvio. Si, por ejemplo, recibe «mejores noticias» (dos ofertas de trabajo o dos invitaciones a cenar superpuestas) en lugar de «peores noticias» (una oferta o una invitación), es menos probable que sus amigos y familiares anticipen su difícil situación de toma de decisiones y probablemente sea menos probable que le ofrezcan su apoyo de forma espontánea si no expresa esa situación. Mientras investigábamos para nuestro artículo, encontramos pruebas de que las personas ajenas no necesariamente anticipan lo difíciles que son algunas de las decisiones para los responsables de la toma de decisiones. En cambio, parecen asumir que los responsables de la toma de decisiones (naturalmente) quieren —y se sienten más felices después de recibir— mejores noticias. En otras palabras, es posible que sus amigos y familiares no anticipen la carga de enterarse de que tiene dos ofertas de trabajo. Puede que necesiten un poco de información, lo que les permitirá ayudarlo mejor en la difícil elección. ### **Para mí, lo más difícil es cuando tengo que seleccionar entre opciones que son difíciles de comparar. Me doy cuenta de que estoy pensando demasiado... ¡y mucho! ¿Qué papel desempeña el arrepentimiento en esta parálisis de decisiones o elecciones?** Un papel protagonista, sin duda. Cuando se trata del arrepentimiento, hay una situación de gallina y huevo: las decisiones difíciles nos hacen anticipar el arrepentimiento y anticipar el arrepentimiento dificulta las decisiones. Si creemos que algún día podríamos arrepentirnos del resultado de nuestra elección, nos cuesta más apretar el gatillo. Ojalá hubiéramos elegido otra cosa, tener menos satisfacción con nuestras elecciones y empezar por el camino del «¿y si?» ### **¿Hay una forma más fácil?** Cuando podamos[reducir el arrepentimiento anticipado](https://www.tilburguniversity.edu/sites/default/files/download/zeelenbergpieters_2.pdf), las decisiones se hacen más fáciles. Otros [investigadores](https://academic.oup.com/jcr/article-abstract/40/2/268/2911021) He descubierto que el cierre de la elección —o tomar medidas para replantear su elección como definitiva («pasar página» de una decisión, por así decirlo) — puede ayudar a reducir el arrepentimiento y aumentar la satisfacción con la elección. Algunos ejemplos sencillos podrían incluir, literalmente, cerrar el menú después de haber elegido su plato principal o no comprobar continuamente cómo le va a una empresa después de haber rechazado su oferta de trabajo. En otras palabras, aceptación.