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AiLun Ku, directora ejecutiva de The Opportunity Network, comparte sus consejos sobre cómo los estudiantes de color pueden prosperar en la universidad y en el trabajo, y cómo pueden ayudar sus compañeros de clase, colegas y organizaciones.

1. Recuerde que está bien pedir ayuda. Adquiera el hábito de ir al horario de oficina de sus profesores, visite con regularidad las oficinas de asesoramiento académico y de bienestar de sus escuelas y vaya a la oficina del decano para saber qué recursos tiene a su disposición.
2. Obtenga información sobre el mayor número posible de oportunidades al solicitar pasantías. Busque oportunidades que le ayuden a desarrollar habilidades generalistas, como la comunicación y la colaboración, o experiencia funcional, que lo ayuden en trayectorias profesionales específicas.
3. Crear su red personal llevará tiempo. Pero una buena forma de pensarlo es trabajar en la formación de una junta directiva personal con personas que desempeñen diferentes funciones para usted, como «porrista», «narradora de la verdad» y su «junta de resonancia».
4. Haga preguntas durante las entrevistas de trabajo que le ayuden a evaluar las políticas de la empresa. Puede hacer preguntas como: «¿Qué programas tiene para apoyar mi desarrollo?» y «¿Tiene programas de recursos para empleados?» para determinar cómo la empresa podría invertir en su sentido de pertenencia.

••• AiLun Ku, director ejecutivo de[La red de oportunidades](https://opportunitynetwork.org/) (OppNet), tenía tan solo 10 años cuando se mudó a los Estados Unidos desde Taiwán con su familia. Se establecieron en un pueblo predominantemente blanco de Nueva Jersey e inmediatamente se sintieron fuera de lugar. «Creo que la ciudad no había visto a una familia de inmigrantes probablemente décadas antes de nuestra llegada», dice Ku. «Sentía que todo lo que me rodeaba no estaba hecho para mí y que la gente que me rodeaba quería que lo supiera. Eso es lo que se sentía, todo el tiempo». Ir a la escuela era aún más discordante. Ku comenzó las clases apenas dos días después de aterrizar en el aeropuerto internacional de Newark y sus profesores no estaban preparados. No sabían cómo ofrecer apoyo a Ku y a sus hermanos y, como resultado, solían dejarlos al margen. Ku recuerda un recuerdo del sexto grado cuando una compañera de clase se dirigió a ella para pedirle ayuda. La profesora la vio y dijo: «¿Por qué habla con ella? Ni siquiera habla inglés». Pero eso no impidió que Ku se esforzara increíblemente y sobresaliera en sus estudios. Tras graduarse del instituto, asistió a la Universidad de Nueva York. «Por primera vez, estuve en un entorno laboral y educativo en el que sentí que realmente pertenecía. Esa experiencia con el sistema educativo realmente influyó en mi visión del mundo y en mi propósito». Esa experiencia ahora guía su trabajo en OppNet, una organización que apoya a los estudiantes de comunidades subrepresentadas y los ayuda a navegar y triunfar en la universidad y el mundo profesional. Ku habló recientemente con nosotros sobre este trabajo, sobre cómo los estudiantes de color pueden prosperar en la universidad y en sus carreras, y sobre cómo sus compañeros de clase, colegas y organizaciones pueden ser mejores aliados. ## **¿Puede hablar un poco sobre la brecha de oportunidades profesionales?** La brecha de oportunidades es un resultado histórico y sistémico que es el resultado de cientos de años de exclusión, opresión y racismo. Nos afecta de dos maneras: **1) Efecto generativo:** Para las personas que, en general, han tenido acceso a las oportunidades a lo largo de su vida, es probable que su familia también tenga acceso a esas mismas oportunidades en las generaciones venideras. **2) Efecto degenerativo**: Si usted, su familia y su comunidad han estado excluidos históricamente de las oportunidades, es posible que eso continúe durante generaciones y puede que ni siquiera sepa lo que se está perdiendo. En el contexto de la fuerza laboral actual, la brecha de oportunidades comienza muy pronto en términos de las carreras a las que están expuestas las diferentes comunidades, las opciones que los jóvenes de esas comunidades sienten que tienen la agencia para seguir **,** así como lo que otras personas consideren apropiado para ellos. ** ** Esto tiene un efecto muy a largo plazo, lo que crea una profecía casi autocumplida. Históricamente, a los jóvenes de color subrepresentados no se les ha informado de las oportunidades que tienen a su disposición. Por eso es importante que todos los jóvenes, especialmente los jóvenes de color, conozcan tantas opciones profesionales como sea posible y comprendan las diversas formas de acceder a esas funciones. No podemos alimentar la narración de que hay una forma prescriptiva de llegar a una carrera. Es diferente para cada persona. ## **Entonces, ¿qué pueden hacer los estudiantes, y especialmente los estudiantes de color, para prepararse realmente para el éxito profesional mientras están en la escuela?** Creo que la clave es creer en su propia grandeza. Y recuerde que pedir ayuda no lo disminuye. Para muchos de nosotros **— ** especialmente aquellos de nosotros que somos estudiantes universitarios de primera generación, inmigrantes o estudiantes que provienen de familias que históricamente han estado infrarrepresentadas; pedir ayuda puede parecer que estamos molestando a otra persona. Puede parecer una señal de debilidad, como si no hubiéramos hecho lo suficiente. Pero ninguna de esas cosas es cierta. Es parte de la naturaleza humana que todos necesitemos ayuda, y normalizar el acto de pedir ayuda es de vital importancia. Adquiera el hábito de ir al horario de oficina de sus profesores para profundizar en sus estudios, visite con regularidad las oficinas de asesoramiento académico y de bienestar de sus escuelas para cuidar su bienestar y asegurarse de que está progresando académico de manera constante, y vaya al decano para averiguar qué fondos y recursos tiene a su disposición para maximizar su experiencia universitaria. ## **¿Cómo pueden los compañeros de clase, especialmente los que provienen de entornos históricamente privilegiados, ser mejores aliados?** Para sus compañeros de clase, puede ayudar a sus compañeros haciéndoles conscientes de las oportunidades que se les presenta. Y realmente promocione a sus amigos. Dígales: «Va a conseguir esto, va a estar muy bien». Hay numerosos estudios que muestran que ayudar a los demás está directamente relacionado con la felicidad. Conviértase en la persona con la red de amigos más diversa y talentosa. Sea generoso. Especialmente para los estudiantes blancos que tal vez conozcan alguna oportunidad exclusivamente a través de sus familias o conexiones; no hay razón por la que no deba compartirlas con sus otros compañeros de clase. No tenemos que competir constantemente unos con otros. El concepto de competencia por la competencia apoya la narrativa de que nunca hay suficiente para todos nosotros y se extiende desde la escuela hasta el entorno laboral. Tenemos que desmantelarlo porque simplemente no es bueno para nadie. Es agotador. ## **¿Qué consejo tendría para los estudiantes de color en términos de las experiencias de formación y pasantías que deberían seguir?** Yo diría que no se limite únicamente a las oportunidades a las que ha estado expuesto. Cuando busque pasantías, busque experiencias que le ayuden a desarrollar dos tipos de habilidades: **1) Habilidades generalistas:** Al principio de su carrera, es ideal para construir una base muy sólida de habilidades generalistas o transferibles, como el pensamiento crítico, la comunicación, la resolución de problemas, la colaboración y una mentalidad de aprendizaje. Puede adquirir estas habilidades en todas partes: oportunidades de liderazgo estudiantil, trabajos a tiempo parcial en cualquier industria, proyectos de investigación y trabajo voluntario. Estas habilidades le ayudarán a conseguir puestos en el futuro y puede llevárselas consigo a cualquier trabajo o industria. 2**) Experiencia funcional:** La experiencia funcional se refiere a las habilidades y los conocimientos que necesita para sobresalir en un sector laboral específico (análisis de datos, finanzas, recursos humanos, educación, trabajo social, marketing, etc.). Pero para saber qué habilidades le ayudarán a tener éxito en su área de interés, primero tiene que averiguar qué es lo que le interesa. Pregúntese: ¿Hay algo en lo que tenga un talento intrínseco? ¿Cuáles son algunas de las cosas en las que me gustaría trabajar más? ¿Qué es lo que no parece trabajar porque me entusiasma mucho? ¿Qué me da un propósito? Las respuestas a estas preguntas le ayudarán a elegir oportunidades más satisfactorias, específicamente oportunidades que le enseñen las habilidades que necesita para desempeñarse bien en las áreas que le apasionan. Entender sus valores también es especialmente importante en este caso. Los valores son lo que usted considera importante y motivan sus decisiones y comportamientos. Puede que valore la autonomía por encima de la colaboración, la seguridad financiera por encima de la creatividad o la familia por encima del servicio. Si acaba trabajando en un lugar en el que sus valores no se alinean con los de la organización, probablemente no sea feliz. Por último, al considerar las oportunidades y los inicios de su carrera, piense de quién quiere aprender y dónde trabajan esas personas. Eso le dará una idea de la dirección en la que querría ir también. ## **¿La creación de redes es una parte importante para encontrar estas oportunidades? ¿Cómo pueden los estudiantes crear su red?** En algún momento, establecer contactos se convirtió en una palabra asquerosa relacionada con los apretones de manos y los cócteles. Pero en realidad, si lo resume, las redes son simplemente la forma en que nos relacionamos y las redes forman parte de nuestra vida diaria. Ambos reciben de su red y contribuyen a su red. Ese enfoque de dar y recibir, es lo mismo que haría para ayudar a un vecino. Solo empieza a ser asqueroso cuando solo lo hace con fines transaccionales. Mi consejo es que cree una «junta directiva» personal o un grupo de personas diferentes con diferentes funciones a las que se enfrente, según los desafíos a los que se enfrente. En su junta directiva personal, debería tener a su «porrista», la persona que siempre estará ahí, que lo tendrá de manera positiva y lo animará. A veces solo necesita una porrista. Otras veces, se necesita un «narrador de la verdad», una persona que lo mire a los ojos y le diga: «Sé que no quiere escuchar esto y sé que puede ser difícil, pero tengo que decirle la verdad». Su narrador de la verdad le mostrará lo que no ve, dónde está fallando y dónde comete errores. También querrá a alguien que tenga algunos conocimientos técnicos. Quizás no se le dé bien editar su propio currículum y cartas de presentación, es bueno tener a alguien en su junta que esté dispuesto a ser redactor de textos para usted cuando lo necesite. Luego está su «caja de resonancia». Esta es la persona con la que puede hablar de las cosas. Otras personas de su red pueden ser sus «mentores» en el verdadero sentido de la palabra, personas que están dispuestas a compartir sus experiencias con usted y a guiarlo a través de las suyas propias. Y luego están sus «patrocinadores». Un patrocinador es alguien que lo defenderá cuando no esté en la sala. Pondrán su nombre en alto y dirán: «Recomiendo a esta persona para ese puesto». Un día, puede que incluso esté preparado para ocupar un puesto en la junta directiva personal de otra persona. Recuerde que la creación de redes consiste principalmente en construir relaciones a largo plazo. Se trata de apoyar a una comunidad. No se trata de una transacción en particular. ## **Cuando se trata de encontrar un trabajo, ¿tiene algún consejo sobre cómo los estudiantes de color pueden encontrar trabajos de nivel inicial que sean inclusivos? ¿Cómo pueden saber si un entorno va a ser inclusivo antes de aceptar un trabajo?** Hay tantas cosas sobre las que puede leer y hay muchísimas investigaciones que puede hacer. Pero nada se comparará con la experiencia real de estar allí. Una de las formas de garantizar que un lugar de trabajo sea inclusivo es visitar su red (o LinkedIn) y encontrar a alguien que haya trabajado o esté trabajando actualmente en una empresa que le interese. Puede pedirles una entrevista informativa y hacer preguntas para hacerse una idea real de cómo es un día en la vida en esa empresa. Esa oportunidad no siempre es accesible, por eso es tan difícil. También es importante utilizar el proceso de entrevistas de trabajo como ayuda para tomar decisiones informadas. El proceso de entrevista es una conversación real tanto para el empleador como para el talento para evaluar la idoneidad. No se trata solo de que el candidato se quede ahí sentado y responda a un sinfín de preguntas. Puede hacer preguntas como: «¿Podría contarme un poco más sobre lo que es ser uno de los pocos empleados de color de aquí? ¿Qué programas tiene para apoyar mi desarrollo? ¿Qué programas ejecuta para asegurarse de que estoy conectado a una comunidad aquí? ¿Tiene programas de recursos para empleados?» Las respuestas a estas preguntas pueden proporcionarle indicadores de cómo la empresa podría invertir en su sentido de pertenencia. Puede que eso no equivalga a una experiencia verdaderamente inclusiva, por lo que no conocerá el panorama completo hasta que llegue allí. Y si lo consigue, y no es lo que esperaba, también puede significar que tiene la oportunidad de darle forma. Nada es estático. ## **Por otro lado, ¿qué pueden hacer los lugares de trabajo y los empleados para garantizar que sus empresas sean inclusivas?** A veces, los comportamientos más aparentemente pequeños pueden significar mucho con el tiempo. Por ejemplo, esto ocurre mucho con las mujeres en el trabajo, donde se cuidan y dicen: «Ey, las interrumpen constantemente. Cuando lo interrumpan, voy a impedir que la otra persona lo interrumpa». Hay un tipo de participación activa en el establecimiento de nuevas normas que contribuyan a la inclusión, la pertenencia y el apoyo a la diversidad en su lugar de trabajo. Si desempeña un puesto de director, o incluso si tiene un puesto de nivel inicial, es su trabajo asegurarse de que no se pase por alto ni subestime a sus colegas de color. Si hay un nuevo proyecto por venir y no se menciona el nombre de su colega, debería preguntarse: «Bueno, ¿por qué no se lo tiene en cuenta? Serían una buena opción para esto. ¿Por qué no ha pensado en ellos?» Ese tipo de participación activa, amplificación y concentración de sus colegas es importante. Pueden parecer comportamientos pequeños, pero con el tiempo y la coherencia, estos comportamientos tienen un enorme impacto en la cultura de su organización.