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Aimée Eubanks Davis, directora ejecutiva y fundadora de Braven, cree que un primer trabajo fuerte y de alta calidad puede marcar la diferencia para los estudiantes de color, especialmente para los de familias de bajos ingresos. Para identificar este tipo de trabajos, céntrese en estas cuatro dimensiones.

• El trabajo debe estar en consonancia con sus intereses. ¿Es algo que se imagina haciendo durante un par de años? ¿La obra le parece interesante? ¿Cómo sería un día normal?
• Debe ofrecer posibilidades de aprendizaje y desarrollo. Si no puede aprender y mejorar sus habilidades en el puesto que se le ofrece, es una señal de alerta.
• Debe allanar el camino hacia el ascenso. Piense si habrá oportunidades de crecer en el puesto, el sector y la empresa. Incluso si no es capaz de crecer en la misma empresa, su experiencia debería prepararlo para crecer fuera de esa empresa en concreto.
• Debe ayudarlo a ganar todo el dinero. Mire la compensación. ¿Es justo? ¿Tiene prestaciones importantes, un plan 401 (k) y un seguro médico? Poder empezar en un lugar que le ofrezca salarios competitivos es importante para seguir acumulando riqueza y cerrar la brecha de ingresos de los estudiantes de entornos de bajos ingresos.

••• Aimée Eubanks Davis, fundadora y directora ejecutiva de[Valiente](https://bebraven.org/) siempre ha sido consciente de su relativo privilegio en su comunidad. Al crecer en un barrio históricamente negro del lado sur de Chicago, sus padres tenían un negocio floreciente. Pronto, se dio cuenta de que su familia era más afortunada que los demás de la zona. Cuando tenía tres años, sus padres compraron una propiedad en la zona y, según ella, fue su «golpe de suerte». «Mi hermana mayor y yo tuvimos oportunidades muy diferentes a las de nuestros amigos, familiares lejanos y las personas con las que íbamos a la iglesia», dice Eubanks Davis. «Eso me hizo ser muy consciente de la equidad, el acceso y las oportunidades económicas desde el principio». Después de la universidad, Eubanks Davis se mudó a Nueva Orleans, donde enseñó a jóvenes estudiantes negros de bajos ingresos como miembro del cuerpo de Teach for America (TFA). «Creía que la educación era el gran igualador. Me había ayudado a llegar a donde estaba y quería allanar el camino para mi comunidad». Permaneció allí los siete años siguientes antes de volver a trabajar en la oficina de la TFA en Chicago en 2005. Ese mismo año, su primer grupo de estudiantes en Nueva Orleans buscaba su primer trabajo. Recuerda sentirse orgullosa, segura y positiva con respecto a su futuro. Lamentablemente, en agosto, el huracán Katrina había arrasado Luisiana. Si bien Eubanks Davis esperaba que sus alumnos pudieran capear la tormenta y conseguir buenos empleos, la mayoría no lo hizo. Los efectos de Katrina en el estado no hicieron más que agravar las divisiones raciales y de clase y dejaron a muchos de sus alumnos vulnerables. Cuando Eubanks Davis analizó detenidamente las brechas en la transición de la educación a la carrera, se dio cuenta: la educación por sí sola no garantizaba la movilidad económica de los estudiantes de color de familias de bajos ingresos. El mercado laboral estaba lejos de ser un campo de juego igualitario. Ahora, la organización sin fines de lucro de Eubank Davis ayuda a los estudiantes universitarios subrepresentados: los de familias de bajos ingresos, los estudiantes universitarios de primera generación, los que reciben ayuda federal para estudiantes como[Becas PELL](https://www.scholarships.com/financial-aid/federal-aid/federal-pell-grants/) y, a menudo, estudiantes de color: para desarrollar las habilidades, la confianza, las experiencias y las redes que necesitan para crear una buena oportunidad económica después de graduarse. Braven se asocia directamente con instituciones de educación superior de los EE. UU. y actualmente se encuentra en cuatro campus de todo el país, añadiendo un quinto este año académico. Hablé con Eubanks Davis sobre su trabajo en Braven, lo que los estudiantes de entornos subrepresentados necesitan para conseguir una buena carrera y cómo podemos cerrar esta brecha. ### **¿Cuál ha sido su mayor aprendizaje trabajando con los estudiantes de Braven?** La mayoría de nosotros, especialmente los profesores, solemos suponer que cuando los estudiantes de comunidades de bajos ingresos van a la escuela, estudian bien y se gradúan, es probable que estén en el camino de la movilidad económica. Eso no siempre es cierto. No tenemos en cuenta las oportunidades de entrenamiento y desarrollo entre bastidores que reciben los jóvenes de familias de altos ingresos. Esto parece las conversaciones de la mesa con sus padres, un entrenador profesional para decidir a qué universidad postularse o un amigo de la familia que puede ponerlo en contacto con las personas adecuadas para su primera pasantía. Estos contactos sociales son muy importantes porque sirven de puente hacia las oportunidades reales. Puede enviar su currículum a LinkedIn o enviar un correo electrónico frío a un reclutador para conseguir una oportunidad, pero si tiene una recomendación junto con su currículum, o alguien que pueda presentarle formalmente a un posible empleador, es probable que tenga muchas más posibilidades de conseguir la pasantía o el trabajo. Lo que significa es que un joven sin una red social sólida sigue en una enorme desventaja. Tenemos que ser más intencionales a la hora de enseñar estas habilidades a los estudiantes. ### **Entonces, lo que he oído es que crear capital social es importante, y mucho.** Por supuesto. Crear capital social es fundamental para los estudiantes universitarios, especialmente para los estudiantes de primera generación de familias de bajos ingresos. Sin embargo, para ser justos, esta es una pregunta difícil. Según mi experiencia, muchos de estos estudiantes universitarios se sienten incómodos e inseguros a la hora de establecer contactos o contactar con desconocidos. He oído a nuestros alumnos decir: «¿Por qué haría eso?» o «La verdad es que no les interesará hablar conmigo». Existe el mito de que tender la mano a los demás puede percibirse como una falta de respeto o una intrusión. Sin embargo, esto está lejos de la verdad. Vivimos en un mundo que se basa en la construcción de relaciones, y la creación de redes es una habilidad que puede marcar la diferencia. ### **¿Cómo identifican y cultivan los estudiantes su red? ¿Podría ponernos un ejemplo?** Empieza con su red personal inmediata. Esto podría incluir a sus compañeros, amigos, profesores, exalumnos o un empleador (si trabaja a tiempo parcial o hace prácticas). Eche un vistazo a esta red y compruebe si alguien que conozca puede ayudarlo con lo que necesita. Oiga, trabaja en McDonald's después de la universidad y tiene curiosidad por saber más sobre el negocio. Es probable que tenga un gerente. Tendrá colegas y compañeros. Puede reservar algo de tiempo con ellos para entender cuánto tiempo llevan trabajando, cuáles son sus funciones y cómo está estructurada la empresa. Luego, piense en todas las personas que esta persona de su red podría conocer. Por ejemplo, su gerente tiene un gerente, que suele ser el director de la región o de un grupo de tiendas en esa región. Pida a su gerente que lo ayude a ponerse en contacto con su gerente para una entrevista informativa. Del mismo modo, si tiene un colega o un compañero de clase que conoce a alguien que está haciendo un trabajo que le interese, pídale una presentación. Al trabajar con mentores de todo el país, me he dado cuenta de que a la mayoría de la gente le encanta ayudar. Cuando se acerca a alguien para saber más sobre su trayectoria profesional o aprender algo de él, es probable que haga que se sienta valorado. Le ayudarán. Incluso cuando no puedan ayudarlo de manera tangible en este momento, hacer estos contactos es muy valioso. La idea es hacerse visible para las personas —en posiciones relativas de poder— y hacerles saber que le interesa aprender algo de ellas. También le muestra a la otra persona que quiere crecer en su área de interés, o incluso crecer más allá de su puesto actual (como en el caso de un trabajo a tiempo parcial o una pasantía). ### **Desde la pandemia, la matrícula universitaria ha bajado. Muchos han estado presionando para que se pase de los títulos universitarios a la educación basada en habilidades. ¿Es beneficioso para los estudiantes de color? ¿Qué opina al respecto?** Es un tema con muchos matices. Un título universitario no es el único camino hacia mejores empleos, pero es el más probable.[Investigación](https://www.brookings.edu/research/thirteen-economic-facts-about-social-mobility-and-the-role-of-education/) muestra que si nació entre el 20% más pobre de los ingresos familiares y obtuvo su título universitario, tiene cuatro veces más probabilidades de pasar al 20% más rico de los ingresos a lo largo de su vida que si no se hubiera graduado de la universidad. Creo absolutamente que la educación basada en las habilidades es importante, especialmente para los estudiantes que no pueden pagar un título universitario. Sin embargo, en Estados Unidos, creo —y esta es mi opinión— que debemos abordar la arraigada desigualdad racial y económica en la educación y en el mercado laboral antes de mantener esta conversación. No creo que la educación basada en habilidades, por sí sola, cree condiciones de competencia equitativas para todos los estudiantes. Tal como están las cosas, no creo que sea justo decir que un estudiante de primera generación de una familia de bajos ingresos con un certificado vocacional vaya a conseguir trabajos de la misma calidad que un estudiante más privilegiado con una licenciatura de una «universidad de élite». Esos dos estudiantes no están en la misma línea de salida. Para que la educación basada en habilidades realmente cierre la brecha (en términos de mejores ingresos, mejores ascensos y oportunidades de crecimiento profesional), llevará un tiempo. Así que, hasta que quienes tienen el privilegio de la raza y la clase sigan optando por no obtener títulos universitarios, no va a servir de mucho para los estudiantes negros y morenos de entornos de bajos ingresos. Esa es la brutal realidad de la raza, la clase, los privilegios. ### **Esto es lo que me llevo: la universidad es un camino probable hacia la movilidad económica para muchos estudiantes de color, pero incluso cuando llegan a la universidad, deben superar varios desafíos para tener acceso a empleos de calidad en comparación con algunos de sus compañeros. ¿Cómo lo arreglamos?** El primer paso es creer que la desigualdad es un problema que se puede resolver. Quiero hacer hincapié en ello porque es fundamental para cerrar las brechas raciales y económicas en el país. Quiero abordar esto desde la perspectiva del estudiante y de los empleadores. Para los estudiantes, esto significa crear sus redes sociales. Muchos estudiantes simplemente no tienen acceso a la información sobre las redes. No entienden lo que significa, por qué es importante y cómo pueden aprender. Reconocerlo y capacitar a los estudiantes con las herramientas de la creación de redes es importante. En mi opinión, este es el camino para garantizar empleos de calidad para los estudiantes de color de entornos de bajos ingresos. Para los empleadores, el desafío consiste en contratar a las personas adecuadas. Es bien sabido que los empleadores suelen ir a las mismas universidades, o prefieren los nombres más conocidos o recurren a las redes de exalumnas de sus altos directivos. Para romper este círculo vicioso, los empleadores tienen que diversificar el lugar desde el que contratan y el aspecto de sus posibles candidatos. ### **Quiero hablar de «trabajos de calidad». ¿Puede explicar lo que eso significa y cómo los estudiantes pueden identificar un trabajo de alta calidad?** ¡Claro! A menudo, los estudiantes ingresan a la fuerza laboral sin saber cuál es el listón para su primer trabajo. Puede que haya un desajuste entre lo que una persona es capaz de hacer y lo que acaba con. Un trabajo de calidad es un trabajo que pone a un joven profesional que se incorpora a la fuerza laboral en el camino de la movilidad económica y le ayuda a crecer y avanzar en su carrera. La identificación de un trabajo de calidad tiene cuatro dimensiones. **Debe estar en consonancia con sus intereses.** ¿Es algo que se imagina haciendo durante un par de años? ¿La obra le parece interesante? ¿Cómo sería un día normal? Si es alguien a quien no le gusta estar sentado en su escritorio todo el día y está asumiendo un trabajo que requiere procesar datos durante largas horas, ¿le gustaría de verdad este trabajo? **Debe ofrecer un espacio para el aprendizaje y el desarrollo.** Si no puede aprender y mejorar sus habilidades en el puesto que se le ofrece, es una señal de alerta. Aprender nuevas habilidades y mejorar sus habilidades es fundamental para prepararlo para los siguientes cambios profesionales. **Debe allanar el camino hacia el ascenso.** Los trabajos de calidad deben permitirle avanzar en su carrera. Piense si habrá oportunidades de crecer en el puesto, el sector y la empresa. Incluso si no es capaz de crecer en la misma empresa, su experiencia debería prepararlo para crecer fuera de esa empresa en concreto. **Debe ayudarlo a ganar todo el dólar**. Mire la compensación. ¿Es justo? ¿Tiene prestaciones importantes, un plan 401 (k) y un seguro médico? Poder empezar en un lugar que le ofrezca salarios competitivos es importante para seguir acumulando riqueza y, también, cerrar la brecha de ingresos de los estudiantes de entornos de bajos ingresos. ### **A menudo, hay opiniones contradictorias sobre si el primer empleo importa. ¿Qué importancia tienen los primeros empleos para los estudiantes de bajos ingresos?** En Braven, creemos que un buen comienzo ayuda a preparar una buena carrera.[Investigación](https://jobsreport.bebraven.org/) muestra que solo el 30% de los 1,3 millones de estudiantes universitarios de bajos ingresos o de primera generación consiguen un buen primer trabajo o ingresan a la escuela de posgrado. También hemos estudiado[datos](https://bebraven.org/what-can-we-learn-from-past-recessions/) de la Gran Recesión y, según eso, cuando un joven entra en el mercado laboral subempleado o consigue un trabajo muy por debajo de todo su potencial, casi nunca se recupera económicamente. Esto es más difícil para los estudiantes de color de familias de bajos ingresos. Sin embargo, con la pandemia, este subempleo de los recién graduados es ahora peor que nunca. Este fue el primer año que tuvimos que aconsejar a nuestros alumnos que aceptaran lo que llamamos «ofertas de trabajo itinerantes», aunque no cumplieran con las cuatro dimensiones de un trabajo de calidad que he mencionado anteriormente. Un trabajo itinerante es un puesto que no requiere una licenciatura, pero que ayuda a la sostenibilidad financiera de los estudiantes, se alinea con los intereses profesionales y, probablemente, conduzca a más posibilidades de acelerar su carrera, al brindar la oportunidad de desarrollar las habilidades más demandadas, como la colaboración y la comunicación. Dicho esto, este no es un callejón sin salida. Se trata de ser intencional, de aprovechar al máximo el trabajo disponible para usted y de usarlo como trampolín para pasar a algo mejor. No va a ser fácil, pero en lugar de desanimarse, los recién graduados pueden centrarse en cómo capitalizar sus puntos fuertes y prepararse para el próximo paso profesional.